Где-то в это время произошел следующий эпизод. Марселль попеременно летал в паре то с Пёттгеном, то с лейтенантом Йозефом Шлангом. Как-то между вылетами они отдыхали в палатке. Неожиданно разговор зашел о будущем, о послевоенных планах. Марселль сказал: «Вы знаете, Шланг, когда война закончится, я хотел бы иметь самолет, быстрый самолет, чтобы можно было посмотреть мир». Тот удивился: «Вы что, и тогда хотите летать?» – «Конечно! Ведь полеты – это дорога, чтобы преодолеть безграничное пространство мира!»
В завершение разговора Марселль рассказал ведомому о сне, который недавно ему приснился: «Я лечу, внезапно все вокруг меня становится темным. Я знаю, что падаю, но ничего не чувствую. И я всем телом ударяюсь о землю». Пройдет совсем не так уж много времени, и этот жуткий сон станет реальностью.
С началом наступления «Африканского корпуса» командование Люфтваффе, как и в ходе «битвы за Англию», начало использовать большие группы Ju-87 под прикрытием сильного эскорта истребителей. Обычно группу из пятнадцати «Штук» прикрывали 40–50 истребителей. Увеличение числа самолетов, участвующих в одном вылете, привело к тому, что все чаще стали происходить крупные воздушные бои.
Один такой бой развернулся утром 10 июня в районе Бир-Хахейма. С немецкой стороны в нем участвовал 51 «Мессершмитт» из JG27 и III./JG53, а с британской – тоже около пятидесяти «Харрикейнов» и Р-40. По данным Люфтваффе, было сбито девять вражеских истребителей.
И снова Марселль оказался лучшим среди своих товарищей. Сначала он за десять минут в районе местечка Мтайфель-Хебир сбил три Р-40, а потом спустя пять минут в том же районе – «Харрикейн» Mk.IIB BM966 из 213 Sqdn. RAF. Британский летчик – пайлэт-офицер Хенкок (A. J. Hancock) совершил вынужденную посадку.
Вечером следующего дня Марселль в районе Эль-Адема за одну минуту сбил два «Киттихаука» Mk.I из 112 Sqdn. RAF. Один пилот погиб, а второй – флайт-сержант Гривс (Greaves) успел выпрыгнуть на парашюте и был подобран британским патрулем. Интересно отметить, что сам немецкий пилот считал, что второй его жертвой стал «Харрикейн».
12 июня об успешных действиях Марселля уже во второй раз упоминалось в ежедневной информационной сводке Главного командования Вермахта.
Вечером 13 июня «Мессершмитты» из I./JG27 сопровождали группу Ju-88, когда в районе Эль-Адема их встретили двадцать «Киттихауков» Mk.I из 450 Sqdn. RAAF. В ходе завязавшегося боя Марселль снова продемонстрировал потрясающие способности воздушного стрелка. Сбив за четыре минуты три вражеских истребителя, он заметил еще один, который пытался уйти на предельно малой высоте. Быстро догнав его, он дал очередь. В тот момент оба самолета летели на высоте около двух метров над землей. «Киттихаук» накренился и, зацепив левым крылом землю, закувыркался, превращаясь в груду обломков. Для двух австралийских летчиков флайт-сержантов Билла Холлидея (Bill Halliday) и Роя Стоуна (Roy Stone) этот бой стал последним.
И опять Марселль полагал, что последним сбитым им истребителем был «Харрикейн». Подобные ошибки среди летчиков были нередки, поскольку в хаосе воздушного боя чаще всего у них просто не было времени, чтобы подробно разглядывать своего противника.
Вечером 15 июня он повторил свой успех. Сбив за пять минут в бою северо-восточнее Эль-Адема еще четыре Р-40, Марселль преодолел рубеж в 90 побед.
На следующий день I./JG27 перебазировалась на аэродром Дерна. Вечером того же 16 июня группа вылетела на «свободную охоту» в район Эль-Адема. Перед самым стартом Марселль неожиданно сказал своему механику фельдфебелю Мейеру: «Знаете, что я хочу сделать? Если самолет будет в хорошем состоянии, то за каждую победу, которую я сегодня одержу, вы получите премию в 50 лир». Мейер задумался: «Не знаю, герр обер-лейтенант, хорошая ли это идея. По-другому и быть не может, иначе бы вы разбились». Марселль засмеялся и лишь похлопал механика по плечу.
Когда «Мессершмитты» улетели, механики сели передохнуть. К ним подошел штабной писарь: «Может, сделаем ставку на то, когда обер-лейтенант собьет сотый самолет?» – «Я сказал бы через неделю», – ответил оружейник Шулте, но Мейер с ним не согласился: «Ему не потребуется так много времени». Через какое-то время, услышав шум моторов возвращающихся истребителей, они выбежали из палатки. «Мессершмитт» командира эскадрильи летел над летным полем, покачивая крыльями в знак новых побед. Механики считали вслух: «Один, два, три, четыре!» Мейер сорвал пилотку и подбросил ее в воздух.
Когда Марселль приземлился и подрулил к стоянке, Мейер и Шулте, взобравшись на плоскости самолета, увидели сквозь фонарь, что лицо летчика покрыто потом. Они помогли ему выбраться из кабины. Марселль положил руку на плечо Мейеру: «Прекрасный самолет! Вы сделали большую работу и получите сегодня вечером 200 лир». Тот попытался протестовать: «Но, герр обер-лейтенант, вы не можете этого сделать! Ведь мы только шутили друг с другом!» В ответ его командир лишь снова засмеялся и спрыгнул на песок.
