Влад промолчал. Только стиснул на мгновение челюсти. Недоволен, но это сугубо его проблемы. Пусть додумывает, что хочет.
Я вытащила из сумки помаду и зеркальце. Подкрашивала губы, а сама так и чувствовала, что Влад на меня косится, но делала вид, что не замечаю этого. Хотел поиграть, Новиков? Отлично, давай поиграем.
***
На банкетах я не была ни разу в жизни. Стоило войти в зал ресторана, в глаза бросилась роскошь: женщины, одетые с изыском, мужчины в дорогих костюмах и запах богатой жизни.
– Привет, Влад, – едва ли не сразу подошла к нам полноватая шатенка без определённого возраста. – Думала, ты не появишься.
– Я не мог пропустить банкет. – Влад улыбнулся одной из тех на первый взгляд неуловимых улыбок, от которых у девочек любого возраста трусики сразу становились влажными.
Шатенка посмотрела на меня. Оценивающе, пристально. Потом – на Влада и приподняла бровь.
– Это Анжелика, – ответил он.
– Анжелика?
– Анжелика. – Рука его оказалась на моей талии. Довольно откровенный жест, надо сказать, не оставляющий простора воображению.
– М-м… – протянула шатенка, и во взгляде её появилось недовольство.
В ответ я осмотрела её. Таким, как ты, клуша, с этим мачо ничего не светит. Если, конечно, на кону не стоит бутылка коньяка.
– Степанцов уже тут? – спросил Влад.
Его знакомая ответила утвердительно. Они с Владом перебросились ещё несколькими пустыми фразами, и она ушла.
Я сразу высвободилась из рук Влада.
– Владислав Дмитриевич, как это понимать? Я думала, вы представите меня как свою помощницу, а вы…
– Это неофициальное мероприятие. – Он взял меня за руку. – Расслабься, Лика. Обещаю, ничего лишнего. Но поухаживать за тобой сегодня я могу?
– Только сегодня? – напустив смущённый вид, спросила я с застенчивой улыбкой.
Влад тоже улыбнулся.
Чёрт! Как у него это получается?! Секунду назад я готова была его убить, а сейчас у меня снова слабеют ноги. И ещё это предательское тепло… Только этого мне и не хватало – хотеть Влада Новикова!
Снова!
Глава 4
Анжелика
Когда Влад привёз меня обратно, шёл первый час ночи. Я и не помню, когда в последний раз возвращалась так поздно.
– Я заеду за тобой утром, – сказал Влад тоном, не подразумевающим возражений.
Но я всё-таки попыталась.
– Не надо. Сама доеду. Пока вы до дома доберётесь, совсем поздно будет. А завтра, насколько я помню, у вас довольно плотный график.
– Я заеду, Лика. Будем считать это компенсацией за твоё испорченное воскресенье.
– Разве оно испорчено? – Я мягко улыбнулась. Стрельнула глазками из-под ресниц. – Я хорошо провела время. И, – дотронулась до подола, – платье заодно выгуляла. А то всё не было повода его надеть.
– Тебе идёт красный цвет.
– Да, вы мне сегодня об этом уже говорили.
Он нахмурился.
– Не помню…
– Зато я помню.
Я отстегнулась и открыла дверцу. Поймала на себе взгляд Влада – пристальный, совсем не похожий на те, которыми он одаривал меня до этого.
– Мне пора, Владислав Дмитриевич. Доброй ночи вам.
– И тебе, – донеслось мне вслед.
Он снова не стал дожидаться, пока я войду. А вот я стояла и смотрела на отдаляющиеся габаритные огоньки до тех пор, пока они не исчезли.
Я тоже не помнила, говорил он мне про красный или нет, но не смогла удержать язык за зубами. От выпитого шампанского слегка кружилась голова, и я присела на заборчик. Тинку мама забрала к себе и обещала отвезти утром в школу, так что я была совершенно свободна.
Телефон пискнул. Достав его, я открыла присланную Владом фотографию. На ней я стояла с бокалом шампанского и смотрела в сторону.
«Тебе и правда идёт красный», – подписал он.
«Спасибо. А вам очень идут пиджаки, Владислав Дмитриевич», – написала я.
Попытка засчитана, Владислав Дмитриевич. Поверьте, изображать дуру немногим сложнее, чем быть ею.
Но пиджаки ему и правда идут. Хотя… Ему идёт всё. Перед глазами всплыла картинка восьмилетней давности: совершенно голый Влад, стоящий у окна. Да… задница у него всегда была шикарная. Но и моя благодаря ему стала не хуже.
***
Больше Влад мне не писал и не звонил. Собираясь на работу, я подумала, что он забыл о том, что решил подвезти меня, но, когда вышла из подъезда, поняла – нет.
– Кофе, – подал он мне стаканчик. – Не всё же тебе его варить для меня.
– А вы его сварили? – улыбнулась, взяв.
– Можно считать и так. Представь, что мне пришлось остановиться, зайти в кофейню, выстоять очередь…
– Всё-всё. – Я тихонько засмеялась. – Верю.
Сняла крышку и отпила глоток, глядя на босса. Он выглядел довольным, как мартовский кот, учуявший готовую на всё кошку. Уже, наверное, мысленно разыгрывает партию.
– М-м… С ванильным сиропом?
– Точно.
Я прикрыла кофе.
Заметив это, Влад спросил:
– Не любишь?
Я помедлила и решила сказать честно:
– Я не пью сладкие напитки. Да и вообще стараюсь обходиться без сладкого.
