Но по какой-то причине я не могла заставить себя двигаться. Я не могла здраво рассуждать. Я не могла даже дышать. На самом деле, Райан первым пришел в себя. Он поднял руки и медленно отступил назад.
— Хорошо, я отхожу в сторону, — его голос низкий и мощный, но он очень успокаивает, и дистанция, которую он создал между нами, очень помогает. — Сделай глубокий вдох, — советует он, — и давай попробуем оставаться спокойными.
Райан глубоко вдохнул, как будто он тренировал сам себя и, на самом деле, не говорил со мной вовсе, но я все равно подчинилась его приказу. Я могла чувствовать, как мои мышцы начали расслабляться, когда сосредоточилась на звуке его дыхания.
Когда я успокоилась, низкий гул фонаря прекратился, и, в конце концов, я смогла сделать глубокий вдох, в котором так отчаянно нуждалась. Приятно чувствовать, что я снова дышу. Кроме того, мне теперь было легче успокоиться, потому что я видела, что Райан не паниковал или тому подобное. Я закрыла глаза и сделала несколько более глубоких вдохов.
— Ты готова поговорить со мной? — спросил Райан, когда убедился, что разговор не заставит меня снова что-нибудь взорвать.
Я была готова больше, чем когда-либо буду, поэтому я развела руками, признавая свое поражение. Я в небольшом оцепенении направилась обратно к его грузовику, но когда я начала садиться на пассажирское сидение, то поняла, что Райан еще стоит в добрых десяти футах от меня. Он поборол беспокойство, как будто не хотел задавать следующий вопрос, но у него не было выбора.
— Это безопасно?
Я была слишком усталой из-за всего этого, чтобы расстраиваться по поводу того, что он боялся меня, поэтому просто кивнула. Он очень медленно подошел к грузовику, и я заметила, что он колебался, прежде чем завести машину.
Я не знаю, почему чувствовала, что должна извиниться, но прошептала слабым голосом:
— Прости меня.
Он ничего не ответил. Вместо этого он посмотрел на сожженный фонарь еще раз, а затем повез нас к себе домой, не сказав ни слова.
— Здесь только мы, — в конце концов пообещал он, когда я не решалась последовать за ним внутрь.
Он не мог оторвать от меня глаз, когда я вошла, но я не могла встретиться с ним взглядом. Я смотрела куда угодно, только не на его лицо, потому что не хотела видеть выражение его лица. Я не хотела видеть, как он смотрит на меня, как будто боится меня, или как будто думает, что я какой-то урод, которого нужно держать в клетке. Многие люди смотрят на меня именно так, но я привыкла, что Райан видит во мне человека. Обычно он смотрит на меня так, будто я нравлюсь ему, или о ком он действительно заботится. Придется увидеть, что это все в прошлом, потому что он узнал, что правда может принести слишком много боли.
Я стою у входа, оглядываясь по сторонам, удивленная, что в декоре дома отдали предпочтение дереву. Даже, несмотря на то, что это место вызывало у меня мирные чувства, я почувствовала, что иду на смерть, когда за мной закрылась дверь. Вокруг моей шеи была веревка, и толпа ждала, когда под моими ногами провалится земля. Я понимаю, что это своего рода ужасная аналогия, но то, что я должна была рассказать Райану правду о себе, чувствовалось, как конец моей жизни, которую я знала.
Я прокручивала у себя в голове эти сцены, пока мне, наконец, не хватило смелости посмотреть на Райана. Вместо того чтобы спросить, есть ли мне что сказать напоследок, он тихо спросил:
— Подобные вещи случаются с тобой все время?
Да, ситуация ужасна для меня, но голос Райана настолько слаб, что я поняла, что я не единственная, кто сейчас борется с собой. Райан был в шоке. Он пытался изо всех сил скрыть это от меня, но классической дерзкой улыбки Райана не было.
Я думала, что, увидев, как он боится, мне будет больно, но он казался таким же уязвимым, как и я. Своего рода это хорошо, что не одна я здесь была бессильной, и я была в состоянии ответить на его вопрос без того, чтобы он снова растерялся.
— Только когда я расстраиваюсь.
— Так вот что произошло в моем грузовике? И в тот вечер у тебя дома, когда погас весь свет? — Райан с трудом сглотнул, как будто не хотел верить в то, что он думает, но он знал, что это было правдой. — Это была ты?
Я пожала плечами.
— Люди имеют право называть меня уродкой.
Райан вздрогнул, когда я произнесла слово «уродка», давая мне крошечный проблеск надежды, что он не согласен с этим. Он не стал поступать как моя мама, говоря, что я не одна, он просто смотрел на меня в течение нескольких секунд, прежде чем спросить:
— Ты же не собираешься взрывать мой дом? — он был искренне обеспокоен, и я не могла его за это винить.
— Весь дом? — я покачала головой и попыталась улыбнуться, но потерпела неудачу. — Нет. Но я не могу пообещать, что не спалю автоматический выключатель, если буду слишком расстроена.
— Так это происходит только тогда, когда ты злишься?
— Злюсь, нервничаю, боюсь, волнуюсь… Все время. Просто это сложнее контролировать, когда я на эмоциях.
