Его следующие комедии имели оглушительный успех. А потом Чарли решил стать режиссёром. Дело в том, что ему не нравилось, как работают другие режиссёры. Чаплин был уверен, что они вырезают из фильмов самые удачные сценки с ним. Поэтому решил взять дело в свои руки.
Через некоторое время Чарли потребовал у Мака Сеннета прибавку к зарплате. Чаплин подсчитал, что его фильмы приносят компании «Кистоун» огромную прибыль. А сам он тем временем работал за 150 долларов в неделю.
— Я хочу тысячу долларов в неделю, — заявил он Маку, когда они смотрели материал для очередного фильма.
— Ты с ума сошёл! — закричал Сеннет. — Столько даже я не зарабатываю!
— Я знаю, — спокойно кивнул Чарли. — Но ведь зрители становятся в очередь у кассы, когда видят на афишах моё имя, а не ваше.
— Возможно, — согласился Сеннет, — но без нас вы пропадете. Как вы будете снимать фильмы?
— А мне для того, чтобы сделать комедию, нужен только парк, полицейский и хорошенькая девушка, — пожал плечами Чаплин. — Тысяча долларов в неделю, или я увольняюсь.
Сеннет сказал, что ему нужно время подумать. Через несколько дней он ответил Чаплину, что студия не может позволить себе таких расходов. И Чарли уволился из «Кистоуна».
Долго без дела ему сидеть не пришлось. Почти сразу Чарли взяли на работу в фирму «Эссеней». Эта киностудия снимала вестерны — истории про ковбоев. Они хотели снимать фильмы и в другом жанре. Поэтому Чарли Чаплин стал для них настоящей находкой.
Чарли подписал с ними контракт. В этом документе было написано, что «мистер Чаплин получает полную творческую свободу». Это означало, что Чарли мог снимать свои фильмы как захочет, и никто не мог ему указывать. Свобода!
Но это было ещё не всё. Киностудия выплатила Чаплину гонорар в размере десяти тысяч долларов. Эти деньги ему дали только за то, что он подписал с ними контракт. Кроме того, Чарли назначили зарплату в размере 1250 долларов в неделю. Это была настоящая шикарная жизнь!
За год Чаплин снял для новой киностудии четырнадцать короткометражных комедий. Именно тогда были созданы его знаменитые фильмы «Бродяга», «В парке», «Работа», «Банк» и много других. Во всех этих картинах Чарли играл Бродягу — смешного и нелепого паренька с маленькими усиками и в странном, не по размеру, костюме.
Роль Бродяги принесла Чаплину невероятный успех во всём мире. Куда бы он ни приехал, вокруг него собирались толпы поклонников, которые начинали качать Чарли на руках. Он превратился во всенародного любимчика.
Как назывался первый фильм, в котором Чарли снялся в образе Бродяги? О чём была эта картина?
Как зрители встретили первый фильм Чарли?
Почему Чарли решил стать режиссёром?
Почему Чаплин требовал прибавки к зарплате?
Почему на киностудии «Эссеней» так обрадовались, когда Чарли пришёл к ним работать?
Глава двенадцатая, в которой Чарли запутывается
Можно очень сильно обидеть человека, навязывая ему исполнение своих желаний. Особенно, если ты понимаешь, что человек к этому не готов.
А что же личная жизнь? Честно говоря, на это у Чарли не было времени. Он снимал фильмы один за другим, работая до поздней ночи. А после работы хотел только одного: хорошенько выспаться. Какие уж тут свидания!
Чаплин помнил, как сильно он страдал после расставания с Хетти Келли. Поэтому сама мысль о девушках вызывала у него неприятное покалывание где-то в боку.
Так было, пока он не познакомился с Эдной Пёрвиэнс. Чарли просто не мог остаться к ней равнодушной — она была настоящей милашкой!
Эдна была на шесть лет младше Чарли. У неё были пухлые щёчки, милый маленький носик и светло-русые волосы, которые она укладывала волнами.
А познакомились они совершенно случайно. В 1915 году Чарли снимал свою картину «Ночь напролёт» и долго не мог найти актрису на главную женскую роль. И вот однажды он зашёл с коллегами по фильму пообедать в кафе и за соседним столиком увидел Эдну.
Девушка показалась Чаплину слишком серьёзной, однако он всё-таки утвердил её на роль. И не ошибся! Эдна снялась у Чарли больше чем в тридцати фильмах.
Их роман длился два года. Всё было хорошо, но затем Эдна изменила Чаплину с Томасом Мейганом. Это был высокий красавец с ослепительной улыбкой. Томми тоже был актёром. В своих фильмах он обычно играл славного парня, который добивается богатства.
— Нет, ну ты только подумай, — жаловался Чарли своему лучшему другу Дугласу Фербенксу. — Она променяла меня на какого-то героя-любовника!
— Красивого героя-любовника, прошу отметить! — хохотал в ответ Фербенкс.
Дуглас тоже был актёром и много снимался в кино. Этот высокий, тёмноволосый, с тонкими усиками, парень был очень позитивным человеком. И если Чаплин любил погрустить, то Фербенкс хохотал при каждом удобном случае.
— Красивого, да, — соглашался Чарли. — Но поверь, такие красавчики обычно невероятно глупые!
Как бы там ни было, а Эдна ушла к Томми. Чарли снова остался один. Но на этот раз горевал он недолго. Осенью 1917 года он повстречал Милдред Харрис.
