Выбора особого не было — Сергей оттолкнулся что было сил и нырнул в сугроб.
Выбираться из сугроба было тем ещё удовольствием: нырни он глубже, мог бы и задохнуться. Минуты через три Сергей освободился, отплёвываясь, и увидел, что злополучная машина чудом избежала серьёзных неприятностей — всего лишь слегка зарылась в тот же самый сугроб, буквально в метре от того места, где выкопался Сергей. Подушка безопасности не сработала, водитель явно жив, ничто не побилось — обошлось лёгким испугом.
Ноги ещё не очень слушались, но Сергей сумел обойти машину и открыть водительскую дверцу.
— Вы живы?
Там оказалась та самая девушка, стоявшая в очереди к оператору прямо перед ним. Неплохое совпадение! Ладно хоть машину не побила, уже хорошо. Сергей помог ей выбраться наружу — легко отделалась, на лице не осталось синяков, хотя, похоже, приложилась о руль.
— Я вас не задела? — спросила она первым делом. — Извините, пожалуйста! Я так…
Сергей заметил, как огромный силуэт вырастает за её спиной — большой автомобиль, и тоже не очень управляемый, несётся в их сторону. Сергей схватил новую знакомую за руки и повлёк за собой; едва успели обогнуть капот и вжаться — отпрыгнуть — в сугроб.
Многотонная смерть промчалась совсем рядом, грохоча металлическими сочленениями, исторгая едкий отвратительный выхлоп, истошно скрипя шинами.
Следующие несколько секунд прошли в благословенной тишине — то ли со слухом что случилось, то ли это от потрясения. И Сергей, и девушка смотрели, как фургон-длинномер, каким-то чудом погасив часть скорости, прижимается к сугробу и останавливается, опершись на снежную стену. Не было бы сугроба — точно бы упал.
— Ч-ч-что это было?! — спросила девушка, но почти сразу же перестала заикаться. — Спасибо! — Она обняла Сергея с такой силой, что пару секунд было трудно дышать. — Господи, ну и денёк!
На левом борту её железного коня теперь красовалась свежая глубокая царапина, и не было теперь левого зеркала. Легко отделалась — других повреждений не видно.
— Вас подвезти? — спросила девушка. — Мне… — и назвала то самое отделение банка, в которое шёл Сергей.
— Мне туда же, — кивнул Сергей. — Но вначале нужно вашу машину из сугроба достать.
И тут к ним подбежал перепуганный водитель длинномера.
В отделении банка, на удивление, не оказалось никого — в смысле, не было посетителей. Сергей пропустил девушку — так и так торопиться уже некуда — и сумел, когда настала его очередь, получить временную карту, пока перевыпускают основную. А дойдя до банкомата, уже через пару минут услышал многообещающий хруст банкнот.
— Слушайте, я есть хочу, — сказал он девушке. — Если у вас найдётся ещё пара минут — не довезёте до какого-нибудь кафе?
— Я тоже есть хочу, — сказала она. — И уже никуда не тороплюсь. Ужас какой, до сих пор забыть не могу! Идёмте, это недалеко.
…— Вы в полиции забыли, — девушка, её звали Мариной, протянула ему тот самый внешний аккумулятор, «банк энергии». — На пол свалился, когда вы сумку проверяли.
— Спасибо! — Сергей тут же поставил мобильник на зарядку. А едва тот набрался сил, чтобы выйти в эфир, как пришло сообщение — господин Подвальный не только полностью расплатился, но и добавил сверху. Одумался, значит. Сергей усмехнулся, и отправил сообщение с подтверждением — до компьютера доберётся ещё не скоро, придётся подождать, форс-мажор.
— Что-то случилось? — Марина посмотрела с сочувствием. Только теперь он рассмотрел её лицо — овальное, короткие волосы, зелёные глаза. Никогда ещё не видел женщину с зелёными глазами!
— Нет, для разнообразия хорошие новости. — И тут же новое сообщение — сработал монитор. Дали электричество, в квартире включился рутер, заработали все камеры слежения. Сергей не удержался, пробежался по ним — всё штатно, даже холодильник не успел потечь.
— Ещё немного приятных новостей, — сказал Сергей и отложил мобильник. Еда стынет, да и неприлично при собеседнице сидеть, уткнувшись в экран. — Извините. Денёк сегодня — просто слов нет. Трудный клиент, — добавил он, возвращаясь к трапезе.
Минут пять они ели молча.
— А кем вы работаете? — поинтересовалась Марина, и почти сразу же смутилась. Ненадолго. И Сергей рассказал. Не бог весть что — рисовать он с детства любил, вот и вывела кривая на стезю дизайнера.
— Слушайте, так вы же нам сайт делали! — удивилась Марина, достала собственный мобильник и через минуту повернула его экраном к Сергею. Точно, был такой заказ. Один из немногих, где заказчик чётко знал, что нужно, не менял техзадание каждые три минуты и не задавал идиотских вопросов. Побольше бы таких заказчиков.
