Не в силах увернуться от его безжалостного кулака, вокруг которого были намотаны её волосы, она не могла не упасть на пол, когда солдат ее толкнул. Она даже не пыталась подавить свои икающие всхлипы, так как обезумевший рядовой прижал её лицом к своему паху, где грубая ткань не скрывала его выпирающей эрекции.
— Расстегивай мои штаны, сучка. Попробуй на вкус настоящего мужика.
Смешок солдата только усилил её ужас. Она оттолкнулась от его бедер, пытаясь отодвинуться, пытаясь избежать надвигающегося кошмара, но за свою отчаянную борьбу получила удар в висок, отразившийся звоном в ушах.
Затем она услышала куда более устрашающий звук, нежели звук расстегиваемой молнии. Она услышала лязг металла, за которым последовал резкий треск.
Ей не нужны были глаза на затылке, чтобы понять, — киборг только что освободился. И ликование от осознания этого её удивило. «Кажется, я в конец лишилась рассудка». А с учётом освободившегося заключенного, возможно, она лишится и жизни.
***
Он никогда бы в этом не признался, но Джо с нетерпением ждал следующего визита Хлои. Ожидание — неслыханная эмоция для киборга с безграничным терпением.
Когда он услышал, что она подходит, — ее легкую поступь запомнил и сохранил в памяти его BCI (прим. нейро-компьютерный интерфейс), — он сразу же сосредоточил свое внимание на ней. Он мысленно представил вид ее длинных и распущенных волос — нонсенс среди обычно строго причесанного военного персонала. Ее белый комбинезон как обычно облегал ее изгибы, которые он исследовал в своих мечтах, но жаждал прикоснуться наяву. Он заметил ее невнимательность на подходе к контрольно-пропускному пункту, отсутствие собранности, которая привела к тому, что ее поймал похотливый солдат, приставленный его охранять.
Страх в ее глазах, когда она вступила в борьбу с более сильным мужчиной, распалила Джо, разожгла в нем ярость, почти такую же, как та, что он испытал, столкнувшись с приказом лишить его жизни. Как человек смеет прикасаться к ней? Как смеет эта тварь даже думать о том, чтобы навредить ей? Стиснув зубы, Джо заставил себя оставаться на месте и немного выждать, проанализировать ситуацию и возможные последствия.
Тупой солдат явно обезумел от долгого пребывания в космосе или из-за генетического отклонения, раз отключил электричество, проходящее через решетку клетки Джо. Затем этот идиот открыл дверь — поступок, который обрек его, как никого прежде, — и толкнул женщину на него.
Хлоя впечаталась в его грудь, но вместо того, чтобы отскочить назад или попытаться отбежать, она вцепилась в него так, будто доверила ему свое спасение. Ее соблазнительное тело, прижатое к нему, дрожало — внешнее проявление ее страха — и Джо обнаружил, что ему не нравится видеть ее во власти этой конкретной эмоции. Ему также не нравился тот факт, что пожирающий ее взглядом солдат, стоящий перед ним, прикасался к тому, на что Джо уже мысленно заявил свои права. В нем клокотала ярость, когда человек осмелился угрожать, а затем толкнул всхлипывающую Хлою на колени.
Буквально в нескольких шагах от своей смерти, пыхтевший и кряхтевший охранник, практически истекая слюной, сказал:
— Расстегивай мои штаны, сучка. Попробуй на вкус настоящего мужика.
Но поскольку Хлоя продолжила свое противостояние с ним, человек ударил ее… и Джо больше не мог ждать.
Когда невнимательный человек потянул за молнию на своих штанах, Джо одним резким движением выбросил обе руки вперед и сломал удерживающие его ослабленные наручники. Освободившись от оков, он размял руки.
— Я обдумал твои предложения, — произнес он безапелляционным тоном, когда солдат уставился на него с шоком на лице. — И решил, что ни одна из твоих угроз и ни одно из твоих предложений не приемлемы.
Не останавливаясь, заранее просчитав каждый свой шаг, Джо нанес удар кулаком и вывихнул запястье той руки, которая удерживала Хлою за волосы. Когда рядовой закричал и прижал пострадавшую конечность к груди, Джо обернул руку вокруг талии Хлои. Он оттащил ее себе за спину и прикрыл своим телом, убрав с линии огня, чтобы другую руку было легче вытянуть вперед и схватить солдата за шею.
— Существует лишь одно приемлемое решение текущей дилеммы, — продолжил Джо тем же монотонным голосом, усилив хватку. Солдат выпучил глаза, начав задыхаться. — Смерть для тебя и всех людей, которые стоят на моем пути.
Раздался хруст, и тело перед ним обмякло, а глаза рядового остекленели. Джо отбросил омерзительное существо и занялся своим освобождением.
Он потянул сначала одну ногу, треском ознаменовав свое освобождение, а затем другую. Его наноботы поглотили большую часть содержащихся в его наручниках руд, ослабив плотность металла его оков. С Хлоей, жавшейся к его боку, он незамедлительно вышел из камеры, пока военные не активировали электричество, которое бы привело к полной перезагрузке системы. И как раз вовремя. По решеткам его тюремной клетки пустили электрический ток, о чем свидетельствовал мерный гул.
