- Нацу, не надо, - непрестанно шмыгая носиком и утирая слезы, произнесла Лисанна, прижимая к себе содрогающуюся в рыдании старшую сестру. - Пожалуйста. Это слишком больно.
- Больно!? А вы думаете, Виктору не больно будет узнать, что его тут уже похоронили, когда он вернется!? Вы думаете, ему не будет больно узнать, что вы больше не верите в него, в его силы!? Он всегда верил во всех нас, верил в Хвост феи! И мы обязаны платить ему той же монетой! Мы должны верить в него!
- Балбес, - снеся крикливого розововолосого паренька глыбой льда, сказал, как припечатал, Грей. - Не о том, говоришь. Эльза, - повернулся он к сестре своего наставника, - однажды Виктор вернул меня с того света. Затем он возродил моего учителя. Твой брат – человек, который привык творить настоящие чудеса. И я не верю, что он согласился бы просто так уйти.
- Он ушел, - прикрыв глаза и сглотнув вставший в горле ком, произнесла Эльза. - Но успел оставить послание.
- Мы можем на него взглянуть? - поднял на девушку полный усталости и грусти взгляд Макаров.
- Да, мастер. Вы и эти двое, - махнула она в сторону рыдающих девушек, - имеете право узнать его последние слова.
- Уверена? - покосился он на Миру с Каной, которым сейчас куда больше требовалась хорошая порция самого крепкого пойла, нежели очередное напоминание о понесенной потери.
- Полагаю, им будет полезно, - жестко ответила Эльза.
- Ну, раз так, - вздохнул старый маг, - идем в мой кабинет. - Увеличившись метров до трех и бережно приняв в руки все еще рыдающих девушек, мастер гильдии устремился наверх.
- Извините, мои дорогие. Похоже, я все-таки допрыгался… - в очередной раз за этот тяжелый день миру предстало изображение доживающего последние минуты артефактора. Вот только было начавшуюся запись пришлось прервать, поскольку Мира не выдержала открывшегося вида и поплыла, так что ее срочно пришлось отпаивать всем, что имелось под рукой. А под рукой у мастера оказался исключительно коньяк полувековой выдержки, который он время от времени «дегустировал», когда бумажная каторга становилась абсолютно невыносимой. Впрочем, Кана тоже не смогла сдержаться и, вцепившись в Эльзу, как в спасательный круг, разрыдалась пуще прежнего у нее на груди, так что последней даже стало немного совестно за отвешенные недавно пощечины – все же заигравшаяся девчонка сама загнала себя в угол, по-настоящему влюбившись в ее брата.
В общем, на первый этаж вернулись они не скоро. Несколько раз пришлось останавливать запись, чтобы привести в адекватное состояние скатывающих в истерику девушек, особенно когда пошла последняя четверть послания. Но спустившиеся вниз фурии уже совершенно не походили на тех заплаканных девчонок получасовой давности. Ведь теперь у них были знания, у них имелась цель, и они обладали достаточными силами, чтобы свернуть горы, но выполнить озвученный Виктором план.
- Так! - резко и невероятно властно произнесла Мира, обведя своим пальчиком разом притихший обеденный зал. - Всем слушать сюда. Через сутки я хочу видеть перед собой всех громовержцев, включая Лексуса, а также Ур Милкович и Мистгана. Выполнять! - не успело еще затихнуть эхо ее слов, как гильдия оказалась пуста. Все же маги прекрасно осознавали, что Мира могла быть не только веселой и заботливой девушкой, дарящей свою милую улыбку всем зашедшим, но и жуткой Дьяволицей, способной вбить по голову в землю любого из них. Но если прежде две эти личности ассоциировались с абсолютно разной внешностью девушки, то начиная с этого мгновения, ангельская внешность Миры уже не смогла бы их обмануть. Ангелок продемонстрировал, что помимо крылышек у нее еще имеются и острые зубки, с не менее острыми рожками.
- Это было…жестко, - подойдя к сестре сбоку, несколько удивленно произнесла Лисанна.
- Ты еще здесь? - Мира перевела на младшую сестру столь красноречивый взгляд, что последняя только и успела что пискнуть, прежде чем ее пятки мелькнули в дверном проеме.
- Хм. Интересно, а мой брат знал, что ты можешь быть…такой? - обвела взглядом опустевший зал Эльза.
- Прекрасно знал. Но он любил меня, какой бы я ни была. Он любил не красивое тело, он любил именно меня. Любил по-настоящему. И как только мы вернем его, я сделаю все, чтобы он понял, насколько сильно я ценю его чувства, его внимание, его заботу, его тепло. А тот, кто посмел отнять его у меня, проклянет тот день, когда появился на свет.
- Встань в очередь, - спокойно произнесла Эльза, покручивая в руке последний из трех кристаллов, что передал заклинательнице духов Козерог. - Я постараюсь оставить тебе что-нибудь, но не обещаю.
В очередной раз за день по спине Эльзы Найтволкер пробежали непонятно откуда появляющиеся мурашки. Она едва успела дать показания по своему бою с неизвестным, умудрившимся пробраться в казармы королевской гвардии и вернуться в свою квартиру, как очередной приступ липкого страха заключил ее в свои объятия. Никогда прежде с ней не происходило ничего подобного и это… пугало. Почему-то захотелось забраться с ногами на диван, свернуться клубочком, прикрыться с головой одеялом и … Что еще «и» она не знала. А, может, знала, но гнала от себя эти мысли прочь.
