А может, он просто хочет меня напугать, чтобы я искала у него защиты и согласилась стать его истинной.
Я не чувствую, что могу доверять ему.
— Что тебе нужно от меня? — спрашиваю прямо, внимательно глядя в глаза.
— Нам надо заключить помолвку, — обворожительно улыбается он. — Можем даже завтра. Я всё подготовлю.
Я округляю глаза. Нет, Аристо уже упоминал о помолвке, но… Настолько быстро? Мы и суток не знакомы.
Надо бежать из этого мира, а то и правда чихнуть не успею, как замуж выдадут.
Сестра, подожди ещё немного, я добуду зелье и сразу приду.
— А за это я сделаю так, чтобы ты убедилась, что болезнь твоей сестры прошла, — продолжает настаивать Аристо и знает, гад такой, что давит на больное место.
— Ты перенесёшь меня в мой мир, чтобы я убедилась. А то покажешь опять мне фокусы, как сейчас с твоими родителями, а это не считается, — уточняю все условия я.
— Как скажешь, дорогая, — улыбается он, только усиливая этим мои подозрения.
— А если не сработает? — я обхватываю себя руками из-за холодного порыва ветра и растираю плечи, чтобы немного согреться. — Или если понадобится второе зелье? Заставишь меня за это замуж выйти и детей нарожать?
— К детям я пока не готов, — слегка морщится Аристо. — А чем тебе не нравится брак? Будешь королевой. Тебе не надо будет ни о чём беспокоиться. И помогать твоей семье я буду без каких-то там условий.
— Как бы тебе объяснить… — тру я лоб.
Всё слишком быстро, и мы друг друга почти не знаем. Есть ли смысл вообще это объяснять? У нас разные миры, может, он вообще не поймёт, решит, что я странная?
— Яна, — вдруг берёт меня за обе руки Аристо. — Ты моя истинная, и ты мне нужна. Я готов ради тебя на многое, если не на всё. Но без помолвки мне будет сложно тебя защитить.
Его порыв кажется искренним, но я всё равно не могу поверить ему до конца.
— От чего защищать? — спрашиваю я, пытаясь вытащить руки.
— От всего. Поверь, тут не так безопасно, как кажется, хмыкает он.
Я тут же вспоминаю студентов, которые затащили меня в комнату. Защита не помешает. Я слишком многого не знаю об этом мире.
А ещё Аристо может помочь мне держаться подальше от Дэмиана. И я смогу забыть его. Точнее, на этот раз забыть все чувства к нему, а его помнить, а не наоборот.
В груди заранее всё сжимается от мысли, что я вычеркну Дэмиана из своей души. И, в то же время, мне хочется, чтобы это произошло.
Вглядываюсь в лицо Аристо. Если забыть про его обман, то парень в целом приятный. Я могла бы попробовать приглядеться к нему.
— Мне надо подумать, — тихо говорю я.
Нет, так сразу согласиться я тоже не могу. Хотя сделка выгодная. Да и помолвка — ещё не брак, а если лекарство сработает, то больше ничего и не понадобится.
— Понимаю, — немного печально говорит Аристо.
Он опускает наши руки вниз, но не разжимает пальцы, всё ещё держит меня. Поражаюсь его настойчивости.
— А вот я не понимаю, — как гром среди ясного неба гремит голос Дэмиана.
С плохо скрываемым гневом на лице он подходит ближе. Я моё сердце ускоряется при виде него. Аристо сжимает мои руки сильнее и весь напрягается. То ли от страха, то ли готовится защищать меня.
— Яна, — буквально рычит Дэмиан. — Я же сказал тебе быть в комнате. Это второе нарушение. За которым на этот раз последует наказание.
Глава 10
— Идём, я лично проконтролирую, дошла ты до комнаты или нет — говорит Дэмиан, а затем оборачивается к Аристо, — а ты… через полчаса ко мне в кабинет. Свяжись с отцом…
— Свои вопросы я решаю самостоятельно, — заявляет Аристо.
— Пусть будет так, — усмехается Дэмиан, хватает меня под локоть и ведёт к академии.
Я еле успеваю за его широким шагом. А раньше, выходит, он подстраивался под меня и шёл медленнее?
В тех местах, где соприкасаются наши руки, моя кожа будто горит. И внутри меня словно пожар. Одновременно хочется продлить наше касание и оттолкнуть Дэмиана. Вызвать в нём ревность и держаться от него подальше. Я схожу с ума просто от его присутствия…
— И как только ты умудряешься постоянно так меня нервировать, — не глядя на меня, говорит он, когда мы заходим в здание академии.
— С удовольствием перестану это делать, если ты вернёшь меня обратно домой, — шиплю я, стараясь скрыть свои запутанные эмоции от Дэмиана.
— Не особо рассчитывай на это, Яна, — понижает он голос до мурашек.
— Почему? — выдыхаю я.
Нет, как бы мне иррационально ни хотелось остаться, лучше уйти. И дело не только в сестре, дело в том, что мне лучше не видеть Дэмиана. Для моего же блага.
Он не отвечает на мой вопрос, а заталкивает меня в свой кабинет.
— Располагайся.
Мужчина, наконец, отпускает меня, усадив на низкий диванчик, а сам отходит в сторону и у дальнего столика, у стены наливает янтарную жидкость себе в бокал. Покачивает бокал в руке, тягучая жидкость медленно стекает по стенкам сосуда, наполняя комнату терпким ароматом.
Дэмиан небольшой глоток и кривится.
