Перпендикулярные миры
Свобода – это состояние разума.
Аргументы разума бессильны перед господствующей моралью.
Нет никаких препятствий, чтобы создать аналогичного человеку робота.
В раю ведь не очень-то повеселишься…
1
Они меня быстро нашли. Очень быстро. Я даже не ожидал. Связали скотчем руки и ноги. Сказали, что у меня есть только два варианта. Первый – всё подробно им рассказать. Второй – погибнуть от пули в голову. И продемонстрировали внушительных размеров пистолет. По-моему, «беретту». Я ответил, что второй вариант меня устраивает. А потом спел им по куплету из «Врагу не сдаётся наш гордый «Варяг»» и «Хорста Весселя». На русском и немецком языках, соответственно. Ну, а что мне было ещё делать?
Они переглянулись, пошептались и спросили: «Ты кто, русский, что ли?» Я утвердительно кивнул. Тогда тот, что с родинкой под глазом, удалился, а другой остался меня сторожить. Было слышно, как тот, с родинкой, разговаривает по мобильному телефону, но не было слышно, о чём. Потом он вернулся, улыбнулся мне и радостно сообщил: «Есть ещё третий вариант»…
Они завели меня в комнату, выкрашенную в чёрный цвет. Задали вопрос: «Ты в какого бога веришь?» Я ответил: «Ни в какого». Данное обстоятельство, кажется, их обрадовало. Они сказали, подойди сюда и положи руку на эту вот книгу. Книга была, как книга, среднего такого размера, чёрная, правда, без названия. Вместо него на обложке было оттиснуто изображение открытого глаза, находящегося внутри треугольника.
Я подошёл и спросил, как называется книга: коран, библия или тора? Они ответили, никак не называется, это книга с белыми листами, с пустыми страницами. И объяснили – тот, кто приносит обязательства (или клятву), должен сам представить, что там должно быть написано. Я положил руку на странный манускрипт, но что в нём должно было быть написано, представить не смог.
Затем они начали читать мне текст, а я его за ними повторял. Дословно не помню, но помню точно, что я обещал оставаться верным правилам братства, сохранять секреты масонства, действовать согласно масонских традиций и законов, не вводить в заблуждение и не обманывать Ложу и братьев, помогать братьям в случае необходимости, и если я нарушу клятву, то пусть меня подвергнут кровавой расправе.
А потом они сказали, что это только первая часть ритуала посвящения. И объяснили, что чёрная комната, в которую меня привели, называется «китайская шкатулка», и я должен побыть в ней какое-то время, поразмышлять о бренности бытия. Они вынесли из комнаты алтарь, свечи, книгу и оставили меня одного. И только маленькая электрическая лампочка на потолке горела вполнакала в полумраке. Тот, что с родинкой под глазом, вернулся и бросил в «китайскую шкатулку» какой-то пакет. В пакете оказался нож, упаковка памперсов и… кот.
Живой, настоящий кот. Мой кот. По кличке Белый. Белый от ушей до кончика хвоста. Я очень сильно удивился. Причём здесь кот? А поразмыслив, понял, для чего нужны нож, кот и памперсы. Понял и ужаснулся. Я колотил в дверь, я ругался матом, но всё было напрасно. Ритуал продолжался.
Не знаю, когда это произошло, на какие сутки. В «китайской шкатулке» не было ни часов, ни окон, я потерял счёт времени. Поначалу кот вёл себя смирно, я гладил его, разговаривал с ним, он мурлыкал. Потом он начал нервно ходить по комнате и мяукать. Мне тоже было нелегко. Я складывал использованные памперсы в пластиковый пакет, но хотелось есть, а ещё больше – пить. К тому моменту, когда памперсы закончились, мне уже было всё равно – воняет вокруг меня или нет. Я обессилено лежал на чёрном дощатом полу – то спал, то не спал – и ходил под себя. Кот же долго и дико орал, пока не затих.
Дальнейшее помню смутно. Когда он напал на меня, когда расцарапал – не знаю. Знаю, что когда «шкатулку» открыли, то нашли меня в луже мочи и крови, а из тела кота торчал нож. Единственно, что ставлю себе в заслугу, – кота я не съел и даже съесть не попытался.
2
За длинным овальным столом собрались все Мастера: Архитектор, Инквизитор, Рыцарь, Патриарх, Надзиратель, Командор, Инспектор, Князь, Секретарь, Избранник, Барон, Понтифик. Все, как один, Великие: Великий Архитектор, Великий Инквизитор, Великий Рыцарь и так далее. Сидели в полукреслах, наподобие тронов, с масонской символикой, вычурно вписанной в высокие спинки. Были одеты в традиционные английские смокинги, на головах – цилиндры, на шее – чёрные галстуки-бабочки. Ради такого случая Архитектору пришлось пожертвовать обычной средиземноморской одеждой – джинсовыми шортами и белой футболкой. Суррогатные братья-близнецы за столом не сидели, стояли за спиной у Инквизитора, как две притворные колонны Храма царя Соломона, были, что называется, на подхвате.
– Я собрал вас, господа, – торжественно сказал Архитектор, и все присутствующие услышали лёгкое волнение в его голосе, – по чрезвычайно важному поводу. Наступает новая эра в жизни нашего братства. Мы шли к этому моменту долгие годы, можно сказать, столетия. И вот, наконец, приблизились к той точке на пути всемирной истории, когда нам надо принять единственно правильное решение. От того, как мы проголосуем, будет зависеть дальнейшая судьба Великой Ложи Англии, судьба движения «вольных каменщиков». Если решение будет неверное, наше тайное общество, вполне вероятно, станет обречено на вымирание. На кону, ни много, ни мало, будущее всего братства и каждого из нас.
Архитектор сделал паузу, чтобы перевести дыхание. Наступила тишина. Все, молча, ждали, что он скажет дальше. И было только слышно, как в зале тихонечко, но потужно работает кондиционер.
– Вы спросите меня, братья, что за событие произошло, что так кардинально может изменить существующий порядок вещей, размеренное течение нашей повседневной нелёгкой, но всё-таки прогнозируемой и порой приносящей немало наслаждений жизни? Ну что ж, смотрите.
Архитектор взял со стола чёрный пульт с кнопками, сделал несколько нажатий. На экране большого плоского монитора все присутствующие увидели фотографию двух пластиковых манекенов: одного оранжевого цвета, другого – синего.
– Но это же обычные манекены, – удивился Секретарь, – примерно такие в каждом торговом центре на витрине стоят.
– Это не манекены, – сказал Архитектор. – Это роботы, выглядящие, как манекены.
– Роботы? – спросил Избранник. – А как они связаны с кардинальными переменами, о которых ты говоришь?
– Это не просто роботы. Это роботы, обладающие искусственным интеллектом.
– Искусственный интеллект? – сказал Инспектор. – Неужели он возможен? Последнее, что я слышал об искусственном интеллекте, это то, что компьютерная программа выиграла у чемпиона мира по китайской игре го. Кажется, это было в Париже. Между прочим, игра го по сложности превосходит шахматы. А что могут эти цветные манекены-роботы?
– Эти цветные манекены-роботы могут очень многое. Они полностью заменяют работающего человека. Эти андроиды под названием «iRobot» («intellectual robot») с блеском прошли тестовые испытания. Они способны работать на заводах и фабриках, в сфере обслуживания. Они умеют добывать нефть и газ, управлять самолётом, кораблём, поездом, автомобилем. Они могут заменить персонал электростанции, – сказал восторженно Архитектор и добавил: – Нам больше не нужны живые рабы, господа.
Снова воцарилась тишина. И снова все присутствующие услышали, как работает кондиционер. Тишину нарушил Понтифик:
– Я не совсем уловил, к чему ты клонишь, сын мой. Нельзя ли объяснить более понятно.
Понтифик был самым главным по религии и самым старым по возрасту среди Мастеров.
