Глаза… Все те же — медовые, с отливом в золото, такие необычные и любимые — отозвались болью. Это сон! Еще один сон! Снова.
Уперлась руками в грудь, пытаясь оттолкнуть мужчину. Но он усилил хватку, не дав мне самостоятельно встать на ноги.
— Как. Ты. Здесь. Оказалась? — тихо, но грозно спросил он.
— Исчезни ты уже! — только и прорычала я в ответ. — Оставь ты меня в покое, хотя бы в снах.
Просто нужно проснуться, и он пропадет, исчезнет, как сотни раз до этого.
Ущипнула себя за руку. Боль была ощутимой, но никакого эффекта не последовало.
— Да что ты творишь? — недоуменно спросил знакомый до боли голос, а после встряхнул как игрушку.
Все такой же родной. А я думала, что уже забыла, как он звучит.
— Отвали уже ты от меня! — рявкнула я в ответ не менее злобно и ударила Андрея по груди. Отчего тот сжал зубы.
— Ваше высочество, отбор… Невесты переживают.
Высочество? Невесты? Отбор? Это что, я фэнтези фильмов на ночь пересмотрела?
А вдруг я все еще валяюсь возле дома в бреду? И меня никто не спасет…
А как же мои кошки?! Кто позаботится о них?
Надо проснуться! Срочно! Подъем!
— Уважаемые студентки, я вынужден покинуть фестиваль невест по причине того, что одной из девушек стало плохо. Сир Аксель закончит за меня.
Не успела я понять смысл сказанных слов, как меня резко подхватили на руки и поволокли куда-то сквозь толпу.
Глава 4
Рейндор
Наташа была спокойной. Но не долго, все несколько минут. А после стала вырываться, кусаться и кричать.
— Да тихо ты! — пришлось рявкнуть на девушку, которая привлекала слишком много внимания.
Благо все студенты остались на улице, и в академии не было любопытных зевак.
Но устраивать представление перед слугами не хотелось, поэтому затащил ее в первую попавшуюся комнату.
— Если ты сейчас же меня не отпустишь…
Наташа явно выходила из себя, и испытывать судьбу не хотелось. Поставил девушку на ноги, внимательно вглядываясь в лицо.
Да. Это она!
Ошибки быть не может! Все такая же маленькая, хрупкая и полная решимости. Даже запах, этот сладкий запах любимой сладости сводил с ума, щекотал ноздри, заставлял окунуться в давно забытые воспоминания.
Ей здесь не место!
Но как она вообще оказалась в моем мире? Это невозможно!
А ведь она оказалась среди невест, что это? Шутка богини?
Ее нужно отправить домой сейчас же… Но на ней могла быть метка! Аксель должен был на всех моих невестах поставить метки!
Вот же дрянное дело!
— Раздевайся, — жестко приказал я.
Девушка была в панике, а мне не надо было истерик. Хотел поскорее выяснить, есть ли на ней метка, а после — как она вообще сюда попала.
Но главной целью было отправить ее обратно!
— Что?
— Мне необходимо проверить, моя ли ты невеста…
Наташа даже дослушивать не стала, укусила себя за руку и взвыла. Она что, сошла с ума?
Или потеряла память? Так же, как и я когда-то. Когда попал в чужой мир.
А ведь артефакт остался на Земле. Вдруг это он сработал? Но почему сейчас?
— Что ты делаешь?
— Пытаюсь избавиться от тебя, — ответила она со злостью.
А может, она вообще выжила из ума? Как укус в руку поможет избавиться от меня?
— Ты помнишь, кто я?
— Да, — пробубнила она. Я замер, ожидая объяснений.
— Ты козел, — радостно объявила она.
Да, она помнит, кто я. От произошедшего заболела голова, как это все вообще могло произойти?
— Ната, давай не будем все усложнять…
— Почему я не просыпаюсь? Я что, умерла и попала в ад? Мне теперь вечность смотреть на тебя?
Ад? Неужели она ненавидит меня так сильно?
Я попытался подойти, но она тут же отшатнулась и вытянула вперед слабые кулачки.
— Подойди только, и я осуществлю свое самое большое желание и сломаю тебе нос, — предупредила она.
Ну что я творю? Рядом с ней я постоянно делал что-то не так.
Нужно избавиться от нее как можно скорее. Не поддаваться соблазну, не трогать и не вести лишних разговоров. Все это в прошлом. Ей здесь не место.
— Ты попала в другой мир, на отбор невест. По правилам, избранная принадлежит мне, пока все не закончится. Мне нужно проверить, есть ли на тебе метка, поэтому… Ты должна раздеться.
Глава 5
Натали
Год назад
Машина с визгом влетела во что-то странное. Да как это могло произойти?! Дорога была пустой, я не отвлекалась и даже не моргала! Силуэт появился из ниоткуда, по-другому я и описать не могла.
— Не останавливай машину, Наташа! Поезжай! Поезжай дальше!
— С ума сошла? — спросила я Леру, которая сидела на пассажирском. На тот момент я уже нажала на тормоз и скидывала ремень безопасности. — Я кого-то сбила и обязана оказать помощь!
— Да это собака!
— Если так, то ей точно никто больше не поможет, кроме нас!
Выбежала из своего маленького жигуленка и с ужасом поняла, что это человек.
— Вы в порядке? — тихо спросила я, склонившись над незнакомцем.
