— Я так долго не смогу, — Мозес обернулся на них. — Шевелите булками.
Ян никогда бы не подумал, что этот утырок сможет удерживать толщу воды в таком положении, и при этом ещё передвигаться так быстро. Мозес почти бежал впереди, и Ян старался держать темп, слушая, как где-то за спиной вода с громким плеском отливает от стен. Если он отстанет хоть немного, то окажется там, где телекинез проводника уже не действует и… Внезапно стало тяжело бежать. Наклон изменился и теперь тоннель устремился вверх. Вода уходила сама по себе, и Ян вытер со лба выступившие холодные капли пота. Захлебнуться протухшей жижей и умереть где-то в тоннелях брошенного метро не хотелось совершенно.
Ян был готов чуть ли не танцевать, когда они выбрались на платформу станции, хотя его колотила дрожь, а с одежды стекали литры воды. Грёбанный морозильник, чтоб его!
— Прива-а-ал, — протянул Мозес и, сев на пол, прислонился спиной к одной из колонн. — Поговорю пока с высшими сферами.
Он достал из нагрудного кармашка колбочку со шприцом-стимулятором и уехал на нём в дальние дали. Вот кому хорошо — не заботит ни мерзкий холод, ни мокрые штаны.
Нейтан опустил Вильяма на пол и тот поёжился. Ян подошёл к пацану поближе и посветил на ноги и обувь. Ну, вроде не намок.
— Жрать хочу, — заключил Нейтан, перехватывая у Яна один из рюкзаков.
— Как высохнуть-то теперь? — он разулся и попытался слить воду из ботинок.
— Никак, надевай сухие штаны, выжимай, как можешь, ботинки. Пожрём и дальше, — Нейтан тоже стягивал с себя защиту голеней и обувь.
Кое-как переодевшись и пока оставив мокрые ботинки в стороне, Ян пошарился в рюкзаке и нашёл там тёплый бомбер. Расстелил его и укутал охреневшие лодыжки в рукава. Так-то лучше. Нейтан бросил ему и Вильяму по два тюбика с синтетикой и протянул плоскую бутылку воды. Если бы сейчас тут был хотя бы самый слабенький костёр…
— А что, всё-таки, случилось? — Вильям повернулся к Нейту. — Куда мы?
— Есть одно сложное и хорошо оплачиваемое дело в третьем, — ответил тот и выдавил в рот всё содержимое тюбика сразу. — И ты в этом деле охренеть, как важен.
— То есть, — Вильям пождал губы. — Если бы не дело, вы бы не стали меня искать?
Нейтан хмыкнул и отвернулся, делая вид, что старательно ищет вкус у солёной картонной пасты. Вил перевёл взгляд на Яна. Ну и что ему сказать? Откуда бы Ян узнал, что пацан пропал? Зная его привычки, можно было решить, что он просто занимается своими нехитрыми делишками.
— Понимаешь, — Ян постарался выдавить из себя улыбку. — Ну, я же знал, что ты вообще мог пропасть и…
— Да всё в порядке, — Вил отмахнулся и опустил голову, надолго замолчав.
— Слушай, — Нейтан покосился на пацана. — Случилось, как случилось. В этом чёртовом гигаполисе сгинуло столько народу без следа. Мы тебя нашли, но могли и не вешать на себя Густаво и его ублюдков. Теперь они от нас не отвянут — это надолго. Так что не распускай сопли. Радуйся, что не подрабатываешь сейчас игрушкой-потрахушкой на Но́ва И́нсуле, усёк?
Ян хотел что-то сказать, но, набрав воздух в лёгкие, так и не смог ничего из себя выдавить. Вильям всё ещё молчал и крутил в руке не открытый тюбик.
— Ешь давай. Дальше своими ногами пойдёшь, — отрезал Нейтан.
Наступила неприятная и давящая тишина. На станции почти не было слышно плеска воды, вокруг были только старые своды и понемногу осыпающиеся колонны.
— Нейт, — Ян решил нарушить молчание. — А метро давно не работает?
— Чего? — тот приподнял бровь.
— Мне просто интересно, давно ли оно заброшено, — Ян пожал плечами. Может, всё-таки удастся разрядить обстановку, а то, как на похоронах.
— Ну-у, — Нейт отпил воду из бутылки и протянул её Вилу. — Когда я впервые оказался в Нодале, вроде ещё работало, но точно не все ветки. Вроде бы, оставалась только одна, а может, две.
— Интересно, почему забросили?
— Не выгодно, наверное, — Нейт хмыкнул. — По сути тут катались те, кто работает в секторах повыше и иногда те, кому повезло попасть на учёбу. А так… Думаешь первому сектору или второму твоё вшивое метро вообще нужно?
— Так ведь это тоже доход, — Ян прищурился. — Поинты, расчётные. Пассажиры же платили за проезд.
— Чё ты доебался до меня? — Нейт оскалился. — Откуда я знаю, что тут случилось? Может невыгодно, может, гигантские черви завелись!
Ян заржал. Наблюдать за тем, как киборг кривится, не зная, что ответить, почему-то было дико забавно.
— Чё ржёшь?
Нейт швырнул в него нечто мокрое и скомканное, но сам еле сдерживался от смеха. Лицо Вила тоже стало не таким напряжённым и на душе Яна полегчало. «Специалист по разрядке обстановки Ян Бланк: свадьбы, корпоративы, детские утренники! Пенсионерам скидки!» — от этой мысли он хрюкнул и чуть не подавился водой. Ну да, в тоннеле не утонул, так захлебнётся глотком из бутылки. Печальная судьба.
