— Привет, Мико. Опаздываешь. Что-то случилось?
— Да так, Арчи. Скажи, с каких это пор ты приглашаешь меня домой? С каких пор ты вообще приглашаешь хоть кого-то домой?
Странный разговор. Они оба говорили крайне спокойно. Даже вопросы были какими-то смазанными, невыраженными, серыми. Но, как бы то ни было, разговор продолжался.
— Мы друзья, Мико. Я полностью тебе доверяю. Поверь, тебе не о чем беспокоиться, я обещаю.
— Понятно. Как мило. И еще… Арчи. С каких это пор ты перестал опускать роллеты днем?
— Роллеты? Ты где-то рядом, Мико? Заходи, не стой снаружи.
Но вместо ответа рев мотора. Пронзительный визг шин и стоявшее у входа в переулок такси срывается с места. Вильнув задом, оно стремительно удаляется.
В этот момент, дверь той самой квартиры, в которой жил друг Мико, резко распахивается. Оттуда выбегают два крупных, бородатых мужика. Банданы на головах и потертые кожаные косухи — они производят впечатление типичных байкеров.
— На такси умотала! — Кричит один из них, срываясь с места. — Побежали к мотоциклам. Может успеем догнать.
— Да что за на! — Второй пускается за ним бегом, и они оба быстро скрываются за поворотом главной улицы. Видимо, их мотоциклы стояли чуть ниже, там как раз был большой парковочный карман.
Едва их топот замолкает, как куча мусорных пакетов, чуть дальше от входа в квартиру Арчи, приходит в движение и из нее вылазит недовольная Мико.
— Боже, что за вонь. Но, хотя бы не зря.
Девушка спешно, но стоит отдать ей должное — аккуратно, забегает в открытые двери. За собой ничего не закрывает. Мчится к стене, где стоят компьютеры.
— Отлично!
Вот! Ее ноутбук. Он на месте. Времени проверять целостность нет, эти двое могут вернуться в любую секунду. Быстрый взгляд в соседнюю комнату. Пусто. Значит Арчи не держат в заложниках. Рисковать нет смысла. Нужно бежать.
Резкий разворот и быстро к выходу. Но взгляд цепляет искореженная груда прутьев на полу. В памяти сразу всплывают воспоминания. Арчи рассказывал, как наконец-то смог найти идеального питомца для себя. Вылечить больную летучую мышь, что заметил у своих дверей ночью.
— Фини… — Кровавый комочек среди искореженного железа. Страх тому был причиной или человеческий садизм, но летучую мышку не пожалели, буквально растоптав ее вместе с тонкими прутьями клетки. — Это моя вина. Извини, милая.
Переулок, по-прежнему, пуст. Мико бежит по нему, только не в ту сторону, где располагается вход, а наоборот, в противоположную, в тупик. В голове проносятся десятки мыслей. Фини… Арчи… Он бы никогда не позволил сделать такое со своей любимицей. Он бы никогда не позвал Мико в ловушку. Обстоятельства не имеют значения, на этого человека можно было положиться всегда. Можно было, но теперь… Комок подступает к горлу. Осознание ситуации… Понимание того, что это её вина. Её…
Дальше вход преграждают старые ворота. Так раньше ограждали переулки, делая их частью двора дома. Только для своих. Но со временем большинство решеток было демонтировано, дав доступ обслуживающим компаниям и всякой швали. Некоторые ворота оставили, если переулок имел второй вход, сделав его тупиковым. Вот и тут так было. Тупик.
Мико аккуратно просунула свой ноутбук между прутьев решетки и положила его на землю. Сама же ловко подпрыгнула и встала на небольшие украшения, приваренные по центру ворот. А потом оттолкнулась еще раз, перепрыгивая оставшуюся часть преграды. И крайне неэстетично плюхнулась на землю, потеряв равновесие в полете.
— Да чтоб тебя, — девушка поднялась, отряхивая одежду. Осмотрелась и широко улыбнулась. — Все-таки сдержал слово. Молодец.
Из неприметной ниши, блеснув фарами, выехало то самое такси. Водитель выглянул и открыл пассажирскую дверь.
— О двух байкерах меня никто не предупреждал. Я едва успел заскочить во двор.
— Сама не знала. Виновата. С меня щедрые чаевые. — Улыбнулась девушка, заскакивая в салон.
— Ловлю на слове. Куда едем?
— Корпорация Миядзаки.
Глава 3
Глава 3
Щелчок замка. Тяжелый вдох… Выдох… Всё, она в безопасности.
Мико оперлась спиной о входную дверь и медленно съехала на пол. Положила рядом ноутбук и вытерла вспотевший лоб. Руки все еще тряслись, но потихоньку становилось легче. Как же повезло с таксистом, что он согласился на эту авантюру. Как же повезло… да много с чем. Ей повезло. Но вот Арчи…
— Что с ним? Надо выяснить.
Несмотря на острое желание напиться горячего чая (или чего покрепче) и не покидать постель пару дней, Мико сделала над собой усилие и встала. Пусть они не были близкими друзьями, но Арчи она знала хорошо. Как и все его «заскоки». Этот парень соображал хорошо и быстро. Она верила, что он смог избежать проблем и сейчас где-то прячется. Но червячок сомнения не прекращал снедать ее ни на миг, ведь будь Арчи жив, то отправил бы ей сообщение или какой-то иной знак.
