— Хорошо, оставьте адрес с заявкой, заскочу сегодня, если время позволит.
— Уважь стариков, начни с нашего дела, — слезно просит он, — а то у нас давление знаешь, как скачет от всех этих переживаний.
И вот как отказать после такого? Конечно же, я соглашаюсь, иначе бы моя совесть мне бы этого никогда бы не простила. Прошу подождать меня в коридоре и начинаю собирать в рабочий рюкзак все необходимые инструменты для расследований. Как снова слышу за спиной голос, от которого выть хочется, как тот волк с опухшей щекой.
— Ален, есть дело.
— О, нет, — даже не смотрю на него, когда перемещаюсь к нужным мне вещам. — Представь, что меня здесь нет.
— Ну, Ален.
— Это не я. Зайдите позже, она скоро появится.
— У моей семьи чп.
— Я знаю. И имя ему — ты.
— Что? Я? Чего?
— Того, — останавливаюсь и смотрю на помощника, — твои родители уже звонили с самого утра. Говорят, ты зайца из дуба зачем-то вытащил, а тот взял и убежал.
— Вот это не совсем правильная формулировка, — парень так отчаянно трясет головой, что она вот-вот возьмет и отвалится. — Мне сказали, что его нужно выгулять в вольере. Я не виноват в том, что он каким-то образом сбежал.
— Каким-то образом? — Не удерживаюсь от усмешки. — Зная, какой ты растяпа, я могу с уверенностью сказать, что ты сам забыл закрыть этот вольер. И заяц, внутри которого утка, яйцо и игла твоего деда, теперь бегает по заколдованному лесу. Поправь меня, если я вдруг оказалась неправа.
— Поможешь найти его? — морщится он, когда мои слова попадают в цель.
— Виталька, — вздыхаю, — если я здесь буду все делать одна, то зачем мне ты? Это, во-первых. А во-вторых, это твой косяк, так что ты его и исправляй.
— Так как я его найду? Лес-то огромный, да и Сема меня не очень-то и любит.
— Так ты же заявлен вторым сыщиком? Заявлен. И если меня не подводит память, ты жаловался, что я недостаточно доверяю тебе работы. Так вот, настало время себя проявить. Морковку возьми и вперед.
— А как же другое поручение? Дома зверей осмотреть, проверить их алиби.
— Кощеев, справляйся, как хочешь. Пора становиться взрослым и самостоятельным. — И затем добавляю. — Зарплату наконец-то начнешь отрабатывать. И вообще, меня человек в коридоре ждет, так что… да где же он?
Копошусь в столе и выуживаю оттуда синий клубок ниток, который отправляется в рюкзак к остальным вещам.
— О чем это я? — хмурюсь. — Потеряла нить разговора. Я говорила, что ты растяпа?
— Угу. — Мрачнеет Виталя.
— А о том, что пора взрослеть?
— И это тоже.
— А о самостоятельности было?
— Было.
— А про зарплату упоминала?
— Издеваешься?
— Да ладно, я просто проверяю, насколько внимательно ты меня слушал. — Похлопываю его по плечу, когда прохожу мимо. — До конца дня справляться без меня и не беспокоить, ясно?
— Предельно.
— Вот и славно. — Выхожу из кабинета и обращаюсь уже к мужичку, который сидел на скамейке и беспокойно крутил свою кепку в руках. — Дядь Коль, пойдёмте, покажете место преступления.
Глава 3
На самом деле, время тоже отразилось на сказках. Современность добралась и до нашего мира, а мы сильно и не сопротивлялись. Кто имел пропуск в человеческий мир, тащил оттуда всякие новшества. Все же лучше жить в новых домиках, где есть водопровод и туалет, чем в избушках. Ходить в небольшие магазинчики за едой, а не в холодный лес. Появилось много рабочих мест и сказочным героям стало как-то даже веселее жить. Все при деле, происшествий мало и то, они незначительные.
До сегодняшнего дня.
Что-то не так.
Да, пока что это были лишь смутные предположения без подтверждающих фактов. Но я старалась подметить все, что встречалось мне на глаза, чтобы ничего не пропустить. Каждая мелочь могла указать на неожиданный поворот в деле.
— Где говорите, вы видели яйцо в последний раз? — обвожу взглядом комнатку.
— Так на кухне ж, вот сюда положила, — бабуля показывает на полку, прибитую чуть повыше стола. — Думала, новости гляну и потом уже попытаюсь разбить. А когда пришли с дедом, то яйцу-то ножки уже приделали. Виновница, вон, до сих пор не признается. Хотя грешок за ней такой уже имеется. Мы с дедом только не поймем, чего открещивается? И мы бы не нервничали, и вас бы не всполошили.
— А это не я была. — Тут же подает голос мышь, одиноко сидящая на табуретке. — Я вообще у внуков гостила. Да и надоели вы мне с этими яйцами. То плачете, что разбилось. Потом оно появляется и вы его до поздней ночи расколоть не можете. Грохот на весь домик стоит, спать мешаете и так может продолжаться неделю! Нервы не выдерживают, приходится самой все делать. Так они потом еще неделю воют, что оно наконец-то расколото. Вы уже определитесь, е-мое, какое оно вам надо.
— А не тебе нас уму-разуму учить. — Мужичок качает указательным пальцем. — Может, хобби у нас такое. Не думала?
— Хобби? — переспрашиваю.
— Ну да, забава. — Соглашается бабуля. — Спорим с дедом на то, кто через какое время его разобьет.
— Совсем старики из ума выжили, — вздыхает мышь, — другие крестиком вышивают, подделки из дерева на ярмарки делают. А они яйца лупят и несушку свою скоро до нервного срыва доведут.
