— Да, где же Юнатан? — спросил он. — Уж не уволила ли София своего садовника?
— Юнатан поехал в горы, — ответил я. — Он наверху в горах охотится на волков.
Софии в тот вечер в харчевне не было. Но, как всегда, здесь собралась вся долина. И, как всегда, они пели свои песни и веселились. Но я не пел с ними. Для меня было не как всегда. Я понял, что без Юнатана мне здесь делать нечего, и недолго оставался.
— Не грусти, Карл Львиное Сердце, — сказал мне на прощанье Йосси. — Юнатан скоро наохотится и вернется.
Ох, как же я обрадовался его словам! Йосси потрепал меня по щеке и дал с собой пакетик вкусного печенья.
— Будет что погрызть, пока ты сидишь там один и ждешь Юнатана.
Золотой Гребешок пожалел меня. Мне сразу стало легче.
Я вернулся домой. Сидя перед огнем, сгрыз печенье. Дни наступили теплые, почти летние. Но все равно приходилось топить печку, толстые стены нашего дома прогреться не успели.
Забираясь в постель, я ежился от холода, но скоро согрелся и заснул. И увидел Юнатана во сне. В таком ужасном сне, что от него проснулся.
— Я иду, Юнатан! — кричал я. — Я иду! — И рванулся с лавки.
В темноте вокруг меня еще раздавалось эхо дикого крика — кричал Юнатан! Он звал меня во сне, звал на помощь. Я знал это. Я еще слышал его и хотел броситься из дома прямо в темную ночь к нему, где бы он ни был. Но я сразу же понял, что это невозможно. Да и что мог я сделать, ведь беспомощнее меня на свете не было! Не оставалось ничего другого, как забраться обратно на лавку и лечь. Я лежал на лавке, дрожал, голова у меня кружилась, я казался себе самым маленьким и одиноким, наверное, самым одиноким на свете.
И мне ничуть не стало легче, когда пришло утро и наступил ясный светлый день. Конечно, я уже не очень отчетливо помнил страшный сон, но вот то, что Юнатан кричал и звал на помощь, я забыть не мог. Мой брат звал меня, так не должен ли я отправиться в путь и отыскать его?
Не знаю, сколько часов сидел я возле клетки с кроликами и думал, что же предпринять. Мне не с кем было поговорить, не у кого спросить. Нужно было решать самому. К Софии я не мог пойти, она бы задержала меня. Никогда в жизни она не отпустила бы меня, она же не безумная. Ведь то, что я собирался сделать, было чистым безумием. И делом опасным. Очень опасным. А я не отличаюсь храбростью.
Я долго сидел, прислонившись к стене конюшни, и рвал траву. И вырвал вокруг все до единой травинки, хотя заметил это только потом, а не когда сидел там и мучился. Шли часы, может, я и до сих пор бы сидел там, если б не вспомнил, что сказал Юнатан: «Есть вещи, которые нужно делать, чтобы быть человеком, а не ошметком грязи».
И тогда я решился. Я так стукнул кулаком по клетке, что кролики подпрыгнули, и сказал вслух для большей уверенности:
— Я сделаю это! Сделаю! Я не ошметок грязи! — Насколько легче мне стало, когда я решился! — Я знаю, что поступаю правильно, — сказал я кроликам. С кем еще я мог поговорить?
Да, как быть с кроликами? Им придется стать дикими кроликами.
Я сгреб всех троих в охапку, отнес за ограду и показал на зеленую прекрасную долину.
— В Вишневой долине полным-полно травы, — сказал я им. — Там живет масса других кроликов, с которыми вы подружитесь. Вам будет с ними куда веселей, чем в клетке, берегитесь только лисиц и Хуберта!
Они как будто удивились, все трое, потом сделали несколько осторожных прыжков, словно сомневались, можно ли. А после задали такого стрекача, что вмиг исчезли в зеленых пригорках. Только их и видели!
А сам я засобирался в дорогу. Я сложил в кучу все, что хотел взять с собой. Одеяло, чтобы заворачиваться по ночам. Огниво, чтобы разжигать костер. Торбу с овсом для Фьялара. И котомку с едой для меня самого. Кроме хлеба, в доме не нашлось ничего, но он-то был самый лучший ржаной хлеб Софии. Она недавно принесла его целый фартук, и я набил котомку доверху. Лепешек хватит надолго, подумал я, а когда хлеб кончится, что ж, буду есть траву, как кролики.
На следующий день София обещала принести суп, но тогда я буду уже далеко. Бедняжка София, ей самой придется съесть свой суп! Но я не мог допустить, чтобы она из-за меня беспокоилась. Она должна знать, куда я делся. Хотя не раньше, чем станет слишком поздно. Слишком поздно, чтобы помешать мне.
Я взял кусок угля из печки и написал на стене большими черными буквами:
«Кто-то позвал меня во сне, и я ищу его за горами, за долами».
Вот так хитро написал я, потому что подумал, если кто другой, кроме Софии, зайдет в Рыцарское подворье, тот, кто уже ходил здесь и шпионил, он не поймет, что все это значит. Он, наверное, подумает, что я сплел стих, сказку или еще чего. А София сразу догадается, здесь написано: «Я уехал разыскивать Юнатана».
Тут я повеселел и впервые почувствовал себя по-настоящему храбрым и сильным. Даже запел вслух:
— Кто-то позвал меня во сне, и я ищу его за горами, за дола-а-а-ми!
