Ухудшения появляются у них только к концу жизни. Для человека эта разница эквивалентна появлению признаков болезни Альцгеймера в 50 или в 80 лет. У меня нет сомнений насчет того, какой вариант предпочтительнее.
Тревожно, что если посадить таких мышей на типичную фаст-фуд-диету, они деградируют значительно быстрее, чем мыши, которых кормят сбалансированно. «Мы начинаем кормить мышей пищей с высоким содержанием жира и фруктозы, и это приводит к драматичному эффекту. У этих животных рано появляются проблемы с памятью и обучением, наблюдается накопление амилоида, а также гораздо больше проблем при поиске выхода из лабиринта».
Другими словами, фаст-фуд делает этих мышей толстыми и глупыми. Ключ к тому, почему ситуация меняется, если мыши Марка периодически остаются голодными, лежит в увеличении выработки белка под названием нейротрофический фактор мозга (НТФМ). Как оказалось, НТФМ стимулирует стволовые клетки развиваться в нервные клетки в гипоталамусе. Как я уже говорил выше, это часть мозга, ответственная за обучение и память. Но почему гипоталамус должен реагировать на голод увеличением? Марк указывает на то, что с точки зрения эволюции, на это есть свои причины. В конце концов, именно во время дефицита еды важнее всего быть умным и сообразительным. «Когда животное находится в районе с ограниченными пищевыми ресурсами, ему важно помнить, где находятся источники пищи, а где хищники, опасности и так далее. Мы полагаем, что те люди, у которых в условиях голода улучшались когнитивные способности, имели преимущества при выживании».
Мы не знаем точно, растут ли в мозгу новые клетки при разгрузке. Чтобы быть абсолютно уверенными, исследователям пришлось бы заставить людей периодически оставаться голодными, затем убить их, достать мозг и исследовать его на предмет признаков роста новых нейронов. Не похоже, что найдется много добровольцев для такого эксперимента. Однако проводятся исследования, в которых люди придерживаются периодической разгрузки, а затем, при помощи МРТ, исследуется, увеличивается ли у них гипоталамус.
Как я уже писал, такой же метод использовался, чтобы показать, что регулярные физические упражнения, такие как ходьба, увеличивают размер гипоталамуса. Надеюсь, что аналогичные исследования покажут, что два разгрузочных дня в неделю положительно влияют на память и обучаемость. Шутки ради, используя выборку из одного человека, можно сказать, что такой метод работает. Перед началом своей диеты я прошел сложный тест на память. Через два месяца я прошел его повторно, и мои результаты, как ни странно, улучшились.
Разгрузка и настроение
Вальтер, Лонго и остальные заранее предупредили меня, что поначалу мне будет тяжело, но через некоторое время я начну чувствовать себя более бодрым, что в точности и произошло. Аналогичным образом я с удивлением обнаружил, что во время разгрузки чувствовал себя очень позитивно. Я ожидал, что в разгрузочные дни буду усталым и раздражительным, но на это не было и намека. Является ли это приподнятое настроение чисто психологическим эффектом – эти люди худеют и довольны собой; или же причина кроется в химических изменениях, влияющих на настроение?
Согласно Марку Маттсону, одна из причин, по которым люди довольно легко справляются с разгрузочными днями, заключается в том, что они влияют на нейротрофический фактор мозга. НТФМ не только защищает мозг от разрушительного влияния деменции и возрастных отклонений, но также может улучшить ваше настроение.
За прошедшие годы провелось немало исследований, проверявших, оказывает ли повышение уровня НТФМ эффект антидепрессантов. По крайней мере, на грызунах это так. В одном из этих исследований ученые вводили НТФМ напрямую в мозг крыс и обнаружили, что эффект аналогичен приему стандартных антидепрессантов. В другой статье говорится о том, что электрошоковая терапия, которая эффективна при лечении тяжелой депрессии у людей, работает как минимум частично, потому что она стимулирует выработку повышенного уровня НТФМ.
Марк Маттсон верит, что в течение пары недель после начала следования методике разгрузочных дней дважды в неделю уровень НТФМ начнет расти, подавляя тревогу и поднимая настроение. Сейчас у него нет достаточного количества данных по людям, чтобы полностью подтвердить это предположение, однако он проводит испытания на волонтерах, у которых, помимо прочего, его команда собирает образцы спинномозговой жидкости, чтобы найти и измерить изменения, происходящие во время периодической разгрузки. Эти испытания не для слабонервных, потому что подразумевают регулярную спинную пункцию, однако Марк отмечает, что у многих из этих добровольцев уже появляются первые признаки когнитивных изменений, поэтому они чрезвычайно мотивированы.
Кроме мозга, периодические разгрузки оказывают положительный эффект на другие органы и системы – на сердце, на кровь, на риск развития рака.
