Источником многих наших терзаний является сопоставление себя с другими. Когда повышается благосостояние, социальный статус или уровень профессиональных достижений, люди резко поднимают планку стандартов, по которым оценивают свои успехи. Ощущая прилив энтузиазма, они смотрят вверх, а не вниз, и достигают намеченного, при этом часто забывая о том, где они были в начале своего восхождения. Такое «сравнение, нацеленное вверх» может вызвать у людей чувство так называемой относительной депривации.
Одним из возможных источников такого чувства в настоящее время является смакование сцен изобилия в телевизионных программах. В тех культурах, где телевидение является общераспространенным явлением, это оборачивается переходом абсолютной депривации (чувства лишенности) в относительную (чувство обойденности). Психолог Карен Хенниген проанализировала темпы роста преступности в американских городах с того времени, когда там появилось телевидение. В 34 городах, где наличие телевизора в семьях стало распространенным явлением в 1951 году, в этом же году скачкообразно возросло количество случаев воровства.
В других 34 городах, где администрация наложила запрет на свободную продажу телевизоров до 1954 года, аналогичный скачок наблюдался в 1955 году. Почему? Хенниген считает, что «телевидение подтолкнуло молодежь и бедноту, а именно они и составили подавляющее большинство похитителей, к сравнению своего жизненного стиля со стилем и материальным состоянием: а) преуспевающих телегероев и б) персонажей рекламных роликов. Многие из этой категории зрителей могли испытывать негодование и фрустрацию из-за того, что у них не было возможности приобретать такие же веши, и некоторые из них встали на путь преступления, чтобы заполучить вожделенные предметы и тем самым снизить уровень относительной депривации».
Разумеется, за полвека благосостояние американцев (и не только их) значительно возросло. В последние десятилетия, сопровождавшиеся бурным экономическим ростом, люди западного мира стали во много раз больше зарабатывать. Например, доход среднего американца сегодня вдвое выше, чем был в 1950-е годы, и при этом детей в современных семьях вдвое меньше. Удвоенный доход предполагает вдвое большее количество покупок, включая вдвое большее количество автомобилей на душу населения, не говоря уже о телевизорах, видеомагнитофонах, микроволновых печах, домашних компьютерах и других признаках изобилия.
Тем не менее, как показывают данные социологических исследований, люди не стали заметно счастливее. Современные американцы, судя по опросам, не более удовлетворены своей жизнью, чем ответившие на этот же вопрос в 1950-е годы. В конце пятидесятых 35% опрошенных характеризовали себя как очень счастливых. В середине девяностых то же самое сказали 29% опрошенных. Те же тенденции — растущее благосостояние без роста ощущения благополучия — отмечаются у других наций от Европы до Австралии. Похоже, наблюдение Уильяма Коупера, сделанное им в 1792 году, остается в силе: «Как показывает жизнь, счастье в меньшей степени зависит от внешних вещей, чем полагает большинство».
А как насчет меньшинства? Может быть, самым богатым удалось опровергнуть эту безрадостную закономерность?
В США было проведено исследование, в котором сравнивалось мироощущение 42 очень богатых людей (с годовым доходом свыше 10 миллионов долларов) и контрольных испытуемых, выбранных произвольно. Полученные результаты явно свидетельствуют, что среди богатых не наблюдается никакого преимущества в удовлетворении собою и жизнью. Разумеется, высокие доходы облегчают решение многих бытовых проблем, но при этом центр внимания часто перемещается на личностные и межличностные проблемы, не решаемые с помощью денег. Недаром психотерапевты и психоаналитики отмечают, что к ним за консультациями все чаще обращаются богатые люди. Впрочем, бедным, вероятно, тоже есть на что пожаловаться, просто не хватает денег на оплату дорогостоящих консультаций…
Вывод из всего сказанного однозначен и прост. Трудно быть счастливым без гроша за душой. Но заблуждается тот, кто надеется стать счастливым посредством обогащения.
