— А что у него за дар то? — полюбопытствовал Якут.
Гурон лишь пожал плечами, доставая из своей сумки флягу и откручивая её крышку:
— Без понятия. Этого, увы, я увидеть не могу. И, похоже, больше ничего интересного узнать не получится. Но хоть увидел такую диковинку.
Новичок покосился на него и на флягу и вкрадчиво поинтересовался:
— Живчик?
— Живчик. Не смотри так на меня волком. Ты вообще должен быть мне по гроб жизни благодарен, что ушли Вы живыми. Так что, Вы мне должны.
— Спасибо. — глухо проворчал Якут.
— Тебе повезло, что у твоего напарника дар «спит». Иначе, мне было бы неинтересно Вас вытаскивать. — сумасшедший расплылся в улыбке и снова забегал глазами по подвалу.
Монах встал с табурета и стал собираться:
— Нам пора. Мы идем на восток. Ты с нами?
— Нет. Я еще хочу понаблюдать за этим скреббером.
Проводник вздрогнул, когда услышал, как вслух прозвучало название монстра, которое все рейдеры стараются замалчивать. Он поинтересовался:
— В приметы ты, как я погляжу, не веришь?
— А что мне от них? Когда-нибудь все равно сгину. — произносимые слова и внешний оптимизм безумца сочетались очень странно.
Он подошел поближе к Монаху, когда Якут уже выбрался из подвала и тихо произнес:
— А вот к напарнику я тебе рекомендую присмотреться. Он скрывает очень интересные вещи.
Проводник обернулся:
— Какие?
— Не знаю. Но мне кажется, ты будешь удивлен. — Гурон сгорбился и дробно, тихо засмеялся, став похожим на Бабу-Ягу из детских сказок.
— Спасибо. Прощай. — Монах пожал протянутую руку и выбрался на первый этаж сам.
На улице оба напарника быстро рысью пересекли двор и выбрались в район частных домов. Тут приближение крупных хищников или скреббера можно было заметить заблаговременно.
На одном из участков Якут вдруг метнулся в сарай, чем-то прогрохотав там и получив за это длинную нелицеприятную словесную конструкцию от Монаха. Новичок вытянул на свет два старых велосипеда. Без скоростей, со старыми толстыми рогатыми рулями. Тем не менее, цепи были смазаны, что делало двухколесники годным средством передвижения.
Дальнейшая дорога обошлась уже без особенных приключений, и наши герои устроились на ночлег на еще одном пустующем тянучем кластере в подвале частного домика, стоящего на отшибе.
Здесь можно было даже развести огонь, а в колодце была вода. Пока Якут набирал воду, Монах уже сообразил в подвале костерок из досок, сложенных за домом. Надо было умыться, ополоснуться и почистить одежду.
За два дня скитаний напарники походили на оборванцев в грязной, порванной одежде, кое-где на ней была запекшаяся кровь. А Якут, побывавший прошлой ночью в погребе, где безвылазно проживал лотерейщик, издавал такой запах, словно работал на птицефабрике.
Тушняк, подогретый на костре, пошел на ура. Но запасы еды нужно было пополнить — в обед уже будет нечего есть. Решив, что данную проблему нужно решать поутру, оба рейдера решили отойти по очереди ко сну. Якута на дежурстве сменил Монах.
Проводник долго сидел у костра, думая над всем тем, что сказал ему Гурон. Слишком много всего за день свалилось на него. Да и раньше он добирался лишь до окраины Аминска. А сейчас — два дня постоянного прессинга и вот он, с незнакомым ему человеком, сломя голову, рвется на восток через Мертвый коридор. А Гурон сказал, что у Якута есть свои секреты. Интересно, какие?
Монах посмотрел на спящего новичка и решил устроиться поудобнее, подложив под бок рюкзак. Край чем-то твердым надавил ему на синяки, полученные при падении с лестницы. Как только шею там не сломали? Рейдер пощупал ткань поклажи. Точно! Это же тот планшет офицера из тюремного автозака в Аминске. Он и забыл про него.
Проводник открыл рюкзак и достал из бокового кармана кожаную небольшую сумку. Расстегнул её и вытащил на свет ворох бумаг. Пробегая глазами по ним, Монах бросал листки в огонь — ничего интересного не было.
В руках осталась небольшая картонная папка с типичной надписью — «Дело». Далее шли ничего не говорящие цифры и инициалы с фамилией — «А.В. Мягков». Рейдер открыл дело и пробежался глазами по строкам. Лицо Монаха приобрело странное задумчивое выражение, и он сел, скрестив ноги и уставившись на огонь костра…
Глава 11
— Просыпайся!
Жесткий окрик подействовал не хуже звука затвора автомата. Сон Якута был безжалостно прерван.
Новичок разлепил глаза и спросонья ошарашенно помотал головой по сторонам. Все тот же подвал. Все тот же тлеющий костер. Только дуло автомата перед лицом. А когда его держит в руках твой напарник, картина откровенно наполняется черными красками.
Монах стоял перед Якутом в трех метрах, нацелившись прямо в грудь товарищу. Верная Сайга висела у него же за плечом. Якут вскинул бровь и внимательно, не мигая, уставился в глаза напарнику:
— О как! Интересное кино получается…
Проводник поднял левое плечо на долю секунды — мол, а ты чего хотел? Он заговорил довольно жестким и подчеркнуто официальным тоном:
— Антон Владимирович, если не ошибаюсь?
