***
Я вернулась в общежитие спустя час, после незапланированного душа. Мокрая и уставшая открыла окно, перешагнула через широкий потрескавшийся подоконник и спрыгнула со стола на пол.
— Явилась? — спросила Мила сонным голосом, отрывая голову от подушки. Выглядела она не очень. Растрепанные волосы, растекшаяся под глазами тушь, измученное выражение лица. Хоть у кого-то праздник удался.
— Угу. На место, — указала я шепотом метелке в угол. Та, превратившись в потрепанный веник, полетела в указанное направление. — Извини, что разбудила.
— Все в порядке, — подруга села в позу лотоса и потянулась. — Я прилетела за несколько минут до тебя и сразу под одеяло.
— Понятно.
— Как прошла визитная карточка?
— Успешно, — буркнула я, садясь на кровать. Взяла с тумбочки расческу и принялась распутывать влажные рыжие локоны.
— Можешь не стараться, действие зелья скоро закончится, — махнула она рукой.
— Все равно расчешу, — упрямилась я, глянув на часы, потом в окно.
Было шесть часов утра. Снаружи светало, и внутри меня образовывалась пустота…
— Не хочешь рассказать? — осторожно спросила не выспавшаяся ведьма, откидываясь назад и прислоняясь к стенке. Все же любопытство оказалось сильнее усталости.
— Хочу, — вдруг вспылила я. — Скажи, ты знала, что получится все именно так?
— Как так?
— Снова потеряю голову, вот как, — дернула я резко за волосы и ойкнула от боли.
— Да, — невозмутимо ответила Мила. — Будущее мое кредо.
— Почему не предупредила?
— А смысл? Пока сама не обожжешься, не поймешь. Тем более я подстраховалась.
— Шепоток на метлу?! — мрачно констатировала я, разбирая запутавшуюся прядь.
— Ага.
— Купать было не обязательно, — скривилась я и передернула плечами.
— Ты о чем? Какое еще купание? — нахмурилась она. — Кстати, а ты чего такая мокрая?
Я отложила расческу в сторону.
— Вообще-то по твоей милости меня сбросили в озеро.
И глазами указала на веник.
— Правда? — Мила искренне удивилась. — Ксюнь…
— Что?
Подруга еле сдерживалась, чтобы не заржать.
— Я не знаю почему она тебя, таким образом охладила, но мой наговор заключался в другом, — загадочно проговорила Мила.
— И в чем же? — мне почему-то вдруг тоже захотелось улыбнуться.
— Метелка должна была треснуть по его голому заду в самый… самый… ну если бы ты сдалась окончательно… в самый…
— Не продолжай, — не выдержала я, рассмеявшись.
Мила меня поддержала и перебралась на мою кровать.
— Да уж подруга… — сказала я в перерыве между смехом, подтягивая к себе ноги и чуть толкая ее плечом. — Если бы только знала, порку ни за что б не пропустила.
— Метод кнута и пряника. С ними только так, дорогая.
— Мила… — схватилась я за живот, загибаясь от веселья. — А пряник — значит секс?!
— Нууу… да нет, можно и настоящим пряничком по голове и желательно Тульским, — со зверским выражением лица замахнулась Мила, изображая это самое действо.
— Прекращай, — вытерла я выступившие слезы «счастья».
Всегда удивлялась ее пожизненному оптимизму. А еще взбалмошной, артистичной натуре, которая часто проявлялась по утрам — то песню споет, беря высокую ноту и фальшивя так, что сразу понимаешь — целое стадо слонов сплясало на ее ушах разудалую лезгинку, то начнет пародировать эстрадных звезд, состроив комичную гримасу в стиле Джима Кэрри. Смотря на все представления, я обычно крутила пальцем у виска и смеялась. А Миле хоть бы хны! И откуда столько энергии? Мне бы половинку ее задора и из нас бы получился неплохой дуэт сумасшедших.
— Ладно, — согласилась вечно не унывающая ведьма и снова вернулась на свое место. — Шутки шутками, но нам и правда пора спать. Хорошо, что сегодня никуда не надо идти. Воскресенье — день чудесный.
— Давай.
Я залезла под одеяло, и легла, заложив руки за голову, сцепив в замок. Спать не хотелось. Потому просто лежала и тупо смотрела в потолок.
— Мил? — тихонечко позвала я.
— Что?
— Я хочу мстить.
— Ну а мы что делаем? — вяло отозвалась она.
— Нет, ты не поняла. Я хочу отомстить так, чтобы аж искры из глаз при моем появлении, сердце дергалось при каждом стуке, бесконечное свербящее внутри желание. Тоска, страдание, ревность…
— Может сразу его убить? — предложила Мила, зевнув.
— Нет, — ответила, не обращая внимания на подколку. — Я хочу, чтобы он полюбил лживую Ксюшу. Причем по-настоящему, всей своей подлой душонкой.
ГЛАВА 4
Ведьма по образу — нежная, страстная,
Каждое слово — горячий костер.
Страсти кипят, точно лава опасная
Встретить ее не судьба — приговор. (Автор неизвестен)
— Вот девушка, ей магия защиты не нужна…
Я подняла голову, несколько раз моргнула и посмотрела на сидящего за кафедрой преподавателя. Стройный, среднего роста, аккуратно выбрит, короткая стрижка темно-русых волос, на вид ему можно было бы дать сорок лет, но с магами никогда нельзя быть уверенными до конца. За стеклами очков его серо-голубые глаза выражали спокойствие, долготерпение и полное безразличие к моей дальнейшей судьбе. И как за несколькими рядами он смог увидеть мое невнимание к его предмету?
