А Мрак лишь кивнул вместо ответа.
— Супер. Вы мне нужны, чтобы разведать подземный тоннель в лесу. И Эльфа тоже предупредите. Выдвигаемся завтра на закате. Под землёй не имеет значения время суток.
— Может, оставим Эльфа? А то жене его больно тяжко одной, — предложил Факел.
— Ладно, — подумав, ответил я. — Тогда найду ещё кого-то. И попрошу вас не распространяться.
— Я могила! — заверил Факел.
— Как скажешь, — ответил Мрак.
— Ах да, — вспомнил я. — Ведьму и Бурю с собой возьмём. Вот и сможете познакомиться поближе с девчонками.
Я надеялся, что если кто-то из парней уделит внимание Ведьме, то она перестанет проявлять ко мне интерес. Пока он читался лишь во взгляде девушки. Но это пока.
— Серьёзно? — удивился Факел. — Я думал, ты сам глаз на Ведьму положил.
— Сдалась она мне? Лавина меня тогда точно заморозит и будет хорошо, если целиком, — усмехнулся я.
— Ну смотри, сам разрешил, — ехидно улыбнулся Факел.
Я попрощался с ребятами и направился на поиски Синего.
Всё-таки хорошо: день только начался, а я уже три важных задачи решил.
На самом деле я принимал решения не только на основе своего крошечного опыта проживания в городе, но и ориентируясь на дневники Князя. Он знал подноготную каждого, и это бы насторожило меня, будь он ещё жив.
До полудня я, наверное, у трети города спросил: не знают ли они где Синий. И все мне отвечали, что со вчерашнего дня его не видели. Это начинало раздражать.
Начала сказываться бессонная ночь. Глаза слипались. Надо лучше следить за своим режимом, радиация же не всесильна.
— Ребятня! — обратился я к играющим на улице мальчишкам. — Синего не видели?
— Нет, дяденька, — ответил парнишка лет семи.
— Не видали.
— Это мужчина с синими глазами? — задумчиво спросил один из ребят, на вид лет десяти.
— Да, — ответил я.
Мальчишка не торопился отвечать. Мешкал. Словно решал про себя, стоит ли мне выдать некую тайну.
Я подошёл к парнишке и сел на корточки рядом, чтобы наши глаза были на одном уровне.
— Ты что-то знаешь, но боишься сказать?
Он неуверенно кивнул. Парнишка всё время отводил взгляд в сторону, будто боялся посмотреть мне в глаза. Всю сонливость как рукой сняло.
Я взял его за руку в попытке успокоить.
— Ты же знаешь, кто я? — шёпотом спросил я.
— Вы — Мор. Повелитель радиации.
— И новый глава города. А это значит, что ты можешь рассказать мне всё что угодно и не будешь наказан.
— Я не за себя боюсь, — признался паренёк.
Я огляделся. Дети перестали играть и внимательно слушали. Непорядок.
Поднявшись, я попросил мальчика пройти в мой кабинет. Он согласился. Но всё время, пока мы шли до здания администрации, паренёк теребил в руках синюю кепку, что выдавало его тревогу.
Когда мы зашли в мой кабинет, я указал на стул и произнёс:
— Присаживайся. Здесь ты можешь говорить открыто.
Мальчик робко сел. А я приземлился в кресло за своим столом.
Видя его нерешительность, прямо спросил:
— Тебе угрожали?
Парнишка сглотнул и застыл в нерешительности.
— Твоей семье угрожали? — продолжил я мягким тоном, чтобы только не спугнуть.
Он робко кивнул.
— Ты можешь рассказать. И обещаю, я лично гарантирую безопасность твоей семьи. Как тебя зовут?
— Вова.
— Так вот, Вова, если существует реальная угроза, я смогу приставить к твоей семье охрану. Это будут верные мне люди. Такая гарантия тебя устроит?
Я решил сменить тактику и поговорить с ним на более взрослом уровне.
— Да. Спасибо.
— Тогда говори смело.
— Мор, понимаете. Позавчера я остался с братом в лазарете. У него была отдельная палата, — на глаза мальчишки навернулись слёзы.
— Что с твоим братом? — насторожился я.
— Я засиделся с ним допоздна, несмотря на запрет мамы и дяди Толи. Братик был без сознания, и я читал ему книжку со сказками, чтобы ему снились хорошие сны. Чтобы он поскорее выздоровел. Я знал, что мне нельзя так поздно находиться в лазарете, поэтому спрятался, когда услышал шаги за дверью.
По щеке ребёнка покатилась слеза.
— Что случилось? Я не могу помочь, пока ты не расскажешь до конца, — мягко настоял я.
И парнишка, всхлипывая, продолжил:
— Я спрятался под кроватью, когда какие-то люди зашли в палату. Мне показалось, что брату сделали укол, но я не уверен. Они не говорили. Просто переложили братика на носилки. Не знаю как, но меня заметили. Мужчина с ярко-синими глазами сказал, что если я расскажу кому-то, что был в палате, то он убьёт мою маму, сестру и дядю Толю. Я так испугался, что не смог их остановить. Понимаете, они его забрали… А утром сказали маме, что братик умер.
«Ни фига себе» — подумал я про себя, но чтобы ещё больше не травмировать ребёнка, сказал ему:
— Я постараюсь найти твоего брата. Как его зовут? Как выглядит? Может, ты в окно видел, куда его увезли?
