Ноги сами приносят меня не домой, а к подруге. Линда наверняка уже спит. Останавливаюсь у ворот их особняка и начинаю рыдать. Неожиданно для себя, громко всхлипывая и вытирая рукавом слёзы, которые так и текут.
Ничего не выходит! Я так и не расспросила маму про артефакт и магию, тёмные маги один за другим делают мне сомнительные предложения, а сестра… Вот от неё я совсем не ожидала.
Когда я немного успокаиваюсь, то слышу чьи-то шаги.
— Асия? — обеспокоенно спрашивает Линда. — Что случилось? Пойдём, расскажешь.
Поднимаю голову, вижу мягкое лицо подруги… и меня накрывает новая волна рыданий.
Прихожу в себя я уже в комнате Линды. Мне нравится её комната: по меркам аристократов обстановка небогатая, но всё гармонирует, вызывая ощущение уюта. А если сравнить с моей комнатой… Небо и земля.
Верчу чашку чая с ромашкой и рассказываю в общих чертах подруге свою проблему. Про артефакт не говорю, только про то, что недавно у меня проснулась магия.
— И что дальше? — спрашивает Линда.
— Всё, — совершенно теряюсь я.
— Тогда почему ты плакала? — непонимающе хмурится подруга. — На тебя ректор обратил внимание! Да об этом мечтает пол-академии. И ко второму тёмному тоже присмотрись, на всякий случай.
— Не буду я ни к кому присматриваться! — задыхаюсь от возмущения.
Линда удивлённо поднимает брови. Не понимает, почему я злюсь. Я убавляю пыл, не хочу ссориться с доброй подругой.
— Ты, наверное, не расслышала, — почти успокаиваюсь я, — Он хочет забрать мою магию, делает непристойные предложения.
— Ты, наверное, не так что-то поняла, — говорит Линда. — ректор просто хочет твою магию.
— И меня тоже хочет, — в панике мечусь я по комнате, не зная, чем занять руки.
— Эсса бы с удовольствием поменялась с тобой местами, — печально смотрит на меня как на дурочку Линда. — Ей нравится ректор. А мне вот больше его брат по душе… Однажды мы виделись, когда он пришёл…
Дальше я слушаю вполуха, иногда киваю и охаю, а Линда продолжает восхищаться братом ректора, да и самим Асдером. Перечисляет его заслуги.
Мне противно от одной мысли, что он отец ребенка моей сестры.
Маг, который запечатал нашу магию, тот, кто лишил нас будущего.
— Не могу понять, почему ты так взбудоражена, — заключает Линда, — я уверена, что ты не так его поняла.
— Не нужно быть сильно умной, чтобы неправильно трактовать его предложение. Он хочет до конца уничтожить мою репутацию.
— От которой и так ничего не осталось, — Линда вытягивают губы в прямую линию и тяжело вздыхает. — Асия, ты в очень плачевном положении. Твоя мать больна, а сестра на сносях и ты понимаешь насколько последнее скандально. Даже если бы у тебя была магия, то я сомневаюсь, что у твоих ворот выстроилась бы очередь из претендентов на твою руку.
— Ты права, — я закрываю лицо ладонями и сажусь на кровать, — я в безвыходной ситуации.
— Не безвыходной. Прояви женскую смекалку. Будь с ректором поласковее и тогда…
— Ты с ума сошла! — Я вскакиваю на ноги, — даже и речи быть не может о таком.
— Ты понимаешь, что можешь избавиться от массы проблем? Говорят, что ректор Асдер очень щедр со своими любовницами.
— Щедр? — Возмущаюсь я, — он даже своих отпрысков не признает!
Я не дала Линде ничего ответить. Выбежала из ее комнаты и направилась на улицу. Зря я поддалась чувствам и решила поговорить с подругой. Стало только хуже.
Нужно скорее спешить домой и узнать как мама, а еще я увижусь с сестрой и совершенно не понимаю, как себя вести.
Говорить о том что я видела или нет? В голове не укладывается, как такое могло произойти.
Асдер и моя сестра. Когда это случилось и как долго они скрывают свои отношения?
Домой я добралась будто в тумане, даже не заметила, как уже стояла перед входной дверью. Дернула ручку двери и вошла.
Первым что я увидела это целитель, который сидел в гостевой, он облокотился двумя руками на трость и клевал носом.
— Как моя мама? — Я бросилась к нему.
— Ей гораздо лучше, — тут же встрепенулся мужчина, — нужно еще несколько часов на восстановление. Пока она спит, но скоро я снова поднимусь к ней.
— Я могу вам что-то предложить? Чей, кофе или…
Целитель договорить не дал, только отмахнулся, а я пошла наверх. Заглянула к матери в комнату.
Она мирно спала, дыхание было спокойное, а цвет кожи стал розовее.
На глазах выступили слезы. Я смогла помочь хотя бы ей. Вот только кто спасет меня? А еще мою сестру, которая беременна от нашего врага.
Я стучу и приоткрываю дверь комнаты. Сестра сидит на кровати, подложив подушки под спину.
— Ты только пришла? — Улыбается сестра, — а я думала что ты спишь.
— Крис, я хочу тебя кое о чем спросить, но прошу ответить честно.
— Спросить? — Сестра нервно улыбается, — о чем, сестра?
— Твой ребенок, он от тёмного мага?
— Да… Но как ты узнала?
Глава 15
Слёзы обиды подступают к глазам, я всхлипываю, поджимаю губы.
