е для своего сына или дочки, но чего захотят они? Не возненавидят ли ее за то, что отказала им не только в полноценной семье, но и в знатном происхождении? Слишком тяжелое решение ей предстоит принять. Единственное, в чем она уверена, – это то, что для своего ребенка она хочет самое лучшее. Если бы только уяснить себе, в чем заключается это самое лучшее.
– Вот ваша комната. – Максимо открыл одну из дверей и пригласил ее войти.
Элисон оглянулась на бесконечный коридор. Ну почему она не пересчитала двери, пока они шли? Дорогу обратно она ни за что не найдет.
– Не волнуйтесь. Позже я провожу вас, – с легкой усмешкой сказал он.
– Бизнесмен, принц и знаток чужих мыслей?
– Уверяю, что не умею читать мысли других. Вот лица – да. А у вас на редкость выразительное лицо.
Элисон приложила руку к щеке. Она всегда гордилась своим самообладанием, в том числе и умением не показывать свои мысли. Ей не нравится, что он догадался, о чем она подумала.
– Не беспокойтесь, – произнес он, – всем это не очевидно, но когда вы волнуетесь, то у вас между бровей появляется маленькая складочка.
Она рассеянно потерла лоб.
– Ну кто же так не делает?
– Вам не нравится, что я вижу, когда вы волнуетесь?
– А вам понравилось бы, если бы я смогла понимать ваше настроение?
Он нахмурился:
– Я не считаю себя эмоциональным человеком.
– Вы были весьма эмоциональны, когда узнали про ребенка, – мягко заметила она.
– Да. Разумеется. Любовь, которую родители испытывают к ребенку, превыше всего. Это так же естественно, как дышать.
– Не для всех. – Она подумала о своем отце. Он был не в состоянии никого любить после потери младшей дочери.
– Для меня это так. – Лицо у него напряглось, челюсти плотно сжаты. – Селена и я… мы очень хотели детей.
Впервые Элисон подумала о том, каково ему знать, что его ребенок не от жены, а от другой женщины. У нее были планы, и то же самое можно сказать о Максимо. Когда он представлял своих детей, то видел и свою жену, женщину, которую любил. Сердце у Элисон сжалось. Она не хочет его жалеть, не хочет его понимать, не хочет знать, почему он может быть прав, предлагая ей брак. Но она поняла его. В этот момент поняла.
– Может, вы немного отдохнете? Мы встретимся с моими родителями за обедом часа через два. Ваши вещи уже принесли. – Максимо, видно, решил закончить обсуждение прошлого, а она не собирается его ни о чем спрашивать.
Элисон вошла в комнату и изумилась. Комната была достойна принцессы. Пушистые кремовые ковры, бледно-лиловые стены, фиолетовое покрывало на кровати, золотистого цвета полог. Эта комната – воплощение женской фантазии. Элисон не могла не подумать о том, для кого это создавалось. Для любовницы принца? Трудно предположить, что такой мужчина, как Максимо, может долго обходиться без женского общества.
Помимо воли в голове возникло следующее видение, словно кадры в кино: руки Максимо сжимают женские бедра, ладони накрыли полную грудь, он целует белую изогнутую шею. А волосы… белокурые волосы разметались по подушке. Она растерянно заморгала, и картинка исчезла. Стыд охватил ее. Вот ужас! Она увидела себя любовницей Максимо. Смех да и только. У нее нет желания спать с ним, а он вряд ли захочет уложить в постель двадцативосьмилетнюю девственницу. Есть мужчины, которые приходят в восторг от того, что он – первый у женщины, но Элисон считала, что в ее возрасте это уже выглядит так, будто с ней не все в порядке.
– Очень красиво, – выдавила она.
– Рад, что вам нравится. Вам что-нибудь принести?
К горлу снова подкатила тошнота.
– Да. Соленые крекеры. И какой-нибудь напиток с имбирем, если можно.
Он озабоченно сдвинул брови:
– Вам плохо?
– Мне почти все последнее время плохо.
– Это нормально?
– Обычная утренняя тошнота, хотя у меня это длится чуть ли не целый день. Но для многих женщин это нормально.
– Отдыхайте, – произнес он, словно отдал команду. – Я обо всем распоряжусь.
На Элисон вдруг накатила такая усталость, что сил возражать не было.
– Спасибо.
Он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь, а Элисон проковыляла к кровати и улеглась поверх покрывала, даже не сняв туфли. Едва успев подумать, какой мягкий матрас, она провалилась в сон.
Когда Максимо спустя полчаса вернулся, Элисон крепко спала. Рука лежала на лице, волосы разметались золотисто-рыжим ореолом. Его взгляд мгновенно остановился на легком колыхании груди в такт дыханию.
Как восхитительно было целовать ее. Он не мог вспомнить, когда в последний раз, всего лишь целуя женщину, он так сильно возбудился. Кажется, это было в невинном подростковом возрасте, а за прошедшие двадцать лет подобного с ним не случалось.
Он не собирался тогда ее целовать. Пока не собирался. Обольщением от Элисон ничего не добьешься. Она живет умом, а не чувствами, поэтому договориться с ней можно только разумными и логичными доводами. Но когда он ее обнимал, то она, немного поколебавшись, не оттолкнула его, он даже ощутил, что ей это приятно.
