Столь плачевное положение с боеприпасами повлияло и на само оружие, которое было представлено на рынке исключительно бедно. Однозарядные пистолет и винтовка многие века являлись единственными представителями магострельного оружия. Лишь недоумение высказанное Виктором при осмотре пистолета, по какой причине к нему нельзя было приделать барабан, сдвинуло с места остановившийся эволюционный процесс. Уже через полтора года Альзак хвастал в гильдии новеньким револьвером, изготовленным мастером Вельдом по техническому заданию и зарисовкам сделанным Виктором. Револьвер влетел в копеечку – все же штучная ручная работа, да еще и первая в своем роде, так что Альзаку пришлось полностью опустошить свой счет, но радости его не было конца. Впрочем, сбережений Виктора и кредита от гильдии хватило, чтобы вскоре он тоже смог примерить подобное оружие к своей руке. Лишь сильная отдача пока не позволяла ему стрелять с одной руки, но с двух рук он всаживал в десятку шесть пуль из шести на тридцати метрах. Правда, это касалось только пуль изготовленных для Альзака мастером-артефактором. Поделки же Виктора никак не могли похвастать приличной центровкой и хорошо если укладывались в ростовую мишень на такой же дистанции. Но за неимением гербовой всегда и везде было принято использовать туалетную бумагу, вот и Виктор решил не изменять данному правилу.
Глава 3 Выбор
- Уходишь? - тишину ночи нарушил голос материализовавшегося за спиной Виктора мастера. Три года прошло с тех пор как ему удалось сбежать из башни, а Эльза так и не объявилась в гильдии, потому более откладывать свой выход он не был намерен. Минимум сил и средств за эти три сумасшедшие года ему накопить удалось, но даже в этом случае он куда больше полагался на госпожу Удачу, чем на собственные навыки.
- Да, мастер. Готовиться можно бесконечно и потому надо вовремя дать себе команду остановиться и сделать, наконец, то, что должен.
- А как же гильдия? Полагаешь, семья не захочет помочь тебе в этом деле?
- К сожалению, наши желания далеко не всегда совпадают с нашими возможностями, мастер. Я ведь так и не смог узнать куда именно мне надо попасть. Да и вы тоже не смогли. Так?
- Твоя правда, Виктор, - тяжело вздохнул Макаров и, выйдя из-за дерева, присел на скамеечку рядом с одним из своих сорванцов. - Слишком много островов разбросано по окружающим континент морям. Обыскать их все не хватит никакой жизни.
- Вот видите.
- Значит, пойдешь искать?
- Нет, мастер. Помните, я упоминал прощальный дар одного друга, благодаря которому смог удрать из рабства? Он вновь заработал. Точнее, я, наконец, получил возможность вновь воспользоваться им. Если я окажусь на том пляже, рядом с которым впервые встретил вас, у меня будет возможность почувствовать куда надо прыгнуть. Не знаю как описать это чувство, просто я ощущаю наличие пространства, с которым у меня существует связь.
- А поискать по карте не пробовал?
- Пробовал. Не помогает. Даже карты Каны не помогли, - усмехнулся Виктор. - Я просто чувствую, но не знаю, как туда дойти, доплыть или долететь. Только прыгнуть. Даже сейчас я ощущаю его, но столь слабо, что мне не хватает сил дотянуться туда.
- А как насчет хотя бы одного небольшого и легкого пассажира? - усмехнулся Макаров, выглядящий немногим меньше Виктора.
- Нет, мастер, силенок не хватит. Только то, что сейчас на мне. Это мой предел.
- В таком случае я, пожалуй, возьму отпуск и прогуляюсь с тобой до одного замечательного пляжа. Давненько я что-то не отдыхал на море.
- Только не забудьте прихватить шезлонг, зонтик и повязку на нос. А то там в единственный раз моего пребывания было жарко и изрядно вонюче, - усмехнулся Виктор. - И я сомневаюсь, что за прошедшие годы там что-либо изменилось.
- Хм. Дашь полчасика на сборы?
- Поезд только через час. Это я просто решил пораньше выйти. Подышать свежим воздухом, - слово «напоследок» не было произнесено вслух, но оба прекрасно поняли недосказанность фразы.
Стоило мастеру скрыться в направлении гильдии, как его место на скамейке занял Альзак. Бросив недовольный взгляд на закутанного в черный плащ Виктора, он так же уставился на звездное небо.
- А ведь я считал тебя своим другом, Виктор, - минут через пять тишины, все же нашел с чего начать беседу молодой стрелок.
- Я безмерно рад этому факту, Альзак, - усмехнулся его собеседник. - Только почему в прошедшем времени? Разве мы больше не друзья?
- Друзья так не поступают.
- Альзак, ты даже не представляешь себе, как мне пришлось поступить со своими старыми друзьями. Теперь пришло время исправить то, что еще можно исправить. Одному. И это не моя прихоть. Так сложились обстоятельства. Но даже будь все иначе, я бы тебя не позвал с собой?
- Это еще почему! - мгновенно вскинулся Альзак.
- Мал еще! - рассмеялся Виктор. - Да и случись что с тобой, Биска меня выследила бы и застрелила за свою загубленную любовь.
- К-какую любовь? - подавившийся готовой слететь с языка фразой, поинтересовался Альзак, потихоньку краснея, что было заметно даже во тьме ночи. Появившаяся в гильдии пару месяцев назад Биска так же, как и он, оказалась повернутой на магострельном оружии, что мгновенно сблизило ее с Альзаком и Виктором.