Повисла тишина, и я была в ужасе от того, как он снова уставился на меня. Он делал это не потому, что был грубым, он просто пытался принять все, что я сказала. Когда он вышел из своего транса, он заговорил более расслабленным тоном.
— Тогда давай попробуем сохранять спокойствие, хорошо?
Уголок его рта дернулся, словно он действительно пытался улыбнуться, несмотря на то, что был полностью разбит. Этого было достаточно, чтобы на время сдержать электрические бури. Я кивнула, но сказала слабым голосом:
— Я попробую.
— Пойдем, — Райан бросил свой рюкзак на пол. — У меня есть кое-что, что может помочь.
Я последовала за ним на кухню и стала заинтригованно наблюдать, как он поставил на плиту чайник. Я ничего не сказала, когда он вытащил из шкафа какое-то домашнее варево из листьев, но когда он поставил две довольно маленькие чашки с крошечными блюдцами на стол, я, наконец, выдавила улыбку.
— Ты должен был предупредить, что у нас будет чаепитие, — дразнила я. — Я бы принесла свои куклы Барби.
Я была очень удивлена, когда вечно уверенный в себе Райан Миллер покрылся густым румянцем, но он был таким милым, что я больше не хотела ничего усложнять.
— Мои родители в последнее время помешаны на всем природном, — нервничая, объяснил он. — Лекарственные средства растительного происхождения и прочее. Этот должен снимать напряжение.
— Это реально работает?
— Я надеюсь на это, — со смехом сказал Райан, когда начал заливать листья кипятком. — Моя мама использует экологически чистые лампочки. Они дорогие, и мне придется работать в течение месяца, чтобы заплатить за них, если ты вздумаешь их взорвать.
Я странно на него посмотрела, но, наконец, рассмеялась, и на несколько секунд мы превратились в обычных подростков, которые наслаждаются компанией друг друга, так же, как в тот вечер, когда он примерил мою корону. Я не могла поверить, что мы шутили о моих силах, но это было такое облегчение, что больше не было напряженности. Я думаю, он испытывал такие же чувства, потому что, когда мы смеялись, он наконец-то стал тем расслабленным, счастливым Райаном, которого я тайно желала увидеть.
Когда я стояла и смотрела, как Мистер Звезда Квотербэк радостно пил чай из кружки с цветочками, как будто он постоянно так делал, я, наконец, поняла, что, кроме его увлечения футболом, ничего не знаю о нем. Мне вдруг захотелось узнать все.
— Так твои родители хиппи?
Мне понравилось, как он съежился. Я знаю, что это, возможно, означает, что я получаю удовольствие от того, как Райан покрывается румянцем, но я не могла сдержать улыбки, глядя на его очевидное смущение. Было приятно на этот раз иметь над ним верх.
— Не совсем хиппи. Они больше похожи на супер крепких орешков. Моя мама — инструктор йоги, а мой отчим — оратор-мотиватор. Таким образом, вместо встреч, где обнимают деревья, и акций протеста, у нас семинары самопомощи и медитации.
— И расслабляющие лекарственные средства растительного происхождения, — подразнила я, подняв кружку с чаем.
— Так чай работает? — в голосе Райана слышалось больше надежды. — Ты чувствуешь себя лучше?
— Может быть, немного.
— Достаточно, чтобы сказать, что происходит, не взорвав меня?
Мое сердце екнуло от его слов, но он уже знал, что я была другой, и был готов шутить на эту тему, но я не знала, почему мне было так трудно объяснить это. Может быть, потому, что я никогда не говорила об этом вслух, кроме как с родителями. Кроме того, он не знал в полной мере о том, о чем мы говорили.
— Я работаю над этим, — сказала я, делая последний глоток чая.
Райан мгновение смотрел на меня, думая, ответить ли что-нибудь, затем пожал плечами и повел меня на задний двор. Сначала я подумала, что он полагал, будет меньше разрушений, если я буду на улице, но когда мы вышли во двор, мы словно оказались в другом мире.
Я никогда не видела более прекрасного двора. Здесь было множество цветов и деревьев, и даже пруд с миленьким фонтаном в центре. Я была очень удивлена, поэтому просто стояла и глазела, пока Райан не схватил меня за руку и не повел через сад к крошечной беседке.
— К сожалению, у нас нет места, где можно сесть, — сказал он, когда я села на тонкий коврик. — Здесь моя мама занимается йогой.
— Я понимаю почему. Здесь красиво.
— Мой отчим называет его садом дзен. Я не шучу о медитации, — я была немного удивлена, когда Райан зажег благовония. Опять же, как если бы он часто делал это.
— Твой отчим кажется интересным человеком.
Я знала, что попала в беду, когда доверие Райан вернулось, но я еще не была уверена почему.
— Да, он немного отличается, — сказал он, садясь рядом со мной. — Но теперь мне кажется, что все люди, которые меня окружают, немного необычны.
И вот он снова хозяин положения. Райан подмигнул мне, как будто действительно только что вернул власть в свои руки. Он не только сумел перевести разговор на мои возможности, но и смог поразить меня этим. Хуже всего то, что это прозвучало очень мило и заставило меня покраснеть!