А сейчас велико было искушение лечь с ней рядом, снова приподнять блузку и коснуться плоского живота, а потом – груди, мягкой, полной. У Максимо заныли зубы от налетевшего желания. Он заставил себя – с огромным трудом – подавить этот сладострастный порыв.
– Элисон, cara. – Он дотронулся до ее обнаженной руки, и его опять прострелило желание. Она такая красивая. Такая не похожая на других женщин, которых он знал или с которыми хотел быть.
Он всегда тяготел к высоким, стройным женщинам. К моделям, актрисам, изящным женщинам со вкусом. А Элисон хоть и была стройной и с тонкой талией, но ее округлые формы и полная грудь так и манили к себе.
И одевается просто и практично, не выставляя напоказ свои прелести. Создается впечатление, что она не придает особого значения нарядам. В первый раз, когда они встретились, у нее был едва заметный макияж, но сегодня она вообще безо всякой косметики. Большинство его знакомых дам начали бы притворно стонать, жалуясь, как ужасно они выглядят без макияжа, тем самым рассчитывая на комплимент. Элисон, видно, это безразлично.
Она пошевелилась, вздохнула, ресницы затрепетали, и необычные глаза медного цвета уставились на него. Пухлые губы дрогнули.
– Вижу, что вы не совсем проснулись, а иначе я не получил бы от вас улыбку, – произнес он.
Она нахмурилась, на лбу появилась морщинка. Охнув, она положила руку на живот.
– С вами все хорошо? – испугался он.
– Да, все замечательно. Ну, если не считать того, что меня тошнит, а во рту пересохло.
– Вот поэтому я и принес вам то, что вы просили. – Он указал на поднос, который поставил около нее.
Морщинка углубилась, а губы продолжали улыбаться.
– Вы принесли мне крекеры и имбирный эль?
Он взял с подноса бокал на длинной ножке.
– Мой личный повар специально приготовил для вас напиток из свежего имбиря и меда. Хорошо помогает при тошноте.
Она дрожащей рукой взяла у него бокал, поднесла ко рту и сделала глоток. И тут же с облегчением произнесла:
– Имбирь просто чудо. Это разрешит мои проблемы. Физические, я имею в виду.
– Вы смотрите на это как на проблему?
Элисон сделала еще глоток и бросила на него строгий взгляд:
– Ну, утренняя тошнота – это своего рода проблема.
– Я не считаю это проблемой.
– То есть как?..
– Потому что я хочу стать отцом. Я перестал верить, что это когда-либо случится, поэтому это не проблема… для меня.
Она опустила голову и прижала бокал ко лбу.
– Я не знаю, что делать.
– Выходите за меня. Это самое лучшее решение. Для ребенка. Для нас.
Она вскинула голову:
– Почему это самое лучшее для нас?
– Если мы поженимся, то наш ребенок будет с нами постоянно. Никаких пропущенных рождественских праздников или уик-эндов без кого-либо из родителей. Если у нас будет совместная опека, то ни у вас, ни у меня не получится всегда быть с ребенком.
– Это правда, – согласилась она.
– И я не могу поверить, что вы намерены провести всю жизнь без мужчины. Вам сколько лет, двадцать девять?
Медно-золотистые глаза сощурились.
– Двадцать восемь.
– В любом случае вы еще слишком молоды, чтобы вести жизнь затворницы. Одной растить ребенка и иметь личную жизнь не легко. Если мы поженимся, то все разрешится само собой. У нас с вами достаточная взаимная симпатия. Вы же не будете это отрицать?
Она взяла с подноса крекер и сухо заметила:
– Меня мало волнует то, как ребенок повлияет на мою сексуальную жизнь.
– Сейчас, возможно, не волнует, но в конце концов это произойдет. Я также предлагаю вам финансовое обеспечение. Вы будете делать то, что пожелаете.
– И остаться дома с ребенком?
– Если захотите. Или вы можете продолжить работать, а наш ребенок получит самый лучший уход.
– Я не смогла бы продолжать работать.
– А я считал, что для вас работа очень важна.
– Да, но воспитание ребенка мне важнее.
Максимо молча смотрел на нее, подняв брови. Он ждал, что еще она скажет.
Элисон не была уверена, что сумеет объяснить ему, какой матерью хочет быть. Она хотела находиться дома, когда ребенок возвращается из школы, хотела печь ему булочки и ездить вместе с ним на футбол. Хотела быть с ним рядом, жить одними интересами. Хотела быть всем для него, поскольку оба ее родителя этого ей не дали.
– Если это то, к чему вы стремитесь, то тогда я не понимаю, как вы можете хотеть, чтобы ребенка возили от одного родителя к другому.
Элисон до крови прикусила губу.
– Но ведь мы с вами не бывшие, ненавидящие друг друга родители. Мы можем проводить какое-то время вместе. Я иногда могла бы пожить здесь.
– Вы полагаете, что такого рода проживание лучше, чем полноценная семья?
– Я вот что полагаю: у нас чрезвычайно необычная ситуация, а вы делаете вид, что мы можем превратить эту ситуацию в идеальную семью.
– Я пытаюсь сделать как можно лучше. Это вы слишком эгоистичны, чтобы поступить правильно в интересах нашего сына или дочери.