Но вместо Архитектора слово взял Князь:
– А чего тут непонятного? Всё яснее ясного. Тот, кто изобрёл такого робота, достоин, чтобы в его честь установили памятник, отлитый из чистого золота. Кто этот гений, если не секрет?
Князь в Ложе занимался золотом и драгоценными камнями.
– Этот гений – кибернетик Кевин Ворик, – сказал Архитектор. – Массачусетский технологический институт.
– Так что же это выходит, – медленно произнёс Понтифик, – мы наделаем этих роботов, а паству придётся того?
– Получается, что нужно найти способ, как избавиться от… э… нескольких миллиардов человек, – подытожил Барон, ни к кому конкретно не обращаясь.
Крышка овального стола, за которым сидели участники Конвента, была инкрустирована чёрными и белыми клетками, создававшими некое подобие шахматной доски. На ней сейчас решалась судьба планеты. И хотя не было шахматных фигур, имелись фигуры-люди.
– Такой способ найден, – вступил в разговор Рыцарь. – Если позволишь, – он посмотрел на Архитектора, – я скажу пару слов. – Архитектор кивком головы дал согласие. – Мы сейчас разрабатываем специальный газ, который способен умерщвлять большие массы народа. Газ с помощью ракет и бомб будет доставлен в следующие районы земного шара…
Рыцарь был самым главным по военной технике. На экране монитора появилась карта земного шара.
– …Европа. Россия. Китай. Япония. Австралия. Индия. Иран. Турция. Канада. США. Мексика. Бразилия. Аргентина. Остальные страны и Африка входят во второй этап очистки. Те, кто отдадут приказы о запуске ракет и о бомбометании, являются членами братства.
– А ПВО? – спросил заинтересованно Командор.
– В противовоздушную оборону наши люди тоже будут внедрены.
– Я так понимаю, – сказал Командор, – «вольные каменщики» и их семьи будут обеспечены средствами защиты и убежищами. А как вы собираетесь утилизировать трупы? Это ведь большая проблема. Их надо будет хоронить или сжигать.
– Трупы будут утилизированы роботами. Синего цвета. Оранжевые роботы заменят рабочих на промышленных предприятиях. Кремация будет происходить не путём сжигания, а путём растворения трупов в щелочной среде. Есть такая экологически чистая технология.
– Что с секретностью операции? – задал вопрос Секретарь. В братстве он отвечал за средства массовой информации, за газетный, журнальный и книжный бизнес.
– Именно поэтому я так долго не вводил вас в курс дела, – вставил слово Архитектор.
– Можно я добавлю? – спросил у него Патриарх, генеральный промышленник.
– Можно, но в общих чертах, пожалуйста.
– В пустыне Мохаве построены гигантские ангары, которые снизу доверху заполнены готовыми ай-роботами. В аналогичных ангарах создаются и летательные аппараты, так называемые «аэроскрафты», сочетающие в себе технические возможности вертолёта, турбовинтового самолёта и дирижабля. «Аэроскрафты» доставят роботов-
утилизаторщиков и роботов-рабочих в любую точку планеты. «Аэроскрафт» способен садиться даже на воду, ему не нужны аэродромы.
На экране монитора появились изображения летательного аппарата нового типа, не имеющего аналогов в истории мировой авиации. Верхняя часть его фюзеляжа была обклеена солнечными батареями.
– Любопытная машинка, – заметил Избранник, – только вот «Лучезарной Дельты» на днище не хватает, – в Ложе он был специалистом по шоу-бизу и интертейнменту. – Этакий всевидящий глаз, реально глядящий с небес на землю.
– А если вся эта затея провалится? – засомневался Понтифик. Сняв цилиндр, он протёр свою конопатую лысину носовым платком.
Снова повисла тишина. И тогда в разговор вступил Архитектор. Он ждал этого вопроса именно от Понтифика и заранее подготовил ответ:
– Считается, что последним Великим Мастером оперативного масонства был английский архитектор Кристофер Рен, построивший собор Святого Павла в Лондоне. Кристофер Рен, как все вы, господа, знаете, был моим далёким предком. Так вот. Когда собор уже был почти построен, городские власти обратили внимание на то, что в центральном пространстве храма нет колонн, которые поддерживали бы огромных размеров потолок. Кристофер Рен убеждал, что колонны не нужны и потолок не обвалится и приводил в качестве доказательства свои расчёты. Однако ему не поверили и распорядились подпереть потолок собора колоннами. Рен выполнил это требование, но… возведённые им колонны не достают до потолка, между капителями и самим потолком есть пространство. Эти колонны, не подпирающие потолок, стоят и сегодня – можете сходить на них посмотреть – и являются символом высочайшего мастерства зодчего и обычного недоверия людей, не имеющих к архитектуре никакого отношения.
– Твой проект сделан добротно и хитро, как собор Святого Павла. Мне он нравится. Это профессиональная работа. Я проголосую «за», – сказал долго молчавший Надзиратель, самый основной в братстве по сельскому хозяйству и животноводству.
– Однако в случае успеха я буду больше не нужен, – сказал Понтифик.
– И я, – сказал Секретарь.
– И я, – сказал Избранник.
– И я, – сказал Инспектор. В Ложе он отвечал за финансы и банковскую систему.
– И я, – поддержал их Барон, занимавшийся наркотиками и лекарствами.
– Вы правы, господа, – сказал Архитектор. – Новому обществу больше не понадобятся религия, наркотики, деньги, пропаганда, оружие, рассчитанные на рабов. Но это совсем не означает, что вы больше будете не нужны. Вы хорошо поработали, и ваш ценный опыт организации дела пригодится в построении нового мира. В дальнейшем нам больше не понадобится и добывать углеводороды, чем до сих пор занимался Командор. Мы возьмём с собой в новый мир новые технологии, законсервированные нами до поры, до времени.
Архитектор при помощи пульта привёл в действие проектор, на экране замелькали очередные картинки, к которым он дал свой комментарий:
– Сверхскоростные поезда. Трициклы. Летающие автомобили. Квантовые компьютеры. Пузырящиеся роботы. Электронная бумага. Ветровые дамбы. Самовосстанавливающиеся одежда и обувь. Хептика – виртуальное осязание. Универсальные принтеры, копирующие любой материальный объект. Передача мыслей на расстояние. Развитие генетики, приближающей человека к бессмертию. Контроль над погодой. Вот только малая часть того, что ждёт нас в будущем.
Нас ждёт также и новая архитектура: вращающиеся небоскрёбы, ячеистые купола, текучие конструкции, грибообразные дома, города-пирамиды, а вот моя последняя работа – искусственный плавающий остров Элизиум.
Участники Конвента увидели изображение некоего сооружения, несколько напоминающего футбольный стадион.
– Своими очертаниями, – объяснил Архитектор, – плавающий остров отдалённо похож на лист кувшинки. Он является примером идеальной гармонии человека и природы. Вокруг центрального бассейна расположен заповедник с разнообразной флорой и фауной. По периметру «листа» – три искусственные горы, внутри одной из них разместятся рабочие помещения, внутри другой – магазины, внутри третьей – развлекательные заведения. У подножия гор находятся три бухты, куда смогут причаливать корабли. Оставшееся пространство экополиса заполнят жилища в окружении зелёных аллей и висячих садов. Подводная часть плавучего города, рассчитанного на 50 тысяч жителей, имеет многочисленные окна-иллюминаторы, через которые можно будет наблюдать за обитателями морских глубин. Энергию город вырабатывает автономно с использованием экологически чистых и возобновляемых ресурсов.
Остров присутствующим понравился. Раздались возгласы «браво!» и аплодисменты, а Надзиратель сказал:
– Не зря ты носишь звание Архитектор. Архитектор всегда будет выше Каменщика, как в первом смысле, так и во втором. Ты – новый Великий Мастер оперативного масонства, достойный наследник Кристофера Рена.