Они познакомились на вечеринке. Это был один из тех шумных вечеров, которые так любят голливудские звёзды. Все собрались на роскошной вилле, танцевали, пили шампанское, общались друг с другом и много смеялись. Среди гостей была и Милдред.
В свои шестнадцать лет она была необычайно хорошенькой. На лице девушки сияли большие грустные глаза, пушистые светло-каштановые волосы доставали до плеч. Украшали её и губки бантиком.
Милдред Харрис была актрисой. Она начала сниматься в кино ещё ребёнком. Представьте только, ко времени знакомства с Чарли девушка сыграла уже в четырёх десятках фильмов!
Милдред сразу понравилась Чарли. Он даже отвез её после вечеринки домой. Но в машине они разговорились, и Милдред показалась Чаплину глупенькой. Хотя это неудивительно — ему ведь тогда уже исполнилось двадцать девять лет. О чём ему было разговаривать с этой малышкой? Поэтому когда они расстались, Чаплин даже вздохнул с облегчением.
Не успел Чарли войти к себе в дом, как раздался телефонный звонок. Это была мисс Харрис.
— Я только хотела узнать, что вы делаете, — мило пролепетала она.
От этого невинного голосочка у Чарли ёкнуло внутри. К тому же Чаплина удивила её манера разговора. Милдред говорила так, как будто они были давно и очень близко знакомы.
— А я как раз собираюсь поужинать у себя в комнате, — с улыбкой ответил Чарли.
— Как интересно, — промурлыкала Милдред. — А что вы будете делать потом?
— Потом хочу сразу лечь в постель и почитать, — слушать мягкий голос мисс Харрис было для Чаплина настоящим наслаждением.
— О-о-о! — протянула она со вздохом.
От этого вздоха у Чарли на лбу выступил пот.
А Милдред тем временем продолжала задавать вопросы. Что он будет читать? Какая у него комната? Какого цвета стены? А шторы? Они светлые или тёмные? А кровать где стоит? У окна или у стены?
— Когда мы снова увидимся? — вдруг резко сменила тему разговора Милдред.
От неожиданности Чарли даже икнул. А после этого предложил вместе пообедать.
Затем последовали новые обеды и ужины. Следом — танцы и поездки к морю. А потом — прогулки под луной и разговоры до утра. В общем, всё завертелось.
В один прекрасный день Милдред сообщила Чаплину, что ждёт ребёнка. Чарли решил, что, как честный человек, он должен на ней жениться. Купил кольцо и назначил церемонию дома у судьи, мистера Спаркса. Во-первых, мистер Спаркс был давним знакомым Чарли. А, во-вторых, по закону он мог объявить их мужем и женой.
Свадьба состоялась в пятницу вечером. Это была скромная, простая церемония. Чарли задержался на съёмках, поэтому он быстро разгримировался и помчался домой к мистеру Спарксу как оглашённый.
У Милдред не было ни красивого белого платья, ни фаты, ни букета. Она ждала Чарли в простом тёмно-сером костюме. В таком виде девушка была больше похожа на учительницу или служащую банка. Но уж никак не на невесту.
Сама церемония прошла очень быстро. Чарли надел Милдред кольцо на палец, и всё, мистер Спаркс объявил их мужем и женой.
Милдред радостно улыбалась и обнимала Чарли. Он тоже обнимал и целовал её. Только вот на душе у Чарли было грустно. Ему казалось, что всё это бессмысленно и не нужно. С другой стороны, Чаплин уже давно хотел жениться. Постоянное одиночество сводило его с ума. А так прекрасно возвращаться домой и знать, что тебя там кто-то ждёт!
Проблема была в том, что он не был влюблён в Милдред по-настоящему. Чарли считал её хорошенькой, ему было приятно находиться в обществе девушки. Но и только. А ему так хотелось, чтобы его сердце замирало от любви!
В общем, Чарли запутался. Он постоянно нервничал и даже начал грызть ногти.
— Слушай, что с тобой происходит? — спросил однажды его Дуглас Фербенкс.
— Милдред, — вздохнул Чарли.
— А что с ней? Вы поссорились? — удивился Фербенкс.
— Да нет, при чём тут это? — теперь уже удивился Чаплин.
— А что тогда?
Чарли молчал. Он почему-то не мог сказать, что просто не любит Милдред. Не любит, и всё! И он не нашёл ничего лучше, чем соврать.
— Она ведь на десять лет меня младше! — выпалил Чаплин.
— Разве тебя смущают каких-то десять лет? — подмигнул ему Дуглас.
— Дело не в этом.
— А в чём тогда? — Дуглас сделал большие глаза и подвигал бровями.
— Она же глупенькая! — вздохнул Чарли.
— А разве ты хотел когда-то жениться на ходячей энциклопедии? — засмеялся Фербенкс.
— Нет, но…
— Вот и всё! — Дуглас ободряюще похлопал Чарли по плечу. — Не думай о её минусах. Лучше подумай о достоинствах.
Чарли вздохнул.
— Что ты вздыхаешь? — тормошил его Фербенкс. — Ну же, старик! Какие достоинства у Милдред?
— Ну… — Чарли похрустел пальцами. — Она красивая и молодая.
— Вот видишь! Хоть что-то! И потом, не забывай, что у вас будет ребёнок!