— Я уберусь тут. Иди отдыхай, — отозвался юноша, принявшись убираться со стола.
— Спасибо тебе, ты прям моя палочка выручалочка, — улыбнулся Картер, уходя из кухни, чувствуя себя паршиво за то, что боится такого хорошего брата, готовый ради него и в огонь, и в воду.
Закончив убирать посуду, Ной пошёл в ванну, сохраняя все ту же физиономию лица, как прежде. Стоило дверцы ванной комнаты закрыться, как всё лицо парня покрылось алым, а его нижняя часть начала жутко зудеть.
Ной был прекрасно осведомлён, что такое эрекция и почему она происходит, но показать её перед братом он не хотел. Ной не дурак, и видел, что Картер страшится его, потому не хотел давать брату лишнего повода для страха.
Облокотившись на ванну, Ной принялся внюхиваться в мокрое полотенце, которым недавно вытирал брата. Лишь от одного запаха и осознания, кто вытирался данной вещью, Ной сходил с ума.
— Мой… — шептал парень ели слышно, мастурбируя себе, смотря на полотенце, грезя о любимом человеке.
После полу часа утех, Ной зашёл в их комнату, обнаружив, что Картер уже спокойно спит. На самом деле в больнице Картеру спалось как нигде спокойно и хорошо, нежели дома, но из-за усталости он сам не заметил, как задремал. Встав напротив кровати, Ной смотрел на спину своего брата, вновь ощущая зуд в нижней части тела.
— Мой… — прошептал юноша, а Картер, прибывая в полудреме, подумал, что ему это приснилось, и что сейчас он в комнате один, а его брат где-то очень далеко.
***
— Итак, раз я теперь не могу участвовать в спектакле, придётся найти нового темного светлячка, — смотря на сценарий, объявил Картер своей театральной группе.
Гипс на руке Картера продержится как минимум ещё две недели, а спектакль как раз назначен в это время. Юноша не мог допустить того, чтобы из-за его травмы все пошло под отказ, потому добровольно покинул свою роль, но вот кого на неё поставить парень не знал.
В театральной группе большинство было девушек, а единственный парень подходящий на роль главного героя уже занят другой, не менее важной ролью. Пока Картер обсуждал со всеми сложившуюся проблему, неожиданно откликнулся его брат, поразив своим предложением всех:
— Я могу сыграть Принта, если брат не против.
Все переглянулись и с нескрываемым протестом посмотрели на Картера. Автор пьесы и сам не хотел ставить Ноя в главной роли. Юноша никогда не проявлял театральных способностей и не участвовал в их представлениях, потому, как он может заменить главного героя?
— Извини, но боюсь ты не подойдёшь. Видишь ли, тут нужна хорошая игра, а ты… — Картер хотел как-то мягко отказать брату, но Ной не собирался просто так сдаваться.
— Как можно говорить это, не попробовав? — выдал слова брата юноша. Вся группа всё ещё была против участия Ноя в спектакле, как и Картер, но тот не прекращал уговоров. — Прошу, брат, дай мне шанс.
Картер был удивлён. Ной никогда прежде не рвался участвовать в его сценках, так чего сейчас захотел? Решив, что от одной репетиции он ничего не потеряет, автор сдался и все послушно двинулись по своим местам проигрывать сценарий.
Никто не ожидал, что неразговорчивый и мрачный мальчишка сможет сыграть главного героя спектакля, но как только Ной вышел на сцену, все утратили дар речи. Юноша выглядел совсем иначе, чем прежде. Он проговаривал текст с таким выражением и умением, будто учил его день напролет. Даже Картер иногда забывал некоторые части своего же сценария, но Ной помнил всё.
Помимо выученного текста, сам парень как пазл подошёл на роль тёмного светлячка, которого потом должна освятить героиня. Мрачный вид, грустные глаза, холодный голос. Как бы Картер не пытался, но не мог создать такого эффекта, а Ной сразу все просек, будто и вправду являлся темным светлячком.
Недавно озлобленная группа смотрела на Ноя совершенно новыми глазами, не понимая, как юноша мог скрывать такой талант. В какой-то момент Картер понял, что он на самом деле поставил себя на главную роль только ради поцелуя с Юджиной, но на деле не подходил на своего героя, как бы не старался.
Надеть на себя тёмную одежду и нанести грим, казалось достаточным, дабы из весёлого и светлого парня сделать тёмное пятно, но нет, теперь Картер видел, что этого недостаточно.
Как только занавес закрылся и со сцены начали выходить актёры, Картер закрыл лицо руками, будто в раздумьях. Вся группа встала вокруг автора в ожидании его ответа.
— Ну как? — спросил Ной у брата, стеснительно почёсывая голову.
Убрав руки от лица, Картер признал поражение, и с улыбкой принялся хлопать в ладоши, от чего вся группа переняла его пример, сделав тоже самое.
— Прошу всех принять нашего нового тёмного светлячка Принта.
Услышав слова брата, Ной улыбнулся, но кажется, и не ожидал иного решения, потому не удивился. Некоторые с радостью приняли нового героя их сцены, кто-то ещё сомневался, но больше всего из-за перестановок ролей грустила Юджина.
