Это были первые дни нашего знакомства. Тогда мы пошли в магазин, чтобы прикупить ему пару вещей, и он как маленький встал напротив этого шара.
Детская игрушка с замком и елочкой. Переворачиваешь, и идет снег.
Но как она его тогда впечатлила. У него глаза горели, как у ребенка. Наверное, тогда шарик напомнил ему о доме. Если верить, что Рейн потерял память.
А я в это верила. Он был совсем другой. Все начало портиться, когда к нему вернулась память. Наверное, вспомнил что-то важное или кого-то… Например, Нейну.
Увиденное кольнуло и даже вызвало слезы. Я отвернулась, не желая причинять себе боль. Это уже неважно, Ната. Это все уже неважно!
— Ты быстро угадала, — прозвучал мягкий баритон.
— Пожалуйста, давай ближе к делу, — строго сказала я. — Ты ведь нашел игрушку? Можешь перенести меня обратно?
— Да, — тон сменился на угрюмый. Но я решила не заострять на этом внимание.
— Тогда поторопись, у меня там кошки некормленые.
— Кошки… — произнес Рейн, и я по голосу поняла, что он улыбнулся. Его реакция только разозлила.
— Я хочу как можно скорее в свой нормальный мир.
На несколько секунд в комнате повисло молчание.
— Я тоже хочу, чтобы ты поскорее оказалась дома.
— Тогда, может, ускоришься?
Рейн сжал челюсти, а после хмыкнул и достал из-за пазухи шарик. Вот он, виновник всех бед.
— Я перенесу тебя. Только сначала нужно обсудить все произошедшее в деталях. Как ты оказалась здесь? Что говорили по зеркалу? И как случилось, что ты, не имея и крупицы магии, взломала очень сильную защиту на зеркале?
Глава 11
Рейндор
Она рассказала мне все. Как обычно, без утаек и интриг.
В характере Наты вообще не было коварства, она была простой и доброй. Наверное, именно это меня в ней и зацепило. Внутренняя чистота, которой я больше не мог найти ни в ком другом.
Ее нежность в совокупности с железным стержнем.
Кошки…
Она постоянно подбирала бездомных животных и пристраивала в добрые руки. И меня она, впрочем, тоже подобрала.
Когда я оказался в другом мире, я потерял память. Может, от удара машиной, а возможно, это были последствия переноса. Но если здесь я был принцем, то на Земле оказался жалким бездомным. Без денег, документов и как ребенок, совершенно не понимающий, как работает этот мир.
Наташа забрала меня из больницы, так как винила себя в моей потере памяти.
— Какие красивые огоньки, — с восторгом я смотрел на гирлянду, дотронувшись до чуть горячих лампочек. Тогда это показалось мне забавным и даже заставило улыбнуться.
— Перепил, — поставил диагноз врач. — Давайте его на улицу, к другим таким же!
— Но я его сбила! У него должно быть сотрясение, ушибы и… — не сдавалась Наташа.
— Да успокойтесь вы! — резко сказал врач. — Наверняка обычный бомж, свалился вам под машину. А может, и неформал какой-то, мало ли под чем он там. Вы посмотрите на волосы! Это ж надо было такие косы отрастить. Девушка, оставьте вы его. Вам что, Новый год не с кем праздновать?
— Да это же неважно! — возмутилась Ната. — Я его сбила…
— Ну услышьте же вы меня, он полностью здо-ров! — произнес нахальный врач последнюю фразу по слогам.
— Но он же странно себя ведет…
— Перепил, — пожал плечами доктор. Он захлопнул книгу, так как это был его окончательный диагноз.
Так мы и оказались на улице. Я — в штанах и рубашке, и Ната — в шапке и куртке. Это была ночь Новогодия в этом мире. На улице было полно салютов, а из каждого дома вещал телевизор.
Ната вздрагивала каждый раз, когда небо разрезали яркие вспышки.
— Тебе страшно? — удивился от того, что она вздрагивает от таких прекрасных небесных цветов.
— Я боюсь молний… Это не молния. Но всегда кажется, что будет молния, — стушевавшись, ответила она.
— Молния, — тогда слово отозвалось во мне чем-то знакомым, теплым и приятным.
— Может, тебя куда отвезти? — с надеждой спросила Ната. — У меня есть машина.
— А что такое ма-ши-на? — спросил я с интересом.
Вся надежда потухла в глазах маленькой девушки. Я был безнадежен. Совсем.
Стоит ли говорить, что Ната меня пожалела? Она взяла меня к себе. Незнакомца с улицы и всего в грязи.
Сделал бы кто-то еще подобное? Единицы, и в этом мире, и в мире Наты.
Но она была особенной. Нежной, невинной, ранимой. Одна из миллиона. Редкая штучка. Разве не захотел бы завладеть такой любой здравомыслящий мужчина?
Вот и я захотел ее себе и получил. А после… После… Прогнал прочь воспоминания. Оно того не стоит.
Пришлось признаться, что даже сейчас я не хотел ее отпускать. Хотел снова дотронуться до собранных в хвост волос. Распустить их, почувствовать, насколько они шелковистые. Вдохнуть запах, дотронуться пальцами до самых интимных мест. Раньше такое право было только у меня. А теперь?
