У него были мечты, он представлял, как сложилась бы его жизнь при других обстоятельствах. Но пришлось много работать, и в редкие свободные минуты он жалел, что судьба обошлась с ним жестоко, лишив многих возможностей, доступных другим.
С каждым днем Нэш все больше интриговал Лили. Он был так не похож на мужчин, которые встречались ей раньше. Все в нем было другим. Она не сомневалась, что его нежелание говорить о прошлом связано с разницей в их социальном положении. Он конюх, она – кинозвезда, но разве он не видит, что ей на это наплевать? Кроме того, она тоже не сразу добилась успеха и не раз говорила, что деньги для нее ничего не значат. Все, что ей нужно, – мужчина, на которого можно положиться. То, что они так подходили друг другу в физическом плане, она расценивала как дополнительный бонус, так сказать, вишенку на торте.
Они вошли в дом, поставили пакеты у камина. Лили повернулась к Нэшу:
– Ты не возражаешь, если мы поговорим?
– Вообще говоря, я надеялся, что мы займемся кое-чем другим. А о чем ты хочешь поговорить?
Лили приблизилась к нему и обняла за шею. Его крепкие руки обвили ее талию. Лили, как всегда в такие минуты, ощутила себя в безопасности, защищенной и любимой. Любит ли он ее? Думает ли он вообще об этом?
– Обо всем. Мы только и делаем, что занимаемся любовью, а ведь так много надо обсудить. Наше будущее, ребенка. И я почти ничего о тебе не знаю.
– Ты знаешь все, что тебе нужно.
Она не позволит ему уйти от вопросов, она должна получить ответы.
– Я знаю: ты вырос рядом с лошадьми и тебя связывают близкие отношения с матерью. Вот и все.
Нэш оперся о камин, склонил голову. Лили почти физически ощутила, как в воздухе сгустилось напряжение. Будто что-то тяжелое опустилось на его широкие плечи, придавливая к земле. У него есть какая-то тайна. В ее груди зашевелился холодный, липкий страх. Что он скрывает? В воображении пронеслись десятки версий.
– Нэш, я знаю, ты что-то скрываешь от меня. Твое молчание пугает. Это ведь не что-то ужасное, правда?
Она отчаянно надеялась на это. Неужели снова ошиблась в человеке?
Нет, пожалуйста, только не это. Наверное, он скрывает какой-то пустяк.
– Ты заслуживаешь правду. Это труднее, чем я думал.
Лили машинально прижала руку к животу. Что она наделала? Отступила на шаг назад и наткнулась на подлокотник дивана, вцепилась в подушку, бессознательно ища поддержки.
Какую страшную тайну он хочет ей открыть, как это повлияет на ее жизнь и жизнь ребенка? Нэш обернулся, в глазах плескались боль и страх. Он посмотрел на Лили:
– Деймон Баррингтон – мой отец.
Глава 7
Ее обманули, предали. Снова.
У Лили подкашивались ноги. Как она могла оказаться такой дурой? Неужели была так слепа, что не увидела ложь за красивыми словами и заботой?
Деймон Баррингтон, миллиардер, икона скачек, – отец Нэша? Она подняла глаза. Нэш замер, пристально смотрел на нее, ожидая реакции. Лили чувствовала смятение, в голове воцарился хаос, она даже не понимала, чего он ждет от нее.
– Ты лгал мне.
Это самое важное.
Страшно даже представить, что будет, если в прессу просочится хотя бы намек на то, кто отец ее ребенка.
– Да, я солгал тебе.
Неужели ничего не скажет в свою защиту? Вот так открыть поразительную тайну и не попытаться оправдаться?
Лили потерла лоб в надежде унять нарастающую головную боль. Она не станет умолять его открыться. Он либо хотел сказать ей всю правду раньше, либо нет, но в последнем случае существует чертовски весомая причина врать.
– Поверь, я не хотел тебя обманывать, – сказал наконец Нэш, когда молчание стало невыносимым.
У Лили вырвался слабый смешок.
– И все-таки сделал это.
– Деймон не знает обо мне. – Его ясные синие глаза смотрели ей в лицо, словно умоляя выслушать. – Насколько я понимаю, он даже не знал, что моя мать беременна. Я выяснил, что он мой отец, несколько месяцев назад, приехал сюда и нанялся к нему на работу. Хотел посмотреть, что он за человек, прежде чем вступать в какие-либо отношения.
Очень хотелось поверить, но ведь он скрывал информацию.
– Ты сын самого известного человека в конной индустрии и даже не подумал сказать мне об этом?
Нэш подошел совсем близко, взял ее руки, прижал к своей груди.
– Когда мы начали встречаться, наша связь была чисто физической. Ты знаешь это. Но потом я понял, что мои чувства к тебе глубже, и думал рассказать правду, но знал, что, когда съемки закончатся, ты уедешь. Не хотел ничего говорить Деймону до твоего отъезда, чтобы это никак тебя не затронуло. Но теперь все иначе.
Ужасная мысль поразила Лили. Самое страшное, что ему пришлось сказать правду под давлением обстоятельств. Осознание этого причинило боль.
– Ребенок.
Нэш кивнул, по-прежнему сжимая ее руки, словно боялся, что она убежит.
– Поверь, я не хотел втягивать тебя в свои игры, в паутину лжи, но все пошло не так, как планировал.
– Не так, как планировал?
– Рядом с тобой я терял голову, но не собирался впускать в свою жизнь. Не мог сказать тебе раньше.
