— Вляпались, — прокомментировал он происходящее, переход оказался проблемным, теней тут было много, даже очень много, и на этот раз не было укрытия, где можно постреливать через самодельную амбразуру. — Теперь придется воевать по-взрослому. Стой на месте, — скомандовал он Вороту, — и бей тех, кто меня обойдет. Если они нас прижмут к краю — конец. Я их попробую на себя вытащить и солью приласкать.
Радим рванул вперед, запустив руку в небольшую набедренную сумку, куда просто так высыпал килограмм соли. Еще пять таких было у него в рюкзаке. Твари, что навелись на напарника, его проигнорировали и продолжили атаку, а вот остальные ломанулись к нему.
За спиной снова тренькнула тетива, старлею удалось еще раз взвести свой арбалет и всадить болт в очередного врага. Тому это очень не понравилось, тень завертелась юлой и прекратила наступление, а потом пошла клочьями тумана, с полминуты — и останется только пятно на траве. Так что против парня остались два не самых сильных и быстрых противника.
А вот на Радима бежали штук двадцать различных черных — крупные, мелкие, быстрые и не очень. Ему стало резко не до напарника. Выстрел из рогатки, и самый крупный из шустрых поймал шарик башкой и тут же пошел клочьями тумана. Радим успел подстрелить еще двоих, когда до него добежала мелочь. Вяземский сунул рогатку в петлю на поясе и потащил из кобуры кукри. Первого он принял на клинок, пропустив мимо себя, и располосовав бочину. Этого ему было вполне достаточно, чтобы сдохнуть. Следом пожаловала целая группа из четырех теней, они разошлись широким кругом, стараясь охватить Вяземского со всех сторон. Но Радим вскинул руку, и над головой зажегся довольно мощный светляк, который ярко полыхнул, остановив черных. Тени света не любят, сильный их ослабляет и оплавляет, делая менее активными. Что и вышло, они замерли от него метрах в трех. Радим же разгулялся, в двоих, что оказались ближе всего и остановились почти рядом, полетела жменя соли. Все, их можно вычеркивать. Центровой получил еще одну руну света в грудь, небольшой шарик пробил шкуру или что у них там, и засиял внутри черного, разъедая его изнутри. Радим же в два прыжка подскочил к последнему и рубящим ударом развалил уродливую башку, после чего вернулся обратно под защиту светляка, который так и висел на месте. Первый раунд оказался за ним. Припав на колено, Вяземский воткнул кукри в землю и снова взялся за рогатку, за те десять секунд, что у него появились, он выбил еще троих. Потом снова взялся за тесак, швыряясь попутно светом. За спиной тренькнул арбалет напарника, значит, он отбился от своей парочки и нашел себе новую цель, уж чего-чего, а недостатка в них не было, тени перли из руин сплошным потоком, и часть из них навелась на него. Но сейчас Вяземскому было не до старлея, самому бы выжить. Нет, конечно, у него резерва хватит, но расколотый мир плохо отдает энергию и слишком много забирает, так щедро швыряться высшими рунами, как он делал это на земле, не выйдет. Жаль, он не успел маску надеть, а надо было, силушки бы прибавилось, но теперь точно не успеть.
Новая волна состояла из гуманоидных теней, не таких быстрых, как зверье, но куда как более опасных. Было их штук восемь, они остановились метрах в пятнадцати. Свет мощного светляка, жрущего энергию, как не в себя, до них не доставал. Радим уже примерно знал, что будет, сталкивался с такими во второй заход, только тогда их было меньше. Выставив щит, он швырнул в одного из них мелкий шарик света, сходу развоплотив его. И тут прилетела ответка, сразу семь заклятий залпом, в основном огонь и лед. Одно принял на себя щит, от половины Радим увернулся, одно в виде сосульки поймал в грудь, но оно разлетелось, только слегка куртку попортив — медальон, снятый с трупа красноглазого двойника, справился с защитой, еще одну такую же Вяземский отбил кукри. Вот только пока он бегал, прыгал и уворачивался, тени нанесли новый удар. Но Дикий все же успел, посыл силы, и артефактный пояс который теперь поддерживал его штаны, засияв, поднял его воздух. Все заклятия прошли под ним, а в ответ он отправил к черным мощного светляка, который рванул в самой куче, расплескав двоих сходу и оплавив, словно воск, остальных. Радим завел левую руку назад и, сотворив простенькую волну воздуха, стремительно рванулся вперед. Зачерпнув соли, он прямо с высоты трех метров добил теневиков и, отключив подпитку пояса, приземлился на землю, резко уклонился, рубанув кукри шустрого черного, который в красивом прыжке пытался его достать, и, вытащив рогатку, расстрелял еще троих, несущихся на подмогу. Потом отправил вспышку в крепыша, который довольно бодро спускался с завала, и начал отступать, готовясь принимать новую волну, которая не замедлила с появлением. «Хорошо, хоть не массой прут, — подумал Вяземский, — а то бы стоптали». Соль, кукри, световые шары, и так по кругу, только вот резерв начал показывать дно. Изредка за спиной хлопал арбалет, это говорило, что напарник еще жив и отбивается. Радим уже не считал, сколько положил теней, просто трава перед ним вся была покрыта черным жирным пеплом.
— Дикий, — крикнул ему Матвей, — они кончаются, всего штук десять с руин выползло и перед тобой еще столько же. Только вот те, последние, здоровые, прямо гиганты.
