- А что дарим-то? – прошуршала я, глядя на красивые вензеля.
- Ой, мы такое заказали! Вот! Смотри! – радостно сообщила преподавательница по травам Мелисса Адлер. Покров невидимости сдернули. Перед нами на дыбах стояла золотая статуя кентавра. Низ от коня. Верх от мачо. И бородатая голова. От ректора.
Повисла неловкая пауза. Что-то мне подсказывало, что эту статую многие видят впервые. А еще что-то мне подсказывало, что вряд ли ее забудут.
- Ректавр, - выдала я непроизвольно и шепотом.
- Мы хотели намекнуть, что он еще ого-го! – обиделась Мелисса.
- Иго-го? Жеребец? – спросил кто-то замогильным голосом с задних рядов.
- Ну, как бы на коне! Но коней отдельно не было! И мы решили вот так! Ну ведь красиво же? – встряла подружка Стелла.
- Очень! Это – самое красивое надгробие, которое я видела! – обрадовалась Сирин.
- У него на груди часы! Это мы добавили! Для солидности! Ректор, все-таки! – обиделась Мелисса.
- Заходим! - прошуршали все, глядя на огромные часы на волосатой груди ректавра.
- О, мои дорогие! – послышался старческий голос с порога. В кресле сидел маленький сутулый сморчок. Полки уже опустели. В открытый чемодан на полу влетали книги и награды. Они уменьшались, превращаясь в горошины.
- Проходите! У меня сегодня по гороскопу встреча с близкими и родными! – заулыбался ректор. Мы тоже рефлекторно улыбались.
Гороскопы ректор любил больше всего на свете. Он четко следовал инструкции звезд. Соблюдал все рекомендации планет. Отменял совещания и встречи, если день был признан неблагоприятным для вранья. Прятался, когда гороскопы намекали на проверку. В женском туалете. Чтобы точно не нашли. Иногда даже отказывался от оладушков, если звезды рекомендовали ему проявить осторожность в отношениях с любимыми.
- Дорогой, Фаустус! – послышался голос боевого мага. Я посмотрела на старичка. Интересно, кого назначат новым ректором? – Сто лет – это срок! Сто лет – это возраст! Ты сделал, для нас все что мог! С лицом очень гордым, серьезным!
Кто писал эту чушь? Кто сейчас кивает в такт и краснеет больше всех?
- … Так жизнь пролетит в один миг! Умножив волшебную силу! Но ты еще крепкий старик! Тебе еще рано в могилу! – закончил торжественный голос боевого мага.
- Дорогие мои, - заметил ректор. И тут с кентавра скинули завесу. На глазах старика выступила слеза. – Не стоило!
Согласна! Таким часам нужно отдельное стойло!
- Я благодарен каждому из вас! – заметил старикан, пожимая всем руки. Он дошел до меня.
– Чтоб я делал без ваших гороскопов! Именно благодаря вам я встретил свою любовь. Даже не надеялся! Но как сейчас помню, у меня хороший день для завязывания шнурков и отношений! И тут появляется она! Я спрашиваю ее, с какого она факультета! Короче, послезавтра у меня свадьба с выпускницей! Мы встречались целый год. И наконец-то я решился на предложение!
- Что он с ней делать будет в первую брачную ночь? – прошептал кто-то позади меня.
- Ректавра разглядывать, - отозвалась я.
- Я уже написал каждому характеристику, - громко продолжил ректор. – И теперь Академия сама решит, кто будет ее новым ректором. Но вас, магистр Дельфина я рекомендовал отдельно.
Отбросим все «внебрючные» связи ректора. И… Неужели?!! Я… новый ректор Академии?
- Я пошел! – мелкими шажочками ректор направился к порталу.
- Подарок заберите! – послышался голос травницы.
- Ах, забыл! Я вас благодарю от всей души! Было очень приятно с вами работать! – продолжал Фаустус. – Прощайте!
- Подарок! – настаивали преподаватели. Золотой кентавр сверкнул магией.
- Нет, мне действительно не хотелось бы уходить. Я так привык к Академии, - вздохнул старичок. – Здесь все знакомое, родное… Ладно, прощайте!
- Вы забыли ваш подарок! - заорали мы хором. Я орала чисто из злорадства.
- Конечно-конечно! Вы мне очень дороги. Мы все были одной семьей, - продолжал прощаться ректор. – Но теперь пришла пора расстаться… Прощайте!
Новый ректор будет объявлен в полночь. В главном зале. Неужели следующим ректором Академии Магии стану я? «Сегодня у вас отличный день для новых начинаний! Возможно, во второй половине дня вы встретитесь лицом к лицу со своей судьбой. Если вы еще одиноки, то на горизонте забрезжат новые отношения и перспективные предложения!», - пронесся у меня в голове собственный гороскоп.
Ректор снова толкал речь про «незабываемые годы».
- Хоть бы все получилось, - едва слышно прошептала я. Стрелки на груди кентавра сомкнулись. И откуда-то снизу, между передними ногами открылась норка. Из которой вылетела громкая визгливая кукушка: «Ку-ку! Ку-ку!».
ГЛАВА вторая. Бяка по знаку зодиаку
Глава вторая. Бяка по знаку зодиаку
Фаустус, пользуясь заминкой, исчез в портале. Кентавр грустно посмотрел на нас лицом ректора: «Что? Меня не взяли?».
