Существование тайника было важной деталью, и она была зафиксирована. Но самым важным оказалось для нас перемещение ценностей, накапливаемых в доме Якуба-Ходжи. Ценности покидали дом и, возможно, город. Не исключалась связь Якуба-Ходжи с контрабандистами. Иначе говоря, нить от тихого дома на Чорсу протягивалась за рубеж. Пока это было предположение, но, если оно возникло, следовало проверить самым тщательным образом каналы, по которым могла осуществляться утечка золота и драгоценностей в другую страну.
За домом было установлено наблюдение. В самом доме действовал «жених». Он оставил в покое хозяина и переключился целиком на домочадцев. Дочь кое-что знала, но основным хранителем тайн являлась жена Якуба-Ходжи. Вытянуть из нее эти тайны было не так-то просто. Недели уходили на «ловлю» всевозможных мелочей и «нанизывание» их на логическую цепочку. А время шло, и в любой момент могли по явиться связные и унести накопленное в доме.
Якуб-Ходжа распух от обилия проглоченного. Держать золото и драгоценности было уже негде. Меха и отрезы под шкурами не умещались, выпирали оттуда и браслеты. Выпала как-то из постели серебряная ваза. Хозяин нервничал. Потеряла покой жена. Ночами напролет она что-то перекладывала, переносила с места на место. Бледной стала невеста. Тревожила ее нависшая над домом опасность. Так понял «жених».
Наступил момент для решительных действий.
— Что с тобой? — полюбопытствовал «жених». — Ты больна?
— Если бы была больна! — вздохнула Атика (так звали невесту). — Страшно стало жить. Как бы не случилось что с отцом.
— Ему плохо?
— Да.
— Могу я чем-нибудь помочь?
— Не знаю. Посоветуюсь с матерью.
Вечером жена Якуба-Ходжи пригласила «жениха» к себе в комнату и рассказала о беде, что подкралась к их дому. Оказалось, люди, богатство которых хранит по своей доброте Якуб-Ходжа, куда-то исчезли, и теперь он не знает, как с ним быть. Его надо бы спрятать, но где? Да и способны ли женщины это сделать. Пусть будущий зять поможет.
— Я готов. Приказывайте! — согласился «жених».
Хоронить ценности решили на рассвете.
«Жених» копал ямки под кустами роз, у корней деревьев, женщины клали в них завернутые в тряпки золотые и серебряные вещи, драгоценные камни. Работы хватило до первого стука в калитку — появления молочника.
С наступлением вечерних сумерек работу продолжили. Перенесли во второй двор чаны, наполненные мехами и отрезами бархата. Долго, очень долго хозяйка подыскивала место для небольшого, но очень, видимо, ценного свертка. Его спрятали под углом дома, вынув из стены камень. Когда «жених» засовывал сверточек в отверстие, то нащупал пальцами жесткие зерна. Должно быть, в свертке находились бриллианты.
Места, где жена, дочь и «жених» спрятали драгоценности, были нанесены на схему дома и участка. У нас в руках оказалась, наконец, тайна Якуба-Ходжи. Оставалось лишь предать ее гласности.
Обыск дома был назначен на утро следующего дня. Медлить было нельзя. Могли внезапно появиться люди, которых ждал хозяин.
Часов в семь оперативная группа заняла позиции у въезда в переулок. Надо было встретить поставщиков золота и проводить их в дом Якуба-Ходжи. Как говорится, взять с поличным. Мне и понятым предстояло зафиксировать результаты обыска и оформить соответствующие документы.
Операция завершилась самым лучшим образом. Поставщики золота были задержаны в момент передачи его Якубу-Ходже. Дом и двор обысканы, извлечены из тайников драгоценности. Больше всего их оказалось в шкурах постели хозяина.
Было изъято ценностей на 350 тысяч рублей золотом и 500 тысяч советскими деньгами. Якуб-Ходжа, его жена и дочь Атика, а также поставщики драгоценностей подтвердили факт скупки золота и тайного его хранения.
Следствие вскрыло опасный для государства характер преступления Якуба-Ходжи и его сообщников. Агент иностранной разведки, этот «мученик» контрабандным путем переправлял в одно из соседних с нами государств золото, драгоценности. Самая большая партия благородного металла намечалась к транспортировке в самый канун второй мировой войны. Бдительность органов государственной безопасности пресекла эту вражескую акцию. Приговор советского суда был суровым.
Н. ЮденичСЛЕДОВАТЕЛЬ ЧК
Как сейчас помню, я сидел за столом в канцелярии Туркестанской комиссии по борьбе с голодом, когда позвонил телефон.
— Юденич?
— Да.
— Завтра в 9 утра явитесь на Уратюбинскую улицу в Особый отдел. Пропуск заказан.
Подобные звонки в то время нас, представителей старой интеллигенции, приводили в ужас. Нам казалось, что вызов в Особый отдел означал не что иное, как арест. Для этого было достаточно примеров — отдельные чиновники имели связи со всякого рода тайными организациями и, естественно, за подобную связь расплачивались. Лично я не разделял мнения, что всех интеллигентов должны сажать, но все же приглашение явиться в отдел принял без всякого удовольствия.