Когда все принялись расходиться, девушка подошла к автору и лишь увидев на её лица печаль, Картер заволновался.
— Юджина, ты не хорошо себя чувствуешь? Проводить тебя в медицинский пункт?
— Нет, я в порядке, просто… — девушка немного замялась, а Картеру не потребовалась много времени, дабы понять в чем дело.
— Это из-за роли, да?
Героиня кивнула. Разумеется, Юджина не такая девушка, которая будет целоваться с кем-то, кто ей не нравится. Этот поцелуй изначально был предлогом, но Картер правда его желал и в спектакле он играл свою особую роль. Но чувства девушки для юноши было важнее, чем его новая пьеса, потому он решительно заговорил:
— Я изменю сценарий и уберу сцену с поцелуем, — услышав слова Картера, Юджина подняла голову и на её прекрасном лице возник румянец. — Вот теперь я вижу, что с тобой всё в порядке, — улыбнулся юноша, заставив девушку ещё больше засмущаться.
Смотря за всей этом милой картиной со стороны, Ной сжал свой сценарий порвав листы.
— Убью.
***
Писать с гипсом было невозможно, потому учителя разрешали Картеру не конспектировать лекции, а только слушать. Пару дней парень был слишком погружен репетицией и не сразу заметил отсутствие Изабеллы, но, когда увидел её пустую пару, задался вопросом.
— Кажется, она болеет. А Герберт, кажется, уже неделю в школе не появляется, — поведал Томми за обедом в столовой. — Чего это ты за них беспокоишься?
— Да нет, просто… — Картер не знал откуда у него взялось не хорошее чувство внутри, но решил его проигнорировать, поскольку никаких признаков участия Ноя в отсутствии двух учеников не наблюдалось.
— Всё ещё думаешь, что Изабелла настроит своего парня против тебя из-за той глупой роли? Да даже для неё это слишком, — поведала ничего не знающая подруга, и это слегка рассмешило юношу, но он все же решил промолчать.
Идя в класс, Картер получил сообщение от матери, что ей нужно уехать в командировку почти на месяц. Юноша уже привык к отъездам матери и не видел в этом ничего странного. Матис всё же оставался дома и этого хватало юноше, чтобы хоть немного быть спокойным. Но когда Картер получил следующее сообщение, его волосы встали дыбом:
«Матис едет со мной, но на неделю. Будь послушным и не прогуливай школу.»
— Эй, а может устроим вечеринку? — неожиданно для друзей предложил Картер, смотря в телефон.
Когда-то парень устраивал тусовки каждый раз, как только родители уезжали хоть на день, но уже как год парень никого не звал к себе, и все из-за Ноя.
— Чего? Серьёзно!? — тут же расплылась в улыбке Линда, обожающая шумные компании.
— Предки свалили, так что дом полностью в нашем распоряжении.
— Крутяк! — обрадовался Томми, схватив друга за плечи. — Не смей передумывать в последний момент. Я всех уже обзвонил.
— Но я только это предложил…
— Я сейчас же всех обзвоню.
Ребята посмеялись. Настроение стояло отличным от возможности круто провести ночь, тем более что сегодня пятница и завтра не нужно идти на занятие. Картер понимал, что это всего лишь день побега от проведения в паре с Ноем, но всё же это хоть что-то.
Друзья ручались созвать народ и купить все для вечеринки, потому как их друг был немного недееспособным из-за руки. Поблагодарив их, Картер отправился на второй этаж к младшему брату, у которого скоро должен был закончиться урок.
Сидя в коридоре, юноша размышлял как скажет Ною о вечеринке, ведь тот ненавидел шумные компании. Хоть Картер этого и не признавал, но всё же надеялся, что Ной, как послушный мальчик, посидит в комнате, если уж не захочет веселиться с остальными, но реакция брата его удивила.
— Очень здорово. Я приберусь до прихода гостей.
Картер был поражён. Ной с такой лёгкостью принял его слова о вечеринки, что юноша сначала даже не понял, точно ли брат правильно его услышал. Подумав над тем, что Ной решил начать ладить с другими людьми, Картер заметно повеселел, чего не мог не заметить его брат.
— Кажется, ты счастлив.
— Конечно. Мой младший братик растёт, и я не могу сдержать радости.
Что бы не происходило, Картер любил Ноя как брата, и разумеется его изменения в лучшую сторону не могли не радовать юношу, желающего в следующем году покинуть родной дом.
Ной спрятал своё лицо за длинными волосами, потому Картер не заметил его смущения. Придя домой, Ной не позволил брату помогать ему с уборкой, а отправил отдыхать. Ближе к семи вечера пришли Томми с Линдой. В руках друзей находилось куча пакетов алкоголя и закусок, от чего Картер слегка напрягся.
— У нас вечеринка или встреча алкоголиков?
— Это ещё не всё. Джине сказал, что принесёт несколько бутылок рома, а Брай обещал привезти на машине ещё парочку веселительных напитков, — улыбнулся Томми, и видя озадаченное лицо друга, попытался его успокоить. — Не парься ты. Мы так редко стали собираться, что услышав о твоей тусовки все были так рады, что захотели напиться до беспамятства.
— Сколько нас будет?
— Человек двадцать.
— Тридцать, — добавила Линда. — Может чуть больше.