Песня получилась неплохая! Я обязательно расскажу обо всем Юнатану, когда мы встретимся.
Если мы встретимся, подумал я. А если нет…
И всю храбрость мою как языком слизнуло. Я опять стал маленьким ошметком грязи. Маленьким трусоватым ошметком грязи, каким был всегда. Мне сразу же захотелось к Фьялару. Я не мог без него. Только один он помогал мне, когда я расстраивался и тосковал. Сколько раз я стоял у него в конюшне, когда не мог больше выносить одиночества. Сколько раз успокаивался, стоило взглянуть в его добрые глаза и потрогать, какой он теплый и какой нежный у него нос. Без Фьялара я бы пропал.
Я побежал в конюшню.
Фьялар там стоял не один. Там стоял еще Хуберт. Да, он стоял и похлопывал моего коня. И еще широко ухмыльнулся, когда увидел меня.
Сердце у меня застучало.
«Вот предатель», — подумал я. Казалось, я и раньше знал, кто он такой, но только теперь понял. Предателем был Хуберт — иначе зачем ему ездить в Рыцарское подворье и шпионить?
«Этот человек знает слишком много», — говорила София, и она говорила о Хуберте. Теперь я понял.
Но сколько он знал? И знал ли он все? Знал ли он, что мы прячем в ларе под овсом? Я старался не подавать вида, что испугался.
— Что ты здесь делаешь? — спросил я его. — Что тебе надо от Фьялара?
Ничего, — ответил он. — Я шел к тебе, когда услышал, как твой конь заржал, а я люблю коней. Какой он славный, Фьялар!
— Чего тогда ты хочешь от меня?
— Хочу отдать тебе вот эту штуку. — Хуберт протянул мне что-то завернутое в белую тряпицу. — Ты сидел очень хмурый и голодный вчера вечером, ну я и подумал, может, в Рыцарском подворье плохо с едой. Сейчас, когда Юнатан в горах охотится на волков.
Я растерялся и не знал, что делать и что сказать. Потом взял сверток и поблагодарил Хуберта. Но не мог же я принять еду из рук предателя! Или мог?
Я порылся в тряпице и вынул из нее большой кусок баранины — ну, такой копченой, вяленой, она очень вкусная. Вспомнил, ее называют окороком.
А как от баранины пахло! Мне сразу же захотелось вонзить в нее зубы. Хотя вообще-то следовало сказать Хуберту, чтобы он забирал свою баранину и катился куда подальше!
Но ничего такого я не сказал. В конце концов, ловить и уличать предателя дело не мое, а Софии. А я — я должен притвориться, что ничего не знаю и не понимаю. И потом, мне просто нужна баранина. Лучшего припаса на дорогу не придумаешь.
Хуберт все еще стоял возле Фьялара.
— Какой ты красивый! — гладил он его. — Как моя Бленда.
— Бленда белая, — возразил я, а потом спросил Хуберта: — Ты любишь белых лошадей?
— Да, я очень люблю белых лошадей.
Так вот почему тебе захотелось их сразу пятнадцать! Но я ничего не сказал.
Зато сказал Хуберт:
— А не задать ли Фьялару немного овса? Такой конь тоже заслуживает подарка!
Я не мог помешать ему. Он пошел прямиком в чулан, а я побежал за ним. Я хотел крикнуть «не надо!», но ничего не смог выговорить.
Хуберт откинул крышку ларя и взялся за совок. Я зажмурился. Потому что не хотел смотреть на то, как он выловит табакерку. Но услышал только, что он выругался, а когда открыл глаза, увидел: по краю ящика с писком бежала крыса. Хуберт пытался ударить ее, но она спрыгнула на пол и пропала из виду.
— Укусила меня за палец, проклятая! — ругался Хуберт. Он стоял и пялился на свой большой палец. Тут уж я не упустил случая. Быстро-быстро набрал овса в совок и захлопнул крышку ларя перед его носом.
— То-то Фьялар обрадуется, — сказал я. — Он не привык к кормежке в такое время.
А ты что-то совсем приуныл, злорадствовал я про себя, когда Хуберт, сердито распрощавшись со мной, пошел восвояси.
На этот раз ему не удалось запустить когти в наши письма. Но нужно было найти для них новый тайник. Я долго раздумывал, а потом взял и зарыл табакерку в погребе для картошки. Сразу же слева, за дверью.
На стене кухни я написал Софии еще одну загадку:
«Рыжая борода любит белых лошадей и знает слишком много. Берегись!»
Большего для Софии я сделать не мог.
Наутро с восходом солнца, когда вся Вишневая долина еще спала крепким сном, я покинул Рыцарское подворье и поскакал в горы.
7
Я объяснял Фьялару, каково мне, именно мне очутиться вдруг на коне среди гор.
— Неужели ты не понимаешь, какое это для меня приключение! Вспомни, ведь я нигде не был, а все только лежал и лежал на лавке в кухне! Не думай, я не забываю о Юнатане ни на минуту. Но мне хочется кричать, крикнуть так, чтобы горы зазвенели, оттого только, что все здесь так здорово!
Да, здесь было здорово! Наверное, Юнатан понял бы меня. Какие горы, подумать только, какие они высокие и как много тут, наверху, чистых озер, шумящих ручьев, лугов, переполненных весенними цветами! И неужели это я, Сухарик, сижу на коне и вижу все это?! Я и не подозревал, что где-то на свете может быть так прекрасно, у меня даже голова пошла кругом от восторга. Сначала…