ервым делом и оценил, только потом задрал голову и встретился с насмешливым взглядом зелёных глаз.
— Татьяна Фёдоровна из Журавлёвых. Наследница, — басовито представилась девица.
— Анохин Кирилл… — попытался представиться с достоинством, но вместо отчества дал петуха. — Ростиславович, — с трудом закончил я фразу.
— Консервный завод и рудник, — кивнула сама себе девица. А я искренне поразился тому, как она быстро выдала мою подноготную.
Заметив недоумение на моем лице, Журавлёва решила пояснить:
— Жениха присматриваю. Всех, кто под боярином Брюховецким, просмотрела внимательно. Эти, — кивнула она в сторону парней, прилюдно «опустивших» меня, — только экстерьером хороши. Высоцкий ещё терпимо, а Бобровский наследник знаменит своим склочным характером. В качестве женихов не годятся.
— Сочувствую, — поддержал я разговор.
— Ты вроде ничего, — окинул меня девица с ног до головы, — но мелковат.
— Мне только шестнадцать, жениться рано, — поспешил я отбрыкаться от такой чести.
— Жа-а-аль, что маловат и мелковат по всем параметрам, — опечалилась Журавлёва и, плавно покачивая бёдрами, удалилась.
«Вот это женщина…» — первым подал голос Фалулей.
«Получишь тело Бобровского, попробуй подкатить», — посоветовал Кир.
«Не… Эта точно оженит, а я погулять хочу».
«Имена и фамилии кандидатов мы разузнали, теперь нужно слежку организовать», — вернулся я к изначальной теме.
Следить за парнями решили начать сразу после экзаменов. Только не учли, что у меня будет два испытания в один день, а будущие наследники, сдав по одному, сразу уехали.
Кирилл вовремя вспомнил, что можно в книжной лавке купить карту города с обозначениями владений влиятельных родов и начать слежку оттуда. Особняк Высоцких нашли сразу, а вот Бобровских на карте города не было. Вернулись в лавку, попросили справочник по родам боярства Брюховецкого. Уже по нему выяснили, что имение Бобровских расположено примерно в том районе, где в моем мире был Геленджик. Прокатились, полюбовались на высоченный забор и кованую решётку ворот.
«И как тут следить, как тело воровать?» — растерялся Кирилл.
«Телепортироваться сможем, — рассуждал Фалулей. — Но лучше ещё и отвод глаз применить».
«А если собаки во дворе?» — усомнился я в действенности данного метода.
«Тогда щиты применим, но это всё после экзаменов».
Процедура получения перстня для меня прошла буднично. Голова была занята совсем другими предметами. Отвод глаз работал неплохо. Только с щитами не особо получалось. Вернее, когда я стоял, то вполне контролировал его на себе. Стоило сделать шаг, как у меня рассыпалось или плетение отвода глаз, или щит.
«Сил не хватает, — пришёл к выводу Фалулей. — Придётся делать один амулет-накопитель и второй с плетением».
Кир нас поторапливал, но я его одёрнул. Лучше мы ещё один цикл проживём, чем я пойду неподготовленным. Нужные амулеты сделал только к середине августа. Опробовал их в Подгорной. Пошпионил немного за станичниками. Ничего интересного. Народ копался на огородах. Работать на руднике не рвались. По обрывкам разговоров я понял, что они чего-то или кого-то боятся. Не меня точно. Причём так боятся, что даже иносказательно обсуждают эту тему. Несколько раз упоминали про полицию. Если бы это всё мы услышали в первом временном цикле, то, без сомнения, списали бы на воровство. В этот раз я не дал разграбить кладовые дома. Оттого поведение станичников выглядело странным.
К тому времени, когда я оказался готов следить за отпрысками Высоцких и Бобровских, выяснилась неприятная новость — оба парня сели на поезд и убыли в Москву.
«Давайте за семьями понаблюдаем, познакомимся с поведением и привычками их родичей», — предложил Кирилл, который очень волновался, как впишется в новую для себя среду.
Сначала решили понаблюдать за Высоцкими. Их особняк располагался в центре Цареморска, буквально рядом с боярским дворцом.
«Судя по всему, эти Высоцкие уважаемые люди, — предположил я. — Имеют в городе четыре лечебных клиники, пятая для малоимущих. В роду половина ближников целители».
Компаньоны со мной согласились. В предыдущие дни мы исследовали двор и флигель прислуги. Там и услышали об отъезде молодого наследника рода. Теперь я рискнул пробраться внутрь особняка. Ещё то шпионское задание! Стоишь рядом с дверью, скрытый невидимостью, и трясёшься от напряжения и страха. Хоть я и проверял не один десяток раз работу амулета, но все равно переживал.
«У нас бы такое прикрытие обнаружили сразу, — подливал масла в огонь Фалулей. — Повезло, что здешние маги силу не видят».
Да, они не видят, но зато отлично звук слышат. У меня под ногами хрустнула галька дорожного покрытия, так я чуть не обмочился от страха, когда охранники вскинули арбалеты. Да и потом я ходил по коридорам особняка, замирая через каждые два-три шага.
«Смотри внимательно, если заметишь мага, сразу отступай, — советовал Фалулей. — Маги могут ощущать завихрения силы и слышат лучше. Под арбалетный болт тоже лучше не попадать. Наконечники чем-то обработаны, магией от них тянет».