– Спасибо вам, братья, – поблагодарил Архитектор и продолжил: – В 1877 году произошёл раскол между Великой Ложей Англии и Великой Ложей Франции. Великая Ложа Англии тогда отменила требование о необходимости для своих членов веры в Высшую Сущность и бессмертие души, посчитав это личным делом каждого. Великая Ложа Англии отменила также запрет о невмешательстве членов братства в общественную и политическую жизнь человечества. До этого момента у масонства не было никакой общепринятой цели, и никто не мог говорить от лица всего масонства. В итоге в противостоянии англосаксы против французов победили мы, англосаксы. Великая Ложа Англии дала масонству цель. Нашей целью стал рай на Земле. Рай для масонов.
Горький опыт братства до 1877 года, в период невмешательства, и аналогичный опыт после 1877 года, в период самого активного вмешательства, красноречиво доказал, что люди в массе своей не хотят вести себя по-человечески, не хотят думать, не хотят быть свободными, не хотят сообща строить Храм – счастливую жизнь для всего человечества. Поэтому, отчаявшись изменить ситуацию, мы решили ограничиться построением счастливой жизни только для членов братства.
Появление роботов с искусственным интеллектом ускорит нашу задачу. Ай-роботы работают 24 часа в сутки, им не требуется время на сон, на принятие пищи, на естественные потребности, им не нужна одежда, они не потеют, им не нужно мыться, отдыхать, развлекаться, совокупляться, они не болеют и так далее, и тому подобное. Благодаря ай-роботам, мы построим рай на Земле…
– Этот гениальный кибернетик, что их изобрёл, достоин стать Мастером, – заметил Князь.
– …Нам необходимо 500 миллионов ай-роботов, обслуживающих 160 миллионов масонов и членов их семей. Но прежде требуется принять окончательное решение по вопросу людей-рабов.
– Да поможет нам господь в делах наших, – сказал Понтифик.
– Да брось, ты, святой отец, – принизил его Архитектор.
3
Когда Инквизитор появился в дверях студии, Архитектор приделывал к задней ноге кентавра гидроусилитель.
– Ого, – сказал Инквизитор, увидев практически готовую скульптуру, – не прошло и двух недель, а человек превратился в монстра.
– Человек уже при рождении превращается в чудовище, – произнёс Архитектор, гаечным ключом прикручивая накидную гайку.
Кентавр действительно смотрелся жутковато. Передняя часть в виде обнажённого торса человека плавно переходила в заднюю часть, состоящую из различных механических деталей: пружин, шарниров, трубочек, штоков и прочего, и прочего.
– Смотрится потрясающе, – похвалил Инквизитор. – А вот эта штучка, по-моему, от пишущей машинки, а вот эта – от настольной лампы. Поразительно. Сразу и не разберёшь.
– Я обошёл все местные блошиные рынки и лавки старьёвщиков. В скульптуре использованы бронза, нержавеющая сталь, алюминий, гипс, пластик, карбон, запчасти от велосипеда, автомобиля, электронные компоненты и даже стоматологический инвентарь.
Инквизитор осмотрел кентавра со всех сторон, потрогал руками, сказал:
– Что-то в нём есть от механических произведений Леонардо да Винчи.
– Совершенно верно. Но мой кумир это швейцарский гуру фантастического реализма Ганс Рудольф Гигер, автор знаменитого киношного «чужого». Это человек будущего, настоящий художник. Жаль, что он не масон. Кстати, я составил список тех творческих людей, которые для нас представляют интерес, но которые, увы, не являются членами братства. Тебе придётся, пока ещё не поздно, с ними переговорить. Не хочется их лишаться.
– А если кто-то не согласится?
– Решай сам, что с ними делать, – ответил Архитектор. – Это последний их шанс.
Инквизитор прошёлся по студии, поглядел на накрытых стеклянными полусферами насекомых-киборгов: на жуков, стрекоз, бабочек и кузнечиков, с их родными, настоящими крыльями, но с телами, сделанными из шестерёнок от старинных часов. Полюбовался многочисленной коллекцией фантастических кибер-цветов, которые при его приближении стали протягивать к посетителю лепестки и менять их цвет. Каждый цветок имел сенсоры, реагирующие на свет, звук и тепло.
– А это что такое? – удивился Инквизитор, обратив внимание на сосуд с водой в дальнем углу студии.
– Это мне Понтифик подарил. Называется Эйрракуда. Её один талантливый француз смастерил.
– Не Каменщик ли? – пошутил Инквизитор.
В круглом прозрачном аквариуме плавала биомеханическая рыба. Зелёного цвета.
– Она даже пузырьки пускает. Ничего себе. Что-то Понтифик расщедрился. Или это подарок со смыслом? Мол, я ещё та барракуда, – предположил Инквизитор. – Лучше меня не трогать.
– Его действительно лучше не трогать.
– А я уж, грешным делом, хотел Алоиса с Адольфом подключать.
– Он хоть и сволочь, но сволочь наша, – сказал Архитектор.
– После Конвента на банкете больше всех жрал и пил. Нализался, как свинья. Ты в курсе, какой дворец он себе в Майами отгрохал?
– Да, я знаю и про дворец, и про роскошные подарки, и про маленьких мальчиков. И про то, что он возомнил себя представителем бога на земле. Вошёл в роль, мерзавец, а выйти никак не может. Самое главное, что он чуть ли ни первым проголосовал «за». Не ожидал я от него. Думал, придётся с ним отдельную беседу проводить и переголосовывать. Нам очень нужен был консенсус… Как слетал?
– Нормально. Есть одна идея.
Архитектор вытирал руки тряпочкой и посматривал на кентавра.
– Говори.
– А что если нам часть ай-роботов использовать, как манекенов?
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, представь, во всех магазинах мира стоят манекены и демонстрируют одежду. А потом в нужный момент, по сигналу со спутника, манекены оживают и начинают заниматься тем, чем им приказали. То есть, часть ай-роботов не нужно будет доставлять к местам проведённых акций на «аэроскрафтах».
– Отличная мысль! Сам родил или Секретарь помог?
– На Конвенте Секретарь назвал ай-роботов манекенами, и у меня вдруг картинка в голове возникла, как мёртвые манекены оживают.
– Что с грабителем банков? – спросил Архитектор.
– Да тоже, как Понтифик, строит из себя царя небесного. Но мы его с неба на землю спустим.
– Ну его к чёрту, этого Понтифика, пошли лучше поговорим о русском. Похоже, его технология радикально изменит наш подход к окончательному решению вопроса…
Они покинули студию, и только зелёная пневматическая рыба, лениво шевеля суставчатым хвостом, продолжала плавать в шарообразном аквариуме – самое живое существо в царстве мертворождённых чудищ стимпанка.
4
Целый месяц я бродил по городу, заглядывая в лица прохожих, и мысленно спрашивал у них: «Как можете вы ходить, есть, пить, смеяться, делать покупки, когда Учителя больше нет? Как вы все допустили, что мой самый близкий, самый родной, самый любимый человек погиб? Как вы вообще смеете после этого жить?»
Потом наступил период апатии. Мне стало совершенно безразлично, что вокруг меня происходит. Сутками напролёт я сидел на одном месте, не двигаясь, и ни о чём не думал. Скорее всего, я бы умер. Внутри меня находился практически вечный источник питания – миниатюрный генератор, превращающий энергию естественных вибраций и тряски в электричество. Естественные сотрясения вызывали колебания закреплённого на рычажке магнита, генерируя электрический ток. Так вот, не было больше ни вибраций, ни тряски, ни колебаний моего тела. Я был неподвижен, как сфинкс.
