— Заходи, Мирослава.
Говорит он таким тоном, что ничего хорошего я не жду от нынешнего утра. И все же здороваюсь я с ним нарочито бодро:
— Доброе! Выспался? Я завтрак приготовила…
— Сядь, поговорить надо.
Он полулежит на кровати, опираясь на поручни, которые совсем недавно сделали для него. Рядом стоит инвалидная коляска, которую мы с таким трудом купили. Папа смотрит на меня и нос чешет. Я тоже так делаю, когда волнуюсь или напряжена. У нас с ним одна мимика на двоих, я в его породу пошла — тоже высокая, худощавая и с копной непокорных вьющихся волос.
— Наверное, зря я вчера на Амалию накричал. Как считаешь?
— Наверное, зря. Она точно хотела как лучше, а ты ее прогнал.
Смотрю в такие же, как у меня, серо-зеленые глаза и жду своего приговора.
— Подслушивала вчера, как мы с матерью гавкались?
— Ага.
— И что думаешь?
У папы тяжелый пристальный взгляд, от которого мне неловко, и я стыдливо опускаю голову.
— Пап, я очень хочу поехать! Это эгоизм, да? Типа бросаю семью в трудный момент, только о себе и думаю… Но ведь не просто так… я…
— Езжай! — жестко обрывает меня папа, и я ошеломленно поднимаю на него взгляд. Он это серьезно?! — Езжай! Но у меня условия.
— Любые! — выдыхаю, не веря собственному счастью. — Все что угодно, пап!
— Каждый день будешь звонить и рассказывать, что происходит. Познакомишь меня с соседями по общежитию. И главное — никаких вечеринок, тусовок, бухла, сигарет и наркоты! В девять вечера чтобы была в своей комнате и ко сну готовилась.
— Но пап…
— Я не закончил! Не перебивай отца!
Покорно замолкаю и слушаю дальше.
— Народ там явно будет с гнильцой, детки богачей, с ними у тебя разговор короткий, поняла? Начнут приставать — сразу звони! Дядь Сережа приедет, мозги вправит кому надо.
Я молча вздыхаю и киваю. Сразу вспоминаю Димку Остапенко, который ко мне приставал в седьмом классе. Гроза школы и всего поселка, его даже учителя опасались. А потом папа увидел, как Остапенко меня у дома зажать пытался. Димка три недели в больнице отлеживался, а на меня пацаны с тех пор и смотреть боялись. Наверное, папа думает, что и в академии может такое провернуть. Но я не спорю, конечно.
— Пап, я туда учиться еду. И все.
— Но если что, возвращайся домой, поняла! Черт с этими деньгами, все вернем!
Я снова киваю, и папа вроде успокаивается немного. Он у меня хоть и взрывной, но очень добрый и любит меня больше жизни. Жаль только, не понимает одного: что бы в этой академии со мной ни случилось, я сюда не вернусь без диплома.
Глава 3
«Мира, вы уже на месте? Напиши, а то Сергей не отвечает! Где вы?»
Смотрю, как дядь Сережа ругается с высокой стройной женщиной, и не знаю, чего делать — то ли папе ответить, то ли родственника спасать.
— Еще раз повторяю, я — сотрудник академии и отвечаю за то, чтобы все студенты добрались до нее в целости и сохранности! И ваша племянница тоже! Не мешайте мне работать!
Невольно краснею от громкой отповеди — мы тут не одни стоим и ждем автобус из академии. Рядом другие ребята и тоже с родителями, но никто не возмущается, что едут в кампус только студенты.
Дядь Сережа не замечает насмешливых взглядов. Он по-прежнему наседает на женщину, и под негромкие шепотки и смех я решаю вмешаться.
— Все хорошо, дядь Сереж. — Хватаю дядю за рукав куртки и оттаскиваю в сторону. — Ничего со мной не случится. Сейчас автобус…
— А как ты чемодан тащить будешь? Там же колесики сломались!
Стараюсь успокоиться и не думать о том, как выгляжу в глазах толпы студентов.
— Дотащу как-нибудь. Не переживай. Лучше папе позвони, он нас потерял.
Срабатывает!
Уже спокойнее осматриваюсь по сторонам, ловлю на себе презрительный взгляд какой-то мадам.
— Господи, понаберут же всяких из Мухосранска, лишь бы дотации от государства получить и гранты!
Щеки вспыхивают стыдливым румянцем, и я отхожу от мадам подальше. Никакая я не всякая, убеждаю себя. И вообще, не такие мы и бедные. У нас в поселке намного беднее есть. И никакой это не Мухосранск, а всего двести километров от Читы!
К счастью, скоро подъезжает автобус, и я скомканно прощаюсь с дядь Сережей. Беру с него обещание, что он сегодня же вечером сядет в поезд, а не будет слоняться по незнакомому огромному городу. Папин брат у нас мастер наживать разные траблы!
Машу ему из окна автобуса и чувствую, что прощаюсь со всей своей прошлой жизнью.
Пульс бьется где-то у горла, и я не могу сдержать улыбку. Вот она! Новая настоящая жизнь! Я — студентка! Это больше не сон! Это правда!
— Привет!
Резко отворачиваюсь от окна и тут же встречаюсь взглядом с красивым блондином. Настолько красивым, что я залипаю на нем и тону в голубых глазах. В голове мгновенно становится пусто, не понимаю, что со мной.
— Э… Я не вовремя?
