На Востоке эти животные являются весьма почитаемыми.
Они постепенно заселили страны Азии, когда началось активное развитие торговли между Европой и Азией.
Существует версия о довольно оригинальном способе, каким образом первая кошка попала на Восток: ее обменяли на отрез шелковой ткани.
Отношение к этому животному на Востоке довольно своеобразно: типично восточный мистицизм и эстетическое поклонение вместо западного практического взгляда на вещи. С одной стороны, кошка по—прежнему охраняет от мышей и крыс урожай и драгоценные коконы шелкопряда, а торговля шелком составляет важную часть экономики Японии и Китая. Кроме этого, кошки выполняют еще одну функцию – служат своего рода талисманами, которые неизменно приносят мир, благополучие и семейное счастье. Так на Востоке оценили обаяние этих животных. При этом люди убеждены в том, что с возрастом мистические качества живого талисмана усиливаются: чем старше кошка, тем больше счастья она приносит своим владельцам.
Каждый китаец должен был иметь маленькую керамическую статуэтку кошки, которая не только украшала дом, но и отгоняла от его обитателей злых духов. Считалось, что присутствие этих животных способствовало медитации.
И все же кошка не стала священным животным в странах Азии. Если верить одной из легенд, причиной тому послужило поведение кошки во время церемонии похорон Будды. Кошка не проявила к умершему должного уважения и предпочла безмятежный сон.
Почти одновременно эти животные появились в Индии и сразу стали служить символом семейного благополучия. Внешностью кошки была наделена богиня материнства Сашт, которая почиталась как хранительница семейного очага. Жители Индии считали, что каждый верующий должен держать дома или хотя бы подкармливать кошку.
В Средние века кошки из Китая были завезены в Японию. Жители этой страны проявили к ним нежную заботу и ласку. Согласно историческим документам, первым местом обитания этих очаровательных животных стал императорский дворец в Киото. Там кошки появились в 999 г.
В России эти животные издавна пользуются любовью. Они попали сюда из южных стран. Способствовали этому, как
в большинстве случаев, завоевательные кампании и оживленные торговые отношения с теми государствами, где домашние кошки уже не были редкостью.
Как и везде, на Руси этот зверек считался олицетворением мира, уюта и благополучия в доме и семье, покровителем своих хозяев, защищающим их от напастей и происков нечистой силы.
В ДРЕВНИЕ ВРЕМЕНА НА РУСИ ЛЮДИ ДУМАЛИ, ЧТО КОШКАМ ДОСТУПНО ПРОНИКНУТЬ В ПОТУСТОРОННИЙ МИР И ОБЩАТЬСЯ С ДУХАМИ
Любовь к этим животным выражалась в народном творче—стве. Из глины умельцы лепили игрушки и свистульки в форме кошек, украшали их росписью и покрывали сусальным золотом. Сохранилось много лубочных картинок, изображавших кошек.
В сказках эти персонажи также очень часто встречаются, причем они наделены самыми разными человеческими качествами и всегда справляются с опасностями и проблемами.
Таким образом народ выражал свою мечту о везучих людях, которые с успехом преодолевают все испытания и получают заслуженную награду.
Начиная со второй половины XIX в. на кошек обратили внимание селекционеры. Именно тогда путем положительного скрещивания были выведены многие известные породы домашних кошек, которые пользуются большой популярностью до наших дней.
В наше время фелинологическая наука активно развивается, так что любители кошек могут рассчитывать на появление новых пород этих животных.
2. Из истории породы
Согласно легенде, британская кошка (быта привезена в Англию римскими завоевателями более 2 тысячелетий назад. Предки британских кошек бродили по улицам английских городов.
На протяжении долгого времени эти животные существовали как простые домашние кошки, пока заводчики не поставили перед собой цель вывести исконно английскую породу.
Так, в конце XIX в. было положено начало формированию современного типа британских короткошерстных, о чем в регистрационных книгах Английского клуба любителей кошек была сделана соответствующая запись, датированная 1898 г.
Выведением самых лучших экземпляров британцев заинтересовался известный английский селекционер Гарриссон Вейер, основоположник движения любителей кошек. Сам он был поклонником этой породы, о которой писал: «Обычная дворовая кошка, умеющая выживать в самых тяжелых обстоятельствах. То, что она существует, – лучшее доказательство силы и выносливости натуры».
БРИТАНСКАЯ КОШКА
В 1870 г. Вейер предложил устраивать выставки кошек различных пород, окрасов, чтобы владельцы могли сравнить своих питомцев с другими особями той же породы. К тому же многочисленные посетители выставок могли полюбоваться красотой лучших представителей рода кошек.