— Как так вышло? — шепчу я.
— Сама не знаю, — обреченно говорит сестра. — Это было как наваждение. Он был таким обходительным, заботливым… Дарил дорогие подарки и ты знаешь, Асия, он так красиво ухаживал, как никто другой. Тогда я думала что мы ровня. Он темный, а я из известного и сильного магического рода… Но ты видишь, во что это обернулось. Никто не предполагал.
Она говорит словно не про Асдера. Не представляю ректора заботливым и обходительным. Но, возможно, он только со мной такой? Может, ему нравятся милые девушки, как моя сестра, а не такие колючки, как я.
После того как отца обвинили в предательстве, а нашу магию запечатали, я перестала доверять мужчинам. Ищу подвох в их словах, могу огрызнуться. Не показываю чувства, по крайней мере, не сразу. Такие девушки не ценятся, им не пишут стихов и не дарят цветы. Так что дело может быть во мне.
— Понятно, — выдавливаю я. — А познакомились вы… Не могу представить, где можно познакомиться с темным.
Нервно усмехаюсь и пытаюсь представить, как Асдер подходит и знакомиться с моей сестрой. Становится почему-то противно, а еще немного обидно и горько. Вот в последних чувствах я совершенно не могу разобраться.
— Мы познакомились на одном званом вечере, — сестра печально улыбается. — Помнишь, нас когда-то звали на вечера. Кажется, будто это было в прошлой жизни. Я совершенно забыла о тех днях. Праздники, балы и красивые платья. Светские беседы…
— И всё равно, что он отец! — хватаю её за плечи и заглядываю в глаза. — Прости, что говорила тебе обратиться за помощью к отцу ребенка! Я не знала. С темными нельзя связываться!
— Я не собираюсь. Не хочу его видеть, — сестра закусывает губу.
— Зачем ты врёшь? — с болью спрашиваю я.
Она же только что ходила к нему!
— Я не вру, — теряется сестра. — Может быть, чувства ещё остались, но я правда не хочу его видеть. Это слишком больно для меня. Сейчас я точно не готова.
Она поджимает губы. Неужели они с Асдером только сильнее поссорились при встрече?
Но спросить прямо я не могу, потому что тогда сестра узнает, что я тоже была там. Не хочу, чтобы она переживала или ревновала. Ей вообще нельзя волноваться. Все так запуталось, но сейчас мне нужно позаботиться о здоровье сестры и малыша. Она и так натерпелась, хочу чтобы ее беременность прошла спокойно и я сделаю все что от меня зависит.
— Прости, — я сдуваюсь. — Я не должна была вообще в это лезть…
— Я тоже переживаю за тебя, — сестра снова печально улыбается. — Вот, возьми. Только не спрашивай, откуда. Один добрый человек помог.
Она протягивает мне купюру. Внутри у меня холодеет. Значит, “добрый человек” это ректор Асдер, а раз он дал деньги, а Крис взяла, они не ссорились. Просто сестра не хочет мне ничего говорить. Но темный точно помог ей не просто так. Он что-то потребует взамен.
— Бери. Купишь лекарств маме, или себе что-то для учёбы. За мясом я сама завтра схожу, давно мы его не ели, — мечтательно прикрывает глаза она. — Это немного, но хоть чем-то я тоже хочу помочь семье.
Мне тошно от этих денег, но чтобы не расстраивать сестру, я их беру. Сумбурно благодарю и желаю спокойной ночи. Возвращаюсь к себе в комнату и там со злостью сминаю купюру и кидаю её на пол. Она плавно летит и залетает под кровать.
Нет уж! Мне ничего от этого темного не нужно! И к семье моей пусть руки свои грязные не тянет! Нельзя пользоваться девушкой в таком безвыходном положении. Вот приду завтра к нему в кабинет и всё это выскажу!
Точно. И деньги ему верну. Я достаю купюру из-под кровати и кладу в сумку. Плюнуть бы ещё ректору в лицо, но боюсь, одним отчислением я тогда не отделаюсь. Так что просто брошу в него деньгами!
Ложусь в кровать я со спутанными мыслями. Долго не могу уснуть, потому что не могу успокоиться. И в итоге утром еле открываю глаза и чуть не опаздываю на учёбу, собираюсь очень быстро.
Проверяю перед выходом маму — она выглядит намного бодрее, цвет лица гораздо лучше. Она рано встала и сейчас пьёт чай на кухне вместе с целителем. Хотя последний не пьёт, просто сидит за столом перед полной чашкой и наблюдал за мамой.
Времени совсем нет, так что бегу я в академию со всех ног. Голова же занята мыслями о ректоре, о вещах, которые я хочу ему высказать, и о том, что он потребует ответа на своё предложение. Если я не поменяю решения, что он сделает? И не придётся ли мне просить помощи у другого темного?
Смысла нет, потому что все они одинаковые.
Забегаю в класс и сажусь на своё привычное место одновременно со звонком.
— Асия Олте, — говорит противным голосом преподаватель, — вы опоздали.
— Но я… — начинаю оправдываться, хотя знаю, что это бесполезно. Эта преподавательница меня не любит и слушать не станет.
— Останьтесь после урока и приведите класс в порядок, раз задержались на занятие, то задержитесь и после.
Это несправедливо, но наказание маленькое. Мне ничего не стоить стереть с доски и поправить стулья. Спорить не хочется, так что я молча достаю тетрадь для лекции.