Чтобы получить более-менее приличное образование, нужно попасть на бюджетное отделение универа. Платить за моё обучение никто не станет. А это значит, что нужен изрисованный пятёрками аттестат и золотая медаль из нержавеющей стали. Учился я в целом хорошо, но были несколько предметов, которые мне не давались. Английский, физика и изо. Неважно, что отец – художник, на мне природа отдохнула. А англичанка и физик топили всех старшеклассников, и те, кому нужна была пятёрка, шли к ним на частные уроки. Я бы и пошёл, конечно, но денег не было, а подрабатывать за копейки, раздавая рекламные листовки или выгуливая собачек, я не собирался. К физику удалось подобраться, помогая его тёще таскать сумки из магазина, а потом – с дачи. Суровой даме пришлось несколько раз намекнуть, что мне очень нужна пятёрка по физике. Я рассказывал ей жалостные истории о себе, своей семье и невозможности получить профессию, если у меня не будет блестящего аттестата. Но есть проблема с физикой… Я потратил на старуху уйму времени, но результат того стоил! Физик с полным отвращения взглядом рисовал мне пятёрки в журнале.
Принципиальная англичанка ставила «отлично» только тем, кто реально мог говорить на английском. Согласен, что язык нужно знать, и он может пригодиться, но вопрос упирался в деньги. Всё оказалось просто. У англичанки была исключительно противная собака – вся в хозяйку, – с которой надо было гулять. Я выгуливал эту псину в шесть утра каждый будний день. Дышать воздухом полезно. За это у меня появились сначала четвёрки, а потом и пятёрки по английскому. Благодарная училка даже по-быстрому объясняла мне английскую грамматику.
С изо все оказалось ещё проще. Сорокалетняя рисовальщица любила молодых парней, и мы легко с ней поладили.
– Ладожский, тебе вообще-то восемнадцать есть? – на всякий случай, уточнила она, когда я задержался после урока и с замиранием сердца предложил ей встретиться вечером.
Разумеется, перед этим я пару недель тренировался на этой даме изображать томные и призывные взгляды. Кстати сказать, очень полезное оказалось искусство. В универе тоже пригодилось.
– Есть, Тамара Сергеевна, – ответил я, нежно глядя ей в глаза.
Не вкладывая ни рубля, я получил свою золотую медаль и без труда попал в универ. Родители бурно радовались круглой жёлтой железяке и так же бурно не одобряли мою связанную с деньгами профессию. Жизнь в одной квартире с ними становилась проблемой. Впрочем, комендантом университетской общаги была дочка тёщи нашего физика, и я, местный, без труда получил койку в комнате с соседом-старшекурсником, который почти не появлялся в общежитии.
3.2
Я шаг за шагом осуществлял свои планы. Научился плавать у хорошенькой тренерши, подкачался в спортзале. Со спортзалом просто повезло, даже особых усилий прикладывать не пришлось. Сосед по комнате явился в кои-то веки в общагу. Посидели, потрепались, он намекнул на хорошую подработку: надо лишь взять несколько пакетиков и разнести их по нужным адресам. В такие игры я никогда не играл и играть не собирался. На слабо меня взять трудно, и «Да ладно, многие знакомые подрабатывают, и никто не попался», – на меня не действует. Одно дело с преподшей или тренершей переспать, а другое – ввязаться в криминал.
– Ну, как хочешь, – парень пожал плечами. – Верняк дело. Слушай, я тут сегодня переночую, так что если были планы на комнату, отложи на завтра.
В тот же вечер соседа где-то заловили с наркотиками. В комнате остался его пиджак, и в кармане я нашёл несколько скидочных карт супермаркетов и карту клиента фитнес-центра. Документы в этом заведении никто не проверял, так что я спокойно ходил туда больше полугода. Пиджак со всем остальным содержимым, конечно, забрали полицейские, так и не узнавшие, что оттуда пропала одна карточка. Не уверен, что чужой абонемент в спортзал был нужен ребятам в форме больше, чем мне. Вообще-то мне должны были быть благодарны. Если бы не мой анонимный звонок, фиг бы они словили моего соседа и добрались через него до кого-то еще.
На третьем курсе универа я отучился в автошколе и сдал на права. На четвёртом начал подрабатывать в одной из компаний такси, там, где предоставляли машины в аренду. Теперь оставалось снова ждать шанса. А вдруг получится познакомиться с солидным человеком, которому понадобилось такси? Или ко мне в машину сядет его сынок-мажор, а ещё лучше – дочка богатого папы. Однако скоро я понял, что такие люди на такси обычно не ездят. А если вдруг и садятся в машину, не жаждут познакомиться с шофером. Один раз я дотащил на себе пьяного клиента в дорогущей дубленке от автомобиля до ворот огромного загородного дома. Вышел солидный мужик с охраной, сунул мне не слишком крупную купюру «на чай», и охрана поволокла мажорчика в тёплую постель. А я поехал дальше – зимой ночи длинные и холодные. Нет, шансы здесь были призрачные, а доход – не такой, какой я хотел бы иметь. Для среднестатистического студента неплохо, но я был нацелен совсем на другие заработки.
