Либо я окончательно спятил, либо он один из них. Тварь.
Дверь в палату скрипнула, и в проеме показалась фигура медсестры. Ее лицо, как всегда, являло непроницаемую маску.
– Доброе утро, Вадим. Как вы себя чувствуете? – прозвучал ее ровный, безэмоциональный голос.
– Более-менее, – прохрипел я в ответ, пытаясь прочистить горло.
– Вам разрешено посетить общую столовую за завтраком. Не опаздывайте. – Она скрылась за дверью, оставив меня наедине с мыслями. И с кровью. Кровью, которая не украшала мою пижаму, но продолжала пульсировать в голове, как дурной предвестник.
Оставалось слишком много вопросов, а подозрительная вежливость медперсонала не добавляла ответов.
Не успел я выйти из палаты, как попал в плен. Зоя, смотря на меня своими огромными глазами, опустила ладонь на мою руку, мягко, но настойчиво сжав.
– Пропало еще несколько человек, – одними губами произнесла она.
– Пойдем, – до завтрака еще оставалось некоторое время, и коридор казался пустынным, – поговорим внутри. – Подтолкнув девушку вперед, я захлопнул дверь палаты, готовый в первый раз, если не считать попыток в детстве, начать молиться, чтобы нас не заметили и не накачали препаратами за такое вопиющее нарушение правил, как посещение чужой палаты.
Внутри было зябко и пахло плесенью. Зоя скривилась, но села на край кровати, поджав ноги и уставившись куда-то в стену.
– Рассказывай, – поторопил я.
– Они просто исчезают, Вадим. Я уже говорила тебе об этом, но раньше сомневалась, а теперь… Никто ничего не видел, никто ничего не слышал, но пациенты как сквозь землю проваливаются. И их не ищут. Будто тех и не было вовсе.
– Ты уверена, что их не выписали?
– Уверена. Я запомнила не всех, но теперь вот… – Зоя замолчала, и мне показалось, что она боится произнести следующее слово.
– Теперь…?
Она порывисто выдохнула:
– Вчера вечером ушла моя соседка. И до сих пор не вернулась. Алина шла на поправку, да, но… когда ее выводили из палаты, она даже не забрала вещи, а там была игрушка, с которой она никогда не расставалась – плюшевый зайчик, его подарила ей дочка. Алина даже не сопротивлялась. Будто… зачарованная шла за санитарами, не отвечая на мои вопросы. Вадик, – Зоя закрыла лицо руками, – утром все ее вещи пропали. Все, кроме зайчика. Ты понимаешь? Она не могла его бросить! Ее просто увели…
В ушах зазвенело. Я вспомнил свою кровь, смутные образы, медсестру с ее подозрительной вежливостью, тишину коридоров. Все складывалось в зловещую картину. Что-то изменилось в этой клинике. И это «что-то» не сулило ничего хорошего, если я прав в том, что один из персонала является тварью в человеческой оболочке.
– Что нам делать? – спросила Зоя, глядя на меня с затаившимся ужасом.
Я посмотрел в ее печальные глаза и понял, что должен что-то предпринять. Не ради себя, а ради нее.
– Бежать, – сказал я. – У нас нет другого выбора. Ключ. Он все еще у тебя?
– Ты все еще хочешь попасть в архив? Теперь это слишком опасно! – Зоя вскочила с кровати, порывисто обняв меня и уткнувшись носом в грудь. – Давай просто попытаемся найти выход? Сейчас, пока еще не все проснулись. Постараемся найти подсобку или дождемся кого-нибудь из санитаров, когда он будет возвращаться с перекура… Мы могли бы попытаться сбежать…
Могли бы. Но в то же время нет. Архив не зря был закрыт, скорее всего, именно там имелся хоть какой-то выход, не столь защищенный, как в общем корпусе. И ответы… эти чертовы ответы, которые я желал получить несмотря ни на что! Мне просто нужно было убедиться, что я не псих…
– Зоя, – я прижал девушку к себе, одной рукой погладив по коротким, но спутанным после сна волосам, – наш единственный шанс – этот архив. Просто доверься мне.
Она всхлипнула и, на какое-то мгновение прижавшись сильнее, отстранилась.
– Тогда не будем терять время, – сказала, оттерев выступившие слезы. Зоя достала из кармана халата тускло поблескивающий ключ и протянула его, но я покачал головой.
– Он нужнее тебе. Ты откроешь дверь. Если что-то пойдет не так, я буду рядом, постараюсь дать тебе время скрыться.
Она кивнула, но по ее щекам вновь покатились слезы.
Мы тихонько выскользнули из палаты, стараясь не производить ни звука. Коридор все еще пустовал, одно лишь это уже казалось странным. Пусть до завтрака далеко, но персонал должен был всех разбудить, да и раньше всегда находились любители утренних «прогулок» вдоль лавочек. Теперь же лишь пустота больничных стен… Каждый шорох казался оглушительным, каждый вздох – предательским. Мы двигались крадучись, словно воры, проникшие в чужой дом.
Добравшись до запертого входа на лестницу, ведущую в архив, Зоя задрожавшими руками вставила ключ в замок. Щелчок. Замок поддался, и дверь с тихим скрипом отворилась, впуская нас в затхлый, пропитанный пылью мрак. В нос ударил запах старых книг и плесени.
– Готов? – прошептала она, вглядываясь в мое лицо.