Домой пришел далеко не в радужном настроении. Рассказал жене, та приуныла. Ее можно было понять — вызов в секретную организацию не настраивал оптимистически, если учесть еще, что вызвали не вообще кого-то, а собственного мужа, плюс прапорщика, бывшего адъютанта 1-й Сибирской Запасной Стрелковой бригады, имевшего в свое время неосторожность сделать предложение дочери бригадного генерала.
Обсуждали, вспоминали, гадали. Ничего крамольного в моей биографии на семейном совете не нашли. И все-таки, провожая утром меня на работу, жена с тревогой сказала:
— Буду беспокоиться. Не задерживайся!
Это прозвучало иронически: будто я намеревался по собственной прихоти задержаться в Особом отделе. Вот если меня задержат — другое дело.
Пропуск я получил сразу, а затем меня повели к самому начальнику Особого отдела — Воскину. Он принял меня без всякой проволочки. По привычке, я постучался в дверь и услышал голос:
— Давай заходи!
Кабинет по тому времени оказался приличным. Человек, который меня принимал, выглядел элегантным, если опять-таки учесть время — разруху, голод, эпидемии. Я, естественно, почувствовал себя неловко в этой обстановке: на мне была выцветшая гимнастерка, старые шаровары и солдатские ботинки с обмотками. Я представился очень робко:
— Юденич! Меня вызывали…
Воскин не обратил внимания на мою фамилию. В лицо не посмотрел, а сразу на костюм, на ботинки, на обмотки.
— Почему плохо одеты?
Прямо скажу, вопрос показался мне издевкой и мгновенно озлобил. Захотелось надерзить ему.
— Все променял на продукты, — ответил я с вызовом.
Воскин вдруг улыбнулся. Он, видимо, ожидал встретить какого-нибудь буржуа, припрятавшего от власти слитки золота и отрезы шевиота и бархата, а перед ним оказался потрепанный событиями интеллигент.
— Будете работать следователем, — утвердил заранее принятое решение начальник.
— Но… — хотел возразить я. Воскин прервал меня.
— Никаких но… Вы мобилизованы! Пройдите к моему помощнику, товарищу Зингерову.
Что же, пришлось идти к помощнику. Разыскал кабинет и снова доложил.
— Я Юденич. Меня прислал к вам Воскин.
Из-за большого письменного стола поднялся большой человек в кожанке, которая в те годы олицетворяла форму руководящего состава. Еще я обратил внимание на его очень светлые волосы и крупный нос. Больше ничего примечательного в товарище Зингерове не было.
— Садитесь! — предложил он строгим тоном. — Вам уже известно, что вы назначаетесь следователем?
— Я работаю в Турккомголоде, — объяснил я.
— Это не имеет значения. Повторяю, вы назначены следователем… — Он нажал кнопку звонка. Вошел красноармеец, вытянулся на пороге. — Проводите товарища в следственную часть к Богомолову.
Чувствую, что вопрос мой решается окончательно, я все же пытался противиться:
— Не хочу работать следователем.
— Что-о?!
Это «что» прозвучало как удивление и негодование одновременно. На меня оно должно было произвести впечатление взводимого курка. Однако я все же сопротивлялся. Не зная задачи Особого отдела, рисовал себе его чем-то вроде старого охранного отделения. Ненависть к жандармам, рожденная еще в студенческие времена, жила во мне. Вспомнил забастовку учащихся в Москве, демонстрацию на Театральной площади вскоре после смерти Л. Н. Толстого. Над толпой красные флаги, льются скорбные и величественные звуки: «Вы жертвою пали в борьбе роковой…» И вдруг со стороны Неглинного проезда налетают конные жандармы. Начинается избиение студентов нагайками. Один и меня огрел по плечу. Тогда-то и появилась ненависть, не отвлеченная, а конкретная, так сказать, ощутимая.
Мой протест уловил Зингеров, но не стал объяснять или убеждать. Он передал листок бумаги красноармейцу, и тот повел меня в следственную часть. Я уже почувствовал себя арестованным.
Третья комната, в которой мне довелось побывать в то утро, произвела на меня довольно благоприятнее впечатление. Вернее, это была не одна комната, а две смежные: в одной, маленькой, сидел благообразный старичок, очень похожий на рабочего, во второй — сухощавый брюнет, с проседью на висках, в пенсне. Старичок оказался начальником следственного отдела Богомоловым, мужчина в пенсне — следователем Зарембой. Обстановка была простой, как во всяком учреждении, выполняющем большую по объему работу.
Едва я переступил порог, как старичок поднялся и, улыбаясь, пошел мне навстречу, словно прежде знал меня и теперь рад был видеть.
— Ну вот и хорошо, молодой человек, — произнес Богомолов, здороваясь. — Будем вместе работать. Спецы нам вот как нужны…
Приветливое, улыбчивое лицо старичка как-то сразу располагало к себе, делало общение с этим человеком приятным, интересным. Он усадил меня на стул и ласковым тоном стал расспрашивать, кто я и что умею делать.
Прежде всего я заявил о своей явной непригодности к работе, которую делают в Особом отделе. Действительно, у меня был диплом об окончании юридического факультета, но мне практически не приходилось соприкасаться с юридической деятельностью.