- Чай будешь? - поинтересовался выглянувший из небольшой кухоньки Мистган и, оценив нечитаемый взгляд Эльзы, в котором оказалось перемешано слишком много эмоций, добавил, - С кексом. Как ты любишь.
- Скажи, а тебя когда-нибудь Виктор кусал? - нервно усмехнувшись, поинтересовалась девушка, уже примериваясь, чем бы потяжелее отоварить невероятно наглого незваного гостя.
- Намекаешь на то, что я слишком наглый? - аристократично слегка приподняв левую бровь, произнес наследный принц. - Хм. Кусать он меня точно не кусал. Но вот сейчас, когда ты сказала, я осознал, что время, проведенное в компании твоего брата, все же оказало на меня определенное влияние. Плохо это или хорошо – судить не возьмусь. Наверное, только время и сможет показать. А сейчас у меня настоялся великолепный имперский чай с бергамотом, который ты просто обязана попробовать. Поверь мне, Эльза, такого ты еще никогда не пила. Его выращивают с помощью особой магии, делающей букет вкуса совершенно неповторимым.
А пока вокруг двух похожих, как две капли воды, красноволосых красоток развивались события являвшиеся итогом смерти одного артефактора, в обоих мирах начали давать о себе знать последствия его последнего «громкого» дела. Слишком много невероятно сильных магов погибли в Эдоласе за весьма короткий промежуток времени, так что в этот практически лишенный магической силы мир хлынул полноценный поток демонов. И пусть большая их часть издохла в течение пары часов, будучи досуха выпиты самим миром, сильнейшие успели добраться до поселений и устроить себе натуральный пир, поглощая души людей десятками и сотнями, дабы восстановить свои утекающие, как вода сквозь пальцы, силы. А на Земле последняя из оставшихся гильдий, некогда составлявших Союз Балаам, узнав от своего тайного осведомителя, обладающего очень интересной магией – Супер Архив, и занимавшего ранее пост председателя Магического Совета, о поражении Орасион Сейс и бесследном исчезновении всех магов Сердца Гримуара, за исключением пары тройки слабеньких шестерок, приступила к активному сбору информации о том, как подобное могло произойти, и чего еще следовало ожидать в ближайшем будущем. Так, очередные начинания беспокойного артефактора вновь сдвинули колесо истории с некогда уже проложенного пути.
Глава 4. Цена предательства.
Мир, давно позабывший все ужасы, что могла нести по-настоящему мощная магия, оказался практически беззащитен перед лицом всего десятка демонов. Слишком давно отгремели последние страшнейшие магические сражения, так что о них не сохранилось даже легенд. Слишком сильно недооценили мощь настоящей магии правитель и высшие военные чины государства распространившегося на весь мир. Слишком неподготовленными оказались солдаты, впервые в жизни повстречавшиеся с настоящими демонами, а не сказочными существами, коими некогда, в далеком детстве, матери пугали непослушных детей.
Сперва весть о гибели по неизвестной причине людей пришла из небольшого селения. Но застряв на уровне чиновников нижнего звена, осталась без ответа. Потом, когда весьма схожие сообщения, одно за другим, начали поступать из отдаленных друг от друга деревень, поселков и даже городов, информация просочилась наверх, где, не долго думая, решили ограничиться рассылкой армейских частей для наведения порядка на территориях, на которых некто неизвестный весьма жутким способом подтачивал уверенность людей в возможностях властей обеспечивать их защиту. Стоило ли говорить, что у простых бойцов не было ни единого шанса уцелеть на том пиру, где именно они стали одним из подаваемых на стол блюд?
Отряды же по борьбе с магами оказались привлечены к разбирательству лишь после того как одна из пехотных сотен погибла на марше в полном составе. Причем погибла на марше в прямом смысле этого слова – солдаты просто упали замертво на дорогу при совершении перехода. И если бы не случайный свидетель произошедшего, этот случай вполне могли принять за отравление, к примеру, пищи и еще долго искали бы совсем не там и не тех, кого надо. А потом скудный ручеек информации превратился в полноводную реку, поскольку в расположение своих частей один за другим стали возвращаться редкие счастливчики, сумевшие вовремя удрать с поля боя. Однако если простые армейские подразделения попросту не успевали отступать, столкнувшись со столь страшными противниками, то гвардейцы шли в бой, имея понимание, что отступление для них невозможно в принципе. Ведь кроме них никто не мог остановить ту жуткую заразу, что принялась расползаться по территории их государства. Вот только одного лишь желания с честью исполнить свой воинский долг, оказалось совершенно недостаточно.
- Как ты себя чувствуешь? - положив руку на лапу перемотанного едва ли не с ног до головы Барса, поинтересовалась Эльза.
Удар гвардейских частей оказался страшен… для самих гвардейцев. Самые сильные, наиболее подготовленные и хорошо вооруженные воины Эдоласа оказались практически бессильны в противостоянии с отожравшимися тварями нижних планов бытия. Так, из всего отряда Лилейного, помимо него самого, уцелело только одиннадцать человек. Всего один процент от первоначальной численности. Да и то, выжили они исключительно благодаря вовремя подоспевшему Мистгану.