Я кивнул, чувствуя, как внутри все холодеет. Мы шагнули на первые ступени, в неизвестность, и начали свой путь.
27 июня 2016 года, архив на первом этаже клиники
Нам несказанно повезло – тогда я был уверен в этом – спуск заканчивался небольшой площадкой, ведущей в два незапертых помещения. Приоткрытые двери словно сами звали окунуться в тайны, хранящиеся по ту сторону, однако только за одной, даже без достаточного освещения, виднелись стройные ряды стеллажей с покрытыми пылью одинаковыми синими папками.
Интуиция, обычно приглушенная и скромная, сейчас вопила о важности этой комнаты: «Архив. Все-таки мы с Зоей оказались правы». Другая же, смутно различимая в полумраке, казалась пустой и неинтересной, лишь отголоском былой функциональности. Не теряя времени, я двинулся к синим папкам. Зоя поспешила следом, стараясь держаться как можно ближе.
Пыль поднялась в воздух, как только я коснулся первого корешка. Она осела на пальцах, на одежде, на языке – горький привкус заброшенности. На корешке пожелтевшими от времени буквами было вытиснено: «Проект „Повторный взгляд“». Сердце забилось чаще.
Осторожно открыв папку, я увидел выцветший лист, исписанный от руки формулами и схемами. Заголовки пестрели терминами, мне незнакомыми, но от которых веяло мощью и опасностью. Это явно были результаты каких-то исследований, проводимых в клинике.
С каждой новой папкой мое волнение росло. «Романов А.В.», «Пономарев Т.А.», «Соркина Т.И.», «Мирошниченко А.Р.» … Более тонкие папки, хранящиеся в общей подшивке, пестрели разными фамилиями. Что скрывалось за их историями? Какую роль они играли в этих стенах?
Мы принялись открывать папки по очереди, пролистывая, ища лишь одно – упоминание своих имен, пока мой взгляд не зацепился за размашистое предложение:
«…пациент неоднократно проходил через методы лечения, однако способности оказались сильнее. Устранен…» – зачитав, я посмотрел на не менее шокированную Зою.
– Они убивают людей, – ахнула она.
В голове зашумело. Убивают? Здесь? Слова из папки эхом отдавались в сознании, не желая складываться в осознание страшной тайны, пока не превратились в вопль боли и отчаяния. Я принялся читать вслух все новые и новые подтверждения чудовищных экспериментов и все никак не мог остановиться.
Зоя, казалось, окаменела. Лицо ее, и без того бледное, стало мертвенно-белым. Я поспешил взять девушку за руку, ощущая, как она дрожит всем телом. Нужно было что-то делать. Бросить все? Теперь идея найти ответы казалась слишком безумной. Нам стоило просто бежать.
Случайно мой взгляд упал на самую нижнюю полку. Там, почти незаметно, стояла другая папка, отличающаяся от остальных своим цветом. Вместо синего – тускло-зеленый, словно трава, выросшая в тени чьей-то могилы. Тяжело сглотнув, я потянулся к ней.
На корешке, едва различимо под слоем пыли, виднелась надпись: «Особые случаи». Чувствуя, как напрягаются все мои мышцы, будто бы готовясь к невидимому бою, я медленно открыл папку. Первым, что бросилось в глаза, была фотография. Моя фотография. И под ней дрожащей рукой чья-то неровная подпись: «Проект „Возрождение“».
Мир вокруг словно перестал существовать. В голове пульсировало: «Возрождение». Что это значит? Что они сделали или собирались со мной сделать? Зоя, заметив мой ступор, робко прикоснулась к плечу.
– Что там? – прошептала она.
Я молча протянул ей папку. Она взглянула на фотографию, потом на меня, и ее глаза расширились от ужаса.
В папке было немного страниц, но каждая из них была пропитана каким-то болезненным знанием. Отрывки научных записей, схемы, графики… И повсюду упоминание о сорванном блоке и каких-то Ведающих. В одном из документов описывался эксперимент по «замене личности с дальнейшим подселением». В конце стояла пометка: «Объект непригоден для использования. Память стерта на 34%».
Я почувствовал, как почва уходит из-под ног. Неужели в прошлые мои попадания в клинику я уже подвергался этим пыткам? Значит, все, что я видел в тех видениях, действительно было? Ответ я искал в каждой строчке, в каждой фотографии, надеясь найти хоть какую-то зацепку, хоть проблеск правды. Но чем больше я читал, тем больше понимал, что прошлое, которое я знал, возможно, лишь жалкая крупица моей жизни.
Зоя осторожно присела рядом. Ее взгляд был полон сочувствия и в то же время непонимания.
– Мы должны разобраться в этом вместе, – тихо сказала она, пытаясь успокоить дрожь в моих руках.
Ведающие, сорванный блок, замена личности… все это звучало как безумный научно-фантастический триллер, который внезапно стал моей реальностью. Стало понятно, что мои «видения» были не просто бредом, а обрывками воспоминаний, насильно вырванных из сознания.
Теперь возникло еще больше вопросов. Кто эти Ведающие? Какова их цель? И, самое главное, какая роль отведена мне? Ощущение, что я лишь марионетка, становилось все сильнее.
Но среди хаоса и страха появилась и крошечная искра надежды. Пометка о 34% стертой памяти говорила о том, что большая часть моей личности, моей истинной сущности, осталась нетронутой. Это означало, что у меня все еще есть шанс узнать правду.