Плюс ко всему ожила сирена, пронзительный вой которой известил о том, что он вырвался на свободу. Можно подумать они еще не знали об этом. Несмотря на требования солдата, Джо знал о размещении двух вмонтированных видеокамерах и микрофонах. Те, кто наблюдал за ним, знали о каждом сделанном им движении и записывали каждое произнесенное им слово. Тот факт, что они не вмешались, когда Хлоя подверглась насилию, нисколько его не удивил. Он знал, что из всех существ, люди были самыми безнравственными.
А что же с оружием, нацеленным на его клетку? Оно молчало, свидетельствуя о его способностях. Их дистанционное управление было отключено во время его многочисленных проникновений в военную сеть.
Джо направился к посту охраны, а значит и к своей свободе, но остановился, услышав хныканье. Он опустил взгляд на Хлою, прячущуюся у него под боком. Она пристально наблюдала за ним своими испуганными глазками.
— Пожалуйста, не убивай меня, — прошептала она со слезами на глазах, которые стали скатываться по ее щекам.
— У меня на тебя более продуктивные планы, — сухо ответил он, по какой-то причине раздраженный ее страхом перед ним. — Ты пойдешь со мной.
— Но зачем? Я не причиню тебе вреда. Обещаю.
— Я не боюсь, что ты причинишь мне вред, малышка, — хмыкнул он. — Я беру тебя с собой не по этой причине.
— Ты собираешься удерживать меня в качестве заложника, чтобы сбежать?
— Мне не нужна помощь в побеге. Хватит болтать. Мы тратим время, солдаты на подходе.
Вообще-то, они должны были уже быть здесь. Вживленный в его мозг имплантат и интуиция, оставшаяся у него с незапамятных человеческих времен, не могли помочь ему разгадать смысл того, почему у них не было отряда солдат, дислоцированного поблизости. Выходит, люди предпочитали полагаться на свою систему безопасности, чтобы удерживать его в плену. Идиоты. Это был третий, и последний раз, когда он ломал браслеты наручников, которыми они его сковывали, использование более прочных и толстых сплавов не помешало его легко адаптирующимся наноботам.
Выбравшись из места своего заключения, он не ослабил хватку на ее талии, Джо тащил Хлою за собой, поскольку ее шаги были медленными и мелкими по сравнению с его длинным шагом.
— Куда ты меня ведешь? — спросила она дрожащим голосом, решив все же задать вопрос.
— Подальше отсюда.
Этот простой ответ немного ослабил ее напряжение.
— Но как? Если ты не заметил, мы погребены под несколькими слоями земли на военном объекте, окруженном войсками. Если быть точной, вооруженными войсками. Как ты планируешь выбраться отсюда живым?
— Увидишь, — последовал его загадочный ответ.
Добравшись до поста охраны, он встал за консоль и достал оружие, спрятанное под ней. Два жалких лазерных пистолета. Не самое эффективное оружие, но на выходе он получит больше. Опустив свою свободную руку на клавиатуру, он попытался подключиться к серверу, но безрезультатно. Люди, наконец, включили свой мозг и поняли, что никакие средства сетевой защиты не смогут остановить его от взлома системы. Он не мог помешать отключению сервера, но за время, что у него оставалось до полной блокады, ему удалось запустить несколько вирусов в сеть. Хаос, который они создадут, будет только на руку. Всего одна из его подпрограмм не работала, та, которая должна была запечатать уровни, отрезав их от преследователей.
Раздосадованный этой заминкой, он мысленно внес коррективы в свой план, когда поднимал Хлою на руки и закидывал ее себе на плечо. Обхватив ее руками за ноги и убедившись, что ее положение устойчиво, он освободил руки. С пистолетом в каждой руке, он покинул свою тюрьму, следуя маршруту эвакуации, который уже успел тщательно спланировать.
Разумеется, когда он изначально выстраивал план своего побега, ему не приходилось ни о чем беспокоиться. Теперь же у него была Хлоя. Нежная, маленькая Хлоя, которая не смогла бы справиться с уроном, наносимым пулями.
«Наверное, мне лучше удостовериться, чтоб не сбился прицел. Можно подумать, его BCI позволил бы чему-то подобному случиться», — подумал он с долей юмора.
К его удивлению, Хлоя молчала и ничего не предпринимала, пока он трусцой бежал по коридору, правда, она издала легкое хныканье, когда он выстрелил, и человек, в которого он попал, издал приглушенный крик, прежде чем упасть.
В последующем он не стал заострять на этом излишнее внимание, ему было некогда, поскольку военные, прибывающие целыми отрядами, вынуждали его стрелять быстро, нейтрализуя людей, прежде чем у них хотя бы мелькнет мысль о стрельбе. Однако он не мог убивать солдат так быстро, как ему хотелось бы, и некоторым из них удалось выстрелить пару раз перед смертью. Его нейронная сеть просчитывала траектории этих снарядов, и те, от которых он не мог увернуться, он принял на себя, убедившись, что повернул свое тело так, чтобы уберечь Хлою от пуль. Из него не вырвалось ни единого звука, когда он принимал удары на себя, его наноботы немедленно начинали исцелять поврежденные ткани и поглощать все, что могли от пуль, после чего выталкивали ненужные гильзы из тела.