Романов Александр Юрьевич
Человек с мешком-4
ЧЕЛОВЕК С МЕШКОМ-4
ЧАСТЬ 1
Глава 1
1
Мы выехали в Поставль под вечер.
Столичное поместье Берана находилось от города в дне пути (по сути - жутко далеко при местном транспорте, что наводило на размышления) и мы как раз должны были успеть к открытию ворот по утру.
Герцог предлагал остаться на ночь и назавтра ехать всем вместе. Но я отказался.
Во-первых - мне не хотелось светиться в компании со Стражем Севера, во-вторых - не хотелось светиться вообще. После того, что я узнал по дороге о политическом раскладе в королевстве остравском, лучше всего было появиться без всякой помпы, максимально незаметно.
Чтобы сначала осмотреться, не привлекая к себе внимания. А уж только потом объявляться. Супрайз, выражаясь на языке мисс Кент.
Кроме того - мне требовалось хоть немного прийти в себя после речных поскакушек. Пускай все и закончилось более чем благополучно - но нервы-то у меня не железные. А до последнего момента ни минуты так и не выпало посидеть спокойно.
Ведь надо было отвезти в Великолкуск нашего проводника с сопровождающими лицами (как этих теток звали, я так и не запомнил). Затем в Державу доставить герцогиню Леду.
Эльфийского посла спровадить поближе к его эльфийским, мать их, разумным мэллорнам... А потом вернуть в Червенец дочку градоначальника - это вообще получалось чуть ли не к Терету вернуться!
А, кроме того - и едва ли не самое главное! - следовало обязательно убрать из ущелья устроенную Дейной пробку. Чтоб не возбуждать в народе нездоровых сенсаций, ага... И чтоб не создавать себе лишних проблем на будущую весну.
Ну, таки пришлось иметь их в эту осень... Великое Небо! Если б я знал, во что это выльется - махнул бы рукой и оставил все как есть, ей богу...
Одной взрывчатки в эту штуку мы всадили не меньше как железнодорожный эшелон. Если бы не мои джинские способности, не вертолет и не профессиональный подрывник - Пашка - хрен бы мы вообще когда управились.
А так - провозились только неделю. Заряды-то пришлось размещать не абы как - а с таким расчетом, чтобы взрывы получились направленные. И не все разом - а в определенном порядке.
Нам ведь требовалось расчистить ущелье для прохода кораблей, а не просто обрушить завал в реку. Кому нужны были препятствия на фарватере?
Но зато - как оно рвануло!
Я и отдаленно не представлял себе раньше, что такое взрывная выемка породы - в данном случае смешанной насыпи - подобного масштаба. Мы в километре были - и то нас чуть пнями не поубивало!
А население Великолукска твердо уверовало, что это и была наша с Дейной битва: зарево, грохот взрывов и сотрясения земли докатились аж до городка.
Так что, подозреваю, ждет нас в скором времени эпическое сказание об очередных подвигах джинна Гара, Победителя Всех-Кого-Только-Можно - сколько мы аборигенам ни говорили, что к битве взрывы не имеют отношения, нам так и не поверили...
Понятное дело - никто из участников погони и слышать ничего не желал об возвращении домой, пока с завалом не будет покончено. И что я мог с ними сделать?
Поэтому к Остраве мы отправились, когда снег прочно лежал повсюду и Этер начало прихватывать льдом вдоль берегов. Впрочем, для нас это обстоятельство помехи не составляло...
Помехой стала "Стрела". Поскольку за время путешествия "вдоль да по речке" я со всей очевидностью убедился, что прибыть на этом чуде техники куда бы то ни было незаметно просто невозможно.
К счастью, вопрос разрешился, не успев возникнуть. Беран не собирался, оказывается, переться прямо в столицу.
У него в дне пути от города имелась усадьба - причем на берегу Остравы - и он сперва хотел там передохнуть с дороги, привести себя в порядок, узнать дворцовые новости - ну, в общем, подготовиться.
Меня это более чем устроило. Место оказалось натуральным медвежьим углом, и наша там остановка никакого резонанса в окрестностях не вызвала.
Правда, персонал герцогской дачи традиционно едва не дал деру при нашем появлении, но штандарт Стража Севера смог удержать их от этого. После чего я просто выгрузил всех на берег и деструктурировал так верно послужившее нам судно.
Даже самому жалко стало, честно слово. Но не оставлять же его так тут и стоять? Смысла никакого. Ибо сам я сюда возвращаться не собирался. А тутошним аборигенам от аппарата - никакой пользы.
После чего нужно было только обзавестись новым транспортом - и отправляться в столицу.
2
Способ передвижения у нас был выбран самый непримечательный - простые сани-розвальни.
А чего? Не на танке же было ехать. Да даже и велосипед не спас бы нас в данном случае от раскрытия инкогнито. А так - никаких проблем. Даже "водитель кобылы" у нас нашелся свой - Бусола.
И, как ни странно - еще Элли. Где уж она насобачилась управляться с лошадьми - ума не приложу. Но, вспоминая, что Чикаго славится своей скотобойней, логично предположить наличие в окрестностях скотоводческих ферм... Или ранчо?