На четвёртом курсе я всерьёз задумался. Ещё год-два, и надо будет с дипломом под мышкой искать нормальную работу. Желательно, чтобы она была по специальности. Ничего приличного мне без опыта и связей не светит. А это значит, что надо либо получать опыт, либо обзаводиться связями. Опыт – это слишком долго. Связи – не просто, но можно и поискать. Разумеется, никто из моих многочисленных знакомых не водил дружбу с реально серьёзными работодателями. На курсе просиживали штаны два местных мажора, но тёплые места под крылышком у заботливых пап ждали именно их, и никаких мажоровских однокурсников-нищебродов их папы трудоустраивать не собирались. Да, я это точно знаю, потому что это была моя первая попытка завести нужные связи.
Идея возникла случайно. Разумеется, у меня была постоянная девушка Надя – симпатичная, хоть и простенькая, и главное – безотказная. Очень удобная, добрая девочка: ничего не просит и, если надо, всегда поможет. Она и стала моей Надеждой. Мы встречались четыре месяца, когда она между делом упомянула о хозяйке ресторана, в котором Надя работала официанткой. Очень даже доходное заведение, в центре города, с довольно высокими ценами. При этом работы официанткам хватало, каждый вечер все или почти все столики были заняты.
– Хозяйка? – вяло удивился я. – Я был уверен, что владелец – мужик лет за пятьдесят.
Надя улыбнулась, и вокруг словно заплясали солнечные зайчики. В голове в очередной раз мелькнула мысль, что мне совсем не хотелось бы с ней расставаться. Наоборот, я бы с удовольствием поселился с Надькой в одной квартире. Только вот квартиры у неё нет, снимает какую-то дыру в коммуналке на окраине города. Ночевать там я периодически могу, а вот жить… Любая девушка быстро сообразит, что квартплату можно разделить на двоих, а то и потребовать с меня полностью оплачивать жильё.
Мы сидели на кровати в моей комнате в общаге, и я осторожно, стараясь не выказать особого интереса, расспрашивал Надю о хозяйке ресторанчика. Молодая, красивая, на вид – моя ровесница, но наверняка старше. Инна Мишкина.
– Скорее всего, кто-то просто оформил на неё бизнес – или папа, или папик, – я осторожно прощупывал то, что могло стать моим шансом. – У этой Мишкиной нет опыта в делах. И свои деньги на дело у неё вряд ли были.
Надя смешно мотнула головой, и я с удовольствием обнял её покрепче.
– Инна сама всем руководит, – ринулась Надька на защиту владелицы ресторана. – Всех знает, во всё вникает. Такое ощущение, что она работала и официанткой, и поваром, и администратором. Не знаю, откуда у неё деньги, но…
Я насторожился. Об Инне Мишкиной определённо стоило разузнать побольше. Для начала – от Нади, а дальше будет видно, тратить ли время. Возможно, то, что выглядит шансом, окажется очередной пустышкой.
Надьку я выспрашивал осторожно. Она – девочка чувствительная, совестливая, не хватало только, чтобы почуяла что-нибудь неладное. Постепенно выяснил, что эта Мишкина не замужем и совсем не уродина. Во всяком случае, Надя говорила, что Инна – красивая девушка. О её личной жизни моя Надежда, естественно, ничего не знала: не станет же хозяйка обсуждать свои дела с официантками. Зато краем уха слышала, что Мишкина собирается постепенно расширять бизнес и открывать свои ресторанчики в других районах города.
3.3
В соцсетях я Инну Мишкину не обнаружил, зато везде был зарегистрирован аккаунт её ресторана. После долгого блуждания по ссылкам, нашлось ценное упоминание о ней в статье о каком-то благотворительном мероприятии. На фотографии её толком не разглядишь, стоит боком. Можно понять только, что она стройная длинноволосая брюнетка. Зато с ней о чем-то увлечённо беседует здоровенный мужик, владелец табачной фабрики, один из самых известных влиятельных богатеев города. В тексте мелькнула короткое упоминание о присутствии там успешных предпринимателей Мишкина О. Н. и Мишкиной И. О. Папа-Мишкин оказался очень далёк от ресторанного дела: его предприятие снабжало всю область дорожными бордюрами. Связи у Инны Мишкиной и её отца в нашем городе были такие, о каких я не мог и мечтать.
Я подбирался к Мишкиной медленно, осторожно. Одно ошибочное слово, один неудачный поступок – и всё пропало. Наша встреча должна быть случайной, я сразу решил, что ни в коем случае не стану навязываться успешной бизнесвумен. А что вырастет из этого знакомства – разберусь по ходу дела.
Для начала я несколько раз подвез Надьку на работу, потом заглянул в сам ресторанчик, посидел за чашечкой кофе, выдав своей девушке версию:
– Соскучился, хотел посмотреть, как ты работаешь.
Надя поверила и наградила меня ясным, сияющим взглядом. Хорошо, что ей по работе не положено задерживаться рядом со мной и, тем более, садиться за столик.
Появлялся я в ресторанчике не слишком часто, несколько раз за месяц забирал Надю после работы и отвозил на квартиру. И наконец через три недели впервые увидел Инну Мишкину. Действительно красивая, Надька не преувеличивала. В двадцать восемь выглядит моей ровесницей. Высокая, чуть ниже меня, глаза – глубокие тёмные омуты, осанка и походка уверенного в себе человека – ещё бы ей не быть уверенной с такими бабками и связями! Одета Мишкина была в скромный деловой костюм, когда она прошла мимо столика, я ощутил горьковатый запах духов. Я машинально проводил взглядом холеную фигуристую брюнетку. В голове мелькнула мысль: «Будет моей!» При мысли об этой избалованной, набитой деньгами девице я ощутил возбуждение. Затащить такую в постель – всё равно, что переспать с удачей.