Второй все же добрался до Радима, и вспышка светляка, так и висящего над головой Вяземского, его ошеломила, как положено. Жменя соли в грудь, рывок и удар в прыжке кукри. Клинок, хоть и с трудом, рассек башку твари. Радим оттолкнулся ногами от широкой груди и, сделав сальто назад, приземлился в паре метров от умирающего гиганта.
Над полем боя снова повисла тишина. Радим судорожно пытался вспомнить, сколько врагов осталось, трое швыряльщиков и, вроде, четверо силовиков.
Вот только из черного тумана так никто и не вышел, камни оттуда лететь тоже прекратили. Прошло две минуты, затем еще две, чернота начала редеть. Двадцать секунд, и она развеялась, оказалось, что здоровяки отвалили, видимо, им все же был ведом страх, и они решили не продолжать самоубийственную атаку.
— Наша взяла, — облегченно выдохнув, произнес Матвей. — Ну, ты, Дикий, и монстр. Даже представить себе не мог, что можно выжить в такой переделке.
Радим пожал плечами.
— Мне так каждый раз кажется, а потом я попадаю в новый переплет, еще худший, и снова выживаю. Конечно, рано или поздно это везение закончится, но пока смерть ни с чем уходит. Все, давай суетится, плохое тут место, шмонай своих, затем мне поможешь, я поделюсь. Руны в отдельные пакеты, потом посмотрим, что объединить можно.
Матвей кивнул и пошел собирать руны и стрелы. Да, тут ему было проще, почти все его тени убиты из арбалета, и в каждом пятне рядом с руной лежал болт.
Радим же начал со здоровяков. Руны с них сияли особенно ярко. Сейчас он, не глядя, рассовывал их по пакетам. Потом будет время разобраться. Что-то подсказывало, что чем быстрее они отсюда уберутся, тем лучше.
— Дикий, тут скелет, — крикнул лейтенант. — А рядом с ним еще один, и еще два, трава высокая, поэтому сразу не увидели.
— Быстро посмотри, может, что-то ценное найдется? Видимо, тени часто тут устраивают засады, рядом ни одного перехода. Прижимают людей, попавших сюда, к краю острова и уничтожают, потом поглощают. Просто мы им оказались не по зубам.
— Ты, — поправил его Шаров, — меня бы они схарчили довольно быстро. Если бы не твоя сила и соль, не выжили бы. Тут сумка кожаная, внутри нее какие-то мешочки. Это плашки, примерно с десяток.
— Забирай, — скомандовал Вяземский, — потом разберемся, кому что.
Он нашел небольшую плашку резерва и поглотил ее, восполняя потраченное. Конечно, эта мелочь для него как капля в море, но на пяток светляков хватит.
Матвей кивнул и закинул сумку себе за спину. Вскоре он поднял меч, узкий и изогнутый, как любят делать в зазеркалье. Потом находок стало слишком много. Он потрошил сумки, забирая исключительно плашки. Из оружия он брал только то, в котором на первый взгляд, было больше всего миродита.
— Вроде все, — спустя минут двадцать, произнес Радим, — всех своих облутал. Да, впервые я в такую мясорубку с тенями угодил, больше шестидесяти положили, и это только мои. Все, пошли искать портал, только в руины Кремля не полезем, попробуем обойти, остров большой.
— Как он вообще тут оказался? — вертя башкой и вставив в левый глаз монокль, поинтересовался Ворот. — Это непохоже на Красную площадь.
— Да уж, непохоже, — согласился Вяземский шагая, — но это точно Спасская башня и кусок кремлевской стены. А насчет того — как? Понятия не имею. Но внутрь мне лезть очень не хочется, во-первых, туда ушли старшаки, во-вторых, там нас может ждать кое-что похуже теней. А вот и переход, — обрадовался Радим, указывая вперед. — С того места, где мы приняли бой, примерно километр. Да, сомнительно, чтобы кто-то мог прорваться. Думаю, на этом острове часто бывают стычки, место не приспособлено для обороны, укрыться негде. А теней тут, наверное, куда как больше, чем мы перебили.
Стоило ему это сказать, как на руинах стен начали подниматься новые черные, и было их не меньше тридцати.
— Валим, — скомандовал Радим. — Плевать куда, еще одной такой заварушки нам не выдержать.
И, подавая пример, первым шагнул в переход. Видимо, капризная богиня удачи решила, что с них хватит, и они оказались на небольшом островке, метров триста в длину. Да, таких Радим еще не видел, словно что-то вырвало стоянку возле торгового центра — асфальт и полсотни автомобилей. И всего десяток теней, все мелкие, ничего габаритами крупнее человека, причем они пока Радима не видели.
— Ну вот, нормальный расклад, — выйдя из портала и окинув взглядом остров, усмехнулся Шаров. — А те тени за нами не пойдут?
— Не знаю. Давай отойдем на пару метров. Если сунутся, будут по одному выходить, тогда принимаем их, не давая скапливаться. Если что, светляка повешу, чтобы не резвились особо.
— Это хорошо, — обрадовался Матвей, — а то я сухой.
— Ворот, ты чего тупишь? Поглоти пару рун резерва, я тебе их показывал, ты ведь имеешь на это право, увеличишь свой источник немного и силой его наполнишь. И поглядывай за спину, те, что тут обитают, могут на нас навестись, особенно, если начнем руны создавать.
— Как-то я не подумал, я руны резерва отдельно сложил, их всего четыре нашлось, одна, правда, серьезная.
