Потерпевших поражение, вчистую деморализованных сектантов, жалобно стенавших и просивших пощады, загнали в совятник, после чего забаррикадировали разбитую дверь, загнав в проем дряхлый вездеход неведомо каких годов — единственную действующую технику в скиту.
Предварительно, правда, Владилен Авессаломович отобрал несколько старых хрычей, выглядевших наиболее осведомленными, и одного молодого парня (их всего было чуть больше десятка), того, кто выглядел умнее прочих. Их он намеревался допросить на тему: где они прячут археолога?
Но нужда в этом неожиданно отпала. Помог Барбос, затеявший обшарить скит (как впоследствии предположил Кириешко, в надежде стащить что-нибудь ценное до появления следственной бригады).
Он и обнаружил на чердаке терема, где обитало начальство сектантов, камеру, видимо предназначенную для особо ценных пленников. А внутри — парня и девушку. Связанных и находящихся явно не в лучшей форме, но вполне живых.
Поспешивший туда мгопник с чувством глубочайшего удовлетворения убедился, что изможденный пленник и есть искомый Даниил Сергеевич Горовой. То ли путешественник во времени, то ли ловкий шарлатан, которым отчего-то очень интересовалось начальство капитана.
Кириешко внимательно рассматривал через зарешеченное дверное окошко валявшегося на полу молодого парня, опутанного веревками.
Тот, выворачивая шею, в свою очередь, наверное, пытался разглядеть, кто это пожаловал по его душу, и никак не мог взять в толк, что вообще означал странный шум во дворе.
«Да, братец, ты меня, конечно, не знаешь, а я вот тебя знаю, — про себя усмехнулся Владилен Авессаломович. — Ты мне теперь, можно сказать, как родной стал…»
На его соседку по неволе капитан даже и не взглянул.
Окончательно убедившись, что это именно тот, кто ему нужен, Кириешко едва не рухнул на колени, чтобы возблагодарить Бога за неслыханную удачу, ниспосланную после всех провалов и несчастий.
Но головы не потерял. Напротив, не позволил поддавшейся жалости сталкерше развязать и выпустить из камеры не только Горового, но даже его неизвестную сокамерницу.
— До выяснения всех обстоятельств! — пояснил он.
— А девчонка?
— С ней потом разберемся, — уточнил Владилен Авессаломович.
После этого капитан, прямо-таки лопающийся от переполнявшего его счастья, спустился в кабинет главаря роулианцев (надо же, разгромил последнее в России гнездо тоталитарной секты) и, найдя в столе пачку уже пожелтевшей бумаги, принялся выписывать сталкерам удостоверения временных внештатных помощников МГОП (сокращенно ВВП).
Только тут он вспомнил, что не знает настоящих имен своих товарищей.
Сержант оказался не Сержантом, а отставным подпрапорщиком российских частей Европейских международных вооруженных сил Георгием Победоносцевым.
Барбос — магистром исторических наук Семеном Богдановичем Приходько.
— А тебя как зовут? — осведомился он у девушки.
— Муха… — начала она.
— Я спрашиваю, как на самом деле тебя зовут? Не в игрушки играем! — строго напомнил офицер.
— Так я и говорю, Муха Гульнара Степановна. Я с юга, — пояснила она, — из бывшего Казахстана.
— А, стало быть, землячка нашего президента? — уточнил Кириешко.
— Точно, — согласилась та. — Моя мама даже из одного с ним аула.
После того как формальности были закончены, а сталкеры отправились поискать чего-нибудь съестного, дабы отметить победу, Кириешко принялся перетряхивать барахло верховного жреца.
Интуиция, а он всегда старался доверять этой загадочной даме, подсказывала, что, как бы ни маскировались сектанты, какая-то связь с внешним миром тут все же поддерживалась.
Сорвал со стен гобелены, изображавшие очкастых сов, мальчишек в галстуках и очках и какую-то древнюю тетку в очках же.
Выкинул из сияющего чистотой (ни пылинки) книжного шкафа все немногочисленные книги, великолепно сохранившиеся и, похоже, почти не читанные.
Простучал все половицы и стены и даже отодрал пару досок, показавшихся ему подозрительными.
Но, увы, если тут и присутствовал передатчик или спутниковый телефон, то, видать, хранился он в другом месте. Капитан даже пролистал книги — вдруг искомое спрятано в какой-то из них?
Не найдя ничего, Владилен Авессаломович раздосадованно запустил одним из фолиантов в стену, так что он рассыпался, и по комнате разлетелся целый ворох слегка пожелтевших листов.
Окажись тут Муха, она бы наверняка горестно застонала, ибо книга эта была не чем иным, как последним томом русского издания саги о волшебнике в очках, посвященным его злоключениям в застенках царя Потапа — раритетным «Харри Поттером — узником Абакана».
То, что ему было нужно, он все-таки нашел. В тумбе письменного стола обнаружился тайник с древним, непонятно как работающим спутниковым телефоном. На этой модели не было даже видеоэкрана.
Воспользоваться средством связи офицер не успел: в дверях появился встревоженный Сержант, сообщивший, что снаружи происходит что-то подозрительное.
Раздосадованный Кириешко выскочил на улицу и убедился, что сталкер прав.
Из-за частокола доносился тяжелый, то приближающийся почти вплотную, то вновь удаляющийся топот.
