– Понимаете, я брезглив и побаиваюсь вида крови… а еще… мне физически больно видеть чужие страдания, – как на духу выложил я этому человеку то, что терзало меня всю жизнь.
– Переживать чужие страдания как свои вы считаете слабостью? – спросил он. Получив подтверждающий кивок, продолжил: – На самом деле это не слабость, молодой человек, а наоборот, в этом сила лекаря. От уровня развития эмпатии напрямую зависят точность диагностики и правильность лечебного воздействия. Хороший лекарь просто обязан быть сильным эмпатом. Это очень трудно и… больно. Именно поэтому профессия лекаря столь почетна и хорошо оплачиваема. Я бы сказал, – тоном змия-искусителя добавил собеседователь, – очень хорошо оплачиваема. И именно поэтому, к глубочайшему нашему сожалению, хороших лекарей катастрофически мало. Так же дела обстоят практически во всех государствах. Что касается брезгливости и боязни вида крови, даже не думайте – быстро привыкнете. Все привыкают. К тому же есть специальные техники… Впрочем, об этом потом.
Надо сказать, я был в таком состоянии, а речь его была настолько убедительной… Короче, я тут же согласился. Лекарь так лекарь. Осилю. А профессия и впрямь пользуется огромным уважением. Известен был даже один король-лекарь. Мне, сыну барона, по сравнению с ним и вовсе привередничать не пристало. Конечно, боевой маг – мечта большинства парней. Это круто. Это форма одежды, на которую западают девушки. Это слава и подвиги, о которых пишут книги и слагают песни. Однако я, в силу вышеперечисленных причин, совсем не тяготел к данному делу. А уж найдётся ли для меня подходящая форма, и вовсе сомневался.
– Последний вопрос, молодой человек. На каких условиях вы будете проходить обучение? Напоминаю: вы можете учиться, оплачивая обучение либо из собственных средств, либо за счёт казны. Во втором случае вы должны будете пять лет отработать по направлению короны в соответствии с полученной специальностью. В то же время вы получаете право на королевскую стипендию.
– Я бы предпочёл за счёт казны.
У меня дома куча сестёр на выданье, которым нужно приданое. Отец, без сомнения, оплатил бы обучение, семья у нас далеко не бедная, но мне хочется как можно скорее сбросить груз моего содержания с плеч родителей. Я их очень люблю и рад возможности хоть как-то облегчить им жизнь. К тому же очень уж хотелось стать самостоятельным и финансово ни от кого не зависимым. А договор меня не пугает. Всего-то пять лет. Отработаю. Да и опыта поднаберусь явно поболее, чем в частной лечебнице.
Мужчина вложил несколько бумажек в папку. Возложил на неё свою длань (именно возложил и именно длань – так торжественно это выглядело) и произнёс:
– Стандартный договор об обучении на факультете лекарского дела Королевской академии магических искусств за счёт короны и о работе в течение пяти лет по направлению короны на имя Филлиниана деи Брасеро.
Через минуту цвет папки сменился с зелёного на красный, и собеседователь извлёк оттуда уже готовый договор.
– Подпишите, пожалуйста, документ.
Я поискал глазами стило. Не нашёл и вопросительно посмотрел на собеседователя.
– Это магический договор. Приложите к нему ладонь и мысленно выразите своё согласие.
Я так и сделал.
– Теперь, коллега, некоторые пояснения. Часть того, что вы сейчас узнаете, государственная тайна. В договоре есть пункт о хранении тайн и секретов королевства. Нарушать не советую. Во-первых, поскольку документ магический, нарушить будет очень сложно, во-вторых, последствия будут очень печальными.
Блин! На что же я подписался?
– Среди специалистов лекарского дела существует строгая иерархия, обусловленная уровнем способностей, профессиональными знаниями и опытом работы. Ассистент травника – травник – ассистент знахаря – знахарь – ассистент лекаря – лекарь. Вы сейчас в самом низу – ученик травника. Через два года, если успешно пройдете обучение, вам будет присвоен ранг «ассистент травника». Кто-то на этом обучение и закончит. Остальные в меру своих сил и способностей продолжат и через пять лет могут стать ассистентами знахаря. Пройдя же полный курс, семь лет обучения, вы можете получить ранг ассистента лекаря. Так вот, подавляющее большинство специалистов – травники и знахари. Лекарей вместе с ассистентами намного меньше. Но есть и уникальные специалисты, обладающие особыми способностями, никак не зависящими от опыта и знаний, – их называют целителями. Все целители, а их всего несколько человек в нашем королевстве, да и в других не больше, социально находятся вне всяких иерархий и над любыми рангами, кроме высших чинов королевства, имеют статус «достояние короны» и являются одним из самых строго охраняемых секретов. Между собой они различаются опытом и направлением деятельности. Более подробно вы всё узнаете на вводной лекции. А сейчас я говорю об этом, дабы вы не удивлялись и не пугались, почему одно только слово «целитель»… ага, заметили? – одно только упоминание вызывает у вас теперь неприятные ощущения. Желание избегать всяких разговоров на эту тему. Это уже действует договор. Имейте в виду. Так, вот вам направление в общежитие. Приложите сюда ладонь. Ага, сделано. Заселяйтесь прямо сейчас. Предвосхищая возможные вопросы, сообщаю: первые два года в общежитии живут все. Герцоги, маркизы, рыбаки и крестьяне. Даже если ваш дом в шаге от академии. Почему? Об этом вам тоже расскажут на вводной лекции. Завтра на факультете получите расписание занятий, рабочие мантии и книги. Послезавтра не опаздывайте на первую лекцию. Всего вам хорошего.