А я не сомневался, что ребёнка увезли на машине. У Синего был доступ к автопарку. А я уже не сомневался, что мутант предал меня.
— Братика зовут Петя. Ему четыре. Даже почти пять. Мы очень похожи, только у него глаза зелёные, а у меня — голубые. Да, я смотрел в окно, как его увозят и… И ничего не сделал. Машина поехала не в главные ворота. А куда-то в сторону полей.
— Ты ничем не мог ему помочь. Только бы себе хуже сделал, — ответил я темноволосому мальчишке, всматриваясь в его внешность.
Вова робко кивнул.
— Так, смотри. Сейчас идёшь домой и делаешь вид, что нашего разговора не было. А я в течение дня пришлю своих людей и начну поиски. Хорошо?
Вова согласился, и я проводил его на улицу.
Надеюсь, за то время, пока я буду подбирать ему охрану, ничего не случится. Нужны были доверенные люди. Сам я остаться с парнем не мог. Походу придётся отвлечь Мрака и Факела от данных им поручений.
Сперва я решил осмотреть местность с помощью своей силы, а уж потом собирать поисковый отряд. Будет куда проще, если у нас будет хотя бы примерное направление.
Я откинулся в кресле и прикрыл веки. Отрёкся от всего. От своего тела. От целого мира.
Сделал всё, чтобы сосредоточиться и охватить как можно большую площадь.
И вскоре у меня вышло. Сознание охватило весь лес, вплоть до пустошей. Снова безумно заболела голова. Я чувствовал, как из носа сочится тёплая струйка крови. Но не останавливался. Продолжал искать людей.
И когда я уже был готов сдаться, удача улыбнулась мне.
Такого я никак не ожидал.
Глава 4Катакомбы
Я пулей метнулся к главным воротам. Точнее, к тому, что от них осталось. Восстановительные работы шли полным ходом.
Мрак занимался инструктажем своих новых подчинённых. Как только ему удалось построить дюжину мутантов по стойке смирно?
Впрочем, неважно.
— Мрак! — окрикнул его я. — Давай заканчивай. Назначай смены и подходи в мой кабинет.
Он обернулся и мрачно уточнил:
— Что-то случилось?
— Да. Выполняй! — крикнул я, уже убегая.
Факела нашёл в общежитии и велел вместе с Эльфом подходить ко мне. И сразу отрезал все возражения по поводу остроухого. Сейчас он нам нужнее.
В лазарете я отыскал Бурю. Огорошил её и также без объяснений велел собираться.
Последними в списке, но не по значимости, стали Лавина и Ведьма, которых я нашёл в доме Тёти Клавы.
И уже меньше, чем через час все собрались в моём кабинете. Я коротко изложил ситуацию с пропавшим ребёнком.
— Могу выделить надёжных мутантов для охраны семьи, — предложил Мрак.
— Ручаешься за них? — решил уточнить я, сам переживал за Вову и его семью.
— Да.
— Тогда выполняй и возвращайся.
Мрак кивнул и спешно вышел из кабинета.
— Так, я не понял, куда увезли ребёнка? Ты его нашёл с помощью своей силы? — с непривычной серьёзностью поинтересовался Факел.
— Нашёл Синего. С ним было ещё два человека. Кто именно был с ним, я не понял. Но видел, откуда они вышли.
— Откуда? — озадачилась Лавина.
Я не успел ответить, как в дверь постучали.
— Войдите! — громко сказал я.
Дверь отворилась и в кабинет протиснулся широкоплечий мужчина.
— Чего тебе, Тень? У нас тут совещание, — выпалил я.
— Ты про Синего спрашивал. Я его только что в общаге видел.
Блин, и тут я понял, что добрая треть города благополучно передаст Синему, что я его искал. А мне-то это уже не надо.
— Отлично, — я изобразил улыбку. — Передай ему, что необходимо оросить поля. И сделать это нужно сегодня.
— Хорошо. Я могу идти?
— Иди.
Тень ушёл. А я с облегчением выдохнул.
— Вчера же поля приводили в порядок. Да и поливали, — подметила Лавина.
— Плевать, — отмахнулся я. — Главное, чтоб Синий был занят.
— Я не думаю, что он идиот, — подала голос Буря.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, он просечёт, что ты полгорода опросил точно не для поливки полей. Это не так срочно, ты мог сразу передать поручение, а не искать его лично.
— Уже не имеет значения, — спокойно заметил Эльф.
— Верно, сделанного не воротишь, — вспомнил я старую поговорку. — Сейчас нам необходимо быстро собраться в поход. Факел, подготовь один УАЗ. Лавина, с тебя припасы дня на три…
— Зачем так много? — перебила меня она.
— Ты можешь предсказать, что или кто нас там встретит? — спросил я, и, не дожидаясь ответа сам же, ответил. — Вот и я не могу. Поэтому лучше взять с запасом. Ведьма, поможешь.
— Поняла, — нахмурила бровки Лавина.
А Ведьма лишь кивнула в ответ.
— Эльф, с тебя оружие и дозиметры.
Остроухий тоже кивнул.
— А мне что делать? — озадачилась Буря.
— Спроси в лазарете полевой набор. Одного хватит. И оденься подобающе для похода. Иначе на свой вырез декольте всех клещей соберёшь.
И Лавина, и Буря нахмурились от моего упоминания выреза на одежде. Конечно, пусть переодевается, чтобы этот четвёртый размер не мозолил мне глаза. Об этом я, конечно, умолчал.