— Две твоих, так что смело используй. Только по одной, а то может круто ответка прилететь. Я первый раз так обжегся на них, что меня едва не зарезали, хорошо, прикрыл приятель.
Матвей кивнул и сунул руку в отдельный карман рюкзака. Вытряхнув одну из рун на асфальт, он вздохнул и, прикрыв глаза, боязливо коснулся ее пальцем. Фиолетовая искра вошла в его руку, парня тряхнуло, словно заряд тока получил, он покачнулся, но все же выправился.
— Ничего себе, — выдохнул он, — бодрит. — Достав зеркальце, он проверил резерв. — Неплохо, четверть вернул. Но прогресса особого не вижу.
— Поверь, будет, — улыбнулся Радим. — Ладно, чистим островок и двигаем дальше к моему знакомому. Правда, теперь неясно, как далеко мы от него оказались. Портал, который к нему вел, должен был быть другим. Все, некогда рассиживаться. — И, подавая пример, Радим вытащил из кобуры кукри и зачерпнул в кармане пригоршню соли.
Глава 19
— Здравствуй, Стефан, — выйдя из перехода и подняв вверх руку, поприветствовал Радим рунника.
— Здравствуй, Дикий, — поднявшись со своей скамеечки, поприветствовал его чех. — Слышал я, что ты устроил у де ля Валетов. И друга своего забрал, и хранилище попутно прихватил, и маркизу в заложники взял. И судя по тому, что ты здесь, а подручный маркизы утверждал, что ты ушел через зеркало, значит, можешь перемещаться между мирами.
— Могу, — легко согласился Радим. — Я к тебе по делу. Ты ведь кое-что знаешь о демонах, не ответишь на пару вопросов?
— Отвечу, почему нет? — согласился рунник. — Но не бесплатно. Кстати, может, представишь своего напарника?
— Ах да, прошу прощения, его зовут Ворот.
Мужчины кивнули друг другу. Радим запустил руку в сумку и достал приличный такой тесак, в котором было довольно много миродита. Его Вяземский подобрал возле Кремлевской стены, там вообще много железа взяли, теперь все оно у Матвея.
— Устроит плата?
— Конечно, — ответил Стефан, забирая клинок и закидывая его в дверь хижины. — Спрашивай, рус.
— Если из демона выпадают черные руны, их можно использовать? И сразу второй вопрос — оружие демона безопасно для людей?
— Вы убили демона? — тут же все поняв, задумчиво произнес рунник. — Надеюсь, это было далеко отсюда?
— Не волнуйся, — заверил Стефана Вяземский, — к тебе не приведет, двадцать два острова пришлось пройти, чтобы добраться сюда.
— Хорошее деяние. Так вот, сначала об оружии. Да, им можно пользоваться, у русов есть несколько клинков, и вроде как с ними все нормально, и в бою они творят чудеса. Но это лучше у них спросить. Теперь по рунам — да, люди могут получить дары с них, сильные дары, но не все хорошо могут сказаться на людях. Покажи мне знаки на них, я скажу, можно ли использовать или лучше продать или обменять.
Радим запустил руку в карман на бедре, вытащил три своих плашки и, не колеблясь, протянул пакеты руннику.
— Эту не знаю, — изучив первую, покачал головой Стефан. — Эта бесполезна для тебя, — он показал на второй пакет, — это способность поглощения души, если, конечно, ты не хочешь на темную сторону. За эту руну не слишком порядочные люди дадут хорошую цену. Сборщик, конечно, усиливается за счет чужих душ, но разрушает свою. А вот третья… Я бы сказал — козырная карта. Как это по-русски? Кровавая жизнь, так ее называют твои соотечественники. Если ты будешь ранен, используй кровь врага или друга, чтобы залечить свои раны.
— Вампиризм? — тут же среагировал Матвей.
— Не совсем, Ворот, — покачал головой Стефан, — пить кровь не нужно, просто коснуться ее. Для этого даже не обязательно, чтобы этот человек был мертв, просто пореза будет достаточно, но чем тяжелее рана, тем больше крови ты заберешь. — Стефан протянул пакеты Радиму. — Все?
— Покажи свои, — обратился Вяземский к Шарову.
Старлей достал свои трофеи с рогатого и протянул их руннику.
— Эти все знаю. Эта — демонический взгляд, полезная штука, позволяет заглянуть в душу человека и узнать его сокровенные тайны, но требует очень много сил. Эта, — Стефан продемонстрировал следующий пакет, — темная защита, тоже запитывается от резерва, очень сильная броня, способная выдержать мощную атаку рунами или физическую. Сомневаюсь, что кто-то из черных теней способен ее пробить. Вы ведь пришли охотиться на них?
Радим кивнул, подтверждая.
— Оно и понятно, кто не хочет стать сильнее. Итак, третья, пожалуй, бесполезна для тебя, защита от света, демоны очень не любят руны света, руна не дает иммунитета, но ослабляет его действие. За нее много не дадут, людям руны света неопасны. — Он вернул руны Матвею. — Дикий, я вижу, тебя что-то гложет, просто спроси.
— Хорошо, Стефан, если я использую кровавую жизнь, я не начну меняться? Не стану вурдалаком, который ради крови сделает все, что угодно.
— Не станешь, — улыбнулся рунник, — понимаю твое беспокойство. Один из обладателей кровавой жизни — старший общины русов, и способность эта у него с полсотни лет, и ничего, жив-здоров, и вроде никаких младенцев и девственниц не пьет. Если бы так, слухи уже поползли бы, такое в небольшом посе