От одной мысли внутри все горело от гнева. Столько времени прошло! Больше полугода! Я должен был повзрослеть, найти другую и забыться.
Маленькая и хрупкая, она вообще не в моем вкусе! Не то что Нейна. У нее были хорошо выраженные бедра и большая грудь. Все это в совокупности с идеальной внешностью, покладистым характером и недюжинной боевой подготовкой.
Так отчего же я не испытывал к ней и части того, что испытывал к Наташе?
— Я изменил тебе, — сказал тогда я, полгода назад, и как она смотрела…
К злобным духам эти воспоминания!
Время прошло. Она не моя. Я сам от нее отказался.
У меня есть Нейна.
А у нее…
Даже думать не буду. Это все неважно.
Ната закончила свой рассказ. Признаться, я слушал не так внимательно, как нужно было. Но самое главное понял.
Правда, было много нестыковок. Как она попала в этот мир, не произнеся имени богини? И как взломала защиту на зеркале, если ничего для этого не сделала?
Но Ната не стала бы врать. Поэтому я все свалил на артефакт и его причуды. Мало ли какой у него вылез глюк.
— Татуировка пройдет, как закончится отбор, — сухо сказал я. — А возможно, пройдет и сразу, как ты попадешь в свой мир, моя магия там не работала.
— А для чего она вообще?
— Чтобы мои невесты хранили мне верность на протяжении отбора. Так как раньше бывали случаи с похищенными невестами. Я не хочу делить своих женщин с братьями. Или советниками, которые зачастую подыскивают себе невест прямо на отборах.
— Зачем тебе невесты, которые могут уйти к советникам или твоим братьям?
— Все не так просто… — попытался объяснить я.
— Ладно, это неважно, — перебила девушка. — Я просто хочу домой и все это забыть!
Она протянула руку, и мне ничего не оставалось, как положить ей в ладонь шарик.
— И что дальше? — прервала она молчание, выдернув меня из мыслей.
Я последний раз посмотрел на нее, но ответного взгляда не удостоился. И не нужно этого.
— Ты должна произнести «Тиамат». Это имя нашей богини. Как только произнесешь имя, артефакт должен активироваться и перенести тебя.
— Тиамат, — тут же повторила она, даже не сказав ни единого слова на прощание.
Глава 12
Рейн
— Тиамат, — повторила она, — Тиа-мат.
Еще раз, только по слогам.
Я вздохнул. Да, я предвидел это.
— Ната, я не хочу тебя расстраивать, но он может не сработать…
— Нееет, не может, — вслед за мной сказала она. — ТИАМАТ!
— Бывает, что этот артефакт… ммм… глючит. А еще хуже может быть то, что он и вовсе сломался, — попытался донести я, в то время как Ната стала трясти шарик.
— Тиамат! Тиамат! Тиамат! — повторяла она из раза в раз с разной интонацией.
— Боюсь, это не поможет…
— Но он же перенес меня как-то! — возмутилась она и подняла на меня глаза. Я замер от этого взгляда, но позволил себе это всего на миг.
— Да, но это и странно, он не должен был тебя переносить. Артефакт активируется, только когда произносишь имя богини. Да и тем более он сел, давно сел…
— Так заряди его, где у вас тут средневековая розетка?! — Она протянула шарик, но я только покачал головой.
— Не уверен, что это возможно.
Ната опустила руку, я увидел ее в глазах беспокойство.
— Да это же просто невозможно… Должны ведь быть другие варианты!
— Нет, — уверенно ответил я, — других вариантов нет. Если артефакт не сработает, то ничто больше тебя не перенесет. Я это проверял.
— Но у меня три кошки, Рейн, и они некормленые, они же там одни, и никто не придет…
— Может, твой парень? Или подруга?
Ната задумалась.
— В лучшем случае, ждать около недели, прежде чем хоть кто-то заметит мое исчезновение! А я поставила миски сушиться…У них ведь даже воды нет.
«Ждать около недели? Парня или подругу?» — эгоистично проскользнуло у меня в голове.
Ната пошатнулась и присела на кресло. Я видел, как она расстроена, и от этого в душе поселилось беспокойство. Я не просто чувствовал за собой прегрешение, а точно знал, что виноват.
— Это еще не конец. Просто нужно подождать. Если в нем есть хоть крупица магии, то через какое-то время он может сработать.
— Только может… — с болью произнесла она.
Сейчас она была такой, какой бывала редко. Грустной и слабой. И от этого становилось совсем не по себе.
Она подняла взгляд от шарика и посмотрела мне прямо в глаза.
— Я просто хочу домой, Рейн, — тихо сказала она.
Как же паршиво…
— Я клянусь, что сделаю все, что смогу, — уверенно ответил я.
Плевать на все. Завтра же свяжусь с Терром. Эта девушка спасла меня, а я принёс ей столько боли и страданий. Это было моим долгом, вернуть ее домой.
Впервые за все время она посмотрела на меня по-другому. В этом взгляде было что-то старое, нежное, забытое.
И было что-то еще. Что-то, чему было между нами не место.
В дверь резко постучали, и Ната дернулась.
— Я занят, — сказал резко и со злостью.
Кого могло принести? Я ведь дал приказ.
— Ваше высочество, в переговорном зале с вами требуют аудиенции…
Это был Аксель. Ослушался моего приказа?