60 дней спустя я почувствовал голод. Энергетический. Очень скоро я, наверное, прекратил бы своё существование. Меня спасли компьютерные игры. С естественного мира я переключился на мир виртуальный. Я играл в футбол, воевал на фронтах, носился по трассам на гоночных автомобилях, я убивал космических пришельцев, монстров, погружался в глубины океана, путешествовал по дальнему космосу. Я перепробовал все виды стрелялок, бродилок, стратегий, все виды симуляторов.
А затем я вернулся, чтобы хорошенько обдумать ту ситуацию, что произошла с моим Учителем. Как сказал бы Учитель, я её «обмозговал». Я покопался в Интернете и кое-что выяснил насчёт той автомобильной фирмы, которая заказала «Russian Electronic Lab» устройство, предотвращающее аварии на дорогах. Я нашёл в Сети много чего интересного о транснациональных промышленных корпорациях. Много чего любопытного о международных воротилах бизнеса. И когда фрагменты паззла стали складываться в чёткий рисунок, я понял, что мне следует предпринять.
Для начала я отправился по магазинам. В «радиотоварах» я приобрёл несколько конденсаторов, эмалированный медный провод, несколько батареек, в том числе «Крону», тумблер и кнопку. В «фототоварах» – пять одноразовых фотоаппаратов «Kodak». В «автозапчастях» – простейшее четырёхконтактное реле от «Жигулей». В гастрономе – пачку соломинок для коктейлей, а в магазине игрушек – пластмассовый пистолет.
В результате я собрал оружие, которое даже в компьютерных играх можно было найти только в лаборатории сумасшедшего учёного или возле временного портала в будущее. Конечно, это был не «рэйлган» (или «рельсовая пушка») из «Quake». Конечно, это был не электромагнитный ускоритель из «STALKER». Не «рельсотрон» из «Command & Conquer». И не «рельса» из «Ogame». Получившееся нечто можно было смело назвать пистолетом Гаусса, индукционной пушкой, альтернативой «рельсотрону».
Испытанный мной пистолет с помощью короткого гвоздя с откусанной шляпкой прострелил банку с энергетическим напитком. Взорвавшаяся банка залила полкомнаты. На улице очищенное от липкого энергетика оружие запустило гвоздь в стену с расстояния в полсотню метров. Снятое видео об испытаниях я разместил в Интернете на дюжине западных технических сайтов. Интерес к пистолету проявили лишь несколько любопытствующих юзеров.
Тогда я построил многоступенчатое орудие – ведь именно такой должна быть настоящая пушка Гаусса. В качестве коммутирующего элемента для низковольтных схем (сотни вольт) пришлось прикупить тиристоры, для высоковольтных (тысячи вольт) – управляемые искровые разрядники. Ну, а осциллограф у меня в наличии был. Пушка Гаусса с семидесяти метров с одного выстрела разнесла в щепки деревянный сортир на даче. Это видео получило шквал откликов и миллион просмотров в Нете. Если бы старина Карл Фридрих Гаусс был бы жив, он остался бы мной доволен.
А потом. Потом на спусковой крючок пушки Гаусса попалась настоящая рыба.
5
– …В начале тридцатых годов прошлого века в одном нью-йоркском театре ставилась пьеса, действие которой в середине неожиданно переносилось лет на триста назад. Чтобы усилить психологическое воздействие на зрителей при этом временном переходе, режиссёр обратился за помощью к известному физику Роберту Вуду.
Вуд предложил применить обыкновенную органную трубу, но только таких размеров, чтобы излучался неслышимый человеческим ухом инфразвук. Эффект превзошёл все ожидания. Когда заработала труба, зрителей охватила паника, и они бросились вон из театра. Им показалось, что началось землетрясение и здание вот-вот рухнет. Паника охватила также жителей соседних домов…
– Иерихонская труба, – прокомментировал Архитектор.
– …Также известны случаи, когда в океане находили суда с полностью отсутствующими экипажами либо суда с мёртвыми экипажами на борту. Вероятные причины этих случаев связываются специалистами с действием инфразвуковых волн на организм человека во время бурь.
– Что-то я такое читал в «Популярной механике», когда в школе для мальчиков учился.
Инквизитор посмотрел на экран планшета и принялся зачитывать информацию:
– «Инфразвуковое оружие – оружие, использующее в качестве поражающего средства достаточно мощный источник инфразвука. В зависимости от силы инфразвукового воздействия результаты могут быть от возникновения у объекта чувства страха, ужаса или паники и психозов на их почве до соматических расстройств (от расстройств зрения до повреждения внутренних органов, вплоть до летального исхода).
Эксперименты с моделями оружия австрийского исследователя Циппермайера показали разрушение досок на расстоянии в несколько метров.
Исследования NASA выявили, что звуковые колебания с частотой 19 герц, производимые двигателями ракеты воздействуют на глазные яблоки, вызывая у астронавтов расстройства зрения и различного рода видения…
– Вот почему астронавты иногда видят в космосе ангелов и НЛО, – прокомментировал Архитектор.
– …Сотрудники конструкторского бюро, расположенного недалеко от полигона, на котором испытывались реактивные двигатели для самолёта «Конкорд», постоянно чувствовали недомогание. Расследование показало, что во время испытаний двигателей в помещении наблюдался очень высокий уровень интенсивности инфразвука. Те необычные симптомы, которые возникали у людей, были обусловлены сверхнизкочастотными компонентами звука, присутствовавшими в спектре шумов реактивного двигателя.
По данным исследований, проводившихся в некоторых странах, инфразвуковые колебания могут воздействовать на центральную нервную систему и пищеварительный тракт, вызывая паралич, рвоту и спазмы, приводить к общему недомоганию и болевым ощущениям во внутренних органах, а при более высоких уровнях на частотах в единицы герц – к головокружению, тошноте, потере сознания, а иногда к слепоте и даже смерти.
Инфразвуковое оружие тоже может вызывать у людей паническое состояние, потерю контроля над собой и непреодолимое желание укрыться от источника поражения. Определённые частоты способны воздействовать на среднее ухо, вызывая вибрации, которые в свою очередь становятся причиной ощущений сродни тех, какие бывают при укачивании, морской болезни. Дальность его действия определяется излучаемой мощностью, значением несущей частоты, шириной диаграммы направленности и условиями распространения акустических колебаний в реальной среде.
Опытные образцы инфразвукового оружия применялись в Югославии. Так называемые «акустические бомбы» производили звуковые колебания очень низкой частоты.» У меня всё.
– Если русский найдёт способ, как сделать инфразвук оружием массового поражения, это будет идеальное экологически чистое оружие. Тогда нам, возможно, не понадобится создавать ковчег для животных. А для зверинца отберём людей, представителей экзотических национальностей: китайцев, негров, цыган, русских, вьетнамцев, индейцев. Надо будет подумать, кого ещё. Пусть он сделает для нас это оружие, а потом отправим его туда же, где находится изобретатель интеллектуальных роботов, – в психушку.
– Я тут разговаривал с Рыцарем, – добавил Инквизитор, убирая планшет в кейс. – И вот что он, как вариант, предлагает. На дне мирового океана в математически вычисленных местах можно установить сверхмощные термоядерные боеприпасы, приводимые в действие дистанционно. Возникающие при взрывах волны, высотой в десятки метров, способны будут очистить от людей не только острова, но и целые континенты. Причём, что замечательно, настоящую причину появления катастрофических цунами установить будет практически невозможно.
– Это нам не подходит. Во-первых, хоть идея звучит и заманчиво, но уж слишком фантастично. Во-вторых, волны вместе с людьми уничтожат и материальные ценности, необходимые нам, – констатировал, немного поразмыслив, Архитектор.
6
Девушка была красивая. Мне понравилась. Единственно, пока она зачитывала сообщение, её голова заваливалась то налево, то направо, и я с ехидцей подумал, не держит деточка головушку.
«Американские учёные бьют тревогу. Оказалось, что за последние две недели на пляжах в штатах Нью-Йорк, Нью-Джерси, Делавэр, Мэриленд и Вирджиния обнаружено более 230 мёртвых дельфинов. По неустановленным причинам они выбросились на берег.