Видимо заснула на лекции. Мила предупредила о возможных последствиях оборота — дикая усталость, лень, легкая апатия, но я решила рискнуть и вместо предлагаемого отгула, поспешила на пары.
— Нужна, — сказала тихо.
Я мельком оглядела присутствующих. Несколько голов в ожидании уставились на меня. Что же будет дальше?
— Хорошо, — ответил мужчина. — Тогда приступим к практике. Продемонстрируете? — все тот же спокойный уравновешенный тон.
Я пожала плечами, мол, легко, встала и, прихватив тетрадь, спустилась к преподавательскому столу.
— Нужен еще один доброволец, — произнес маг-Сергей, обращаясь к студентам. — Желательно девушка.
Повисла тишина. Никто не решался пойти на неизвестный эксперимент. Я даже почти обрадовалась.
— Можно мне? — неожиданно воскликнула одна из студенток в черном кожаном платье.
Длинные афрокосы, различные побрякушки по всему телу, яркий вызывающий макияж намекали на ее принадлежность к некой субкультуре (помимо ведьмы). А судя по такому же прикиду ее друзей, которые каждый вечер в ожидании подруги ошивались возле ВУЗа, куда-то она точно входила. Но сейчас их столько развелось, что поди их разбери, хотя все это мелочи.
— Да, конечно, Светлана, — пригласил маг-Сергей ее спуститься к нам, нарисовав рукой дугу. И дождавшись, продолжил, — а теперь Ксения…как вас по отчеству?
— Олеговна.
— Итак, Ксения Олеговна, через несколько секунд я наложу на Светлану наговор, который подействует ровно через пять минут. — Подошел он к добровольной жертве и положил на ее плечо руку. — Ваша цель понять какую я сделал на нее магическую защиту от снятия наговора. Время пошло.
— Как? Уже? — удивилась я, перескакивая взглядом с преподавателя на Свету. Та стояла неподвижно, словно статуя. — А что будет, если у меня не получится?
— Неуд в зачетке. Считайте, что это будет ваш проходной билет по моему предмету на следующий год. Тридцать секунд истекли… — напомнил он, указывая на наручные часы.
— Картами пользоваться можно?
— Ну, конечно, — ответил он, недовольно закатив глаза. — Чем угодно. На ваше усмотрение.
Я тут же метнулась обратно к своей парте. Открыла сумку, достала карты, маятник, нож с белой ручкой, в общем, все то, что поможет мне в диагностике. Вернулась вниз. Нашептала на колоду и подошла к Светлане. Положила ее руку на верхнюю карту, чтобы считать информацию, потом двинулась к столу, чтобы сделать расклад.
— Минута, — добавил напряжения Маг-Сергей.
Карты выпали и рассыпались на полу. Я наклонилась, второпях собрала и снова перемешала. Через несколько секунд сделала первый расклад в два столбца. Но как бы я в них не всматривалась, перед глазами стояла чернота. Что за черт?! Собрала в стопку, еще раз перемешала. Задала вопрос. Начала вытягивать по одной кладя в ряд слева направо. И снова тишина. Карты вместо адекватного ответа несли какую-то непонятную ахинею, совершенно не относящуюся к тому, что я спрашивала.
— Две минуты.
Ух, занервничала я. Взяла маятник и решила просканировать девушку, дабы определить источник сильного энергетического импульса, от которого я бы могла оттолкнуться, чтобы определить на чем именно преподаватель сделал акцент. Если скачок будет у головы, значит, есть вероятность наговора мороки, и в таких случаях защиту ставят, используя иллюзорную реальность, через которую я бы смогла пробиться. Сердце — внезапную любовь, ноги… скорее всего перекрытие дорог и неудачи в пути. Руки — наложение пут.
— Ну, давай же Светочка, подскажи мне, — прошептала я, опуская маятник вниз. Бесполезно. Он даже не шелохнулся.
— Три минуты.
Дальше пошел ритуальный нож. Встала напротив Светы, уколола себе палец и выдавила несколько капель на пол. Закрыла глаза и подняла руки вверх, призывая на помощь духов.
— Четыре минуты.
Ни фига. Они отказались. Даже не явились.
— Осталось сорок пять секунд.
Я опустила руки, и глубоко вздохнула.
— Тридцать секунд.
Отложила нож, и расстроенная, вновь подошла к девушке. Ну что ж, на этом, думаю, моя учеба со статусом хорошистка закончилась.
— Двадцать секунд.
Я еще раз посмотрела на ведьму — стеклянные ничего не выражающее глаза, прямая неподвижная фигура и все эти нервирующие побрякушки по всему телу… Неожиданно я заметила какой-то блеск на плече. Наклонилась ближе, чтобы рассмотреть. Протянула руку и вытащила из платья практически незаметную английскую булавку с металлическим наконечником. Светлана тут же оживилась и резко вдохнула.
— Все оказалось гораздо проще, не правда ли, — раздалось у меня за спиной. — Иногда достаточно просто разуть глаза. А еще лучше не спать, а записывать обо всех магических ловушках, на которые только способны мастера.