- О чём ты? – Стефани, не мигая, уставилась на старика. – Я… Я не понимаю.
- Я сделаю. Сделаю всё, что скажешь. Но ты сама придумай, что.
4-4
- Отлично! – Рольф с шумом выдохнул воздух, привлекая любимую к себе. – А что мы хотели? Вспомни сказки – излюбленный приём. Испытание от злого волшебника!
- Всё верно. Но это… Это… Это его мир. Он по-другому просто… просто не умеет, - прошептала девушка, оглядываясь по сторонам. – Он что-то… Что-то сделал. Что-то такое, из-за чего у нас есть время, так?
- Но остановить время невозможно!
- Помнишь твои часы? Там, в кафе? Артефакт?
- Они возвращают в прошлое, и только. Стефани, очнись! Это же просто видения. Иллюзия, не больше. И этот его фокус тоже наверняка обман.
- Хорошо, пусть так. Давай просто поверим, что время застыло. Всё равно у нас нет другого выхода. Мы должны придумать, как спасти эльфов.
- Пламя дракона, - Рольф прикрыл глаза. – Пламя дракона способно трансформировать зелья. Поменять вектор магического запроса.
- Если совпадают основные посылы, - кивнула девушка. – А они совпадают. Зелье призвано открыть портал. Для того, чтобы вернуться.
- Вернуть всё на круги своя. Это – да, вот только…
- Что? – Стефани смотрела на него с такой надеждой, что сердце зашлось.
Ему бы хотелось, чтобы так было всегда. Чтобы она надеялась на него, а он бы никогда не обманывал любимую, оправдывая ожидания. Но как? Как это сделать, застряв в иллюзорном мире с эльфами, ядовитой пыльцой и сумасшедшим магом из прошлого?!
- Пламя создателя. Я так понимаю, - Рольф бросил на старика ненавистный взгляд, - помогать нам никто не собирается, так?
- А ты? Ты - тоже дракон, Рольф!
- Одного меня мало. Пламя должно смешаться с пламенем сотворившего магию. Можно обойтись и без твоего дальнего родственника, конечно, нужен всего лишь ещё один ледяной дракон. Всё просто, любимая…
- Ты смотри, а… - старик закашлялся. - Видно, друг твой всё это время балбесом лишь притворялся. Ты его вдохновляешь, девочка. Парень может и недалёкий, но сейчас дело говорит. А значит, чему-то его во дворце все же научили.
- Ты поможешь?
- Я? Нет.
- Но нужен ледяной дракон! – Голос невесты принца дрогнул. - Ты же слышал Рольфа. Слышал и подтвердил, что он прав.
- Прав. Может, вам повезёт, и вы его найдёте? Ледяного дракона…
С этими словами старик исчез. Растворился. Медленно, по частям. Стефани сжала кулаки, одарив принца до боли знакомым взглядом. Рольф знал этот взгляд. Это значит, пути назад просто нет. Стефани либо спасёт эльфов, либо взорвёт этот странный мир, и от него не останется ни крошки, потому что его девушка это…это…
- Стефани! Стефани, нет! Дыши, слышишь?
Он кричал, и голос его тонул в нарастающем рёве смерча. Ветер крошил хрупкие заиндевевшие цветы, которые, превращаясь в алую колючую пыль били по лицу, заставляя ощущать каждой клеткой собственную беспомощность. Что он мог сделать? Стефани он уже практически не видел, она была в самом центре вышедшей из-под контроля стихии, и вдруг…
Перед ним вырос дракон. Он был так прекрасен, что у принца перехватило дыхание. По изящным изгибам волнами струились радужные всполохи. Сказочное существо из старых сказок, ожившая легенда, сверкая перламутром чешуи было совсем рядом - руку протяни, и можно коснуться. Рольф снова подумал о том, что всё это ему лишь сниться, но тут дракон обдал его ледяным, обжигающим пламенем, не причинив вреда, но заставив очнуться.
Он хорошо помнил драконью ипостась старика. В том, что дракон, возникший перед ним из вихря вышедшей из-под контроля магии Стефани – не он, в этом чёрно-золотой был уверен. Тогда кто это? И… где Стефани?
Дракон опустил шею, ткнувшись мордой принцу в плечо. Их глаза встретились, и тут наследника осенило:
- Ты… Это… Это ты? Любимая…
Следующая волна ледяного пламени заставила обернуться, и вот уже два дракона взмыли вверх, вовсе не потому, что в этом была какая-то необходимость…
Чтобы понять, нужно стать драконом! Нужно быть драконом. Там, внизу, крошечные беспомощные человечки с прозрачными крылышками ждут помощи. Они их спасут. Обязательно. Но после того, как украдут у судьбы эти несколько мгновений абсолютного счастья.
Небо венчает.
Небо поёт гимн любви.
Небо…
Два пламени слились воедино, встречный ветер ласкал крылья, а высота кружила головы. Его невеста – крылатая кошка? Ледяной дракон? Кем бы она ни была, он всё равно бы ее узнал. Узнал и выбрал. Из тысячи.
Глава 5
Обернувшись людьми, влюблённые молодые драконы взирали на результат собственной магии. Сил не осталось. Два пламени – ледяное и огненное, смешиваясь над заколдованным полем, создавали определённую ауру. Идея Стефани, и Рольф её полностью поддержал, состояла в том, чтобы накрыть поляну алых цветов огненно-ледяным куполом. Цветы должны оттаять, но не погибнуть. Заклинания они читали мысленно, так как пасти были заняты – прервать подачу пламени было нельзя. Они оба это чувствовали, хотя и не знали наверняка.