В Национальном управлении США по исследованию океанов и атмосферы заявили, что эти цифры многократно превышают среднегодовые показатели и являются максимальными за последние 26 лет. Для сравнения, за весь 2013 год было найдено 111 особей, выбросившихся на берег. В управлении считают необходимым провести специальное расследование, так как происходящее может быть частью более серьёзной экологической проблемы, которая представляет риск для здоровья и благополучия людей. Очутившись на берегу, дельфины уже не способны вернуться в океан без посторонней помощи и умирают в течение нескольких часов.
Учёные предполагают, что аномальное поведение животных, возможно, связано с инфекцией. «В связи с быстрым ростом числа выбросившихся на берег дельфинов в последние две недели, а также с тем, что мёртвых животных находят на обширной территории, наиболее вероятной причиной является инфекция, однако мы рассматриваем и другие варианты, – заявил представитель Национального управления США по исследованию океанов и атмосферы. – Проводятся анализы образцов тканей дельфинов, чтобы установить, были ли они чем-то больны.»»
Обозреватель CNN News представлял собой седоволосого мужчину не первой свежести. И своим внешним видом напоминал комедийного актёра Лесли Нильсена. Такая же придурковатая физиономия. «Чего это они понабирали старпёров?» – подумал я.
«Природоохранные службы и защитники животных пытаются выяснить, что могло убить несколько сотен пернатых, упавших прямо с неба на жителей города Виннипег, Канада, – сказал «Лесли Нильсен». – Инспекторы экологической службы подобрали на улице более 50 мёртвых птиц, ещё 12, которые оказались живы, передали под опеку местного общества по охране здоровья животных.
Его директор Эрика Ансавью сказала репортёрам CNN News, что все оставшиеся в живых птицы ведут себя достаточно активно, хотя не могут стоять и летать. Однако и эти пернатые будут умерщвлены и отправлены в лабораторию патологии для вскрытия. Ансавью пока не высказывает каких-либо версий относительно того, что могло стать вероятной причиной смерти птиц. Но защитница животных подозревает, что они очутились в условиях, непригодных для жизни.
«Я не хочу подогревать ажиотаж, особенно среди любителей мистики и апокалипсических пророчеств, связанных с птицами, падающими с неба. Возможно, на них повлияли какие-то внешние факторы в виде токсинов, также они могли быть подвержены какому-то заболеванию», – отметила Эрика Ансавью.
Очевидцы необычного явления рассказали журналистам, что ранним утром сотни чёрных дроздов внезапно начали сыпаться прямо под ноги прохожим. Пернатые застревали в ветвях деревьев, падали на крыши автобусов. «На деревьях, как мне показалось, было около тысячи птиц. Одна упала рядом со мной», – утверждает местная жительница Таня Ли Винер.
Сьюзан Тиганакис, работающая продавцом в магазине, заявила, что в их переулке весь тротуар словно покрыли чёрным одеялом. «Мой муж сказал, что ему это напоминает фильм Хичкока «Птицы». Это выглядело просто безумием! У меня даже голова закружилась», – поделилась впечатлениями миссис Тиганакис.
Несколько позже в тот же день птицы снова стали валиться с неба. Улицы оказались буквально засыпаны мёртвыми пернатыми. «Нельзя было сделать шаг, чтобы не наступить на птицу. Они были повсюду», – уточнила Сьюзан.
Это подтверждают и сотрудники из соседнего агентства коммунальных услуг. «Птицы были похожи на огромные чёрные капли дождя», – сказал один из работников. Теперь природоохранным организациям Виннипега и Канады предстоит разобраться в причинах случившегося. В город прибыли службы, которые должны будут собрать и увезти всех мёртвых птиц.»
С балансировкой головы у дикторши Би-Би-Си в отличие от своей коллеги из Fox News всё было в порядке. Вот только была она не в моём вкусе. Англичанка, ну что тут добавишь. Правда, дикция идеальная.
«В минувший вторник на побережье мексиканского штата Веракрус было обнаружено около 300 мёртвых скатов. Тела морских обитателей усеивали прибрежный песок, производя гнетущее впечатление.
Власти Мексики проводят расследование данного инцидента. Одна из версий произошедшего заключается в том, что местные рыбаки, которые, скорее всего, поймали скатов в свои сети, не смогли получить за них приемлемые деньги и поэтому попросту избавились от животных. Однако один из рыбаков в интервью Би-Би-Си заявил, что его коллеги вряд ли способны на такое, и что за 30 лет работы он ни разу не сталкивался с тем, чтобы рыбаки просто бросали ненужную рыбу на берегу, а не отпускали обратно в океан.
Другая загадка: как можно поймать столько скатов за один раз, если, конечно, они были пойманы? Одна природоохранная организация даже выдвинула предположение, что настоящая причина гибели морских обитателей – сейсмическая разведка.»
Все телесообщения сопровождались документальными кадрами с мест событий. Человек без имени, откликающийся на кличку Инквизитор, выключил подборку записей. Другой человек, представившийся Архитектором, осмотрел устройство, лежащее перед ним на столе и выглядящее, как несколько модернизированное ружьё для подводной охоты, и сказал, обращаясь ко мне:
– Ну что, славно повеселились?
– Мне понравилось, – с воодушевлением откликнулся я. – Особенно гонять дельфинов. Они очень удивились, когда мы с близнецами направили на них «штуцеры». Ваши помощники – настоящие профессионалы подводной охоты.
– Мои помощники – профессионалы не только подводной, но и надводной охоты.
Архитектор взял со стола мой «мобильный телефон», задал вопрос:
– С помощью этого вот гаджета вы ограбили три банка?
– С помощью этого вот гаджета я заработал больше, чем за все гаджеты, изготовленные мной в закрытом «ящике».
– Хм. А не могли бы вы примерно таким же способом умертвить несколько миллиардов человек?
– Что-что? Умертвить несколько миллиардов человек? – удивился я. – Ого. Зачем вам это надо?
– А вам, если честно, никогда не хотелось уничтожить этот проклятый мир к чёртовой матери?
– Если честно, – сказал я, подумав, – хотелось.
Ему понравился мой ответ, он улыбнулся и продолжил:
– У вас есть реальная возможность (если вы нам поможете, конечно) попасть на корабль, отплывающий в Эдем.
– А называется тот корабль случайно не «Титаник»? – пошутил я.
– Как он будет называться, «Титаник» или «Санта Мария», зависит в том числе и от вас, – Архитектор посмотрел на меня многозначительно.
– Подождите, – сказал я, – но если убрать такое количество ненужных людей и оставить только избранных, то планета погрузится в хаос и тьму. Потребуется много времени, чтобы снова заселить всю землю.
– Ненужных людей заменят интеллектуальные роботы.
– Интеллектуальные роботы? Ах, вон оно, в чём дело, – я почесал кончик носа. – А почему бы тогда роботам не убрать ненужных людей?
– Ну, во-первых, не факт, что они победят в этой войне, а, во-вторых, роботы, обслуживающие избранных, не должны уметь убивать людей.
– Понятно. Есть опасность, что если их научить убивать, они захотят убить избранных, чтобы самим стать ими… Знаете, не верю собственным ушам, это прямо «Терминатор» какой-то. Но не на экране, а наяву. А можно ещё вопросик?
– Слушаю.
– Скажите, а что, среди избранных – все богачи мира?
– Не все богачи мира – масоны. Но все масоны – избранные. Среди избранных много небогатых людей. Богатым не масонам их деньги не помогут… Так вы сможете с помощью инфразвука сделать то, о чём мы вас просим?
– Разрешите закурить? – попросил я, вытаскивая из нагрудного кармана шведки пачку «кэмела» и зажигалку.
