Пусть пытает! Я не скажу.
Ректор находится непозволительно близко ко мне, и от ощущения его власти и тьмы я сильнее вжимаюсь в кресло. Колени предательски дрожат. Он снова контролирует происходящее, как и всегда.
— Так что вы скрываете, Асия, — моё имя в его устах звучит слишком приятно и маняще.
— Ничего, — еле слышно произношу я, — случайность. Эта вспышка — случайность.
— В магии случайностей не бывает, — его голос звучит ещё более хрипло.
И если бы это человек не был моим врагом, палачом и тем, кто презирает таких, как я, то я бы решила, что он со мной флиртует.
— Подумайте над своими ответами, Асия. Хорошенько подумайте, потому что следующий раз я буду более суров к вашей лжи. А теперь быстро на урок!
Как только Асдер делает шаг назад, я тут же вскакиваю и направляюсь к двери.
— После занятий зайдёте ко мне, адептка Олте. — говорит ректор, когда я уже собираюсь выйти из кабинета.
Я киваю и выбегаю в коридор.
Мои щёки пылают и, кажется, я всё ещё ощущаю терпкий, мускусный аромат Асдера. Выбегаю из здания на улицу и пытаюсь отдышаться.
Глава 6
Что это со мной? Он меня просто напугал, а может, еще и магию применил. Сейчас нужно на урок, а вместо следующего можно в библиотеку, попробую найти похожие случаи с родовым артефактом.
Первым уроком идет лекция по самому скучному предмету. Теория наложения и воздействия магии. Вела ее ведьма, которой по виду было лет сто, и говорила она очень медленно и монотонно. Так что самым сложным было не уснуть за партой. Говорят, заснувших она проклинала.
Обычно у меня не было проблем на этом уроке. Ну, зевала иногда и записывала лекцию машинально. Но сейчас, после бессонной ночи, мне все больше хочется приложить щеку к холодной поверхности длинной парты. Стоило мне только оказаться в безопасности (то есть, не рядом с ректором) и расслабиться, как организм решил взять своё.
Не спать! У меня проблем ворох и маленькая груженая виверна. Я так и не оплатила учебу и мне повезло, что ректор об этом, похоже, забыл. Но неоплаченный счет ему напомнит… Поэтому мне нужно срочно найти деньги.
Взять займ? Я не хотела этого делать из-за высокого процента. Отец нашей одногруппницы в долговой яме из-за подобного займа, а сама она была вынуждена бросить учебу. Поэтому это для меня самый крайний вариант, который можно использовать, только когда в доме продавать уже будет нечего. А может, продать сам дом?
И есть другая проблема — ректор не отстанет, пока не докопается до правды. Мне нужно избегать его так долго, как только смогу.
Лекция, наконец, заканчивается, я подхватываю сумку и собираюсь бежать.
— Асия, пойдем с нами в кафе, — ко мне подходит Линда, моя подруга. — Философию, как обычно, пропустим.
Хотя сейчас Линда, скорее, приятельница. Регулярные походы девчонок в кафе я начала пропускать из-за нехватки денег. А в остальное время я училась и искала подработку. Общались мы все меньше и меньше, я упрямо верила, что все наладится позже, стоит только еще немного потерпеть.
— Ой, да не зови ее, — говорит Эсса, другая приятельница, наматывая светлую прядь на палец. — Не видишь, это бесполезно?
Эсса с самого начала меня недолюбливала, но терпела ради Линды, с которой дружили мы обе. Удивительно, как мы уживались. Благодаря доброте Линды и ее способности гасить ссоры в зачатке, наверное.
Сейчас Эсса явно рада, что я сама “отвалилась”. Она с самого начала ко мне предвзято относилась, а когда узнала, что моя семья потеряла кормильца, то совсем стала смотреть на меня свысока. Эсса из очень состоятельной семьи, ее отец один из членов Магического Совета и девушка считает, что важно общаться, только с теми кто из ее круга, ну а я явно не оттуда.
Если и раньше род Олте был известен и богат, многие маги общались с моим отцом с почтением, то сейчас всё иначе. Хорошо, что Линде не важны такие предрассудки, она всегда со мной мила и добра.
— Мне надо в библиотеку, — извиняющимся тоном говорю я Линде. — Как разберусь с кое-чем, обязательно с вами схожу.
Мне хочется верить, что так и будет.
— Пф, видишь, мы слишком легкомысленны для нашей заучки, — фыркает Эсса.
Смотрю на нее с осуждением. Вот вообще ни разу. Будь у меня выбор…
— Схожу с вами, обещаю, — твердо говорю Линде.
Она сияет и обещает захватить мне что-нибудь вкусненькое. Добрая душа.
Я бегу в библиотеку, махнув подругам рукой. Корю ректора, из-за которого все идет не так, и мне надо разбираться с магией вместо того, чтобы общаться с друзьями. Темный гад! Когда я перестану страдать из-за последствий его действий?
Вспоминаю его взгляд, из-за которого бегут мурашки, и понимаю, что силы не равны. Я даже ответить толком ему ничего не могу, не то, что заставить изменить решение, например. Чувствую себя слабой и жалкой, а еще… В последнее время рядом с ним я чувствую что-то неясное, но не неприятное… Что-то совершенно другое, новое.