— Ладно. Сделаем по уму. Сразу новостные ленты, — Мико подняла свой ноутбук с пола и отставила его пока что в сторону. Села за рабочий компьютер и начала просматривать ленты. — Глупость, конечно, но мало ли. Как раз чай приготовлю.
Девушка включила одну из новостных передач и достала беспроводные наушники. Сунула их в уши, слушая новости, а сама пошла на кухню, где находился долгожданный чайник.
— Надо бы к Ясуо заскочить, а то запасы подходят к концу. — Скривилась, выгребая остатки ароматного чая с дна кофейной банки. А потом замерла, прислушавшись к голосу ведущей новостей.
«… у дверей супермаркета… тело мужчины… несовместимые с жизнью повреждения… был одет в… если вам известно имя пострадавшего, просим обратиться в ближайшее отделение полиции…»
Слишком мало информации, чтоб с точностью утверждать, что говорили об Арчи. Но одежда. Мелочь, которая может быть у каждого. Вот только Мико знала, сколько лет данный индивидуум щеголял в одном и том же. Таких совпадений не бывает.
Запорхали пальцы по клавиатуре. С официальными источниками было покончено, теперь в дело пошли более… нетрадиционные подходы к добыче информации. База данных полиции сопротивлялась недолго. Всё же не впервой. Отчеты судмедэксперта, данные вскрытия. Никто не пытался скрыть подробности этого дела. Мико частенько встречала куда более основательный подход к отчетности и безопасности, даже среди государственных структур. Но тут все было слеплено на скорую руку, едва ли не в открытую. А значит, вывод напрашивался сам собой — никто не верил, что у них получится дойти в расследовании до чего-то большего, чем несчастный случай при поломке дрона. Точнее, никто просто не рассматривал иные варианты.
— Что тут? Фотографии? Фото — это хорошо, — текстовые отчеты сменились наглядными иллюстрациями и полицейскими фотографиями. Чертежи направления падения дрона, расположения осколков. Фотографии тела… В этот момент Мико стало плохо. Очень плохо. Она увидела одежду, увидела тело. Даже без головы, ошибки быть не могло — это был он. — Арчи… Прости меня. Я виновата.
Хуже всего был факт непонимания вины. Непонимания ее ошибки. Да, напали на парня после того, как она отдала ему ноут. Но перегруженная и несуразная нейронка, что была найдена среди вещей Чо, была скорее интересным экземпляром для изучения, чем опасной уликой. Как такая мелочь могла спровоцировать нападение на Арчи? Привести к его смерти.
— Он умный малый. Значит, что-то все же нашел. Что-то, выходящее за границы обычного программного кода. Нашел и сунулся, куда не следовало. И спалился. Эх, Арчи, ты ведь всегда был так аккуратен… — Глаза Мико расширились от внезапной догадки. — … и всегда делал бэкапы. Всегда страховал себя. Может и сейчас оставил мне хоть пару «крошек». Ну, Арчи? Где?
Мико встала и подошла к ноутбуку. Открыла его и внимательно осмотрела. Заглянула во все разъёмы. Включила:
— Ничего. Даже ярлыки местами не менял. Все, как я тебе и приносила. Может нейронка Чо?
Не обращая внимания на время, Мико снова углубилась в изучение этой странной программы. В этот раз с куда большим рвением. Множество ненужных файлов, перегруженных и просто бесполезных. Она была не сильна в нейронках, тут Арчи давал ей сто очков вперед. Но, даже знаний Мико хватало, чтобы понять всю несуразность этой конструкции. Неясно с чего начинать. Что она видит перед собой? Мусор или что-то важное?
Не понимая, с чего начинать, Мико стала проверять файл за файлом. Пытаться вникать в коды, алгоритмы. Потихоньку препарировать нейронку. Но ничего, ноль. Ни новых открытий, ни «крошек» от Арчи. Не здесь. Тогда где?
Взгляд зацепился за монитор с полицейскими фотографиями. А именно за одно странное фото, где не было ни тела, ни супермаркета. Только фотография окровавленной купюры.
— А это еще что?
Ноутбук был отставлен в сторону. Все внимание Мико переключилось на фотографию банкноты. Следы крови на ней не были случайными. Это был рисунок. Как раз рядом лежал сделанный на скорую руку эскиз следователя (или судмедэксперта). Картинка или даже символ. Он напоминал схематическое изображение атома. Точка в центре и овальная орбита с еще одной точкой. Да, именно так. Такое случайно не нарисуешь. Но что это значит?
— Арчи, если ты думал, что я пойму, то ты ошибался. Хотя… Ты точно знал, что я, как минимум, буду искать. А значит, способна найти ответ. Нужно продолжать поиски.
Изображение было сохранено и заложено в поиск совпадений.
— Слишком много вариантов. Слишком много, Арчи. Ты не мог этого не знать. Тогда почему?
Давно Мико не приходилось так ломать голову. Давно она не разгадывала таких ребусов. Но вариантов все равно не было. Это была единственная зацепка.
Неожиданно, размышления девушки прервал писк. Один из небольших мониторов стал красным. Мико настолько удивилась, что в первые секунды не поняла, что означает ее же оповещение. Зато потом…
— Миядзаки «ломают»? Кто тут такой борзый?
Стул развернуло и протащило к мигающему экрану, когда в него на всей скорости запрыгнула Мико. Что тут скажешь, умение, отточенное временем. Девушка даже внимания не обратила на эту «поездку», тут же принявшись стучать по клавиатуре. Но не успела она начать, как сигнал прервался и экран снова вернулся в норму.