Тотчас же ко мне подошёл стоявший за спиной у Инквизитора Алоис, близнец с родинкой под глазом. Но пачка была обыкновенная, с рисунком верблюда, а зажигалка «Zippo» – стандартная. Братья и Инквизитор их уже сто раз видели.
– Курите, – разрешил Архитектор.
Я закурил и стал размышлять вслух:
– Да, инфразвук это хорошее оружие. Он мало поглощается в воздухе, поскольку имеет гораздо большие амплитуды колебаний по сравнению с акустическими волнами равной мощности. Благодаря большой длине волны, для инфразвука характерно явление дифракции, поэтому он легко проникает в помещения и огибает преграды, задерживающие слышимые звуки. Инфразвук с частотой 7 герц смертелен для человека. Смерть наступает мгновенно, и самые тщательные исследования не обнаружат причину смерти, ведь она наступает от остановки сердца. При других частотах, отличных от 7 герц, возможны эффекты, аналогичные приступам безумия…
Можно попробовать это сделать через мобильные телефоны. У всех ведь они есть. Пять миллиардов мобильных телефонов, находящихся на руках у населения планеты. Раздаётся звонок, вы нажимаете кнопку, прикладываете аппарат к уху и инфразвуковой сигнал вас убивает. Электрическая энергия преобразовывается в звуковую низкой частоты при помощи пьезоэлектрических кристаллов. Короче, я задействую мощный генератор и имеющуюся ретрансляционную сеть операторов связи.
– Замечательно. Сколько вам потребуется времени?
– Но я пальцем не пошевелю, пока не стану Мастером. Деньги вы у меня отняли, поэтому мне нужны гарантии.
– Считайте, что они у вас уже в кармане.
7
На чердаке было много строительного мусора: обломки кирпичей, шифера, обрезки досок, рубероида, попадались ржавые гнутые гвозди. Пахло деревом, смолой, разогретым на солнце кровельным железом. Под ногами похрустывал керамзит, за руки цеплялась паутина. Было душно.
Уселись на брус потолочной балки у открытого чердачного окна. Из окна был хорошо виден больничный двор, гуляющие пациенты, белая стена с колючей проволокой, купола церквушки – за стеной.
– Нам бы винторез, – пошутил Хиппи, набивающий трубку «резным листом». – Всех бы психов перебили.
Прыщ захихикал.
В это время зазвонили церковные колокола.
– Звонят и звонят, – сказал Хиппи. – Видно, дозвониться не могут.
Прыщ захихикал снова.
Хиппи набил одну трубку, начал набивать другую.
– Ты не бойся, – уверенно заявил он. – Крыша не поедет. Конопля это же лекарство. Ей лечат кучу болезней: боли в позвоночнике, астму, глаукому, эпилепсию, мышечные спазмы, мигрени, опухоли, стресс, депрессию, тошноту, ревматизм, артриты. У тебя артрит есть?
Прыщ отрицательно поводил головой.
– И не будет. Коноплю используют даже для устранения побочных эффектов от химиотерапии.
Он набил свою трубку, зажёг спичку. Закурили.
– Ценнейший продукт. Ещё древние египтяне делали из неё ткани и верёвки. В эпоху парусного флота на каждом клипере, на каждой бригантине висели буквально тонны конопли – она была в каждой снасти, в каждом парусе.
На чердаке повис марихуановый туман.
– Ну как, нормально? Не тошнит? Так конопля – от тошноты. Ха-ха-ха! А тебе известно, что материя из конопляного волокна на разрыв почти в 20 раз прочнее хлопка, что первые «Levy's Strauss» в конце 19 века шили именно из конопляной дерюги? И что на джинсы была гарантия на срок всей жизни владельца?
– Ты прямо Профессор, – сказал Прыщ, попыхивая трубкой. – Всё знаешь. Ходячая энциклопедия.
– Из каннабиса делали одежду, продукты, бумагу. С одного гектара конопли можно наделать бумаги в 4 раза больше, чем с гектара обычного леса. Из неё изготавливали особую бумагу для архивов, которая столетиями не подвергалась тлению. Конопляная бумага, кстати, экологически чистая, не требует отбелки хлором. Я тебе больше скажу. Американская Конституция и Декларация Независимости, основы основ всемирной демократии, написаны на марихуановой бумаге.
– Правда, что ли? – удивился Прыщ. – Так почему же тогда конопля находится под запретом?
– А почему мы с тобой находимся за колючей проволокой? – вопросом на вопрос ответил Хиппи. – Запретили, потому что каннабис это свобода. Свобода мысли, свобода жизни. Фармацевтическим компаниям, получающим сверхприбыли от дорогих лекарств, конопля мешает. Лёгкой промышленности джинсы из конопли, которые можно носить всю жизнь, не к чему. Церковникам и политикам, привыкшим держать народ в повиновении, она вообще поперёк горла. Они выпалывают её, как сорняк, давят тракторами, публично сжигают. Но травка, несмотря ни на что, продолжает расти и радовать нас своими веселящими свойствами.
Помолчали, попыхтели трубками.
– Ты кем был там, за стеной? – задал вопрос Хиппи.
И хотя среди пациентов лечебницы было не особо принято рассказывать о своей профессии и за что упекли, Прыщ, выпустив из ноздрей облако дыма, ответил:
– Политическим карикатуристом. Не того и не так нарисовал.
– А я играл в рок-группе. Не про того и не так спел… Вообще, если бы ни конопля, то не было бы и рок-музыки. И «The Beatles», и «The Rolling Stones», и «The Who», и «Uriah Heep», и «Led Zeppelin», и «Queen», и «Pink Floyd», и «Deep Purple», и многие-многие другие покуривали травку. Благодаря чему, создавали свою прекрасную музыку.
– Я по части рок-музыки не силён, – сказал Прыщ, слегка заторможено. – Тебе бы с Изобретателем на эту тему поговорить. Он у нас был меломаном. Но его, увы, отсюда увезли. Изобретатель голоса стал слышать в своей голове.
– Куда увезли-то? – спросил Хиппи, тоже немного замедленно.
– Куда-куда, в дурку.
– А это что, не дурка, по-твоему?
– Какая же это дурка? Это рай, – сказал Прыщ и блаженно улыбнулся.
8
Территория была огорожена металлической сеткой. Поверх сетки шли три ряда колючей проволоки. На сетке висела большая предупреждающая табличка с надписью: «Не совершайте правонарушение! Эта собственность является охраняемым государством аэродромом». Табличка была не для него. На въезде он предъявил вооружённой охране пропуск.
Первое, что он увидел, когда миновал автоматический шлагбаум, – ослепительно белый «хаммер», выкатывающий из ангара ослепительно белый самолёт. Самолёт был сделан по бесхвостовой схеме, у него имелся округлый фюзеляж и стреловидное крыло с поднятыми вверх законцовками. Переднее горизонтальное оперение располагалось на коническом носу самолёта, а откидывающийся вбок фонарь двухместной кабины напоминал дверь-крыло автомобиля-купе «Мерседес Бенц» 1954 года. По сути, этот самолёт был просто ракетой с крыльями. На борту самолёта имелось название – «Протофлайт», а ниже, словно чёрная татуировка, – наклейка «Экспериментальный».
Башня управления полётами возвышалась над тремя взлётно-посадочными полосами. Видавшие виды ангары, частично построенные ещё во время второй мировой войны, выстроились вереницей вдоль главной, самой длинной полосы. В этих зданиях, обшитых листами алюминия, создавались необычные самолёты и частные космические корабли, а также велись работы над секретными программами Пентагона.
Проезжая мимо ангаров, Архитектор обратил внимание, что почти все двери плотно закрыты. Через те несколько дверей, которые всё же были открыты, он заметил большие газовые баллоны, техников в промасленных спецовках и плавные очертания белых фюзеляжей.
