— Девушка…
— Ванесса, — указала она на свой бейдж. Я улыбнулся.
— Ванесса, составите мне компанию? Всё равно ведь никого нет? Да и стойка близко? — она задумалась. Было видно, что разговор со мной ей интересен, но и доля сомнений ещё оставалась.
Я ещё раз ободряюще улыбнулся. Встал и отодвинул для неё противоположный стул за своим столиком.
— Ладно! — наконец решилась она и села. — Всё равно пока никого нет!
— Вот и славно, — подарил я ей ещё одну улыбку. — Так, что это за Бэтмен такой?
— Бэтмен — это ещё один герой из Лиги справедливости. Никто не знает, кто он или что он, но в спасении Земли он участвовал наравне с Суперменом. И ещё неизвестно, кто из них сделал больше. А в нашем городе у него что-то вроде зоны ответственности… Или охотничьих угодий… Хотя, я думаю, он просто тут живёт, — рассказывала Ванесса увлечённо. Я любовался ей и внимательно слушал.
— Вот как? А какие у него суперсилы? — заинтересовался я, так как персонаж, стоящий на одной ступеньке с Суперменом, не мог быть для меня безынтересен.
— На самом деле, никаких, — огорошила меня девушка. — У него, конечно, много крутых гаджетов и техники, но, вроде бы, он обычный человек. Просто очень умный и тренированный.
— Ну надо же?! Как интересно, — откинулся я на своём стуле. Это действительно было неожиданно. И оставляло много вопросов. Но вряд ли девушка способна на них достоверно ответить. — Ванесса, а вы не голодны? Не составите мне компанию? — предложил я от чистого сердца. — А то мне как-то неудобно. Я ем, а вы нет… — мне и правда было немного неловко.
— Ну что вы! Я же на работе!
— Так ведь от этого ваша работа только выиграет, — улыбнулся я. — Я же угощаю. Закажите себе то, что нравится. Вы же лучше меня знаете сильные стороны своего повара!
— Вы уверены, мистер? Я ведь могу оказаться очень прожорливой! — улыбнулась она.
— Уверен, — улыбнулся я. — Денег заплатить по счету мне сегодня хватит. А удовольствие, поужинать в такой приятной компании, бесценно! — сам же я думал, а как же меня зовут? Называться b-0 как-то неловко. А нормального человеческого имени у меня нет. Б-зеро. На что это может быть похоже? На какое имя? Би-зеро. Бизаро… Кажется, я что-то такое уже слышал, но не помню где. Пожалуй, стоит оставить его как своё. Но вот называться им, как-то неприятно. Будто собачья кличка. Может, Брюс? А что, нечто созвучное в этом есть… Пусть будет Брюс. Рано или поздно, всё равно пришлось бы этим озаботиться. Так что Брюс. Не лучше и не хуже других имён. Главное, мне нравится.
— А вы умеете убеждать, мистер, — улыбнулась девушка.
— Брюс, — поправил её я. — Зовите меня Брюс. «Мистер» звучит как-то не очень приятно.
— Хорошо, Брюс, — согласилась она и поднялась с места. Я встал вместе с ней. Отчего-то мне показалось неправильным сидеть, когда девушка встала. За что был удостоен ещё одной улыбки.
Ванесса сходила за стойку и что-то сказала в окошко кухни. Затем вернулась за столик.
— Готэм. Так, кажется, называется ваш город. А какие в нем ещё есть достопримечательности? Кроме Бэтмена? — поинтересовался я, когда девушка уселась на пододвинутый мной стул, и я сам приземлился напротив.
— Вообще-то, достопримечательностей у нас много. Но первое, что приходит в голову — это башня Уэйна.
— Уэйна?
— Да. Брюс Уэйн — один из самых богатых людей Америки. Он живёт в нашем городе. И небоскрёб, в котором расположен основной офис его компании — это самое высокое здание в Готэме. Его все и называют просто «Башня Уэйна».
— Вот как. Пожалуй, стоит посмотреть, — решил я.
— А если куда-то сходить, — задумалась она. — То у нас есть Ботанический Сад, Океанариум, множество парков развлечений. Есть неплохие пляжи на побережье, подальше от порта. Музеи, выставочные центры, галереи… Много чего.
— Большой, наверное, город, — задумался я.
— Уж точно не маленький, — улыбнулась девушка. — Миллионов пять жителей насчитывает. У нас и метро есть. И порт один из самых крупных на побережье…
— Я смотрю, вы любите свой город, Ванесса, — улыбнулся я.
— Я здесь родилась, — пожала плечами она. — Собственно, этот город — единственный, что я в своей жизни видела.
— И каков он? С точки зрения жителя?
— Страшный, — вздохнула Ванесса. — По статистике, Готэм — самое криминальное место во всей Америке. Не знаю, почему так, но это так. Ночью безопасно только на главных хорошо освещённых улицах. Да и днём бывает всякое…
— Неужели, всё так плохо?
— Да не то, чтобы уж совсем… Вот десять лет назад было действительно ужасно. Полный бандитский беспредел. Постоянные войны банд на улицах. Полностью продажная полиция. Безработица. Наркотики, грабежи, убийства, насилие, маньяки и психопаты. Тогда без оружия по городу не ходили даже дети…
— Действительно, какой-то филиал ада, — ужаснулся её словам я. — Что же изменилось?