И в этой фразе есть что-то такое, что заставляет обратить на нее внимание.
— Не правда, мы переживаем за нашу красавицу. Она ж у нас единственная такая, прикипели к ней так, что жизни без нее не представляем. — Не соглашается дед Коля. — Так что не слушайте эту хвостатую.
— Кстати, а где Ряба? Я могу с ней поговорить? — Заканчиваю делать заметки в маленьком блокноте.
— А она во дворе должна быть. Проводить?
— Спасибо, — успеваю остановить пожилую пару, — я сама. Допрос вещь такая, конфиденциальная.
— А нас чего тогда вот так допрашивали? — прищуривается мышь и встает на задние лапы. — А ее отдельно решили?
— Потому что в вашем случае, именно курочка является пострадавшей стороной. Ведь она несет эти яйца, значит, вред причинили ей. И с ней нужно действовать деликатно.
Прикрываю за собой дверь и спускаюсь по ступенькам во внутренний дворик. Прохожу аккуратную беседку, затем сворачиваю направо, где виднеется небольшая полянка, залитая солнцем. И вот там, на скамейке, я вижу курочку.
— Здравствуй, Ряба, — приветствую ее, — могу я к тебе присоединиться?
— Да, пожалуйста, — взмахивает она крылом на соседнее место.
Присаживаюсь, опуская рюкзак себе под ноги. А затем зажмуриваюсь, наслаждаясь тишиной и солнечным светом.
— Хорошо здесь, — озвучиваю свои мысли, не открывая глаз. — Спокойно. Не то, что в доме, да?
— Не то слово, — соглашается она со мной.
— Ты же у них давно живешь?
— Да сколько себя помню, столько с ними и нахожусь. А что?
— Да я вот подумала, что меня бы на твоем месте все бы это утомило. Вот несешь ты им яйца, а они все лупят их и лупят. Ладно бы с пользой это делали. А так, ради забавы только. — Приоткрываю один глаз и посматриваю на курочку. — Наверняка, очень досадно наблюдать за этим?
Ряба тяжело вздыхает в ответ, но ничего не говорит. Тогда я продолжаю:
— Мы можем просидеть здесь до вечера, сетуя на стариков. А можем поступить иначе. Ты вернешь им яйцо и после этого, мы подумаем, как можно исправить вашу ситуацию.
— А откуда вы поняли, что это я? — Ряба в удивлении даже вскакивает со скамейки и приземляется на землю.
— Мышь подсказала направление. Сказала, что они тебя скоро до нервного срыва доведут и тут меня озарило, что яйцо никто и не воровал. Это ты их так решила провести.
— Не провести, а наказать. — Поправляет меня Ряба. — Они мой труд не ценят и относятся к этому, как к какой-то привычной вещи. И мне не просто досадно, а обидно от этого. Они каждый раз слезно обещают, что это точно в последний раз. А потом срываются и разбивают его.
— Так может, стоило бы им об этом открыто сказать? Даже сказочные герои не все умеют читать мысли и разбираться с тем, что у других на душе. Пропажа яйца лишь всполошила их и не более. Получат его обратно и снова примутся за свое. Должный эффект произведут только слова. Так что без честного диалога ничего никогда не получится.
Курочка думает еще несколько минут, а потом все-таки соглашается и мы возвращаемся в дом. Я нахожусь там еще пару минут, чтобы удостовериться в том, что все идет так, как нужно. Как я и предполагала, в их доме царило полное недопонимание. Старшее поколение неумело проявляло свою заботу. Им казалось, что частые обращения за новыми яйцами вполне доказывают, что курочка им небезразлична. А Ряба расценивала все в точности да наоборот. Вот почему я всегда придерживаюсь мнения, что нужно всегда и обо всем говорить. Озвучивать все мысли, пожелания, недовольства. Делиться страхами, мечтами и радостью. Кажется, в этом доме теперь все так и будет. Поэтому уходила я оттуда со спокойной душой.
Глава 4
А вот со следующим делом могло получиться все не так радужно. Во-первых, Колобок уже не в первый раз сбегал. Во-вторых, прятаться он умел как никто другой. В прошлый раз пришлось потрудиться пару дней и за это время Мария Федоровна, она же баба Маша, взяла наше бюро на измор. И даже ночевала под моим кабинетом. Повторения не хотелось.
— Ну, дружочек, без тебя не обойтись, — достаю клубок синих шерстяных ниток и подношу к лицу, — выручай, клубочек. Катись по дорожке да приведи меня к Колобку!
Бросаю его на землю и готовлюсь следовать за ним. Однако клубок кружится на месте, будто не знает направления. И с ним такое случается впервые. Я, конечно, сначала подумала, что это колдовство Яги Васильевны исчезает. Но этого просто не могло быть. Чары исчезают лишь в одном случае — если их владелец перестает владеть ими. А у нас фактически все сказки с добрым концом и даже плохие герои перевоспитываются, но никак не погибают. Так что этот вариант быстро отпадает. После нескольких минут кружений, клубок все-таки нашел направление и быстро-быстро покатился. Да так, что мне пришлось бежать за ним через опушку, а потом еще и перепрыгивать маленькие болотца в заколдованном лесу. Хочу заметить, что к такому марафону с препятствиями я была не готова. Волосы выбились из резинки, щеки полыхали, легкие горели, а ноги обещали завтра не поднять мое бренное тело с постели в отместку за такие издевательства над организмом. В этот момент я сама себе слезно пообещала снова заняться физкультурой, чтобы не чувствовать себя древней развалиной. Но все это померкло по сравнению с тем, что я испытала, когда поняла, куда меня привел клубок.