— А что с нашим «просветлённым»? — спросил он, кивая в сторону Мозеса, откинувшего голову на колонну.
— Дадим ему ещё немного времени покайфовать и вот, — Нейт достал из кармана малюсенький автошприц.
— Это что? — Ян оглядел серую фиговину.
— Антидот. Взял у Росса, на всякий случай. Нейтрализует почти все виды стимуляторов, так что недолго Мозесу с единорогами по облакам летать.
— Предусмотрительно, — кивнул Ян.
— Да тут и так всё понятно, — отмахнулся Нейтан. — Я с этим дурачком ходил и раньше. Он толковый, всю сеть тоннелей знает наизусть, но наркоша и всё тут.
— А метро не может привести нас сразу в третий сектор? — Ян уставился на Нейта, вспомнив, что Мозес планировал довести по тоннелям только до пятого.
— Когда-то можно было, но там сейчас везде обвалы или затоплено по самый потолок, — Нейт качнул головой. — Иногда думаю, что это не случайность, хотя, хер его знает.
— Я никогда ещё не был в других секторах, — Вил взглянул на Нейта.
— Если всё будет не совсем хреново, то проведу тебе экскурсию, — тот дотянулся до макушки пацана и растрепал волосы. — И ты это… Короче, прости.
— За что? — Вильям вытаращил глаза.
— За то, что вокруг одни мудаки, — Нейт подпёр рукой щёку. — И я в том числе. Может ты прав, и не будь работёнки, я бы вообще забил на то, что тебя не видно и не слышно.
— Ладно, — на бледном лице Вила заиграла улыбка. — Прощаю.
После укола Мозес очухался почти сразу, посмотрел на всех осоловелыми глазами и проблевался. Ещё минут пять он нёс какую-то хрень про космический разум и то, что, его прервали как раз в тот момент, когда он был готов преисполниться в своём познании и слиться с вечностью.
— Я те сольюсь с вечностью, — Нейт подопнул пытающегося встать на ноги проводника. — Давай уже. Нам ещё две станции топать, падлюка.
— Вечность зовёт меня, — хныкнул Мозес и, наконец, встал на ноги, потирая ушибленный бок.
— А двадцать пять кусков не зовут? — рыкнул Нейт, подталкивая того к краю платформы.
— Я не хочу, — снова, как маленький ребёнок, хныкнул Мозес.
— Тебе переть нас до третьего сектора, не забывай, — Нейт проследил, как проводник приземляется и повернулся к Вилу. — Как, сам прыгнешь?
Вильям подошёл к краю платформы, поморщился и покосился на Нейта.
— Тогда подхвачу.
Нейтан спрыгнул и помог Вилу. Ян последовал за ними и обнаружил, что Мозес поплёлся вперёд, мелькая чёрным силуэтом в свете фонарика, уже достаточно далеко. Нейтан подогнал пацана, и они поспешили за проводником. Тоннель теперь никуда не петлял и вроде бы не собирался снова заполняться водой. Мозес что-то тихо напевал и размахивал фонариком, как будто вёл группу в школьном походе, осталось только всем вместе поорать какую-нибудь речёвку. Раз-два, три-четыре! Три-четыре, раз-два! Кто шагает дружно в ряд? Наш задрипанный отряд!
Ян коротко усмехнулся и взглянул на часы: они тусуются под землёй больше шести часов, а идти, похоже ещё довольно далеко. Внезапно Мозес остановился. Тоннель, по которому они шли, сливался с ещё одним и тут же снова делился надвое. Вот тебе и перекрёсток.
— И куда идти? — Ян подошёл к остальным и взглянул на Мозеса, задумчиво почёсывающего поросший щетиной подбородок.
— Ща-ща, — тот смотрел то вправо, то влево. — Надо только немного подумать…
— С космосом соединение пропало? — фыркнул Нейт. — Карта есть?
— Как ты смеешь? — проводник обернулся через плечо. — Мне не нужна карта!
Он указал пальцем в левый тоннель и с уверенностью двинулся вперёд.
— О, соединение с космосом установлено! — хмыкнул Нейт.
Глава 2
Алиса не сразу сообразила, что помощник уже давно пытается её разбудить навязчивой музыкой и постоянно повторяющимися сообщениями. Притворяться спящей долго точно не выйдет, а отключать Ларса не хотелось. Несмотря на то, что он был ИИ, ей всегда было стыдно, если приходилось насильно его затыкать. Алиса потянулась в кровати, смяла прохладное шуршащее одеяло и, наконец, решила подать признак жизни:
— Да встаю я, Ларс. Что ты разорался? У меня, вообще-то, сегодня отгул. Я и так устала…
— С тобой пытается связаться некто под ником «Четвёртый», — проговорил Ларс. — Откуда и кто он, я вычислить не смог. Зашифрованный канал, неизвестный мне код.
— А что ему нужно, сообщил? — Алиса собрала в хвост растрёпанные волосы, одёрнула тонкий топик и натянула шорты.
— Нет. Все сообщения содержат один и тот же текст: «сервер 8481, код доступа 16JK87P. Будешь там отправь 4 ответом на сообщение.»
— Мне эти шпионские игры совсем не по душе, — Алиса нахмурилась и забралась в кресло с ногами. — Может, заявить в киберполицию?
— Отправить запрос? — предложил Ларс.
Алиса не ответила. Всё, что с ней сейчас происходило стягивалось в запутанный клубок, но глупо отрицать, что хакер в маске, Ян и странные данные о нём, как-то связаны. Ключи безопасности позволяли ей оставлять как можно меньше следов в Сети, да и если эти сообщения прислал тот самый хакер, то он, наверное, позаботился о том, чтобы его не нашли. Или нет?