– Найдешь и скажешь мне – и ты свободна. Честная сделка.
– Ну да, конечно, честная, – недовольно произнесла она – до следующего раза как я тебе понадоблюсь.
– Обещаю, что при следующей нашей встрече приготовлю угощения побольше и повкуснее. В конце концов – не я придумывал правила, но поскольку мы оба их знаем – почему бы каждому из нас не играть по ним к общему удовлетворению? Могу даже учесть твои пожелания по меню, на будущее. Что ты предпочитаешь?
– Молоко, мед и фрукты.
– Я приготовлю тебе все это вместе. И, даже, периодически, буду оставлять все это просто так, специально для тебя.
Выражение на ее лице было исполнено скепсиса.
– Видимо тебя крепко припекло, чародей. Ладно, давай уж, что у тебя там…
Посмотрев на распечатку, она нахмурилась.
– Тебе придется подождать.
Я неторопливо достал бутылку с молоком, флягу с медом и хлеб.
– Управишься до того как все это закончится – оставшееся – твое.
Она фыркнула, и, растворившись в воздухе, унеслась легким ветерком.
Отрезав себе кусок хлеба прихваченным ножом, я капнул на него медом, и пробормотал себе под нос:
– Берегиня. Я о таких и слыхом не слыхивал… Надо будет узнать подробности на досуге, видать связана с каким-то местным фольклором.
Яраа вернулась почти час спустя, и повела носом, определяя, много ли еще осталось обещанного угощения.
Ну, в конце концов, я же не жлоб какой-то, чтобы не накормить девушку, да и хорошие отношения между нами могли бы быть крайне полезны в будущем, так что, как минимум половина из всего принесенного осталась.
– Узнала?
– Да. Вещь, что ты ищешь – в городе.
– Пока – недостаточно точно.
– Я не умею читать всю ту ерунду, которую вы пишите, смертный. Мне не назвать место так, чтобы ты…
– Короче адрес ты не знаешь. Но по карте то показать сможешь?
Я развернул на траве подробную карту города.
– Здесь! – ее палец пробил карту в районе Васильевского острова.
– Именно в этом доме?
– Да.
Я выставил провизию на карту, и посмотрел на нее.
– Если хочешь – можем превратить это в пикник. Не думаю, что нынче в городе много тех, кто в вас верит, или чародеев, как я. И ты свободна, поскольку выполнила свои условия, но не советую пытаться навредить мне… Твое имя – не из самых сложных.
Не отвечая, она залпом выпила все молоко, и уничтожила весь запас меда, после чего исчезла. Надо будет, на будущее, не так уж миндальничать с ней, а то у нас никаких денег не хватит прокормить это чудо.
Глава 3
Вернувшись домой, я, прямо от двери, бросил Леше:
– Собирайся.
– Удачно?
– Разжился не только адресом, но и Именем. Да, ты случайно не знаешь что такое «берегиня»?
Алексей присвистнул.
– Вот это улов… Дух воздуха. Наполовину – дух интеллекта и знаний. Только их никто не ловил, по моим сведениям, уже лет двести.
Я ошарашенно посмотрел на него.
– А они ни к одному двору не принадлежат?
– Нет, но не потому, что Королевы не пытались. Они, периодически, бывают чем-то вроде почтальонов между Летом и Зимой, но сами не принимают ничью сторону.
Он быстро оделся, повесил на пояс жезл, сунул в карманы нож и кучу всяческой мелочевки, и мы вышли.
Нет, все-таки, Питер, как город, мне нравится, и даже очень. От него всегда исходит ощущение, что он сам тормозит время, давая приспособиться к тому, что тебя окружает, и это проявляется буквально во всем.
Дело даже не в домах, некоторым из которых больше века. Дело не в том, что, по сути, он стоит на нескольких границах. Не в каналах и реках, и уж точно не в памятниках.
Если честно, то я и сам толком не знаю, в чем тут дело, но это город, погруженный в серость своего неба, и крайне яркий внутри, вот только эту яркость он не показывает просто так. Это… Проклятье, я даже не знаю как бы это описать… Наверное, как буйство Лета в самом сердце Зимы, и наоборот. Вечный Инь, перетекающий в Янь, и обратно. Постоянное движение, но при этом уравновешенное настолько, что не привлекает ничего извне.
Может быть, когда-нибудь, я и пойму его, но пока – я просто этим наслаждаюсь.
Разумеется, город под пристальным наблюдением Совета, но на самом деле его почти нет. Местный назначенный Страж отвечает не только за него, но и за весь регион, а с учетом идущей войны с Красной Коллегией – у него не так много времени, чтобы проявлять особое внимание к таким как мы, тем более, что законов Магии мы не нарушаем, а в неприятности с людскими законами влезть пока не успели.
– Куда едем? – поинтересовался Алексей – И как действовать будем?
– Пятнадцатая линия, а что касается остального – по обстоятельствам. Я ни малейшего понятия не имею что там. Не люблю я тот район города.
