В составе JV44, чья численность лишь к самому концу войны приблизилось к штатной численности обычной истребительной авиагруппы, было столько старших офицеров, что их с лихвой хватило бы на целую авиадивизию. В качестве командиров звеньев, ведущих пар и просто рядовых пилотов летали генерал-лейтенант, два оберста, два оберст-лейтенанта и шесть майоров. Впечатляющим было и число летчиков, имевших высшие награды Третьего рейха: девять человек были награждены Рыцарским Крестом, двое – Дубовыми Листьями, четверо – Мечами и один – Бриллиантами.
Однако несмотря на все вышесказанное, все-таки было бы неправильным утверждать, что JV44 состояла только из одних асов. Помимо них, в группу вошли и совсем молодые пилоты, такие как, например, унтер-офицер Эдуард Шалльмозер, ставший ведомым Галланда.
В конце марта генерал Коллер предложил Галланду, чтобы JV44 перебазировалась в Южную Германию для защиты находившихся там авиазаводов. В качестве аэродрома для группы начальник Генерального штаба Люфтваффе полагал использовать Лехфельд. Однако тот и так был переполнен, и Галланд выбрал аэродром Рим, в нескольких километрах от восточной окраины Мюнхена. 31 марта большая часть группы во главе с оберстом Штейнхофом туда перелетела из Бриста. На следующий день прибыли последние Ме262, которые пилотировали Галланд, унтер-офицер Шалльмозер и унтер-офицер Йоханн-Карл Мюллер.
Вечером 3 апреля пилоты JV44 совершили первые боевые вылеты с аэродрома Рим. Тогда Галланд одержал свою 98-ю победу, сбив в районе Мюнхена американский Р38. Через день – 5 апреля – группа впервые атаковала соединения четырехмоторных бомбардировщиков, появлявшиеся над Баварией. Ее командир добился нового успеха, записав на счет В24.
9 апреля в общей сложности 1252 В17 и В24 из 8й воздушной армии США под прикрытием 846 истребителей атаковали аэродромы реактивной авиации Люфтваффе, расположенные в южной части Германии. 228 «Летающих Крепостей» сбросили на аэродром Рим 550 тонн фугасных и зажигательных бомб. В итоге тяжелые повреждения получили шесть Ме262 из JV44 и Ar234 из 1.(F)/Aufkl.Gr.100, были убиты шесть и ранены пятьдесят человек, серьезно пострадала взлетно-посадочная полоса. После этой бомбежки JV44 в течение восьми дней не могла выполнять боевых вылетов.
На следующий день – 10 апреля 1945 г. – Галланда неожиданно вызвали к Герингу, находившемуся на своей вилле рядом с Берхтесгаденом. Он ожидал нового взрыва обвинений, но, к большому удивлению, рейхсмаршал, наоборот, повел себя очень вежливо и даже по-отечески по отношению к опальному подчиненному. Геринг интересовался успехами JV44, и вопросы, задаваемые им, позволили Галланду предположить, что тот наконец осознал значение Ме262 как истребителя. В конце концов и сам шеф Люфтваффе признал, что Галланд был прав, когда настаивал на полномасштабном производстве реактивного «Мессершмитта» в варианте истребителя.
Война неумолимо приближалась к концу, и Геринг не мог заблуждаться относительно ближайшего будущего. Галланд предположил, что своей чрезвычайной вежливостью и любезностью он пытался сгладить все произошедшее между ними за последнее время. Рейхсмаршал был на грани прямых извинений перед Галландом, но так и не смог преодолеть психологический барьер, разделявший их. Это стало особенно очевидно, когда, прощаясь, он сказал: «Когда-нибудь, Галланд, вы оцените, что я сделал для вас, сняв с должности инспектора истребительной авиации. Теперь вы можете снова участвовать в боях, чего всегда и желали. Я завидую вам и хотел бы, чтобы я сам мог лететь в бой вместе с вами».
Это была их последняя встреча, и больше Галланд уже никогда не видел Геринга.
Утром 16 апреля два Не111, взлетевшие ночью с аэродрома Бланкензее, в 8 км южнее г. Любек, доставили на аэродром Рим неуправляемые ракеты R4M. Эти ракеты имели калибр 55 мм, боеголовку с 520 граммами гексогена и дальность полета около 2500 метров. Они устанавливались по двенадцать штук на двух специальных деревянных направляющих под плоскостями Ме262. Все ракеты выпускались с интервалом в 0,03 секунды. Их залп покрывал пространство, занимаемое четырехмоторным бомбардировщиком, находящимся на расстоянии 600 метров от атакующего самолета. Так как траектория полета R4M была близка к траектории снарядов, выпущенных из бортовой пушки MK108, то для прицеливания использовался тот же самый прицел Revi 16B.
Днем 18 апреля над Баварией появилось очередное соединение американских В26. Ему наперехват с аэродрома Рим начали подниматься шесть Ме262. Их пилотировали Галланд, оберст Штейнхоф, оберст-лейтенант Баркхорн, майор Крупински, лейтенант Нойманн и унтер-офицер Шалльмозер. Незадолго перед этим аэродром подвергся новой бомбежке, и взлетную полосу едва успели отремонтировать. Пять пилотов благополучно взлетели, а истребитель Штейнхофа, взлетавший последним, потерпел аварию. Наземному персоналу лишь каким-то чудом удалось вытащить летчика из горящего самолета.