Капитан напрягся: так не мог топать ни лось, ни олень. Скорее уж носорог или крупный слон.
«У них тут что, уже и бронтозавры завелись?!» — недоуменно пробормотал он про себя, ощутив под подошвами дрожь земли.
— О-о-о! — приободрившись, завопил один из связанных жрецов, о которых победители подзабыли. — Слышите ли вы, нечестивцы?! Это смерть ваша! Послала Святая Мать Джоан змея летучего для спасения рабов своих! Трепещите же, ибо…
Но тут Барбос, чьи нервы были и так на пределе, успокоил старикашку ударом кулака по затылку.
Владилен Авессаломович механически поглядел на счетчик зарядов карабина и тут же поморщился: их осталось всего три. Батареи всегда были слабым местом европейской лазерной техники.
— Давай, Сержант, действуй, — распорядился он.
— У меня только один патрон, — растерянно ответил сталкер. — Надо бить наверняка!
Топот вновь приблизился вплотную, а потом вдруг пропал, словно неведомое создание провалилось сквозь землю. Муха, подпрыгнув, подтянулась на руках и выглянула за частокол.
— А там ничего нет! — с недоумением доложила она.
— Черт, неужели показалось? — потер виски капитан.
— Нет, — покачал головой Барбос, — не может быть, чтобы всем нам одно и то же послышалось… Даже наркоманам и то разные глюки мерещатся.
Сразу же после этих слов они получили наглядное подтверждение правоты Барбоса.
С противоположной стороны изрядная часть ограды рухнула, словно была сделана не из бревен, а из камыша, и в образовавшийся проем вперлась мохнатая и бурая исполинская туша.
От неожиданности Сержант выронил «дракона».
Косматый исполин вытянул хобот и принялся расшвыривать тесовую кровлю главной резиденции сектантов.
Некоторое время все присутствовавшие остолбенело наблюдали за невозможным и тем не менее вполне реальным зрелищем: сумасшедший мамонт (мамонт!!) непонятно с какой стати громил ни в чем не повинный дом.
Муха взвизгнула, когда в очередной раз нырнувший в дыру хобот вернулся с добычей: в нем была зажата девичья фигурка. Закинув ее себе на спину, животное вновь сунуло хобот в дом, и на сей раз извлекло не кого иного, как Даниила Горового.
Сомнений не было — зверь намеревался похитить столь дорого доставшегося Кириешко археолога.
Но зачем?!
Что вообще происходит??!
Тем временем мамонт, видать достигнув желаемого, подался назад.
Мгопник неуверенно поднял карабин.
Подскочившая Муха с неженской силой вцепилась в оружие, выворачивая ствол кверху, да так, что еле не выдернула его из рук.
— С ума сошел?! — раскричалась она. — Это же мамонт!! Может, последний в мире!
— Дура! — заорал он в ответ, отбирая оружие. — Он же клонированный! Тут ихний питомник рядом! Телевизор хоть иногда смотреть надо!
Кириешко устремился к пролому, но, прежде чем он успел прицелиться, мамонт с драгоценным грузом уже скрылся среди деревьев.
А капитану вдруг стало все равно. Какой-то золотисто-оранжевый сполох мелькнул перед его глазами, а затем наступил полный покой.
Он даже не стал пытаться догнать исчезнувшее в лесу животное.
Равнодушно отмахнувшись от Мухи, что-то желавшей объяснить, Владилен Авессаломович вновь поднялся в кабинет главаря и принялся бездумно давить на исцарапанные клавиши телефона.
Связаться с родным министерством ему удалось только с пятой попытки.
На просьбу соединить с полковником Протопоповой самодовольное женское сопрано ответило, что названный им пароль устарел, сменился сутки назад. И отключилось.
Капитан даже не разозлился.
Не без труда вспомнив, он набрал телефон мест|ного управления.
— Здесь Кириешко, — сообщил он.
И, не слушая сбивчивых радостных возгласов, продолжил:
— Значит, так, записывайте. Во-первых, мною, Кириешко В. А., капитаном МГОП, при содействии временных внештатных помощников ликвидирована тоталитарная секта роулианцев. Высылайте за арестованными транспорт.
Второе: свяжитесь с полковником Протопоповой и проинформируйте, что объект ушел и ловить его бесполезно. Это кусок не по нашим зубам, так и передайте.
И третье, для нее же: она может дать ход моему рапорту хоть завтра. Все!
Бросив трубку, капитан переключил телефон в режим маяка и, даже не снимая сапог, завалился на койку, еще несколько часов назад занимаемую верховным жрецом.
На душе было необыкновенно легко. Он уже забыл, когда испытывал подобные чувства.
И Муха, осторожно заглянувшая в приоткрытую дверь полчаса спустя, изумилась, как преобразилось лицо спящего человека. Прежде злое и напряженное, оно теперь прямо-таки сияло искренним блаженством.
Глава седьмаяЗОЛОТАЯ БОГИНЯ
— Итак, он снова нарушает конвенцию?
— Да, вы правы!
— Что ж, Стоящий-у-Тропы, примите соответствующие меры. И пусть ему на сей раз не все так легко сойдет с рук, как семьдесят лет назад. Нужно показать этим нетеру, что они уже пятьдесят веков не являются здесь хозяевами!