Якут пристально поглядел на автомат. Внутри нарастало удивление — отчества своего он Монаху не говорил. А тот тем временем добавил:
— Мягков… Правильно?
— Допустим. Откуда знаешь? — Якут все еще пребывал в недоумении.
Монах бросил рядом с полулежащим товарищем желтоватую папку с надписью «Дело» и проговорил:
— Я, дурак такой, не стал у тебя расспрашивать, кто ты и откуда. Думал, минимума информации сгодится. Доберемся до Союза, если получится, а там разбежались. А оказывается, парень ты у нас непростой. Три трупа сразу. Интересные дела.
Глаза Якута сузились и превратились в серые щелки, хищно наблюдающие за дулом автомата. Он попытался встать, но Монах тут же сделал полшага вперед, качнув оружие на «допрашиваемого»:
— Но-но-но! Не двигайся. Помнится, в подвале ты меня расспрашивал. Теперь настал мой черед.
— Не все ли равно, что было до Улья? Тут же у всех, насколько я понимаю, новая жизнь начинается. Все, что было там, в старом мире — остается в прошлом…
— Но не для меня, — Монах усмехнулся. — Видишь ли, Якут, я не особо верю в то, что люди меняются. Я тут полтора года. Насмотрелся на разных иммунных. В Опорник приходили матерые ребята. И вот что я тебе скажу. Я пока не видел ни одного, кого Улей сделал бы добрее. Может, где-то такие ребята и бродят, но явно не в этих краях. А вот жестче — это да. Здесь сволочь становится еще большей сволочью. Ты убил трех сослуживцев. И я не могу быть уверен, что ты не прикончишь меня ночью.
— Но не прикончил же!
— Это пока ты тут не освоился и зависишь от меня. Сам прекрасно понимаешь, без меня ты тут уже несколько раз успел бы помереть. Но где гарантия того, что в конце пути мы останемся добрыми товарищами?
Якут облокотился на руки позади спины и закинул ногу на ногу, будто лежал где-то под солнышком на пляже. Это излишнее бахвальство явно не понравилось Монаху, который нетерпеливо подогнал напарника:
— Ну же, я жду увлекательных историй!
— Это тебе тот алкоголик напел что-то в уши уже? Ты после этого Гурона сам не свой.
— Неважно, что он мне сказал. Сути это не меняет. Но раз тебе интересно — да, он мне шепнул на ушко, что у тебя есть интересные секретики. И вот я, как самый любопытный человек на этом свете, хочу их узнать.
Якут кивнул согласно и заговорил:
— Ладно, от этого я ничего не потеряю. Хотя ты вряд ли мне поверишь.
Новичок начал свой рассказ, переводя взгляд то на цепкие внимательные глаза напарника, то на дуло автомата, то на костерок.
— Я служил в вертолетной эскадрилье. Боевых вылетов настоящих было только четыре. Поддерживали наших ребят, когда они отлавливали на границе большие отряды бандформирований, прятавшихся по лесам. Год назад нас перебросили в небольшой городок. Там, в принципе, все завязано было на базу нашу. И штаб там же был расположен. Ну, на выходные гуляли по городу, там девочки, кабаки. Были, в общем-то, места где можно отдохнуть. Большинство посетителей были из наших, с базы. Рядом располагались деревеньки. Отсталые совсем. Там и телевизор-то нигде не найдешь. Живут, стада овец и коров гоняют. Домашняя птица, да огороды. Ну и туда часто ездили из нашего отряда пацаны — покупали у местных брагу хорошую. Так косит, что мгновенно с ног валит. Но наутро, ни звона в голове, ничего.
Монах нетерпеливо перебил:
— Давай по сути.
— Я к ней и веду. В общем, у нас было трое ребят — шебутные такие. Неправильно себя вели всегда. Творили — что попало. Но пока не сильно головы поднимали, им все с рук сходило. С командиром у них там свои замуты были. Договаривались как-то, если что. А у меня был друг Толька. Второй пилот. Мы с ним с этими ребятами не пересекались. Толька был по бабам ходок знатный. И, причем, знаешь, эдакий джентльмен в погонах. Никогда слово плохого не скажет. Даже на самую последнюю путану в городе. Они, кстати, его привечали хорошо.
— К делу ближе!
— Понял-понял. Ты бы ствол в сторону убрал, — Якут кивнул в сторону Калашникова.
— А что, нервирует сильно? — Монах, похоже, смягчаться не собирался.
— Да знаешь, не для моей тонкой душевной натуры видок. Могу и в обморок брякнуться.
— Не брякнешься. Давай продолжай, юморист.
— Короче, пошли мы с Толькой в город в тот день. Его потянуло в кабак, который был на окраине. И наткнулись там на этих ребят. А они к Тольке что-то пристали. Начали рассказывать, как в деревню ездили за брагой. Уже были пьяные тогда, угощали всех ею. Чуть не поругались с хозяином заведения из-за этого. Ну и один из них говорит Тольке: мол, пойдем на задний двор. Там припарковали машину, а в ней еще стоит канистра. Пошли они. В багажнике у них там была какая-то деревенская девушка. Не знаю, где они её схватили, но Толян, как услышал стук, потребовал открыть. Он тоже уже на грудь принял. Как и я. Ну там понеслась канитель — Толя зацепился, мол, н