Молчавший веками
О чём бы там ни говорили учёные, библейская легенда рассказывает, что еврейское письмо сотворил сам Бог. Сотворил и тут же использовал, начертав на каменных плитах десять основных законов-заповедей для своего народа. С тех самых пор все священные (и просто важные) для евреев тексты были написаны этим письмом. В том числе и Ветхий Завет – первая и древнейшая книга Библии. Много веков (и это уже отнюдь не легенда!) еврейский язык – иврит – существовал исключительно как книжный: язык священных текстов и научных трактатов. На нём читали и молились, но не говорили. И только в XIX веке стараниями энтузиастов он был возрождён как живой разговорный язык. Сегодня на иврите говорят и пишут в Израиле.
Родом из древней греции
В XII веке до н. э. в Грецию с севера вторглись воинственные племена дорийцев. Много веков жившие на этих землях ахейцы умели читать и писать, строили храмы, дороги и мосты, торговали и воевали, украшали дворцы прекрасными фресками. Вторжение положило конец процветанию. Наступили Тёмные века, и все достижения прошлого были забыты. Исчезла и письменность.
Для письма греки использовали ипапирус, и тонко выделанную кожу животных –пергамент. А учились писать на деревянных табличках, покрытых цветным воском. Нанесённые острой палочкой буквы без труда можно было стереть.
Полное обновление
Постепенно греческие земли оправились от дорийского вторжения. Возродившейся Греции – родине философии, демократии, театра – позарез нужна была новая письменность. Как нельзя кстати пришлось финикийское изобретение – алфавит. Греки переняли его целиком и полностью, только для удобства добавили туда буквы, обозначающие гласные звуки. Так за «алефом» закрепился звук [а]. Именно в Греции лежащий на боку «алеф» встал на ноги.
По преданию, финикийский алфавит в Грецию привёз царь Кадм, основатель города Фивы. Он перемешал буквы, но «альфу» (так греки называли «алеф») оставил первой, ведь Фивы славились своими быками.
Сами греки, подарившие миру новые алфавиты, продолжают писать всё теми же буквами, что и их античные предки.
Письмо ахейцы переняли от жителей острова Крит, который некогда завоевали. Учёные назвали критскую письменность«линейное письмо Б». Для каждого слога в нём был свой знак, а иногда знаки обозначали целые слова.
По всему свету
С берегов скалистой Эллады вслед за греческими кораблями алфавит начал своё мировое турне. Сперва Италия: жившие на севере Апеннинского полуострова этруски уже в VIII веке завели свою письменность, очень похожую на греческую. Когда же этрусков завоевали римляне, алфавит перекочевал к ним. Со временем римская держава распространила его на подвластных землях – в Европе, Азии и Африке. А уже в XV–XIX веках вместе с европейскими завоевателями он разошёлся по всему миру. Речь, конечно, о латинице – алфавите, которым сегодня пользуются многие языки.
Пишем на века
Что ты любишь читать? Комиксы о супергероях, стихи, приключенческие рассказы, а может быть, научно-популярные книги, вроде той, что сейчас держишь в руках? Кто знает, какой была бы литература и было бы в ней такое разнообразие жанров, если бы не древние греки.
Пусть наша жизнь сегодня ничем не напоминает жизнь эллинов, пусть мы знаем о мире несоизмеримо больше, но говорим и пишем мы о том же, о чём и они 25 столетий назад: о любви и ненависти, о рождении и смерти, об отваге и трусости, о милосердии и жестокости. По сей день нас волнуют истории мстительной Медеи, брошенной мужем и отплатившей ему убийством детей, прозревшего и ужаснувшегося своей судьбе царя Эдипа, верной своему внутреннему долгу Антигоны, вопреки запрету царя пытавшейся похоронить брата.
Великие дешифровщики
Прошли века, и искусство чтения египетских иероглифов и клинописи забылось. Они стали молчаливыми рисунками на стенах гробниц, свитках папируса и глиняных табличках. Учёным потребовались годы, чтобы расшифровать древние письмена.
Имена царей было несложно отыскать среди иероглифов: их египтяне обводили овальной рамкой – картушем.
Ключ к тайне
Французский учёный Жан-Франсуа Шампольон предположил, что ключом к дешифровке египетских иероглифов могут служить имена правителей. Он сравнил написание имён Птолемея и Клеопатры сначала греческими буквами, а потом иероглифами и заметил, что общие в именах звуки – п, т, л – совпадают по начертанию и в иероглифике. Так он доказал, что иероглифы могут быть фонетическими знаками, то есть обозначать звуки. А в 1822 году Шампольон смог расшифровать все иероглифы и составил свод правил египетской грамматики и первый словарь египетского языка.