Такие же невзрачные на вид ангары компании «Аэроскрафт» находились в самом дальнем конце аэродрома. Девятнадцать ангаров на поверхности и столько же под землёй. Гигантская касаткообразная туша четырёхмоторного «Супер Гуппи» была хорошим ориентиром. Архитектора встречал Инквизитор, одетый в полотняные шорты и сандалии.
Южно-калифорнийское солнце оставило на его теле великолепный загар.
– Что такой хмурый, – спросил Инквизитор, – не понравился город?
Архитектор слез с «Харли Дэвидсона», снял каску, поглядел, как ловко жёлтые ай-роботы производят погрузку контейнеров в бездонное чрево «Супер Гуппи», ответил:
– Да нет. Город, как город. Мохаве – это пыльная центральная улица с двумя светофорами, с несколькими заведениями фастфуда и с единственным рестораном под вывеской «Майк’с», где шахтёры, байкеры и лётчики выпивают, играют в бильярд и смотрят по телевизору автомотогонки. Проехался неплохо. Развеялся. Меня пропавшая «тарелка» всё ещё беспокоит.
Инквизитор подтянул шорты, поправил на переносице солнцезащитные очки, уверенно заявил:
– Найдём, шеф. Обязательно найдём. Остальные семь «дисков» задействованы на её поиск. Никуда она не денется, отыщется.
Две недели назад «тарелка» исчезла с секретной базы ВВС в Грум-Лэйке, штат Невада, известной в народе под названием «Зона 51». Среди Мастеров-масонов ходило другое прозвище – «Лучезарная зона». Архитектор терялся в догадках, как можно было под носом у такого матёрого волка, как Рыцарь, беспрепятственно угнать летательный аппарат Шаубергера с тщательно охраняемого объекта. Тому, кто это сделал, надо было по меньшей мере хорошо знать распорядок несения караула и уметь управлять «тарелкой». На роль похитителя лучше всего подходил кто-нибудь из пилотов «дисков». Но пилотами «дисков» были роботы, а все роботы были на месте.
– Почему она зависла над аэродромом Мохаве? И почему именно над нашими ангарами, а не над ангарами, ну, например, Ричарда Брэнсона и Берта Рутана?
Архитектор посмотрел в безоблачное синее небо пустыни. Подумал: ««Тарелки» использовались братством под видом кораблей пришельцев. Это ещё началось при Апостоле. Идея была в том, чтобы списать на вымышленных инопланетян разведакции, похищение людей и другие особые операции по всему миру. Тогда «тарелками» управляли люди. Они даже иногда одевались в костюмы «зелёных человечков». Может быть, «диск» похитил кто-то из ветеранов, недовольный своим увольнением? Если так, то это полбеды. Главное, чтобы пилот не оказался из команды Каменщика».
Когда Апостол передавал дела Архитектору, он рассказал, как поймали Каменщика. В качестве приманки использовали сына Виктора Шаубергера – Вальтера. Вальтер якобы хотел отомстить американскому концерну, укравшему технологии его отца. По сложности операция напоминала шахматную партию. Апостол в подробностях описал, как убивали Каменщика. «Молот ведьм» был лишь детской забавой по сравнению с теми пытками, что тогда применило братство. Со смертью Каменщика закончилась многолетняя война между Великой Ложей Англии и Великой Ложей Франции.
– Именно поэтому ты приказал начать отправку ай-роботов на места, – догадался Инквизитор.
– Бережёного «всевидящее око» бережёт.
«Супер Гуппи» должен был доставить первую партию в «Зону 51». Оттуда «манекенов» развезут по всей Америке.
– Как дела с инфразвуковым оружием? – спросил Архитектор. – Испытали?
– Проверили на не масонах. Из 50 человек 48 благополучно скончались. Различного возраста, различных национальностей, мужского и женского пола. Подстроили под синдром внезапной смерти.
– О'кей. Когда русский будет готов?
– Генератор он дорабатывает. А всемирную телефонную сеть, сказал, задействует после того, как Конвент сделает его Мастером.
– Доработает генератор, пусть придумает индивидуальные устройства, защищающие нас от инфразвука. Конвент я организую. Что с «аэроскрафтами»?
– Как только закончим погрузку, выведем один из ангара и полетаем.
– Может быть, поможем братьям нашим меньшим, ускорим, так сказать, процесс?
Инквизитор подозвал жёлтого робота.
– Робот номер пять нулей пятый, – представился тот.
– Вот что, пятый. Принеси-ка ты для меня и господина Архитектора два комплекта экзоскелета.
– Слушаюсь, хозяин.
Робот отправился в ангар.
– Какое счастье, что ай-роботами владеем мы, а не те идиоты, от которых мы очень скоро избавимся, – сказал Архитектор, провожая его взглядом.
9
Братья Гитлеры объяснили мне, что примерно будет происходить. Пока ждал, я выкурил четыре сигареты. Очень нервничал. Затем близнецы частично меня раздели, сказали, что в знак смирения кандидат должен быть ни одет, ни раздет. По их указанию, я также закатал правую штанину и снял левый ботинок. Левую грудь мне обнажили – в знак открытости сердца. А верёвочная петля, надетая на мою шею, как оказалось, символизировала узы человеческого несовершенства. В таком дурацком виде я и вошёл в зал заседания Ложи.
Я думал, будут благовония, человеческие черепа и масонская атрибутика. Но вместо благовоний тихо играла какая-то лёгкая музыка, череп был только один, да и тот не лежал на столе, а стоял на подставке на этажерке, и был он не совсем черепом, а скорее инсталляцией в ныне модном стиле стимпанк, со всякими там лампочками, проводками и прочей электротехникой. Атрибутика, правда, была. На столе, как истинный символ «вольных каменщиков», красовались скрещённые циркуль и наугольник. Ух! Старинные, деревянные, потемневшие от времени. Единственные аутентичные вещи на этой церемонии.
За длинным овальным столом, крышка которого была испещрена белыми и чёрными квадратами на манер шахматной доски, с серьёзными лицами важно сидели двенадцать человек. На них были чёрные фраки, белые рубашки, чёрные галстуки и чёрные котелки. Не хватало только дымящих сигар, а так – ни дать, ни взять истинные английские джентльмены.
Двое из них были моими старыми знакомыми: Архитектор и Инквизитор; остальных я видел впервые. Братья Гитлеры вошли вслед за мной и встали за спиной у Инквизитора. В зале было нежарко, работал кондиционер.
– Скажите нам, с какой целью вы ограбили банки? – спросил, обращаясь ко мне, джентльмен с козлиной бородкой, жестом пригласив присесть в пустующее кресло.
Я догадывался, что будут непростые вопросы, но чтобы они были настолько банальными, на это никак не рассчитывал.
«Это Рыцарь, – прошептал мне в наушник Инквизитор, пока я садился. – Он курирует всю военку. Если кто уцелеет после твоего телефонного инфразвука, его зондер-команды довершат дело. Обращайся к нему, как и ко всем, уважительно, с приставкой «господин» или «мистер».»
– С какой целью? Чтобы денег заработать, мистер Рыцарь, – ответил я.
– А зачем вам деньги? – спросил другой джентльмен, с явно выраженными мешочками под глазами.
«Это Князь, – объяснил Инквизитор. – Он занимается всеми драгоценностями мира: металлами, камнями. После инфразвуковой атаки будет вывозить их из очищенных стран.»
– Зачем мне деньги? Чтобы нормально жить, мистер Князь, – ответил я.
– Что вы вкладываете в понятие «нормально жить»? – спросил ещё один джентльмен, с длинным горбатым носом.
«А это Секретарь, – подсказал Инквизитор. – Главный по масс-медиа. Его задача сделать так, чтобы в странах последующих волн очистки, как можно дольше не поняли, что произошло на самом деле.»
– Нормально жить – это иметь, что хочешь, и не быть ни чьим рабом, господин Секретарь.
