И вдруг вижу — Букан! Схватился за свою дощечку и плывет к Горохову понемножку.
— Букан, — кричу я, — с ума ты сошел, ведь ты же плавать ни черта не умеешь, плыви назад!
А Горохов уж совсем захлебываться стал. То вдруг в воду весь погрузится, то вынырнет, глаза такие выпученные, страшные и хрипит сам что-то.
А Букан плывет и плывет. Хлопает ногами по воде, за дощечку держится и плывет. Только он подплыл к Горохову, а тот уж совсем одурел от страху — как схватится за доску обеими руками, вырвал ее у Букана и к берегу. А Букан остался один на середине речки, бьет руками без толку, глаза выпучил, выплыть старается.
— Буканка, — кричу я, — миленький, держись как следует, я сейчас, я сейчас…
А сам башмаки развязываю, в шнурках путаюсь.
А Буканка плывет, надулся весь, покраснел. Плохо ему приходится, а все-таки не кричит. Барахтается Буканка, вот-вот пойдет ко дну. Нет, не одолеть ему дороги, не доплыть Буканке до берега!
Сбросил я сапоги и как нарочно в штанах запутался. А Буканка плывет, из сил выбивается, и вдруг захлебнулся и скрылся под водой.
Рванул я штаны — и раз — в воду! Как раз в это время вынырнул Букан, схватил я его под мышки, а он и повис в моих руках, словно мешок. А я одной рукой гребу, а другой Букана тащу.
Выбрались мы на берег, давай Букана откачивать. Открыл Букан глаза, посмотрел на нас и вдруг — улыбнулся! Бросились мы к нему:
— Букан, — кричим, — Букашка! — а сами от радости пляшем.
Про этот случай мы никому не рассказывали. Ни Андрей Иванычу, ни Любовь Николаевне, — никому. Оттого они и удивляются на нас теперь.
— Не поймешь, — говорят, — вас, ребята. То вы ссоритесь, разные пакости устраиваете друг другу, а то уж такая дружба у вас заведется, что и водой не разольешь.
А мы помалкиваем, улыбаемся только.
И сразу вся жизнь наша переменилась. Уж как мы стояли друг за друга, каких только штук не выделывали — и все вместе!
Да и Букан совсем другой стал, будто проснулся. Должно быть вылечил его деревенский воздух. Раньше, бывало, спит себе при каждом удобном случае, а теперь — пойди-ка, возьми его голыми руками! Недаром на общем собрании осенью его в ШУС[1] выбрали.
Заболоцкий Н. Букан. Рис. М. Штерн. М.—Л.: Гос. Издательство, 1929. 16 с., ил. [Для детей младшего и среднего возраста].