– Ты?!
Влада, кажется, это позабавило.
– Тебе сладкое не повредит. Можешь хоть каждый день баловаться пирожными. Ты же не корова.
– Не корова, – подтвердила я, глядя на него. – И всё же, – протянула стаканчик обратно, – я не пью кофе с сиропом, Владислав Дмитриевич. Но за заботу спасибо, я оценила.
Он взял мой стакан и отдал свой.
– У меня простой.
– И вы готовы пожертвовать им ради меня?
– Что же поделаешь, если вышла осечка.
Я продолжала смотреть на него, держа в руках тёплый стаканчик.
И что же тебе так припёрло, Влад? Дело принципа? На этот раз принципы тебе обойдутся дорого, поверь.
Его кофе правда оказался несладким.
– Поехали? – первая нарушила я тишину и сама открыла машину. – У вас на сегодня и правда плотное расписание. Я проверила.
– Очень плотное? – спросил он, обходя машину. Посмотрел на меня поверх неё и сел за руль.
– Очень, – ответила я и, достав из сумки листок, протянула ему.
Он взял, но не посмотрел – положил рядом с собой.
– Каким бы плотным оно ни было, в нём найдётся место на обед с тобой.
Влад
Пока ехали, несколько раз бросил взгляд на девчонку в момент, когда она не видела. Красивая, стерва. Каждый раз видя её, ловил себя на этом и ничего поделать не мог. Предыдущая моя секретарша тоже была хорошенькая и, главное, сговорчивая, а эта…
Лика вдруг повернулась. Заметила, что я на неё смотрю, и смущённо улыбнулась.
На меня накатило то же ощущение, что у её дома сегодня: показалось, что я когда-то уже встречал её. Только где и когда?! Если бы такое было – запомнил бы.
– Возьми расписание и найди нам время для обеда.
Она послушалась. Развернула листок и отрицательно качнула головой.
– У вас сегодня много дел вне офиса. Боюсь, ничего не выйдет.
Я забрал у неё бумагу. Пробежался взглядом.
– Поедешь со мной в «Кнопка Люкс».
– В «Кнопка Люкс»? – удивилась она. – Зачем?
– С ними я закончу быстро.
– Владислав Дмитриевич…
Я дотянулся до её руки.
– Когда мы вдвоём, можешь называть меня по имени и на «ты». Поверь, я не настолько старый. – Невзначай погладил костяшки её кисти. – Сколько тебе, кстати?
– На четыре года меньше, чем вам, – ответила она с ходу.
Надо же, какая осведомлённость. Неплохо бы заглянуть в её личное дело и посмотреть, что да как. Собирался ещё на прошлой неделе, но так и не сложилось.
Светофор моргнул, и я отпустил её руку. Глаза карие, глубокие, мягкая улыбка в уголках губ.
Чёрт, где же я мог её видеть?
Да нигде. Таких женщин, как она, не забывают. Увидел бы один раз – запомнил бы навсегда.
И уж точно она побывала бы у меня в постели.
Анжелика
Как я ни отнекивалась, Влад настоял на том, чтобы я поехала с ним. Пришлось сдаться, хотя делать мне на встрече с главным менеджером крупного магазина, куда мы поставляли комплектующие, было нечего.
Пока Влад обсуждал дела, я стояла рядом, время от времени добавляя несколько слов, чтобы не выглядеть абсолютной тупицей.
В далёком детстве я мечтала стать воздушной акробаткой, потом дизайнером одежды или кондитером. Но ни с тем, ни с другим не сложилось. После того, как в период полового созревания меня разнесло, делать красивые вещи мне перехотелось, а к сладкому и подходить-то стало опасно!
В итоге оказалась я там, где оказалась: то есть в «Кнопке Люкс» вместе с отцом своей дочери и по совместительству боссом.
– Отлично, – сказал Влад, посмотрев на часы. – Вышло быстрее, чем я рассчитывал. Можно перейти от полезного к приятному.
Я покосилась на него. Прямо мечта, а не босс!
– Не забывайте, что вечером у вас ещё одна встреча.
– Как я могу забыть об этом с такой прекрасной помощницей? – лукаво улыбнулся Влад. – Ты снова выкаешь? Мы же договорились.
– Мы ни о чём не договаривались, Владислав Дмитриевич, – напомнила я. – Только выяснили, какая у нас с вами разница в возрасте.
– Да, это я помню. Четыре года – можно сказать, никакой.
Его полуулыбка всегда действовала на девчонок магическим образом. Смущала и заставляла верить, что так он улыбается исключительно тебе. Я тоже в это когда-то поверила. Но это было давно, и после этого у меня выработался стойкий иммунитет.
Ладно, не очень стойкий, но лучше, чем ничего.
– Смотри, – показал мне Влад в сторону. – Нам стоит туда зайти.
Я проследила за его взглядом. На другой стороне улицы было кафе с говорящим названием «Сладко без сахара».
Я хотела возразить, но шанса Влад мне не оставил. Потащил меня чуть ли не волоком.
***
Через пять минут мы уже сидели за столиком в маленьком зале.
– Интересное место, – сказал Влад, развалившись с раскрытым меню на диванчике.
Разочаровывать его и говорить, что я здесь уже бывала, я не стала.
– Пирожное бисквитное с заварным кремом и грецким орехом. Как тебе? – прочитал Влад и посмотрел на меня. – Или торт морковный порционный с пеканом. Или…