Я вышла в коридор. И уже на повороте меня нагнал наш боевой маг Фастрис. Боевой маг Фастрис был по знаку зодиака Весы. Поэтому женщины, побывавшие на нем, почему-то расстраивались. И не спешили лезть снова.
- Я готов поддержать твою кандидатуру на ректорство, - меня похлопали по плечу железной перчаткой. – Если ты повысишь мне заплату. Так сказать, за риск. Сама понимаешь, студенты непредсказуемы…
- Хорошо, - согласилась я. Главное, чтобы никто из преподавателей не был против!
- Я за тебя! – закивал боевой маг и исчез.
Где-то между этажами меня нагнала соседка снизу.
- Я поддержу тебя, моя дорогая. Тем более, что видела в своем шаре, что ты став ректором разделишь два предмета. Прорицание и хиромантию. И оба буду вести я, - кивнула мадам Маронел. – Так же будет справедливо? А то нагрузка ого-го, а так два предмета. Две зарплаты!
Я кивнула, направляясь к порталу. Но не тут –то было!
- Я безумно за тебя рада! Мы же с тобой подружки? Да? Я подумала, а почему у нас в Академии так мало теплиц? У меня мадрагора мерзнет! – меня обняли и затискали.
Я почувствовала запах трав. Мелисса. Травница.
На лекциях она была Володеем. На экзаменах Козерогом. Вот такое редкое сочетание. А по жизни еще та рыба, которая не тонет.
Возле двери в жилой корпус учителей меня нагнал зельевар Фергус. У него был такой цвет лица, словно он лично пьет все, что сварит. По знаку зодиака он был Раком. О чем жизнь ему недвусмысленно намекала.
- Ты наши котлы видела? Дырка на дырке! – возмущался Фергус голосом скандальной бабки. – С такими котлами зелья не сваришь! Половина уже на полу! Я готов поддержать тебя, если ты заменишь все котлы!
- Хорошо, я постараюсь заменить котлы, - согласилась я, понимая, что поддержка мне очень пригодится.
- А ты видела наши разделочные столы? – продолжал возмущаться Фергюс. Бывало такое, что смотришь на человека и не знаешь, куда послать. С виду он не просто везде был! Но еще и водил экскурсии!
Я еле от него отмахалась.
- Добрый вечер, буду краток. Трупов нет. Нужны свежие, - заметил зловещий голос. На меня смотрела бледная немощь в балахоне. Это был наш преподаватель по некромантии. Живые его интересовали мало. По знаку зодиака он был стрельцом. То есть прицельно попадал в самую гущу неприятностей. Не зная промаха.
- И где я их возьму? – спросила я, глядя в белесые глаза. Они не просто видели в жизни некоторую гадость. А еще смотрели на нее с научным интересом.
- Хорошо! – отбивалась я от настойчивых друзей. – Сделаю, что смогу!
Стоило мне войти в комнату и закрыть дверь, как я закричала: «Ура-а-а!».
- Сами вы, дура, - послышался обиженный голос Сирин. – Мне не нравится, как вы себя ведете. Вы же преподаватель. Будьте вежливы.
- Сирин, отвяжись! – выдохнула я, полезая в шкаф проверить праздничную мантию.
- Хорошо-хорошо! – послышался доброжелательный голос Сирин.
- Дорогие студенты и преподаватели, - громко заявило мое отражение в зеркале. Оно было нарядным и очень строгим. – Для меня большая месть! Тьфу ты! Честь! Так, главное не сбиться! Я, как новый ректор, надеюсь, что в нашей древней Академии будет поддержан благоприятный климакс… Ой!
Стрелки часов сомкнулись на полуночи. Исписанные бумажки с речью валялись по всей комнате.
- Прошу собраться всех в главном зале, - послышался голос Сирин. – Сейчас будет объявлено имя нового ректора.
Я открыла двери, видя на пороге конвертики. Наклонившись, я подняла один. В нем лежали деньги. «Помнишь, я три года назад у тебя занимала? Так вот, решила вернуть!», - прочитала я записку.
Времени не было, поэтому я промчалась по коридорам со скоростью заклинания. Дверь в главный зал была приоткрыта. Я скрипнула ею и вошла. В полной тишине я подошла к группе преподавателей. В полумраке меня кто-то схватил за руку и пожал ее: «Помни, про обещание!».
Огромный, сверкающий искрами магии поток ударялся в потолок. Издали он напоминал колонну. В потоке сверкали свернутые бумаги с именами и характеристиками.
- Новым ректором Академии Магии, назначается… - произнес голос Сирин.
Я уже сделала шаг вперед, готовясь услышать свое имя, как вдруг свет превратился в пламя. Огромный всполох на мгновенье ослепил нас и отбросил к двери. Послышался жуткий смех. Он разносился эхом по Академии, сотрясая ее своды.
Зловещий шепот, точно такой же, как и утром пробежал по залу. Стены вспыхнули древними рунами.
- Что это? - послышались испуганные голоса. Из пламени вылетел обгорелый пергамент. И упал прямо под ноги преподавателям.
– Ваш достопочтенный ректор, Фаустус Мефистофулус, сегодня утром продал мне Академию ради вечной молодости! - послышался красивый мужской голос с легким придыханием. Но с такими мерзкими и гадкими интонациями, что мне стало не по себе.
- Что? Не может быть! – задохнулись все присутствующие. «Ты слышала?», - пронесся шепот. По полу ползла граница печати. Древние символы занимали свои места, светясь багровым светом.
- Как бы вам так деликатно сказать? - послышался все тот же голос.