– То есть, вы считаете себя выше основной массы человечества? – задал вопрос сосед Секретаря.
«Инспектор. Отвечает за финансы. Будет удерживать курс доллара после акций», – раздалось у меня в ухе.
– Основная масса человечества, мистер Инспектор, это, образно говоря, бараны, идущие за пастухом на бойню. Именно поэтому я здесь, среди вас, – сказал я.
– Хорошо, – вступил в разговор следующий участник заседания, как выяснилось, тоже человек без имени, по кличке Командор, обеспечивающий масонов топливно-энергетическими ресурсами. – Предположим, вы будете иметь, что хочется, и не будете ни чьим рабом. Вам этого достаточно?
– Разумеется, нет. Это только базис. Получив его, мне нужна будет самореализация, господин Командор.
– В чём же вы её видите? – вопрос прозвучал от ещё одного джентльмена, участника овального стола. Им оказался некий Барон, удачным образом сочетающий в себе функции наркоторговца и лекарствопроизводителя.
– Самореализация – разновидность бессмертия, господин Барон, – ответил я. – Но если изобретут способ стать бессмертным, самореализация не умрёт. Наоборот, она только усилит свою актуальность. В мире, в котором я пока ещё живу, не учат самореализации, а учат загребанию денежек. Чем я займусь в новом мире? Пока не знаю. Наверняка, тем, что мне будет интересно.
– Абсолютной свободы не бывает. Нельзя жить в обществе, в любом обществе, и быть абсолютно свободным. Даже в новом мире вам придётся придерживаться правил, новых правил, – сказал сосед Командора, человек со шрамом на лице.
«Это Патриарх, – подсказал Инквизитор. – На нём висит вся промышленность мира.»
– Я понимаю. Но и быть пассивным наблюдателем, простым прожигателем жизни, не для меня. Я найду себе занятие по душе. Возможно, снова займусь изобретательством, у меня это хорошо получается. Может быть, чем-то ещё. Но творческим. Творчество в любых формах мне ближе всего, мистер Патриарх.
– Если вы станете Мастером, вам придётся восстанавливать дееспособность очищенных территорий. Вы получите сектор земли, который нужно будет возродить. В этом процессе мало творчества, это тяжёлая работа, – реплика исходила от Избранника. Как нашептал мне Инквизитор, шоу-бизнесмена, которому предстоит развлекать этот мир и после очистки.
– Думаю, я с ней справлюсь. Одно другому не мешает, господин Избранник. Я буду чередовать рутину с полётом фантазии. Я к этому готов, – был мой ответ.
У Надзирателя, маршала сельского хозяйства и животноводства, вопросов ко мне не нашлось. Он так и сказал:
– У меня нет вопросов к кандидату. Я удовлетворён.
За что я его поблагодарил. А вот у Понтифика, главного по религии, вопросы были. Собственно, это были не вопросы, а предостережение:
– Убить несколько миллиардов человек – задача непростая, – сказал он. – Быть может, это не столь сложно технически, сколь морально. В не масонском обществе не принято говорить о смерти, в нём принято говорить о жизни, а разговоры о покойниках, гробах, скелетах, о том, что человек не вечен под Луной, на это наложено негласное табу, – он выдержал паузу, продолжил: – Есть иная точка зрения на смерть, и она близка масонскому обществу. У мексиканского народа смерть возведена в культ.
В мексиканском испанском языке более 20 тысяч слов и выражений, обозначающих смерть. Знаменитый День мёртвых для мексиканцев – один из самых больших национальных праздников. В этот день мексиканские дети получают в подарок сахарные черепа со своими именами, шоколадные гробы и игрушечные скелеты, а улицы мексиканских городов и сёл полны веселья и символов смерти. В церквах поклоняются статуям Святой Смерти. Жители Мексики говорят: «Мы веруем в тебя, так как ты справедлива. У тебя нет предпочтений. Ты забираешь, как бедных, так и богатых». Эта традиция – почитание смерти – уходит корнями в глубь веков.
Смерть для древних индейцев была не столько противопоставлением жизни, сколько представляла собой момент передачи жизненной силы. Соответственно, черепа и скелеты воспринимались не как символы тления, а как символы возрождения новой жизни. Майя и ацтеки считали, что «массовый переход людей в смерть» необходим для того, чтобы на земле сохранялась жизнь и светило солнце, – Понтифик снова прервался, чтобы завершить свой монолог словами: – Я предостерегаю вас, сын мой и брат мой, от «синдрома «Энолы Гэй»». Не надо сходить с ума, как некогда лётчик самолёта, сбросивший атомную бомбу на Хиросиму. Отнеситесь к тому, что вы сделаете, как древние майя и ацтеки. Они были неглупыми людьми, хоть и сильно отличались от нас.
– Я постараюсь, мистер Понтифик, – сказал я. – Но, насколько мне известно, это миф
– то, что лётчик, сбросивший бомбу на Хиросиму, тронулся умом. Ни экипаж «Энолы Гэй», ни экипаж самолёта «Bockscar», сбросившего атомную бомбу на Нагасаки, с ума не сошли. Все они после того, что сделали, остались в здравом рассудке. Я тоже нахожусь в здравом рассудке и не собираюсь его терять.
Хотя вопросы были вроде как банальные, но свою цель они преследовали.
На лице Архитектора сияла благостная улыбка. Видимо, он был очень доволен моими ответами. Настало время взять слово ему.
– Поздравляю, – сказал он, обращаясь ко мне, – вы, Ученик, благополучно выдержали ритуальные испытания: послушали наставления нравственно-философского характера, поучаствовали в небольших диалогах. К сожалению, мы не можем сразу же присвоить вам степень Мастера, таков порядок. Сегодня вы становитесь Подмастерьем. Но, поверьте, как только вы справитесь с практическим заданием, возложенным на ваши плечи, мы снова соберёмся и в ещё более торжественной обстановке назовём вас Великим Мастером Великой Ложи.
Раньше на подобных мероприятиях, как сегодняшнее, кандидату, прошедшему ритуальные испытания, председательствующий церемонии обычно дарил масонский фартук. Но мы, нынешние масоны, хоть и соблюдаем традиции прошлого, всегда идём в ногу со временем и поэтому подарок от нашего братства будет современный и более практичный. Примите, не Ученик, а теперь уже Подмастерье, в знак уважения от всех здесь присутствующих самый дорогой ай-фон в мире, созданный непосредственно по моему дизайну…
Архитектор передал мне через Адольфа золотистый мобильный телефон.
– …Его корпус покрыт золотом 999 пробы, инкрустирован 138 бриллиантами, а ещё один, весом 6,66 каратов, является главной кнопкой устройства. Стоимость аппарата составляет 1,8 миллиона евро…
Я положил стильный гаджет на ладонь. Крупный сверкающий бриллиант был вписан в золотой треугольник.
– …Австрийский ювелир, что его сделал, назвал ай-фон «Кнопкой королей». И он действительно достоин настоящего монарха. Он действительно достоин такого человека, как вы.
Видимо, вид у меня был ну очень уж радостный, поскольку окружавшие меня джентльмены стали хлопать в ладоши, улыбаться во весь рот и выкрикивать «браво!». Я растрогался до того, что от счастья пустил слезу. Руки у меня дрожали. И чтобы немного успокоиться, попросил у высокого собрания разрешение закурить.
Мне милостиво позволили, а сидящий ближе всех Секретарь похлопал меня по плечу, сказавши:
– Надо бы вам заканчивать с этой вредной привычкой.
– Вот последний раз покурю и брошу. Клянусь, – произнёс я, двумя трясущимися пальцами размял сигарету, направил диффузор зажигалки на всю честную компанию и надавил на потайную кнопку. На королевскую кнопку.
Они умерли сразу. От сердечного приступа. И только Инквизитор немного подёргался, прежде чем отошёл в мир иной.