Оставшиеся пять «Мессершмиттов» в районе Регенсбурга атаковали ракетами R4M группу В26 из 322 BG. По данным Люфтваффе, Галланд тогда сбил два бомбардировщика, преодолев тем самым рубеж в 100 побед. Затем 21 апреля на его счету был четырехмоторный В17.
25 апреля американские и советские войска встретились в районе г. Торгау, на реке Эльба. Обращаясь к своим пилотам, Галланд сказал: «В военном отношении война проиграна. Наши действия здесь не смогут ничего уже изменить, но я буду вести бой до конца. Я горд, что принадлежу к последним истребителям Люфтваффе. Только те, кто чувствует то же самое, должны летать вместе со мной». Только два человека попросили освободить их от боевых вылетов. Галланд выполнил их просьбу, при этом разрешив им остаться вместе с JV44.
По состоянию на 26 апреля в составе JV44 номинально числился 41 Ме262, но из них лишь не более полутора десятков были в пригодном для полетов состоянии. В эскадрилье, прикрывавшей взлет и посадку самолетов, имелись пять FW190D9/D11.
Утром того дня В26 из 17 BG совершили налет на аэродром Лехфельд, в 20 км южнее Аугсбурга, а Р47 атаковали аэродром Рим. Тем не менее двенадцать «Мессершмиттов» во главе с Галландом смогли взлететь и через некоторое время в районе Нойбурга перехватили бомбардировщики, направлявшиеся к Лехфельду.
Галланд затем вспоминал о последующих событиях:
«Я вышел в атаку с задней полусферы. Нажал на кнопку пуска ракет, но тишина, никаких дымных следов, никаких попаданий! Но зато пушечный залп достиг своей цели. Один бомбардировщик загорелся и, резко накренившись вправо, врезался в другой. Что стало с ним, я не могу сказать, так как отвернул в сторону, чтобы уклониться от заградительного огня с других бомбардировщиков, а потом попытаться снова выйти в атаку.
Внезапно мой самолет сотрясся от попаданий, был разрушен фонарь кабины, приборная доска разлетелась, левый двигатель встал. Я получил ранение в правое колено и испытывал сильную боль. Сначала я хотел выпрыгнуть на парашюте, но подумал, что это может быть опасно, так как некоторые наши пилоты были расстреляны в воздухе, пока опускались на парашюте.
Посмотрев вниз, я увидел, что лечу в направлении нашего аэродрома, который и атаковали бомбардировщики. Я уменьшил мощность второго, еще работающего двигателя и приземлился прямо поперек полосы. Носовая стойка сломалась, дым заливал весь самолет. Я как можно быстрее выбрался из кабины, чтобы быть подальше от самолета в случае его взрыва».
Как позднее выяснилось, Галланда сбил Джеймс Финнеган (James Finnegan) из 10 FS 50 FG, чей Р47D входил в прикрытие В26. Летчики познакомились в 1979 г. в Сан-Франциско, когда Галланд вместе с известным британским асом Станфорд-Туком приехал на встречу Ассоциации летчиков-истребителей.
Затем в 1996 г. Финнеган в одном из интервью рассказывал: «Я вел группу „Тандерболтов“, прикрывавших В26 сверху. Поскольку я пристально смотрел вниз, то заметил, как два объекта стремительно пронеслись сквозь боевые порядки бомбардировщиков, два из которых сразу же были сбиты.
Я подумал: «Не похоже на работу обычных истребителей, вероятно, это реактивные Ме262». Я летел на высоте около 13 тысяч футов и оценил, что немцы в этот момент были на высоте приблизительно 9–10 тысяч футов. Я решил атаковать того, что уходил влево с набором высоты. С расстояния около 75 ярдов я дал по нему трехсекундную очередь и успел заметить, что попал в правый двигатель и корневую часть крыла.
На большой скорости, около 550 миль в час, я ушел вправо и не видел, что дальше было с «Мессершмиттом». Поэтому после возвращения я доложил об этом эпизоде как о вероятной победе. Это был мой последний боевой вылет на Р47, первый же боевой вылет я совершил 6 июня 1944 г. в день высадки наших войск в Нормандии. На моем счету были также по одному FW190 и Bf109»
Тогда пилотам JV44 удалось сбить пять В26 и Р47. При этом было потеряно два Ме262 – командира группы и его ведомого унтер-офицера Эдуарда Шалльмозера. Для Галланда этот вылет стал 425-м и последним боевым вылетом в ходе Второй мировой войны. Всего же с учетом боевых действий в Испании он совершил 612 боевых вылетов.
Получившего ранение Галланда отправили в госпиталь Люфтваффе в городке Бад-Висзе, в 50 км южнее Мюнхена, на западном березу озера Тегерн. После оказания необходимой помощи его перевезли затем на частную виллу в городке Тегернзе, на восточном берегу озера, напротив Бад-Висзе. JV44 возглавил бывший командир III./EJG2 оберст-лейтенант Хейнц Бэр, но Галланд продолжал следить за группой, передавая указания по телефону или через связного мотоциклиста.
Поскольку 29 апреля американские части уже вплотную подошли к Мюнхену, вечером того же дня Ме262 JV44 перелетели на территорию Австрии на аэродром Максглан, на юго-западной окраине Зальцбурга. 31 апреля в своем бункере в Берлине покончил жизнь самоубийством Адольф Гитлер. После его смерти по Германии начали стремительно распространяться различные слухи и предположения о дальнейших взаимоотношени