— Раньше с тобой было проще договориться, — говорит он, опустив взгляд на мои губы.
— Ты раньше был моим… моим мужчиной, а сейчас ты…
— Кто я? — Дэмиан поворачивается в мою сторону, и мне кажется, что вокруг него сгущается тьма, — Продолжай, Яна.
— Ты мне чужой, — говорю я севшим голосом.
Дэмиан делает большой глоток, тем самым опустошая свой стакан.
— Тебе опасно находиться в нашем мире, ты тут ничего не знаешь. И если я сказал тебе, что надо сидеть в комнате, то значит, изволь слушаться. А ты шатаешься с этим…
Я только фыркаю и сажусь удобнее. Слушаться я его должна… Подбираю слова, чтобы поспорить. Хочу быть убедительной и не показать свою мягкость.
— Иди сюда, — говорит Дэмиан.
Он подходит к письменному столу, открывает ящик и что-то оттуда достаёт.
— Зачем мне подходить? — спрашиваю я, но встаю.
Почему-то мне сложно ему сопротивляться, но я стараюсь. Останавливаюсь. Но тут меня сзади будто что-то подталкивает вперёд. Оборачиваюсь. Никого нет.
— Яна, иди сюда, — жёстче повторяет Дэмиан.
Делаю ещё пару неуверенных шагов по мягкому ковру.
— Дай руки.
— Что?
Я спрашиваю, но руки сами тянутся к Дэмиану. Щелчок!
И я чувствую, как мои запястья обвивает, что-то холодное. Отдёргиваю руки и вижу, что Дэмиан надел мне браслеты. Серебристо-голубой металл мерцает, как волшебный. Тонкое, изящное украшение с едва заметным орнаментом.
— Что это? — Я рассматриваю браслеты, чувствую, что это явно не подарок.
— Это чтобы ты не убежала. — Дэмиан отходит в сторону, а затем садится на диван в расслабленной позе, смотрит на меня с явной насмешкой.
— Что это значит?
— Это значит, дорогая моя, что ты сейчас пойдёшь в свою комнату и как только попробуешь выйти из неё, то я сразу же об этом узнаю. Если ты не понимаешь слов, то буду действовать иначе.
— Я не твоя пленница!
— Ну это зависит от того, как на это посмотреть. — Дэмиан скользит по мне внимательным взглядом, задерживается на ногах, а потом добавляет, — тебе выдадут форму адептки. Твой наряд для этого мира слишком откровенный.
— Нормальный наряд, — я едва заметно одёргиваю подол юбки, которая доходит до середины бедра.
— Откровенный, — повторяет Дэмиан, — хотя пока ты сидишь в комнате можешь ходить и так. Или вообще снять…
— Дэмиан, что ты себе позволяешь! — мои щёки заливаются краской. — Я вообще истинная пара Аристо.
— А ты хоть знаешь, что это означает, девочка?
Меня передёргивает от того, как он меня назвал. Раньше он говорил, что я “его девочка”, а я и правда чувствовала себя маленькой, любимой и защищённой.
Молчу, ничего не отвечаю.
Отхожу в сторону, сложив руки на груди.
— Так вот, Яна, это означает, что ты обязана выйти за него замуж и рожать ему детей, — продолжает Дэмиан, — твоё мнение никто спрашивать не будет. Он отвезёт тебя в свой замок, и ты станешь матерью и женой. Думаешь, станешь принцессой и будешь жить в богатстве? На это тоже не надейся, Аристо седьмой сын своего отца, большого наследства можно не ждать.
— Я вообще о таком не думала…
— Так пора подумать!
— А что тебе с того? Какое тебе дело что меня ждёт? Год назад ты об этом не думал!
— Не думал? — Дэмиан молниеносно подлетает ко мне.
Я чувствую, как его рука ложится на мою талию. Мужчина прижимает меня к себе и выдыхает мне в губы:
— Я только о тебе и думал, Яна.
— Почему тогда бросил? — еле слышно спрашиваю я.
Глава 11
— Наше расставание было лучшим решением для нас двоих, говорит Дэмиан отстранённым голосом.
Фраза звучит так заученно и лживо, что мне становится неприятно. А может, я сейчас фантазирую, потому что до сих пор не могу принять произошедшее.
— Лучшим для нас? — я ухмыляюсь, — за меня ты тоже всё решил?
— Я сделал тебе предложение, и ты отказалась, — жёстко, почти не разжимая челюстей, говорит он.
— Ну как ты не понимаешь, — я отталкиваю Дэмиана, — твои слова выглядели как бред сумасшедшего, даже если бы ты всё мне рассказал, то я не могла бросить сестру…
— У твоей сестры есть родители.
— Не понимаешь, — я поджимаю губы и набираю в грудь как можно больше воздуха, — она моя сестра. Мой родной человек, я не могла ее оставить, зная, что ей может стать хуже. Сейчас, пока я нахожу тут, то постоянно думаю о ней и…
— Ты не можешь нести за всех ответственность и спасать, о твоей сестре есть кому позаботиться.
— Ты не понимаешь! — вскрикиваю я.
— Это ты не понимаешь, — Дэмиан облокачивается на стол и складывает руки на груди.
Мы говорим будто на разных языках, очень далеки друг от друга. И от этого будто что-то рвётся в груди.
— Я не хочу дальше продолжать этот разговор, он никуда не приведёт. У тебя свои ценности, а у меня свои. Аристарх сказал, что мне поможет, а остальное неважно…
— Неважно? — усмехается Дэмиан, — а что ты знаешь о семье Аристарха и о традициях северных народов?