Выкидываю ректора из головы, хоть это и не просто. В библиотеке я набираю целую стопку книг про родовые артефакты. Пару хочу забрать с собой, а некоторые выносить нельзя. Начинаю изучение с них.
Все, что мне удается — определить тип нашего артефакта. Он из “дающих”, а не “забирающих”. То есть, он или усиливает магию владельца, или меняет ее, или даже дает новую. Вот похоже, у нас последний вариант. Но в книге отмечено, что такое невозможно и это миф, придуманный придворным магом-шарлатаном…
— Добрый день, — слышу низкий голос с обволакивающими нотками.
А потом прямо на мой стол боком ко мне садится кто-то в брюках! Что за непотребство?
Поднимаю возмущенный взгляд и проглатываю ругательство, которое вот-вот готово было вырваться. Это один из тех темных магов. Который телепортировался в трусах.
Сейчас он одет, и одет в идеально сидящий костюм из дорогой ткани, рубашка застегнута, следов помады нет, выглядит он бодрым и свежим. Я бы радовалась вниманию такого мужчины, если бы не знала, что он темный. И что он ходит по борделям. Только вот что ему надо?
— Встаньте с учебника, пожалуйста, — делаю вид дурочки я.
— Конечно, булочка, — на удивление, он не спорит. — Асдер тут рассказал, что вы всю ночь… проверяли твою магию.
Из его уст обычные слова звучат какими-то странными намеками, будто он намекает на какую-то непристойность.
— Думаю, ты голодна. Не хочешь составить мне компанию за обедом? За мой счет. само собой.
— Спасибо, поем в столовой. Я худею, — бурчу я.
Когда он перейдет к сути? Темный притворно-грустно вздыхает, а потом вмиг становится серьёзным, с холодным колючим изучающим взглядом. Словно сбрасывает маску. Он наклоняется к самому моему уху.
— У меня к тебе предложение, — чувствую его горячее у виска дыхание и не могу шевельнуться. — Покажешь мне разок свою… особенную магию? А я за это погашу твой долг перед академией.
Глава 7
Темный проникновенно смотрит мне в глаза. Обманчиво мягко. Может, другие девушки и ведутся на это, на его бархатный голос и обаятельный взгляд, но я точно знаю, кто скрывается за этой маской. Безжалостный темный, который может лишить магии.
— Не имею дел с темными, — собираю книги в стопку, а затем, прижимая их к груди, разворачиваюсь и иду вглубь библиотеки.
— Булочка моя с корицей, — воркует темный и идет следом за мной, — ну куда же ты? Пара минут твоего времени и долг оплачен. А если дашь полюбоваться, то могу и целителя для матери поискать. Всего несколько минут и куча проблем мгновенно покинут твою юную и прекрасную головку. Такие сладкие девочки, как ты, не созданы для того чтобы решать такие сложные задачки. Покажи мне магию и я решу все твои проблемы.
Я останавливаюсь и на мгновение задумываюсь, но потом снова быстро иду вперед. Предложение заманчивое, вот только я не могу ему доверять. Сейчас покажу ему магию, а он выяснит что-то такое, что навлечет на меня опасность.
Пока не разберусь сама, тёмным ничего показывать нельзя. Надо еще подумать, как вечером избежать встречи с ректором. Я не хочу доверять ни одному из них.
— Нет, — говорю я, но кажется, это звучит не очень уверенно.
— Не торопись с ответом, моя сладкая. Дам время тебе до утра…
— Не о чем тут думать. Не согласна, — ставлю книги на полку и ощущаю, что темный ко мне слишком близко.
— Ну а вдруг до утра случиться что-то такое, что полностью перевернет твое мнение, — шепчет темный, и я чувствую его дыхание у виска, — покажи мне, и я обещаю решить твои проблемы. Это будет быстро и безболезненно. Тебе понравится, моя булочка.
— Что тут происходит? — Голос ректора заставляет подпрыгнуть.
Я проскальзываю между темным и стеллажом и пячусь вглубь прохода. И правда, ректор. Смотрит на нас. Руки сложены на груди, а во взгляде горит ярость, будто он хочет порвать нас на части.
— Я всего лишь знакомился поближе с юным дарованием, — воркует темный.
— Риотен, надо поговорить, — голос ректора холодный как лед.
— Поговорим немного позже, — отвечает Риотен, — я хотел накормить обедом твою адептку, совсем не следишь за ее питанием. Надо взглянуть на меню в столовой. Я уверен, что там мало белков в рационе.
— Риотен, — голос ректора становится еще строже, — с каких это пор тебя интересует рацион моих адепток?
— Я всегда питал слабость к клетчатым юбочкам, — шепчет Риотен, повернувшись к ректору, а я тем временем хочу проскользнуть за его спиной.
— У адептки Олте занятия, — говорит Асдер и смотрит на меня.
— Точно-точно, — бормочу я, — у меня просто гора домашних заданий и все нужно выполнить до утра.
Я снова протискиваюсь между темным и стеллажом (теперь уже в обратную сторону, к выходу) и бегу, но не учитываю одну преграду — ректора Асдера.
— Я пойду? — поднимаю взгляд на ректора.
— После занятий ко мне в кабинет, — говорит Асдер, и я бегу к выходу. Ректор продолжает, но уже не со мной, — зачем ты тут? И не рассказывай мне истории про тягу к адепткам.