Мы распрощались, и я в некотором обалдении вышел из аудитории. Только закрыв дверь, я понял: призрак надежды материализовался! Я поступил! Я! Студент! Столичной! Академии! Лучшего учебного заведения в мире! Меня охватило чувство вселенского счастья. Я возлюбил весь мир, мир – меня! Я бросился к здоровяку, с которым поссорился накануне, и сжал его в объятиях. Он почему-то ещё не ушёл и тупо пялился в стенку с блаженной улыбкой, видимо, тоже поступил, а каждый по-своему переживает подобное событие. Он никак не отреагировал на мой жест – по-моему, он так и не понял, что это было, – и продолжал пялиться дальше. Тут я увидел следующую жертву. Ею, как вы догадались, стала Свента, которая продолжала маяться в очереди. Я кинулся к ней, как к любимой девушке, подхватил на руки и с хохотом стал кружить по залу.
– Свенточка! Счастье моё! Ты – самая прекрасная девушка в мире! Я тебя обожаю! – кричал я, переполненный счастьем.
Свента лежала у меня на руках, вцепившись в мою шею, – и правильно, уроню и забуду – и молча офигевала. Она явно была в шоке – вместо того чтобы врезать мне по чайнику и успокоить, она, наоборот, крепче прижалась к моей груди и зажмурилась. Возможно, вскоре она бы и вспомнила костедробильный приём, подходящий для этого случая, не замедлив продемонстрировать мне, но тут я немного успокоился и отпустил её. Затем, сделав, как положено, пару шагов назад, я с торжественной миной церемонно поклонился. Мэтр Фрассини, наш учитель этикета, за такое исполнение тут же поставил бы мне «восхитительно» с тремя плюсами.
– Сударыня, позвольте представиться: студент факультета лекарского дела Королевской академии магических искусств Филлиниан деи Брасеро.
Вся очередь с затаенной завистью смотрела на меня. Ещё бы, я уже принят, а вот насчёт них вопрос пока остаётся открытым.
Из моей бестолковки оставшиеся мозги, вероятно, телепортировались в неизвестном направлении, так как я принял решение… не уходить и дождаться Свенту!
Чем ближе подходила её очередь, тем сильнее она нервничала. Вот уже двое перед ней. Один. Волнение её достигло апогея. Это было видно невооружённым глазом. Она следующая. И тут, как только она взялась за дверную ручку, волнение куда-то испарилось. В аудиторию заходила уже не испереживавшаяся девчонка, а собранный, хладнокровный, готовый к бою воин.
Глава 4
Прошло минут десять. Дверь кабинета, в который перед этим зашла Свента, открылась, и на пороге появилась она собственной персоной. Не обратив на меня никакого внимания, она чуть ли не строевым шагом направилась в сторону выхода из здания академии. У меня тоскливо сжалось сердце – неужели провал? Она, конечно, мой персональный кошмар, и стерва, и покомандовать любит, но… не могла судьба так жестоко поступить с ней. Не сдержав естественного для меня порыва помочь, я кинулся следом.
– Свента! Подожди! Что случилось? Тебя не приняли?
Она остановилась. Четко через левое плечо повернулась ко мне и, глядя своими сияющими глазами прямо мне в глаза, сказала:
– Свентаниана деи Маринаро! Позвольте представиться по случаю поступления на факультет боевой магии Королевской академии магических искусств! – И столько счастья было в этой короткой речи, что и мне «на старые дрожжи» перепала толика. Снова захотелось побезумствовать – сжать её в объятиях, подхватить на руки и закружить по всему залу. Однако порыв этот был тут же придавлен тяжёлым солдатским сапогом: – P-рядовой Филин! Слушай мою команду! В составе отряда из двух человек выдвигаемся в направлении общежития, где производим рекогносцировку с целью заселения. По завершении операции заселения выдвигаемся в точку рандеву, каковое назначается в холле означенного общежития, с целью дальнейшего следования в ресторан. Задание понятно? Выполнять!
Ну что поделаешь с этой командиркой? Естественно, мы выдвинулись, как было приказано.
Визг недорезанного поросенка мы услышали ещё на улице, а войдя в холл общежития, увидели этого самого поросенка воочию. Им оказался мелкий, богато разодетый щёголь при парадной шпаге, который тыкал пальцем со здоровенным перстнем в грудь высокого, худощавого седого мужчины с орлиным носом – прямо штангенциркуль в профиль.
– А я вам ещё раз повторяю! Жить в одной комнате с простолюдином не буду! Я, барон деи Корсаро, не позволю так себя унижать! Слышите?! Не позволю!
– Распределением мест в общежитии ведает господин Фибиус ано Морено – проректор по