Марк так увлечен исследованием и распространением информации о пользе периодических разгрузок, потому что обеспокоен возможными последствиями влияния нынешней эпидемии ожирения на мозг и здоровье общества в целом. Он также полагает, что если вы рассматриваете возможность разгрузочных дней, то лучше начать раньше, чем позже: «Возрастные когнитивные отклонения, вызванные болезнью Альцгеймера, появляются в мозгу на молекулярном и клеточном уровнях очень рано, порой на десятилетия раньше, чем проблемы с памятью и обучением. Именно поэтому очень важно начать придерживаться определенной схемы питания как можно раньше, в молодом или среднем возрасте, чтобы замедлить развитие этих процессов и иметь возможность дожить до девяноста лет с нормально функционирующим мозгом».
Как и Марк, я убежден, что короткие периоды воздержания от пищи приносят пользу мозгу. Это очень захватывающая и быстро развивающаяся область исследований, за которой многие следят с большим интересом. Но кроме мозга, периодические разгрузки оказывают положительный эффект на другие органы и системы – на сердце, на кровь, на риск развития рака. Сейчас мы внимательнее рассмотрим эту тему.
Разгрузка и ваша биохимия
Основная причина, по которой я решил попробовать разгрузочные дни, заключалась в том, что по результатам анализов у меня была высока вероятность серьезных проблем с сердечно-сосудистой системой. Пока ничего не произошло, но предупреждающая лампочка уже загорелась. Анализ крови показал, что уровень ЛНП (липопротеины низкой плотности, или «плохой» холестерин) в моей крови был угрожающе высоким, так же как и уровень сахара в крови натощак.
Для измерения сахара в крови натощак вам нужно не есть всю ночь, а утром сдать кровь. Нормальный уровень варьируется от 3,9 до 5,8 ммоль/л. Мой был 7,3 ммоль/л. Еще не диабет, но уровень опасно высокий. Существует множество причин, по которым стоит сделать все возможное, чтобы избежать диабета, не в последнюю очередь тот факт, что диабет значительно повышает риск сердечного приступа и инсульта. Сахар в крови натощак является важным параметром, который может показать, что не все в порядке с уровнем инсулина.
Инсулин: гормон, ответственный за жир
Когда мы едим, особенно пищу с высоким содержанием углеводов, уровень сахара в нашей крови растет, и поджелудочная железа начинает вырабатывать инсулин. Глюкоза является основным энергетическим топливом, которое используют наши клетки, однако тело не любит, когда в кровяном русле ее циркулирует слишком много. Гормон инсулин отвечает за регуляцию уровня сахара в крови, чтобы он не был ни слишком высоким, ни слишком низким. Обычно он делает это очень точно. Проблемы возникают, когда поджелудочная железа перегружена.
Инсулин контролирует сахар, он способствует извлечению глюкозы из крови и сохранению ее в печени и мышцах в стабильной форме, называющейся гликоген, чтобы затем использовать, когда и если понадобится. Менее известен тот факт, что инсулин еще и контролирует жир. Он подавляет липолиз, процесс распада накопленного в теле жира. В то же самое время он заставляет жировые клетки поглощать и накапливать жир из крови. Инсулин делает вас толстым. Его высокий уровень ведет к повышенному накоплению жира, а низкий, напротив, к истощению жировых запасов.
Проблема постоянного потребления большого количества сахара, богатых углеводами продуктов и сладких напитков, что происходит все чаще, состоит в том, что организму приходится производить все больше и больше инсулина, чтобы справиться с быстрым ростом сахара в крови. До некоторого момента поджелудочная железа справляется, выделяя все больше инсулина. Однако, естественно, это не может продолжаться вечно. Если она продолжит производить все больше инсулина, клетки взбунтуются и станут невосприимчивы к нему. Это все равно что кричать на своих детей; вы можете делать это все громче, но в какой-то момент они просто перестанут слушать.
В конце концов, клетки приобретут резистентность к инсулину. Уровень глюкозы в крови будет постоянно оставаться высоким, и вы сможете причислить себя к 285 миллионам людей, у кого диагностирован диабет второго типа, массовая и быстро распространяющаяся во всем мире болезнь. За последние двадцать лет число больных диабетом выросло почти в десять раз, и признаков замедления темпов роста не наблюдается.
В связи с диабетом возрастает риск таких заболеваний, как сердечный приступ, инсульт, импотенция, слепота, приводящая к ампутации недостаточная циркуляция крови. Также с ним связаны заболевания мозга и деменция. Картина не вдохновляющая.
Единственный способ предотвратить падение в пучину диабета – выполнять физические упражнения и употреблять пищу, которая не ведет к резкому повышению сахара в крови и, следовательно, к резким выбросам большого количества инсулина. Больше об этом будет написано далее. Кроме того, имеются доказательства, что помогают разгрузочные дни.
Разгрузка и инсулин
В исследовании, опубликованном в 2005 году, восемь здоровых молодых людей попросили ограничивать себя в пище по 24 часа через день на протяжении двух недель. Им можно было есть до 10 часов вечера, а затем не есть до 6 часов вечера следующего дня. Кроме того, их попросили питаться в разрешенное время от души, дабы они точно не сбросили вес.