Деньги необходимы человеку как воздух. Но для полноценной жизни воздуха требуется вполне определенное и не такое уж большое количество. Если сверх того воздуха в нашем распоряжении много, очень много, жизнь от этого не становится ни легче, ни приятней.
А завершить эту книгу хотелось бы афоризмом Поля Декурселя: «Деньги составляют средство для людей умных и цель — для глупцов».
Все мы, как уже говорилось, довольны своим умом. Так давайте докажем, что мы правы!
ПриложениеМысли о деньгах
Напоследок — несколько мудрых мыслей (если угодно — советов) от умнейших людей всех времен и народов. Наверное, далеко не все эти советы бесспорны и подходят лично вам. Что ж, выберите те, которые приумножат ваше собственное здравомыслие и помогут трезво оценить место денег в вашей жизни.
Деньги — общее достояние. Каждому позволено брать столько, сколько он хочет, — при условии, что он это может.
Деньги нужны даже для того, чтобы без них обходиться.
Деньги стоят очень немного. Ценен тот человек, который ими обладает. Если же он не представляет ценности сам по себе, то лучше б ему быть бедным. Нет ничего отвратительнее богатого дурака.
Деньги — это средство иметь буквально все, за исключением искреннего друга, преданной жены и здоровья.
Везучие живут с деньгами, невезучие — без, а негодяи для.
Если вы хотите знать, что именно Бог думает о деньгах, посмотрите, кому он их дает?!
За деньги можно, конечно, купить очаровательного пса, но никакие деньги не смогут заставить его радостно вилять хвостом.
Только поэты и женщины умеют обращаться с деньгами так, как деньги того заслуживают.
Золото — это кровь общественного тела; гражданин, который не имеет его, равно как и тот, который имеет его слишком много, оба они — больные члены.
Лучше всего помещены те деньги, которые у нас украдены: ведь за них мы приобрели благоразумие.
Можно смотреть на деньги свысока, но ни в коем случае нельзя упускать их из виду.
Никто не стремится получать советы, зато деньги получать горазды все, — выходит, деньги лучше, чем советы.
Не гонись за деньгами — иди им навстречу.
Прежде чем занять у друга денег, подумай, что тебе нужнее: друг или деньги.
Никто так тяжело не отрабатывает свои деньги, как тот, кто женился на них.
Прогресс человечества основывается на желании каждого человека жить не. по средствам.
Самый богатый человек не тот, у кого больше денег, а тот, кто меньше всех в них нуждается.
Богатство не назовешь иначе, чем обозом добродетели, ибо оно и необходимо ей, и тягостно.
У всех людей жажда богатства, однажды возникнув, тянется всю жизнь. Ибо пока богатство еще не приобретено, стремление к нему изнуряет, будучи же приобретено, оно изводит заботами, когда же оно утрачено, мучает тоска по нем.
Кто, обладая богатством, не уделяет от него другим и не тратит его для собственного удовольствия, тот ничем не владеет, подобно соломенному чучелу, что охраняет на поле чужое зерно.
Богатство — не в обладании сокровищами, а в умении его использоваться.
Ни один хороший человек никогда не становится внезапно богатым.
Многие из богачей — хранители, а не хозяева своих богатств.
Те, кто воображает, будто деньги делают все, возможно, сами способны сделать все за деньги.
Сбалансировать бюджет — все равно что попасть в рай. Каждый этого хочет, но не желает делать то, что для этого нужно.
То, как распределены богатство, деньги, высокое положение и другие блага, которые предоставил нам Господь, и то, какому сорту людей они чаше всего достаются, ясно показывает, насколько ничтожными считает Творец все яти преимущества.
Только тот богат, у кого есть карманные деньги.
Тот, кто живет по средствам, страдает от недостатка воображения.
Деньги — благо отрицательное: о них, как о здоровье, думаешь только тогда, когда их нет.
Чем больше у тебя денег, тем больше знакомых, с которыми ничто тебя не связывает, кроме денег.