Встречи с магами рода Высоцких мне удалось избежать. А вот со слугами еле успевал разминуться. Откуда такое рвение к работе? Оказалось, мы неудачно попали — за день до приёма. Высоцкие ждали гостей и гоняли прислугу.
На этот раз мне не удалось сманеврировать между двумя служанками. Вообще-то, я уже собирался уходить, решив, что ничего нужного о хозяевах в такой суете не узнаю. А тут тележка с посудой и две тётки навстречу. Наплевав на все законы конспирации, приоткрыл первую попавшуюся дверь и шмыгнул внутрь.
Глава 6
«А почему мы дома на кровати?» — первым среагировал Кир.
«Потому что кто-то сдох», — ворчливо ответил Фалулей.
Я же молчал и просто оглядывался, пытаясь принять ситуацию и осознать, что начался очередной временной цикл. Судя по всему, ничего не изменилось в этом затяжном «дне сурка».
«Меня убили?» — уточнил я у мага.
«Скорее там был защитный амулет от чужаков, — подтвердил он. — Как сдадим кристаллы, вплотную займёмся щитами. Ты их плохо держишь и амулет изготовил слабенький».
«Зато каналы точно превысили девятую степень», — хвастливо добавил Кирилл. Он по-прежнему считал это тело своим и гордился достижениями.
«Этого мало. Нужно больше тренироваться, — буркнул Фалулей. — Завтра получаем документы от мачехи, разгоняем к вечеру всю прислугу, добываем кристаллы. Послезавтра сдаём их в банк и возвращаемся домой, чтобы наконец заняться забором».
«Дался тебе забор!» — возмутился я.
«На нем ты так перенапрягаешься, что сила увеличивается в разы. Не спорь».
«Сам говорил, что нужны новые плетения щитов», — напомнил я.
«Плетения можно и так учить, без вливания силы. Запоминай просто схему и пробуй её выводить мысленно, без ошибок».
«Когда за телами будем следить?» — напомнил Кирилл.
«В этом цикле не будем, — огорошил нас Фалулей. — Надоело мне чувствовать себя инвалидом. Предлагаю сделать упор на раскачку. Все остальное вторично».
«Тогда и экзамены не надо сдавать», — возразил Кир.
«А вдруг этот цикл окажется последним и ритуал рассеется без нашего участия?» — перебил его маг.
«Тогда да…» — не стал больше спорить Кир.
Терять шанс обретения звание главы рода не стоило. Единственное огорчало, что нельзя сдвинуть дату экзаменов.
В этот раз к наследникам Высоцких и Бобровских я не подходил. Зато пообщался немного с Мишкой. Совсем вылетело из головы, что Куракин видит меня впервые. Но Михаил был парнем общительным. Сразу подключился к беседе. Посетовал на очередь, обсудил со мной Татьяну Журавлёву. Мы оба даже не рисковали приближаться к этой гренадёрше. Сметёт бюстом и не заметит.
Фалулей рекомендовал собирать как можно больше информации обо всём. Оттого я буквально засыпал Куракина вопросами о его семье и перспективах.
— Думал в Москву на учёбу поехать, но со старшим братом случилась неприятность. Пропал. За его службу уважаемые люди обещали заплатить, — вывалил Мишка на меня информацию и вопросительно посмотрел. — Семье деньги срочно понадобились. С учёбой у меня не получилось.
— Дорогая та школа в Москве? — поинтересовался я, гадая, к чему мне выдали такие сведения? Парень решил, что я богатый спонсор и смогу ему подсобить?
— От тридцати до сорока тысяч в год, — вздохнул Михаил.
Я только присвистнул, демонстрируя, что меня семейными драмами не разжалобить и лишних денег не имею. Хотелось ещё кое о чём расспросить, но тут подошла моя очередь отправляться на полигон. Куракин шёл следующим. Только у меня дальше второй экзамен, а Мишка поедет домой.
«Зря ты с ним не договорился встретиться, — попенял мне Фалулей. — Он много чего полезного знает».
«Завтра попробую предложить сходить в кафе», — пообещал я.
Михаилу и на следующий день выпала очерёдность в последних числах. Я сдавал сразу за Высоцким. Что-то мне подсказывало, что оба мажора, тела которых мы присмотрели, не просто так получают первые номера в очереди. Какие-то связи в комиссии точно имеют. Договориться с Мишкой я успел и поспешил на свой экзамен.
С Куракиным вообще получилось удачно. Он готов был поддержать любую тему разговора. Знал все городские сплетни и умудрился у меня много чего выспросить. Сам не заметил, как сболтнул ему, что мачеха «прикрутила гайки». Я бы и про получение перстня главы рода растрепал, но тут Фалулей на меня вовремя шикнул.
«Кирилл, после экзаменов встретимся», — пообещал Мишка.
«Вот это кадр! — не удержался я от восторга. — Первое впечатление было, что этот болтун — находка для шпиона, а получилось, что я сам в два раза больше наговорил».
«Предполагаю, что у него врождённая магия обаяния, — задумчиво сообщил Фалулей. — Нужно его к себе приблизить. Жаль, ментальные щиты я тебе ещё не давал».
Каких трудов мне стоило не рассказать Куракину о следующих экзаменах на звание главы рода, словами не передать! Больше на встречи я не напрашивался. Если это магия, то без ментальных щитов точно попаду под очарование и наговорю лишнего. С другой стороны, в следующем цикле Мишка меня забудет, но Фалулей настаивал, чтобы я развивал магию, изучал схемы и не отвлекался на ерунду.