– Почему сказал теперь? – В его глазах она ви дела боль. За маской веселого парня скрывался ранимый человек. – Ты мог по-прежнему хранить тайну до встречи с Деймоном.
– Не мог. Сейчас ты значишь для меня больше, чем раньше, есть «мы», я никак не мог предположить, что ты займешь в моей жизни такое большое место. Я не был готов к тебе, Лили. Тайна жила во мне, и я никому не собирался открывать ее.
Лили чувствовала под ладонями его сердце, понимала, что он совершил храбрый поступок, рассказав ей все. Он мог бы продолжать притворяться, лгать, поставить перед фактом после разговора с Деймоном, но предпочел сделать это раньше.
– Кроме того, ты нужна мне. Больше, чем мне хотелось бы, и это пугает. Не важно, что происходит вокруг, мне нужно то, что нас связывает. Ты нужна мне, Лили.
Всякий раз, произнося подобные слова, он повергал ее в трепет, от волнения и близости у нее кружилась голова. Сейчас он не лгал. Ни один мужчина не смотрел на нее так, как Нэш. Она видела правду в его глазах. Видела, как трудно ему разоблачать себя.
– Ты нужна мне, – повторил он, легко касаясь ее губ. – Нужна как источник, в котором я могу черпать силы.
Этим заявлением он поверг ее в шок.
– Когда ты собираешься ему сказать?
– Я не знаю. С одной стороны, хочется разобраться скорее, тем более что съемки окончены, сезон скачек тоже, и девочки могут вздохнуть свободно.
Лили улыбнулась при мысли о том, что Нэш является частью такой замечательной семьи.
– У тебя есть сестры, Нэш, это так здорово. Ты должен пойти к ним. Они заслуживают того, чтобы узнать правду. Если хочешь, я пойду с тобой, правда. Или останусь здесь. Как ты решишь.
Нэш прижал Лили к себе:
– Ты права, скоро я так и сделаю, но сейчас хотел бы воспользоваться тем, что мать моего ребенка находится в моем доме, где нам никто не помешает. Врач советовала тебе больше отдыхать, и я знаю прекрасное место, где ты сможешь расслабиться.
– Больше не скрывай от меня правду. Мы в одной лодке, и я не могу быть вместе с человеком, которому не доверяю.
Его ясные глаза выдержали ее взгляд. На миг Лили показалось, что Нэш хочет ей что-то сказать, но он лишь кивнул.
– Это была наша первая ссора?
Нэш прижался губами к ее шее.
– Полагаю, да. Давай же поцелуемся и помиримся.
Лили рассмеялась, не в силах противостоять дьявольскому обаянию этого человека, к тому же ей нравилось осознавать, что она становится частью его жизни, его мира. Да, он скрыл от нее нечто важное, но его можно понять. Она не представляла, как поступила бы на его месте. Подумать только, в зрелом возрасте вдруг обрести отца. Можно ли винить Нэша за его решение, которое в сложившихся обстоятельствах он посчитал наилучшим. Перед ними неизведанная земля, и им предстоит вместе преодолеть ее.
Нэш увлек ее в спальню.
– Здесь ты и останешься. Одеваться не обязательно.
Жаркая волна прокатилась по ее телу. Удивительно, но с каждым разом она хотела Нэша все больше. Ударом ноги он захлопнул дверь спальни.
Нэш отнес в конюшню охапку сена. Его пожирало чувство вины. Он лгал Лили раньше и продолжал лгать, сам загнал себя в угол, откуда не было выхода. Ему никогда не забыть выражение ее лица, когда она узнала, что он сын Деймона. Но Лили знала только часть правды. Остальные секреты открыть без ущерба для их отношений не представлялось возможным, а он не хотел делать ничего, что причинило бы ей боль.
В соответствии с великолепно продуманным планом он должен сказать Деймону правду, заполучить лошадей, воспользовавшись его замешательством, и вернуться в свое поместье.
Он свалил последнюю охапку сена у дальней стены конюшни. По спине стекали струйки пота. Несколько раз в день он заходил узнать, как Лили. Она заверяла его в прекрасном самочувствии и обещала непременно позвать, если что-нибудь понадобится. Тем не менее Нэш не мог избавиться от беспокойства. Неужели он так и будет жить как на иголках всю ее беременность? С постоянным чувством тревоги?
Он понимал: дело не только в беременности. Просто все свалилось разом. Если признаваться Деймону, то сейчас, когда сезон скачек уже закончился, а Кэсси и Тесса строят планы открытия новой школы. Но помощник Нэша уже сделал очередное выгодное предложение, оставалось только ждать. Ожидание всегда тягостно, он предпочитал действовать, но, если бы не умел терпеливо ждать, не добивался бы успехов в жизни. Достижению цели сопутствует терпение. И оно же должно сыграть важную роль в отношениях с Лили. Нэш чувствовал себя так, будто ступал по минному полю. Одно неверное движение – и тщательно выстроенный план полетит к черту.
Утром он говорил с матерью, она очень переживала насчет того, что он собирается открыть Деймону правду. Нэш заверил, что скажет только, что тот его отец. Что до остального, дьявол, непонятно, как разобраться с остальным. Захочет ли Деймон познакомиться ближе с человеком, который на протяжении длительного времени был его конкурентом? Они уже много лет не встречались лично, ведя дела через помощников, за это время Нэш сильно изменился.