В ходе этого вылета Марселль в районе Эль-Адема сначала сбил «Харрикейн», а затем в течение трех минут еще три «Киттихаука» Mk.IА из 5 Sqdn. SAAF. Один из них принадлежал командиру эскадрильи майору Джону Фросту (John E. Frost). Для лучшего южноафриканского аса, успевшего одержать пятнадцать побед, этот бой стал последним. Также погиб и лейтенант Денхэм (R. C. Denham).
Около полудня 17 июня «четверка» Bf-109F-4 во главе с Марселлем обнаружила в районе аэродрома Гамбут большую группу вражеских истребителей. В нее входили двенадцать «Харрикейнов» Mk.IIC из 73 Sqdn. RAF и около двадцати «Киттихауков» Mk.IA из 112 и 250 Sqdn. RAF. Противник летел в плотном строю, представляя собой хорошую цель.
В ходе первой же атаки Марселль сбил два самолета. Он посчитал, что ими были Р-40, но фактически это были истребители из 73 Sqdn. RAF: BN121 и BN157, чьи пилоты пайлэт-офицер Стоун (Stone) и флайт-сержант Гудвин (Goodwin) выпрыгнули на парашютах.
Он продолжает атаковать, и его жертвами становятся еще два «Харрикейна» Mk.IIC – BN277 и BN456. На этот раз оба британских летчика сквадрэн-лидер Дерек Уорд (Derek H. Ward) и пайлэт-офицер Вулли (Woolley) погибли. Тут надо отметить, что Марселль правильно опознает атакуемые им самолеты.
В его наушниках раздаются подстегивающие возгласы других пилотов: «А теперь твой сотый, Йохен! В тот же момент он видит летящий на малой высоте одиночный вражеский истребитель. Марселль устремляется вниз и на высоте около 100 метров сбивает его. Есть 100-я победа!
В горячке воздушного боя он снова ошибается с идентификацией своей жертвы, но на этот раз наоборот. Он полагает, что сбил «Харрикейн», но на самом деле это был «Киттихаук» Mk.I AK586 из 112 Sqdn. RAF. Его пилот флайт-сержант Рой Дрю (Roy Drew), отбившись от своего звена, допустил фатальную ошибку и погиб.
Спустя пару минут уже в районе юго-восточнее Сиди-Омара Марселль заметил наверху еще пару истребителей. Это были «Спитфайры» Mk.IV, выполнявшие разведывательный полет. Быстро набрав высоту, он зашел в хвост одному из них и короткой очередью сбил его. Это был самолет с бортовым номером BP916, принадлежавший пайлэт-офицеру Сквиру (Squires).
На обратном пути в Дерна Марселль догнал эскадрилью «Харрикейнов» и в течение пяти минут летел незамеченным позади. Когда же он попытался атаковать, то на его «Мессершмитте» неожиданно отказало бортовое вооружение. И сразу же он сам был атакован парой британских истребителей. Вот тут и проявилось в полной мере его мастерство пилотажа. Маневрируя на высоте нескольких метров над землей, Марселль смог оторваться от противника.
На аэродроме его ждала триумфальная встреча. Приземлившись и выключив двигатель, Марселль продолжал неподвижно сидеть в кабине. Мейер с Шулте быстро взобрались на крыло, их командир по-прежнему был неподвижен. Его изможденное лицо застыло подобно маске, взгляд упирался в приборную доску, руки безжизненно лежали на коленях.
Наконец, как будто снимая большую тяжесть, он медленно стянул с головы шлем. Повернувшись к своим механикам, он пристально смотрел на них. Постепенно его лицо начало оживать. Мейер открыл фонарь, и в тот же момент Марселль услышал сотни голосов, приветствовавших его. Ухватившись за поданную руку, он выбрался из кабины на крыло. Казалось, что жизнь возвращалась в него.
Марселля подхватили на руки и понесли к командному пункту. Там его встретил командир JG27 майор Нойманн. Протянув руку, он сказал: «Благодарю вас! Это было великолепно! Но завтра я не хочу видеть вас здесь. Завтра вы летите в Германию. Я имею приказ, что вы должны прибыть в Растенбург, где фюрер вручит вам Мечи к Рыцарскому Кресту. И никаких возражений!» Однако Марселль все же попытался: «А как же бои за Тобрук, герр майор? Ведь каждый самолет на счету?» Сделав отклоняющее движение рукой, Нойманн показал, что обсуждения не будет и вопрос решен.
Марселль стал одиннадцатым по счету пилотом Люфтваффе, преодолевшим рубеж в 100 побед, и в то же время первым, добившимся подобного результата в боях на Западе и в Африке. В тот же день о его достижении было сообщено в информационной сводке Главного командования Вермахта.
За семнадцать последних дней он сбил 33 самолета. Совершая ежедневно по пять-шесть боевых вылетов, он практически без перерывов с утра до вечера находился в воздухе. Все свои действия в бою Марселль довел до автоматизма. Иногда казалось, что это не человек, а машина, запрограммированная на достижение победы над врагом. В среднем на один сбитый самолет он тратил около пятнадцати выстрелов из пушек и пулеметов.
Именно тогда его ведомому Пёттгену дали прозвище Арифмометр, поскольку тому приходилось вести учет побед Марселля и аккуратно записывать все данные о них. При этом самому Пёттгену в воздухе приходилось очень тяжело. Он должен был всегда держаться рядом со своим командиром, чтобы прикрывать его в бою, как и положено настоящему ведомому.