Груз ответственности за «букашек-таракашек» мучил, заставляя сердце изнывать от страха, мышцы шеи затекли, но они выстояли! Поле оттаяло. Цветы подрагивали алыми лепестками от лёгкого ветерка, словно ничего не случилось. Разве что росы было в изобилии тогда, когда для неё не время.
- Вода ещё не испарилась, но скоро пыльца вновь даст о себе знать, - пробормотал Рольф, с удивлением отметив, что от усталости едва говорит.
- Что будем делать? – Эхом отозвалась девушка, и голос её прошелестел так же безжизненно.
В чашечках прекрасных цветов крошечные человечки спали, по-кошачьи свернувшись калачиком. На прозрачных крыльях брильянтами сверкала роса. Выглядело очень мило, вот только никто не знал, живы сказочные существа или...
- Неплохая работа, а?
В воздухе медленно проявлялись очертания старика. Довольно крякнув, ледяной дракон с интересом оглядел поляну оживших цветов – так, словно это был его собственный, с любовью выращенный сад.
- Явился, - зло пробормотал Рольф.
Принц намеренно постарался сделать так, чтобы старик услышал, вот только зельевара это ничуть не расстроило. Казалось, он даже не заметил.
- И ледяного дракона нашли, - зелёные глаза озорно сверкнули. – Молодцы!
Морщинистая рука выудила из-под лохмотьев два пузырька ядовито-изумрудного зелья. Старик молча протянул снадобье молодым, и на этот раз никто возражать не стал. Стефани и Рольф уже не были в этом странном мире новичками и знали, что пора пить «зелёненькую», не то пыльца сделает своё дело, они обернутся и не вспомнят, кем были и что делали.
- Эльфы, - Стефани, проглотив залпом содержимое склянки (ну и гадость!), указала рукой на цветы. – Они… Они погибли?
- Спят, - уверенно ответил ей старик и тут же стал деловито собираться.
Несколько пассов руками, и у ног ледяного дракона, словно грибы, стали появляться сундучки с зельями, мешочки с травами, котелки и прочая утварь в хозяйстве зельевара незаменимая.
- Спят? – В голосе Стефани появилась надежда. – Вы уверены? Так значит… Они живы?!
- Живы. Вы как хотите, а я сматываюсь. Или будем ждать пробуждения? Испытывать судьбу? Эльфы – зло! Они сильны. Не знают пощады и жалости. Как по мне, так всех этих букашек-таракашек лучше бы извести и дело с концом! Они ж как блохи! Хуже чумы и чесотки, они…
Рольф пытался дать ледяному дракону знак, но было уже поздно. За спиной старика, злобно жужжа, вздымался рассерженный рой. Крылья эльфов со свистом рассекали воздух, напоминая крошечные сабли, лица покраснели от гнева!
- Боюсь, вы их рассердили, - прошептала Стефани, не зная, радоваться теперь чудесному воскрешению жителей этого удивительного мира или нет.
Глаза принца и старика встретились. Ледяной дракон закатил глаза:
- Ну, вы, ребята, как знаете, а я, пожалуй, открою портал и вернусь в мир драконов! – В руке старика появился пузырек (и где только этот сумасшедший маг его прятал?), дракон одним глотком выпил зелье, глубоко вдохнул и, не оборачиваясь зверем, выплюнул пламя!
Огненная воронка завертелась над цветочной поляной. Стефани и Рольф, не веря собственным глазам, затаили дыхание…
- Портал, - выдохнул принц.
- У него получилось! – Стефани вскочила. – Стойте! Мы не можем уйти вот так! Эльфы…
- Эльфы и драконы, - кивнул Рольф и положил девушке руки на плечи. – Те, что околдованы на дне ущелья. Мы не можем бросить их здесь.
- Ты меня не остановишь!
Старик рассердился, топнул ногой, и… Застыл. Всех троих привлёк странный писк. Рой эльфов вдруг стал не таким стройным, словно кто-то бросил в них, скажем, яблоко. Крошечные человечки кувыркались в воздухе, держась за животы и… Хохотали!
- Пи-пи-ип….
- Хи-хи-хи…
Хохот-писк заложил драконам уши, ещё немного, и голова расколется!
- Тихо! – Голос наследника чёрно-золотых драконов, усиленный магически, заставил эльфов замолчать. – В чём дело?
- Никто не покинет наш мир, пока мы сами того не захотим, - от роя отделился упитанный толстячок с маленькой, но очень искусно отлитой золотой короной на голове.
5-1
Обернувшись людьми, влюблённые молодые драконы взирали на результат собственной магии. Сил не осталось. Два пламени – ледяное и огненное, смешиваясь над заколдованным полем, создавали определённую ауру. Идея Стефани, и Рольф её полностью поддержал, состояла в том, чтобы накрыть поляну алых цветов огненно-ледяным куполом. Цветы должны оттаять, но не погибнуть. Заклинания они читали мысленно, так как пасти были заняты – прервать подачу пламени было нельзя. Они оба это чувствовали, хотя и не знали наверняка.
Груз ответственности за «букашек-таракашек» мучил, заставляя сердце изнывать от страха, мышцы шеи затекли, но они выстояли! Поле оттаяло. Цветы подрагивали алыми лепестками от лёгкого ветерка, словно ничего не случилось. Разве что росы было в изобилии тогда, когда для неё не время.