- Первую и, наверное, единственную, - пожал плечами Виктор. - Где же еще она сможет найти такого парня как ты. Так что береги ее, мой юный друг. Такие девушки, как она, встречаются один раз в жизни. А теперь ступай, отрок. Мне надо подумать в одиночестве, - изобразив скрипучий голос древнего старика, Виктор замахал рукой на своего собеседника, как будто отгоняя назойливого комара.
- Вот, возьми, - не зная как поступить, Альзак протянул Виктору утыканный патронами пояс. - Эти пули делал по моему спецзаказу мастер Вельд. По десятку огненных, ледяных и усыпляющих. Пусть хотя бы они помогут тебе, если мне не позволено.
- Вот ведь, искуситель, - покачал головой Виктор и принялся вытаскивать из карманов уже забитые патронами обоимы. - Я же говорил, что упакован полностью, - повздыхав, дал он пояснение на немой вопрос Альзака. - Даже одной лишней пули взять не могу. - Давая пояснения, он не забывал заменять свои кривые самоделки на стоящие десятки тысяч драгоценных произведения артефактного искусства. Забив по одной шестизарядной обоиме артефактными патронами, он пожал руку друга и, вскочив с лавки, с удовольствием потянулся. - Ну все. Пора на поезд. А то, чувствую, что если еще немного посижу тут, могу привлечь еще чье-нибудь внимание. И, Альзак, - посмотрев парню в глаза, он покрепче сжал руку, - насчет Биски я не шутил. Может я еще и мелкий шкет, впрочем как и вы оба-двое, но мне со стороны видно все куда лучше, чем вам обоим.
- А? Д-да. Хорошо. Спасибо, - совсем растерялся парень от той серьезности, с которой говорил вечный шутник, балагур и проказник Виктор. Сегодня он впервые увидел скрытую ото всех сторону характера своего друга.
- И если я вдруг не смогу вернуться, передай пожалуйста это Кане. - Достав из внутреннего кармана ничем не примечательный конверт, он протянул его Альзаку.
- Любовное послание? - ухмыльнулся паренек, беря конверт в руку.
- Нет, Альзак. Просто добрый совет. Я бы хотел дать его сам, но ... В общем, не появлюсь через год, передай ей.
Всё ту же неделю занял путь до пляжа, к которому море некогда вынесло вцепившегося в бревно обессиленного паренька. За три прошедших года на нем лишь немного добавилось сухих бревен, а так более ничего не изменилось. Зато, тянущее чувство усилилось настолько, что Виктор почувствовал, стоит только захотеть и он окажется там, откуда телепортировался, спасая свою жизнь.
- Ну как? - поинтересовался мастер, внимательно наблюдая за Виктором.
- Отсюда точно дотянусь, - расплылся тот в улыбке. - Так что не стоит откладывать на завтра то, что можно съесть сегодня.
- Каждый член гильдии, имеет право поступать так, как считает нужным, - глядя вдаль, произнес старый мастер. - Ты сам выбрал свой путь, и я лишь могу пожелать тебе удачи. Но знай, - Макаров перевел взгляд на закутанного в черный плащ паренька, - даже если порежешь себе пальчик, не говоря о чем-то более серьезном, сдам тебя на излечение Полюшке.
- Чур меня! - передернув плечами, Виктор трижды сплюнул через левое плечо. - Но намек я понял, мастер. Если помру, домой могу не возвращаться. - И, не давая тому ляпнуть что-либо в ответ, крепко обнял старика. - Еще увидимся, дед, - произнес он напоследок, после чего тут же ушел в простанственный прыжок.
- Ну, шпаньё, - смахнул накатившую слезу Макаров и тяжело вздохнув, побрел к оставленному у ближайшего дерева шезлонгу. Более ему ничего не оставалось, кроме как ждать. Надеяться, молиться и ждать. Слишком многие из его старых друзей когда-то ушли вот точно так же.
Недолгий полет весьма предсказуемо закончился падением в воду. Вынырнув и отплевавшись от набившейся в нос воды, Виктор окинул взглядом уходящую вверх скалу и, поежившись, погреб в сторону галечного пляжа, до которого было не более пары сотен метров. Море было спокойным, так что без труда добравшись до земной тверди, он затихарился в тени, отбрасываемой скалой и, раздевшись, принялся выжимать промокшую насквозь одежду. Вообще, он мог бы ее легко высушить парой выбросов маны – это далеко не самое простое заклинание, было единственным защитным средством артефакторов. В зависимости от количества выброшенной телом магической энергии и ее плотности, можно было, как высушиться после ванны, так и защититься от вражеских заклинаний. Только выброс никак нельзя было растянуть по времени и потому даже трехсекундного постоянного воздействия тем же огнем или холодом было достаточно, чтобы свести усилия артефактора к нулю. Но колдовать на вражеской территории Виктор опасался и потому действовал по старинке.
Натянув на тело неприятно мокрую и оттого липнущую к коже одежду, он убедился, что вода с него даже не капает и, не торопясь, полез вверх по скале. Двумя известными Виктору проходами внутрь скалы занимавшей практически весь остров были, так сказать, парадный и черный ход. Через парадный их внутрь скалы загоняли по прибытию на остров, а через черный выносили трупы не выдержавших нагрузок бедолаг. Вот к последнему и лежал его путь. Наскол