— Появился Бэтмен. На должность комиссара пришёл Джим Гордон. В город вернулся Брюс Уэйн… И город начал преображаться. Хотя, это время было, пожалуй, пострашнее, чем до того… — в этот момент с кухни подали голос, что заказ готов. Ванесса прервалась в своём рассказе. Сходила за стойку. Вернулась с пирожными и коктейлями на подносе. Поставила все на стол, и мы снова расселись по своим местам.
— Что это? — спросил я, рассматривая коктейль с интересом. Прежде я таких не видел. Собственно, я никаких прежде не видел. Я и живу-то минут сорок всего.
— Молочный коктейль с клубникой и йогуртом, — пояснила девушка. — Попробуйте, Брюс, нашему повару они особенно удаются!
— Обязательно, Ванесса, обязательно, — улыбнулся я. — Как только отдам должное этому жаркому.
— Да, оно тоже того стоит, — ответила на улыбку девушка.
— Так что они сделали? Гордон, Уэйн и Бэтмен? — поинтересовался я, приступая к жаркому.
— Я ещё маленькая была тогда, плохо помню, — призналась девушка. — Но знаю, что Гордон начал чистку полиции, Бэтмен взялся за преступных боссов, а Уэйн дал работу. Его компания «Уэйн Интерпрайзес» привнесла в город массу производств. Соответственно, появились рабочие места, деньги… Как-то так. Я в этом не очень хорошо разбираюсь, — призналась Ванесса, отпивая коктейль из своего стакана.
— Вот оно как, — задумался я. Чистка полиции — это круто. Видимо, у этого Гордона реально железные яйца. — То есть, и Бэтмен, и Супермен появились не так давно? Где-то лет десять назад?
— Да, как-то так, — чуть подумав, ответила она. — Правда, супергерои были и до них, но те были одиночками, поэтому какого-то значительного влияния на жизнь в целом не оказывали. Просто возились со своими суперврагами, временами помогая полиции и спасателям. Сейчас же всё иначе. Говорят, что в Лиге есть члены даже из России. Не только инопланетяне и металюди…
— Металюди? Кто это?
— Люди со сверхспособностями. Раньше их фриками называли, но это как-то нехорошо, по-моему. Они нам помогают, а мы их уродами зовём… Вот и прижилось новое название… Правда, не все металюди помогают… Многие ставят себя выше остальных. Выше закона… Начинают устраивать беспорядки… С такими борется Лига.
— Вот как? — значит, меня можно назвать метачеловеком. Или нельзя? Скорее всего, как это не обидно признавать, я чей-то клон. И я даже начинаю подозревать, чей именно. Кандидатур не так уж и много… Думаю, что раз уж кто-то замахнулся на клонирование, то в объекты он выберет самого-самого. Чего уж размениваться на мелочи? — И много их?
— Да уж не мало, — вздохнула девушка. — И появляются всё новые.
— Вы им завидуете, Ванесса? — предположил я.
— Не сказать, что завидую, — задумалась она. — Но иногда задумываешься, что бы было, обладай я такими возможностями…
— И что же было бы? — заинтересовался я. Ведь обладая сверхсилой и, видимо, сверхскоростью, что делать с ними дальше, представлял я себе весьма слабо. — Представь… ничего, что я на «ты»? А то не очень удобно?
— Ничего, — улыбнулась девушка.
— Так вот, представь, что ты обладаешь способностями Супермена, но об этом никто не знает. Что бы ты стала делать?
— Ну… Я бы тогда… — задумалась девушка. — Вот блин! Ничего в голову не приходит, кроме вступления в Лигу…
— Вот и меня что-то фантазия подводит, — признался я.
— Действительно, интересная задачка… — улыбнулась она. — Можно было бы посмотреть на другие планеты, ведь известно, что Супермен спокойно может летать среди звёзд без всякого корабля… Но это быстро наскучит. Можно было бы устроиться на любую работу, ведь известно, что Супермен может очень быстро думать и обладает абсолютной памятью. Но это, опять же, быстро наскучит… Может, тогда менять работу? Так сказать, попробовать всё?
— Интересная мысль, — задумался я.
— Наверное, Супермену трудно с девушками, — вдруг задумалась Ванесса.
— Почему?
— Ну… — слегка смутилась и порозовела девушка. — Представь, он пальцем может проткнуть стальной лист. И тем же пальцем порвать его как бумагу… А ещё двигается быстрее звука… Представь, Брюс, что он сделает с девушкой, если увлечётся в сексе? Если хоть на миг расслабится? — эмоционально выплеснула Ванесса. Я мгновенно побледнел, картинка перед глазами предстала сразу самая что ни на есть кровавая и нелицеприятная. Заставляющая крепко задуматься и отставить в сторону стакан с коктейлем.
— Что с тобой, Брюс? — удивилась Ванесса.
— Представил просто… У меня слишком живое воображение, — признался я.
— Да? Извини тогда, — улыбнулась девушка. — Но ты сам спросил.
— Да ничего, — улыбнулся я. — Потанцуем? — внезапно для самого себя предложил я и, поднявшись со стула, подошёл к ней и предложил руку.
Она как-то замялась. Но колебания были недолгими. Руку она приняла.
Ванесса поднялась и, подойдя к стойке, включила громче музыку. Какой-то медленный танец. Вернулась ко мне и вложила руку в мою.
Я максимально аккуратно и нежно положил ей руку на талию. И мы медленно начали двигаться в ритм музыки.
Было легко и приятно. Танцевать ни Ванесса, ни я не умели, но неспеша двигаться под музыку это нам не мешало.