Острые черты лица и длинные белые волосы. Это было первым, что бросилось в глаза.
Волевой подбородок и сжатые губы. Он что-то бормотал. Был в бреду.
Как я могла сбить человека? Всегда ведь водила машину уверенно и тихо.
— Наташ, это развод какой-то, он сам бросился, — тихо бормотала Лерка.
— Нужно скорую набрать, — достала из кармана потрёпанный жизнью мобильник.
— Ты что, не видишь? Это бомж какой-то, Ната! Смотри, какие грязные длинные волосы! Еще и белые! А одежда? Крашеный неформал какой-то! Это развод, Нат, услышь меня! Нужно валить!
Лера тараторила без умолку. Она всегда говорила много, когда нервничала, а нервничала она часто.
Она не была бесчувственной, хотя могла такой показаться. Скорее, в некоторых ситуациях становилась для меня голосом разума.
Я вечно попадала в неприятности. Это было настоящим проклятьем.
Хотя Лера говорила, что это от того, что я не могу пройти даже мимо брошенного котенка.
Один раз нашла сумку с котятами по дороге на работу, и куда было их девать? Пришлось брать с собой, прежде чем найду передержку.
И меня бы тогда уволили, если бы не Лера. Спасло то, что у подруги был роман с начальником.
— Чувствую я, что все это плохо закончится! — не унималась Лера, пока я трясущимися пальцами набирала номер скорой помощи.
Если Лера говорила «чувствую», то дела действительно плохи. Чуйка у Леры была поразительной. Если она говорила, что будет беда, то так и случалось.
Хотя могла ли приключиться еще большая катастрофа?
Я сбила человека! Прямо в новогоднюю ночь. И молилась сейчас изо всех сил, чтобы бедный выжил.
— Глупая ты, Наташа, и добрая! Каждого бомжа на улице жалеешь, я бы вообще к нему не прикасалась, вдруг заразный какой, — поджала губы подруга, а я молча ждала скорую и держала руку на пульсе.
Сердце билось, живой.
— Потерпи, пожалуйста, — со слезами на глазах умоляла я.
— Новогодняя ночь, Наташ, ты ведь понимаешь, что скорая будет ехать час?!
Я всхлипнула и качнула головой.
— Пойдем в машину, брось уже… Не мерзни.
— Ему, наверное, страшно…
— Да нам-то какая разница?! Мы скорую вызвали! И вообще, нельзя трогать сбитого человека, ты же знаешь!
— Я только пульс проверяю, — тихо сказала я.
Сбитый что-то забормотал, но я не понимала, что именно. И говорил он внятно, просто я не могла понять смысл.
Террадор? Артефакт? Что?
— Я в машину пошла, позвоню Зае! Если ты серьезно настроена играть в милосердие, то я хочу праздновать Новый год! — не выдержала Лера и, постояв еще несколько секунд, развернулась и ушла.
На улице пошел снег, было очень холодно, а горящий над нами фонарь моргал.
Я сидела, держала за руку незнакомца и молилась, чтобы он только выжил.
Щеки горели от слез.
Тогда я плакала из-за него первый раз. Даже не представляя, сколько еще ночей проведу вот так. В молитвах, со страхом и болью, буду видеть перед собой его образ.
Но, даже зная, сколько он причинит мне боли, не смогла бы оставить его и уехать.
Глава 6
Наташа
Сейчас
— Так, все, я ухожу, — ответственно заявила я и направилась к выходу.
— Куда ты собралась?
— Мой сон. Куда хочу, туда и хожу, захочу… не знаю… спрыгну с балкона!
— Так, — громко сказал Андрей, — разговоры сейчас не моя сильная сторона.
— Только сейчас? Да ты себе льстишь.
— Ната, ты в другом мире. Услышь меня! Я же тебе объясняю. Я здесь принц. И у меня проходит отбор. Наверное, каким-то чудом ты попала сюда с помощью артефакта, который остался у тебя после моего появления. Нам необходимо сделать сейчас несколько вещей. Первая, это успокоиться. Вторая — посмотреть, не отметила ли тебя богиня как мою невесту. И третья — с помощью артефакта вернуть тебя обратно.
Я вздернула бровь. Что я вчера на ночь смотрела? Новогодний фильм про эльфов, кажется. Неужели меня так сильно впечатлило?
Андрей сделал шаг вперед, я не успела отреагировать, как его пальцы оказались на моей щеке.
— Послушай меня, все по-настоящему, ты не спишь. Тебе страшно, я понимаю. Я тоже не мог поверить первый раз. Но все это правда. — Он провел большим пальцем по моей скуле. По телу прошла тысяча мурашек. Тело всегда так реагировало на него.
Мне снилась сотня снов. Мы сходились и расходились в моих видениях. Он часто улыбался мне и говорил, что все это глупая ошибка, что любит он меня и никакой измены не было.
Что он всегда будет рядом. А после я снова открывала глаза и оказывалась одна.
Сотни снов, причиняющих боль. И ни один не сравнится с тем, что я испытала сейчас, понимая, что не сплю.
— Это точно ад, — обхватила я себя руками.
— Это другой мир, просто другой, и… здесь не так плохо, — попытался он утешить меня и сократить между нами расстояние.
— Не трогай меня, — тут же отреагировала я.
В комнате повисла тишина. Другой мир, принцы, Андрей, который прикасался ко мне так нежно.