Ну, в общем, при некотором везении ездить в бричке ей могло доводиться. А освоить специфику управления санями после этого не представляет сложности...
Только мы с Пашкой - как представители дикой варварской страны, разбирающиеся лишь в автомате Калашникова - вынуждены были изображать из себя пассажиров. Потому ехали как белые люди.
Ну да: "Не дворянская это наука - география..." Впрочем, меня такое положение дел вполне устраивало. Поскольку можно было, не отвлекаясь, подумать о приключившимся за последнее время.
А подумать было над чем. Одна Дейна только чего стоила с ее жезлом... При том, что никто из магов не смог НИЧЕГО мне про нее сказать. Вообще. Здорово, да?
Про жезлы - эти артефакты из той же эпохи Древних Королей - кое-что поведали. Хотя и не больше, чем про Шлем, в общем. То есть - такая же волшебная штуковина, может примерно столько же и так же, как он. Но - значительно послабее. Что радует.
Существует их несколько. Но сколько точно - никому сейчас неизвестно. Во всяком случае, путем настойчивых расспросов мне удалось добиться, что предположительно количество их не может быть меньше десяти. Но не более ста. В среднем. Плюс-минус километр...
Что гораздо интереснее - людей, умеющих с ними управляться, за последнюю тысячу лет не находилось. И все уцелевшие девайсы хранятся не более как реликвии. У тех же эльфов, например.
А тут вдруг выскакивает какая-то тетка и начинает палить из него налево и направо... Маги мои сами были явно ошарашены случившимся. Но добавить при всем желании ничего не могли.
Не менее странно - на трезвую голову - выглядели и подвернувшиеся под руку Ластура с Залибой... Чего их вообще понесло в Державу? Неужто в натуре собирались встретиться с Бераном?
При том, что он-то из-за этой авантюры вообще оказался в безвыходном положении. В смысле - из-за попыток Ластуры увести у Дарека невесту.
Попробуй только герцог хоть как-то поддержать сына - он первым попадет под раздачу. Стражу Севера и в самом деле ничего больше не оставалось, как назначить наследником Рацека, а Ластуру превратить буквально в фигуру умолчания.
Но, к сожалению, по этому вопросу информации тоже имелось ноль целых, хрен десятых...
Пытать Берана с пристрастием у меня не было никаких оснований.
А Ластура с подельниками, как и подозревалось, не стали дожидаться нашего визита и дали деру. Посланный из Державы отряд, оснащенный Сметаком в качестве ищейки и радиста одновременно, так ничего и не нашел.
Волколаки разделились на несколько групп и рванули на юг по расходящимся направлениям. С которой из них уходил Ластура - определить было затруднительно. Подумав, я велел пока поиски продолжать, поддерживая радиосвязь с замком Флуора.
Но до сих пор результатов не было никаких.
А еще эльфы с их корредами и Теми, Которые Растут...
Про этих я вообще не знал, что и подумать.
Потому как из романтических лесных варваров они внезапно преобразились в мощнейшую древнюю цивилизацию с абсолютно неясными целями и намерениями.
И ладно бы - где-нибудь на Заокраинном Западе... Так нет же - прямо тут, под боком! Буквально на нашей, датской почве...
Интересно: чем была занята моя голова, когда я общался в Крунире с Хозяйкой (С предыдущей, не с Забавой)? Она ведь практически открытым текстом мне излагала...
Чего от них ждать?! (И не только мне!)
И чего предпринимать по этому поводу?!
Совершенно без понятия... Хотя с другой стороны... Тыщу лет они сидели в своей глухомани и не чирикали - чего б им сейчас оттуда вылезать?
На этом фоне интриги в Остраве вокруг престолонаследия выглядели сущим детским садом. Не более.
Всего-то и требовалось - достаточно грамотно определить, кто именно мутит воду. И дать по башкам. Даже и убивать не было особой необходимости. Просто в разум привести.
Я надеялся, что, прибыв в город инкогнито, под видом теретских купцов (Бусола-то у нас был самый настоящий!) мне удастся разобраться исподволь в здешнем слоеном пироге. А там - посмотрим.
Заодно еще Пашку с Элли надо будет не забыть пристроить при местном дворе - чтоб аборигены им сверх меры не досаждали. На Дарека в этом вопросе вполне можно положиться, пока я стану заниматься югом...
Во всяком случае именно так мне подсказывало чутье. И я не хотел с ним спорить. В общем - оставалось только прикинуть план действий по приезду в столицу и согласовать их с Бусолой.
Хотя что-то еще со всем этим было нечисто... Вот только что - у меня уловить не получалось, хоть тресни! И отвязаться - тоже никак.
Я как раз пытался поймать кончик навязчивой мысли за нагло подергивающийся хвост, когда внезапно был отвлечен от этого занятия Пашкой.
- Это еще что за семафор? - спросил Морозов.
3
Мы уже довольно далеко отъехали к тому времени от дачи товарища Саа... ах какого человека герцога Берана! Давно стемнело. Скоро должен был быть выезд на прямой и широкий столичный тракт.