Имя Птолемея V Шампольон обнаружил наРозеттском камне. В тексте, высеченном на нём сразу тремя способами – иероглифами, демотикой (упрощённым египетским письмом) и на древнегреческом, – жрецы поздравляют фараона с воцарением.
Опасная профессия
Бехистунская надпись на трёх языках – древнеперсидском, эламском и аккадском – рассказывает о победе персидского царя Дария I над мятежниками.
Чтобы расшифровать клинопись, британскому археологу Генри Роулинсону пришлось пойти на отчаянный шаг. В 1837 году он спустился по отвесной Бехистунской скале и, зависнув на верёвке над пропастью, на высоте 105 метров от земли, начал перерисовывать (ведь фотосъёмка в те годы не существовала) никому ещё неизвестный рельеф, а точнее клинописные надписи. Взбираться на скалу пришлось многократно, но результат того стоил: спустя почти 10 лет Роулинсон представил свету полный перевод Бехистунской надписи.
И сегодня увидеть Бехистунский рельеф можно только издали. Около 2500 лет назад древние скульпторы, закончив работу над ним, спустились вниз со скалы и разрушили за собой каменные ступени.
Остаётся загадкой
Некоторые древние письменности так и остались неразгаданными. До сих пор «молчат» хараппские иероглифы на печатях из долины реки Инд. «Молчит» Фестский диск с острова Крит. Немым осталось и критское линейное письмо А, таблички с которым попадались археологу Артуру Эвансу при раскопках Кносского дворца в начале XX века. А вот более позднее линейное письмо Б расшифровал Майкл Вентрис в 1950-х годах: оно использовалось для записи текстов на древнегреческом языке.
Китайская грамота
Если шумеры придумали письменность для ведения бухгалтерии, а египтяне для прославления правителей, то китайцы научились писать, чтобы общаться с духами. Случилось это в XIII веке до н. э., когда в среднем течении реки Хуанхэ существовало государство Шан. Чтобы быть уверенными в завтрашнем дне, шанцы задавали духам множество вопросов – про урожай, здоровье правителя и угрозы со стороны врагов. Вопросы, ответы и даже пометки, сбылось ли предсказание, они выцарапывали на плоских костях или черепашьих панцирях. Это и была самая первая китайская письменность.
Клинопись и египетские иероглифы были забыты, а китайская письменность, возникшая 3000 лет назад, продолжает использоваться до сих пор.
Как же шанцы задавали духам вопросы? Раскалённым металлическим стержнем жрецы дотрагивались до гадательной кости или черепашьего панциря, и по ним в разные стороны расходились трещины. По этому рисунку из трещин жрецы и «считывали» предсказание.
На любой вкус
Знаки китайского письма были и остаются разными. В китайском письме испокон веков уживаются разные знаки. В нём до сих пор есть пиктограммы: одни изменились до неузнаваемости, а в других можно опознать изначальный рисунок. Есть и такие знаки, которые передают не облик предмета, а звучание слова.
Сколько бы простых знаков ни было объединено в один сложный, этот новый знак будет того же размера и той же квадратной формы, что и любой другой! И как бы ни был сложен иероглиф, он всегда обозначает только одно слово.
Вот так ребус!
Слова из нескольких иероглифов образуются по принципу ребуса. Одни состоят из простых пиктограмм. Иероглиф «дерево» , повторённый дважды, – это «лес» . «Дерево» и «солнце» вместе – это «восток» где солнце появляется из-за деревьев. Легко догадаться, что будет, если соединить иероглифы «рука» и «глаз» . Конечно, слово «смотреть» . Другие сложные слова образуют звуковые знаки (фонограммы) и знакиключи, благодаря которым мы понимаем, о чём идёт речь. Например, иероглифы в слове «мама» состоят из двух знаков: первый «нюй» – «женщина» – передаёт смысл, второй «ма» – «лошадь» – звучание.
В китайском языке много омофонов – слов, которые звучат одинаково, но обозначают разное и пишутся по-разному. В этой скороговорке – один только слог «ма», а сколько разных иероглифов и какой забавный смысл!
Придумано в китае
В 105 году н. э. китайский вельможа Цай Лунь представил императору удивительный рецепт собственного изобретения. Этот рецепт – не лапши и не тофу – навсегда изменил историю человечества.
Нужно было взять древесную золу, кору и волокна тутового дерева, пеньку и старые тряпки, всё это хорошенько измельчить, смешать с водой и сварить, а получившуюся кашицу ровным слоем разложить на бамбуковых ситах и высушить на солнце, проглаживая камнями. Так получались тонкие, плотные листы – самая первая в мире бумага! Надо сказать, что и сегодня процесс производства бумаги не сильно отличается от этого древнего метода. Из Китая через Среднюю Азию бумага начала своё победное шествие, постепенно вытеснив другие писчие материалы.