Вяземскому же некогда было смотреть, как и что, в этот момент он увернулся от очередной массивной твари, других не осталось, мелкие и шустрые полегли в начале боя. Он рубанул противника с разворота в спину, вот только тот не желал расползаться туманом, этих приходилось разделывать всерьез. Враг развернулся и попытался достать его внушительной лапищей, но Радим пригнулся, с оттягом полоснул того по брюху. Вот этого оказалось достаточно. Вяземский саданул ногой, отбрасывая от себя теневика, и резко развернулся, встречая новых. Вспышка света, и следующая партия затормозивших потерявшихся теней попадает под соляной бросок. Досталось троим, хорошо шли, плотно, чуть ли не плечом к плечу. Все же эти черные на диво примитивные, вся их тактика — задавить массой или окружить и заставить вертеться. Но за десять минут боя им не удалось ни того, ни другого. Правда, их маги неприятно озадачили — явился один, швырнул в Радима каким-то теневым сгустком, размером с приличное яблоко, и, не смотри Вяземский в этот момент в нужную сторону, могло все закончиться печально. А так, он принял его на кукри, и непонятный снаряд разлетелся клочьями. К счастью, этот теневик находился в гордом одиночестве, страшно представить, что бы было, если бы таких с десяток приперлось. Не уверен Дикий, что его амулет, так хорошо защищающий его от стихийных рун, сдюжил бы против этой черноты. Радиму вспомнился засадник, который поджидал путников на чердаке рядом с выходом из перехода и кидавшийся копьями. Вот тогда все пошло бы по хреновому сценарию. Вяземский прислушался к себе, резерва осталось штук на пять мощных вспышек, которые так замечательно тормозят противника, или на полтора десятка шариков, отлично разрушающих здоровяков.
Дикий не стал атаковать врукопашную. Пара теней, что стояла в стороне от тройки, словившей соляной залп, тоже получила по небольшой пригоршне соли и ушла клочьями тумана в аут. Снова тренькнул арбалет. Радим, получив передышку, смог осмотреть поле боя. Сейчас между ним и ближайшими врагами было метров пятьдесят, остались только крупные и самые серьезные твари, медленные, неторопливые, но очень плохо убиваемые. Тот, что шел чуть в стороне, наведясь на старлея, был истыкан болтами Ворота. В его груди торчали штуки три, а может, и больше, но он все равно продолжал переть, совершенно не замечая попаданий. Но оказалось, всему есть предел, следующая стрела вошла не в грудь, а в уродливую рогатую башку, и вот тогда от минотавра, как его окрестил Вяземский, стали отлетать клочья тумана, начался распад. Он прошел еще метров пять и осыпался на траву жирным черным пеплом.
Все это Дикий увидел лишь мельком, таща из петли рогатку. Выстрел, еще один, еще и еще. Пала последняя троица средних, остались только крепыши, медленно бредущие к Вяземскому. Вообще эти гиганты были не опасны, слишком медленные, тяжело убиваются, но уйти от них легко.
И тут же Радим был наказан за надменность. Один из крепышей поднял приличный такой кусок стены, килограмм, наверное, в сто, и с полсотни метров отправил его в Дикого. И ведь точно кинул, пришлось уворачиваться. Еще трое остановились и, последовав примеру умника, тоже стали швыряться в Вяземского, правда, кусками поменьше. Но, если честно, Дикий не особо видел разницу, что в него прилетит — обломок в сотню кило, расплющивший его сразу, или в двадцать, который сметет его и проломит грудак, и то, и другое, скорее всего, фатально. Если бы кто-то из теней додумался до подобного, когда он, Радим, крутился в толпе врагов, швыряясь солью, светом и раздавая удары кукри, то все бы уже закончилось, и не в его пользу. Остальные шестеро перли дальше, сокращая дистанцию, секунд десять, и доберутся.
Радим сместился и послал светляка размером с теннисный мячик в придумщика. Тот был таким медленным, что даже не попытался увернуться, свет вошел в его грудь, и Радим кратковременно увеличил накачку. Внутри теневика полыхнула тусклая вспышка, да так, что здоровяка сразу разнесло на клочья тумана.
И тут крепыши преподнесли новый сюрприз, перед ними возникло плотное непроглядное черное облако, которое заволокло сразу сорок квадратных метров, полностью скрыв врага.
Радим создал руну света и швырнул туда, где в последний раз видел одного из крепышей. И вот тут его ждал неприятный облом, шарик буквально завяз в этой туманной завесе, он несколько секунд висел в паре метров от места, где она начиналась, а потом плавно потух.
— Радим, валим, — выкрикнул Ворот.
— Куда? — устало поинтересовался Вяземский. — Рядом нет ни одного перехода. Тут он наш последний и решительный, либо мы, либо они. Готовься стрелять.
Туман шевельнулся, и из него на приличной скорости, не уступая иному шустрику, вынеслись сразу два здоровяка. Один напоминал… Да, хрен знает, что он напоминал? Эксперимент сумасшедшего ученого по выращиванию невообразимых видов. Радим был готов, и в него унесся шарик света, вот только навстречу ему с лапищи черного слетел сгусток мрака и поглотил заряд. Зато Матвей не подвел и всандалил болт прямо в башку, попал между глаз. Видимо, место попадания тене