Это была правда. Вообще, если немного задуматься, никто из магов особо не любит этот город, и по вполне объективным причинам – он выстроен на островах. Столь плотное окружение водой – имеет свойство рассеивать магию, а местная погода этому способствует как нельзя больше. Частые дожди, штормы, наводнения, они размывают очень многое, но, за счет этого, здесь на порядок спокойнее, чем во многих других уголках мира. А уж с треклятым Васильевским островом, в коллекции самых нелюбимых мной мест города мог поспорить только Кронштадт.
Он вздохнул.
– Надеюсь, что это не частный дом.
Я разделял его опасения.
С частными домами, особенно с жилыми частными домами, всегда есть одна нехорошая накладка. Все дело в Пороге.
Вы когда-нибудь слышали выражение – «Мой дом – моя крепость»? Корнями оно уходит к довольно древним временам, когда человек сталкивался с миром магии, духов и прочего, и оно правдиво на сто процентов до сих пор. Дом, в котором жило не одно поколение семьи – обладает мощнейшим Порогом – естественным барьером, ограждающим от всего сверхъестественного. Физически – любой маг может пересечь Порог, но тот оставит уйму его сил на улице, если, конечно, при входе тот не получил приглашения. Фэйри или духи – в принципе бы не смогли без него войти. Даже современные квартиры обладают Порогом, хоть и более слабым, чем частные дома, но если в ней живет полноценная семья, которой нравится их жилье, и они вкладывают в него силы чтобы сделать квартиру как можно уютнее – мощь Порога возрастает.
С другой стороны – общественные здания, магазины, бизнес-центры и прочее – подобной защиты лишены напрочь.
Но, вернемся к городу.
На наше счастье, здесь полным полно автобусов, потому как с трамваями и метро наша братия не дружит. Уж не знаю в чем тут дело, может в разной полярности энергий, но, в свое время, как только мы сюда прибыли, я попробовал проехаться на метро. Закончилось все тем, что поезд проторчал почти час в тоннеле, а когда Леша сел в трамвай – тот вообще не захотел двигаться, и в этом отношении мы оба безумно завидовали Фае, которая без проблем могла за час оказаться на другом конце города.
– Разбогатеем – заведем машину. Какой-нибудь старый рыдван, которому место в музее. Все ж лучше, чем ничего.
– Мечты… Они сладки. Вот только для начала было бы неплохо выполнить хотя бы первую часть этого плана.
– Выполним.
Рядом чертыхнулся какой-то паренек, чей смартфон неожиданно пошел цветными пятнами по всему экрану. Пусть еще спасибо скажет, что не взорвался в руке. Когда идут двое волшебников, людям, опасающимся за свои гаджеты, лучше обходить их стороной. Впрочем, происшествие в метро и меня отучило садиться рядом с кабиной машинистов.
Нет, если честно, то поезда и корабли для нас самый лучший вид транспорта. Вот только в тот раз поезд был новый, и нашпигованный электроникой по самое «не хочу», а я настолько редко вообще бываю в метро, что разницы не знал.
Говорят, что в Москве вообще заменили большую часть составов подземки, так что там у нас были бы проблемы похлеще.
За неторопливыми раздумьями, мы, все-таки, добрались до острова, и, немного прогулявшись, нашли нужный нам дом.
На наше счастье, Порога здесь не было, так как дом явно был отдан под офисы, но, тем не менее, на дворе была ночь, и двери здания были закрыты, а нам необходимо было попасть вовнутрь.
– Идеи? – поинтересовался я у Лёши.
– Пока только две. Первая – ногой в дверь, и выламывать каждую.
– Не годится. Полиция здесь хоть и не очень любит вовремя почесываться, но, все-таки, не напрасно свой хлеб ест.
– Тогда – тихий взлом с проникновением. Вот только есть небольшая загвоздка. Тут не просто замок на двери, тут изнутри засов, а значит есть дежурная охрана.
Я схватился рукой за лоб.
– Боже… Ощущение, что мы в восемнадцатом веке живем… Засов… Кому-то явно лень тратиться на новые и ультрасовременные технические новинки, вроде сигнализации и ключ-карт. Ладно, отойди-ка немного в сторону. С засовом я справлюсь, а охрана, если появится – на тебе. Только без членовредительства. Давай лучше просто в сон его отправишь. Да, и надень, потом, перчатки, нам не хватало только отпечатков пальцев наоставлять.
– Перчатки – это уже потом. Здание офисное, здесь столько людей бывает за день, что и не пересказать. Меня больше волнуют камеры.
Я лишь рукой махнул.
– Либо сами сдохнут, либо запись будет испорчена, но на крайний случай – можно и из строя вывести, если уж совсем древние.
Он отошел на пару шагов от двери, а я, порывшись в карманах, извлек маленький магнит.
Как вы помните, я уже говорил, что тонкая работа – это мое призвание. Приложив магнит к внешней стороне двери, я направил в него совсем немного энергии, но его мощь от этого выросла, и я почувствовал всю тяжесть старого, килограммового, засова, которым была закрыта дверь.
Закрыв глаза и прислушиваясь к ощущениям, я оценил ситуацию, и смог понять всю форму, и ее точную позицию, после чего, сфокусировавшись, направил свою волю уже на сам засов, и пробормотал слово Motus, начиная пальцами выполнять зеркальные манипуляции, как если бы я открывал его со своей стороны.