— Мир тесен! — улыбнулась Марина. Они рассчитались, поднялись из-за стола, и Сергей понял, что вот-вот упадёт. Организм, которому и так пришлось изрядно потрудиться, решил бросить все силы на обработку обеда.
— Слушайте, вы с ног валитесь! — поддержала его под руку Марина. — И у вас рукав у куртки порвался. Я здесь недалеко живу — посидите, придёте в себя.
— А это уместно?
— Мы там с братом живём, — улыбнулась Марина. Очаровательно улыбается, смотрел бы и смотрел. — Чуть что — он вас с лестницы спустит.
— Годится, — одобрил Сергей, и сумел без посторонней помощи дойти до её автомобиля и сесть на заднее сиденье. И вновь чуть не уснул. — Стойте! — спохватился он, вспомнив о кофе. — Есть тут какой-нибудь супермаркет поблизости? Мне буквально на минуту.
Кофе-машины у Марины дома не оказалось; Сергей сварил кофе в турке — помолол тот кофе в зёрнах, что только что купил — помогло прогнать сонливость буквально за пару минут.
— Чудесно! — оценила Марина. — Я вот не умею варить кофе, всё получается какая-то несъедобная пакость. Боря так и вовсе пьёт растворимый.
— Боря — ваш брат?
Марина кивнула.
— В командировку уехал — как обычно, без предупреждения. Давайте я вам рукав у куртки зашью?
— Её, похоже, менять придётся. — Сергей критически оценил то, что стало с верхней одеждой — утром была ещё как новая, а сейчас вся испачкана в самой разной грязи, местами обшаркана, да ещё и рукав порван. Могло быть и хуже — главное, что сам уцелел. — Может, я могу чем-то помочь?
— Вы мне жизнь спасли, — улыбнулась Марина. — Да ладно, ведь правда. И там, в банке — не думала, что вы такой храбрый!
— Так получилось, — согласился Сергей. — Был бы настоящий пистолет — я бы, если честно, не стал дёргаться. Да и шут с ними. Мне теперь вот кажется, что всё это не утром началось, а неделю назад.
— Это точно, — согласилась Марина, заканчивая зашивать рукав. — Вот, по крайней мере не будет расползаться дальше. Там возле банка, ну, где мы утром были, есть ателье, я знаю. Там смогут зашить как следует.
— Спасибо! — вполне искренне поблагодарил Сергей. — Скажите, я ведь с вами тогда общался, по поводу сайта?
— Со мной, — согласилась Марина. — Я много лет уже этим занимаюсь. Всё могу, но вот дизайн — это выше моего понимания. Я почему спрашивала — у нас компания ищет штатного дизайнера. Клиентов много, сайтов много делаем, а с дизайнерами беда — не на кого положиться. Кроме вас, — добавила она поспешно. — Не хотите к нам?
— Только если буду работать непосредственно с вами, — ответил Сергей полушутливо.
— Со мной, с кем же ещё? Это единственное условие?
— Ну, если честно, хотелось бы знать, сколько компания готова платить.
Марина покивала и поманила Сергея за собой. А у неё тоже совмещена спальня и кабинет, подумал Сергей, останавливаясь на пороге. Сейчас главное — чтобы брат внезапно не вернулся из командировки. Марина открыла браузер и через пару минут поманила Сергея ближе к экрану.
— Однако! — сказал Сергей с уважением. Сильно я себя недооценивал, подумал он. Если откажусь, надо раза в два поднять свои ставки. Клиентов и так — хоть отбавляй. — Это в месяц?
— Это за сайт, — уточнила Марина. — Остальное будет зависеть от вас.
— Знаете… — Сергей смотрел на экран, и понял, что счастье, действительно, не в деньгах и не в их количестве. — Я согласен.
Марина захлопала в ладоши, и почти сразу же смутилась, перестала.
— Сможете завтра к нам подъехать? А то наймут опять кого-нибудь не того. А мне потом расхлёбывать.
— С удовольствием, — согласился Сергей. — Чёрт, я опять засыпаю. Не подскажете адрес? — Он взял мобильник и открыл приложение для заказа такси.
— Вы уверены? — Марина посмотрела ему в глаза. — Оставайтесь. Не буду приставать, честное слово! А завтра с утра вместе поедем к нам в контору.
— Это было бы слишком хорошо, — возразил Сергей; естественно, хотелось остаться, но как-то всё слишком хорошо и быстро происходит! — Лучше я домой. А завтра вы за мной заедете. Так пойдёт?
Марина кивнула и взяла из его рук мобильник — на котором уже указан пункт назначения.
— Я сейчас вызову, — сказала она, и удалилась в прихожую.
Сергей плюхнулся на диван, из последних сил стараясь держать глаза открытыми. Не было никаких сил подняться на ноги, даже мысль об этом не желала приходить. Он погружался в жаркую приятную пучину, сопротивляться было бесполезно.
Ему успело показаться, что его укрыли одеялом, а в комнате погасили свет. Но возможно, это всего лишь показалось.