Он стоит, чуть склонившись над соседним сиденьем, и ждет моего ответа. Пока еще улыбается, но в его глазах я читаю легкое недоумение. Еще секунда — и парень уйдет!
Нет! Только не это!
— П… привет! — хрипло проговорила я. Совсем не мой голос! Прокашливаюсь, проклиная собственную застенчивость. Таких красавчиков я никогда не видела! Он такой…
— Можно я присяду?
Я быстро киваю и отодвигаюсь к окну, чтобы парню места больше досталось. От него очень приятно пахнет — цитрусом, кажется, и еще древесным запахом. Очень дорого пахнет.
— Спасибо! Я — Тарас. А ты? Первый курс?
Снова молча киваю, не в силах отвести взгляда от его лица. В ушах шумит, все вокруг замерло, я как бы не в себе, что ли. Словно со стороны на себя смотрю.
— А ты неразговорчивая. — Он улыбается. — Редкое качество красивой девушки.
Лицо пылает от его слов. Он назвал меня красивой! Или он вообще, а не про меня?
— Если я мешаю…
— Нет! — Получается неестественно громко. Тарас дергается от меня в сторону. — Я…
Умолкаю — от волнения в горле сухо. И Тарас вдруг понимающе кивает:
— Пить хочешь?
Смущенно киваю, не зная, куда глаза спрятать. Я как будто горю изнутри. И никакие кондиционеры этого комфортабельного автобуса не помогают мне прийти в себя. Ни один парень никогда на меня так не действовал.
— Сейчас принесу.
Он встает с кресла, я инстинктивно тянусь за ним, но вовремя себя осаживаю. Не хватало еще, чтобы он смекнул, как сильно мне понравился. Пока пытаюсь в себе разобраться, Тарас возвращается с бутылкой воды.
— Держи. Как тебя зовут?
Осторожно открываю воду, боясь ее пролить на футболку. Нельзя опозориться перед красавчиком.
— Спасибо. — Чуть прокашливаюсь, но хоть голос похож на мой. — Я — Мирослава. Приятно познакомиться.
Получилось как-то по-старушечьи чинно, но Тарасу вроде нравится. По крайней мере он не уходит.
— На кого будешь учиться?
— Пока не знаю, кто из меня получится. Но меня взяли на факультет физики.
Светлые брови Тараса удивленно ползут вверх. Похоже, я его впечатлила.
— Ого! Не помню, чтобы там девчонки были. Ты, наверное, очень умная.
Пожимаю плечами, потому что робею и не представляю, что ответить. Одно дело, когда родители и все учителя хором говорят о твоем уме, а совсем другое — слышать это от самого красивого парня на свете.
Туплю и смотрю в окно. Мы уже выехали из города, и теперь все, что я вижу, — это красивые деревья, частично одетые в желтую листву.
— Летом здесь классно, а вот зимы у нас холодные. — Тарас, кажется, понял, что я стесняюсь, и не задает больше вопросов. — Академию построили лет двадцать назад в сорока километрах от города. Так что скоро приедем.
— А почему не в самом городе?
Я пялюсь на его голубой джемпер, не поднимая взгляда. Боюсь, стоит ему увидеть мои глаза, и он сразу все поймет.
Господи, я веду себя как подросток! Права была мама: надо было больше общаться с мальчиками! Но таких, как Тарас, у нас не было никогда!
— Сенатор Баев так решил. Он основал академию, построил огромный кампус, вот и получился такой академгородок. — Тарас смеется, но как-то грустно. — Вся инфраструктура завязана на академию. Ну и плюс там загородные дома местной элиты.
— А… спасибо. Очень интересно.
Мира, скажи что-нибудь остроумное или хотя бы веселое! Поддержи разговор! Он же решит, что ты скучный синий чулок. Но ни одной яркой мысли в голове не появляется.
— Ладно, Мира, приятно было познакомиться! — От этих слов мое сердце разбивается, и осколки его улетают в бездну. — Я пойду на свое место. Еще увидимся.
— П… пока.
Всю оставшуюся дорогу корю себя за трусость и тупость. Вряд ли Тарас захочет еще раз ко мне подойти. Но когда автобус въезжает на территорию кампуса, я ненадолго забываю о красивом блондине и впиваюсь взглядом в здание академии.
Оно прекрасно! Большое пятиэтажное, с красивыми готическими башенками, оно мне напоминает Хогвартс. И хотя я много-много раз смотрела приветственный ролик об академии, все равно не могу оторвать глаз от здания. И здесь я буду учиться! Это мой дом на следующие пять лет!
У выхода из автобуса образуется небольшая давка. Верчу головой, пытаясь увидеть Тараса, но того нигде нет. На стоянке кучкуется человек восемь-десять, такие же перваки, как и я. Остальные же, забрав свои вещи, разбредаются по кампусу.
— Первокурсники живут в корпусе «В», надеюсь, никто не заблудится. — Высокая женщина, с которой ругался дядь Сережа, показывает рукой на трехэтажное бежевое здание. — Управляющий корпусом вас уже ждет. В ваших личных кабинетах есть указания на ближайшие три дня и расписание занятий. Завтра познакомитесь с вашим куратором Яной. Добро пожаловать в академию!
Выслушав нестройные благодарности, она уходит. Кто-то идет в корпус — до него метров двести от силы, — а я смотрю на свой допотопный чемодан, у которого отвалились колеса. Помимо него у меня еще огромный рюкзак и сумка.
— Давай помогу!
Пораженно оборачиваюсь:
— Ты же вроде ушел?