Вейер встретился со своим другом Уилкинсоном, который был управляющим Хрустального дворца. Ему идея понравилась. План выставки разработали всего за несколько дней, были учреждены призы, цены и кри—терии оценки по различным окрасам, телосложению, размерам и полу.
В 1871 г. в Хрустальном дворце состоялась первая выставка кошек. Одним из судей на ней был Юнг, который также разделял восхищение Вейера британскими короткошерстными кошками.
Первое место на выставке заняла 14–летняя британская короткошерстная кошка с окрасом голубой табби, единственная представительница определенной породы. Остальные кошки выставлялись как длинношерстные или короткошерстные и различались окрасом.
Надо отметить, что изначально порода называлась «британская голубая», так как были выведены кошки только голубого окраса. Спустя годы появились британские кошки и других окрасов.
К началу XX в. были определены следующие классы британских кошек: одноцветные (черные, белые, голубые), таб—би (коричневые, красные, серебристые), дымчатые табби, тигровые табби, дымчатые (черные, голубые, черные с белым, белые с черным, табби с белым, черепаховые и черепаховые с белым).
Каждый окрас был выделен в отдельный класс, для которого определен собственный стандарт. Но общий тип уже соответствовал современным стандартам: мощное компактное тело, крупная голова, большие глаза, короткая и очень плотная шерсть ровной текстуры с таким же плотным подшерстком. Размеры животных были гораздо меньше сегодняшних: коты весили 4–5,5 кг, а кошки – 3–4 кг.
Выставки в Хрустальном дворце проводились ежегодно до 1936 г. Сильнейший пожар уничтожил здание дворца, считавшегося настоящим чудом инженерного искусства.
В США вплоть до 1968 г. к породе британских короткошерстных кошек продолжали относить только тех животных, шерсть которых была окрашена в голубой цвет. Лишь после того, как на одной из выставок победила черная кошечка, привезенная из Великобритании, любители кошек в Америке узнали, что британцы бывают также и других окрасов.
На первых кошачьих выставках британские короткошерстные кошки пользовались большим успехом. Они были награждены множеством, медалей и наград.
Первая мировая война привела к спаду движения любителей кошек. После ее окончания интерес возродился, и заводчики продолжили работу с британскими короткошерстными кошками. Селекционеры спаривали беспородных кошек, имеющих необходимые особенности, с британцами, таким образом пытаясь восстановить породу.
Для того чтобы добиться более быстрого восстановления типа британских короткошерстных кошек, их скрещивали с длинношерстными персами. Поскольку британцы были утвержденной породой, полученное от такого скрещивания потомство не регистрировалось как британская короткошерстная. Для этого было необходимо наличие в родословной не менее трех поколений британцев.
Эти сложности, а также возрастание популярности персидских и других новых пород привели к снижению численности британских короткошерстных кошек.
Для улучшения генетики заводчики снова стали подключать к их разведению беспородных короткошерстных кошек и кошек таких пород, как шартрез и русская голубая. Подобное скрещивание способствовало улучшению здоровья животных, но привело к некоторым отклонениям от установленного стандарта породы.
Снова приходилось прибегать к работе с потомками скрещивания британских и персидских кошек, которая, вопреки ожиданиям заводчиков, продвигалась очень медленно и была сопряжена с рядом трудностей. Поэтому при разведении британцев селекционеры нередко использовали кошек персидской породы, отбирая животных с не слишком длинной шерстью и не ярко выраженной курно—состью, присущей персам.
Такое скрещивание способствовало появлению кошек мощного телосложения, обладающих более округлыми формами. Основной целью селекционной работы было достижение того, чтобы линия могла поддерживаться без привлечения кошек других пород.
Короткошерстные домашние кошки с давних пор вывозились из Великобритании в США, но только с 1900 г. их начали регистрировать как британских короткошерстных. Кошки окраса серебристый табби сыграли большую роль в развитии породы американская короткошерстная.
До 1910 г. рекордсменом среди победителей выставок был британский серебристый кот окраса табби по имени Джимми, а чемпионский титул среди кошек принадлежал его сестре Лаурэл.
В результате появилось много желающих приобрести британских короткошерстных кошек именно этого окраса. Многие животные были вывезены в США, где также началась селекционная работа, направленная на выведение кошек ярко выраженного типа и чистых окрасов.
В 1930 г. кошками породы британская короткошерстная заинтересовалась американка Кит Уилсон. Благодаря ее работе и помощи опытных селекционеров удалось сохранить эту породу в годы Второй мировой войны, хотя к концу войны высокопородистых британцев осталось очень немного.
До 1950 г. привезенные из Великобритании в США животные регистрировались как домашние короткошерстные, затем они были выделены в самостоятельную породу, получивш