— Сильвестр, чем больше вы торгуетесь, тем больше вы похожи на Ярослава с его навязчивой рыцарственностью.
Ярослав поднял голову от тулбокса, но ничего не сказал.
— Это серьёзный довод, — Сиднев спрятал бумажник. Надел шляпу, низко надвинул её, чтобы скрыть красные пятна от святой воды. — Тогда позвольте откланяться. До следующей сессии.
Теперь Инга понимала, откуда этот валентино-стайл. Сиднев одевался и вел себя, как киногерои его молодости.
Ярослав, кажется, нарочно задержался в ванной затем, чтоб не уходить одновременно с ним.
Он вышел, держа в руках полотенцесушитель.
— Полку я на место повесил… А полотенцесушитель ваш — извините, декорация и сущее барахло. Я завтра другой поставлю. Нормальный. Только… в общем, трубы у вас и так на ладан дышат. Может, я их заменю? Бесплатно.
— Нет, спасибо, — замена труб сравнительно долгий процесс, а Инге не хотелось продлевать знакомство. Этот человек напоминал ей заключенных, с которыми она сталкивалась, проходя практику в диспансере: у него на плечах словно висела беда. Рядом с ним было как с демаскированной огневой точкой: рано или поздно тебе прилетит за компанию.
— Не хотите меня лишний раз видеть? — спросил он.
— Интересно, почему бы это?
Ярослав улыбнулся криво. Положил в тулбокс плоскогубцы и щуп, взял подмышку выломанный полотенцесушитель и шагнул в дверь.
— Я завтра приду, — сказал он.
— Нет, завтра не надо, меня не будет в городе.
— А послезавтра?
— Меня не будет до конца выходных.
— Ясно. Значит, я в понедельник приду и поставлю новый полотенцесушитель. И уж больше вас не побеспокою. Разве что вам будет угрожать опасность.
— Знаете, в этом случае тоже постарайтесь меня не беспокоить.
Ярослав мрачно улыбнулся и ушел.
Ольга вздохнула и шагнула прямо в стену.
Инга осталась одна.
Посмотрела на часы. Не поверила своим глазам. Посмотрела еще раз.
Весь этот джаз занял чуть больше часа.
С ума сойти.
Инга опустилась в кресло. У нее дрожали ноги, руки, плечи. Но не от запоздалого страха и не от гигантской усталости. Тело реагировало на очень глубокий инсайт, на раскрытие тайны, долгое время сидевшей под замком, а сейчас вырвавшейся на волю с голодным лязганьем зубов.
Вот, значит, как и почему это случилось… Вот, значит, как…
Она сделала дыхательную гимнастику, взяла телефон.
— Добрый вечер. Оргкомитет семинара по пограничным расстройствам личности? Это Инга Сабурова. Я снимаю свою заявку и приношу извинения. У меня… изменились обстоятельства. Да, я помню, что предварительный взнос не возвращается в случае снятия заявки. Ничего страшного… Да, как-нибудь в другой раз…
Отключила телефон. Открыла органайзер, вычеркнула запись о семинаре и записала на то же число: «Поминки». Снова взяла телефон.
— Алло, мама? Привет…
Сиднев сидел в своём кабинете один. Рабочий день закончился, но все давно привыкли к его странному расписанию. Рядовые сотрудники фирмы работали по обычному регламенту, с девяти до шести, с перерывом на обед. Менеджеры высшего звена, сотрудники службы безопасности и секретари Сиднева приходили к полудню и уходили за полночь. За это они получали причитающиеся сверхурочные и дополнительные выходные: из усталого работника плохой донор.
Сиднев сидел, задумавшись. Потом встал, открыл холодильник и мрачно обозрел ряды пакетов с кровью. На его лице проступила гримаса отвращения. Сиднев закрыл холодильник, нажал кнопку селектора и вызвал секретаршу.
В секретарях он держал не юных полумоделей, а знающих свое дело опытных теток за сорок. Склонность к полноте его не смущала: повышенная масса тела означала пониженную чувствительность к небольшой потере крови. А уж если у женщины склонность к гипертонии… тут впору чувствовать себя благодетелем.
Сиднев взял Наташу под контроль и велел ей достать приборчик.
Наташа с деревянным выражением лица взяла из бара пробирку для вакуумного забора крови. Распечатала сама. Сиднев уступил ей свое кресло:
— Присядь и закатай рукав.
Двадцать миллилитров, сказал он себе, накладывая закрутку выше локтя. Один шот. А потом можно догнаться консервами.
Заклеив ранку на руке Наташи пластырем, он снял закрутку, поправил секретаршину одежду, спрятал мензурку в стол.
— Вернись к двери и проснись.
Наташа подошла к двери, резко вскинулась, разворачиваясь.
— Сильвестр Павлович, со мной что-то сегодня… Я не помню, зачем вы меня вызывали.
— Давление, Наташа, давление. Я хотел сказать, чтоб вы шли домой и взяли отгул на завтра. Принесите документацию по таможне и идите.
— Сильве-естр Па-авлович… — растроганно протянула Наташа.
— Не благодарите. Не за что.
Ушла наконец. Сильвестр быстро распечатал мензурку, резко опрокинул себе в глотку еще теплую кровь и некоторое время сидел с блаженным выражением лица.
Он уже знал схему: срыв-раскаяние-воздержание… Он похвалил себя за то, что ограничился двадцатью миллилитрами. Сказать Инге? Нет, не стоит.
Интересно, подумал он, глотая отвратительно холодную эритромассу, что сейчас поделывает она? И что поделывает Ольга со своим отпрыском?
Шел дождь и два студента. Студенты свернули в общежитие, Ярослав им позавидовал. Глупо, имея машину, идти домой (ну то есть как, домой — на съемную квартиру) пешком в такую погоду, но так вышло, что Ярослав слегка выпил с коллегой, и за руль ему было нельзя. Будь он просто сантехником, он бы, может, и рискнул, чего мужику сделается с полтораста грамм да под хороший закусон, но умный охотник на нечисть никогда не будет по пустякам портить себе отношения с законом и даже попусту рисковать этим не станет.
— Ну хорошо, а эта Алиса тебе чем не угодила? — спросила незримо плывущая рядом Ольга.
Ярослав беззвучно застонал. Если матери что-то втемяшивалось в голову, она долго не могла соскочить с темы. Уже три дня каждую попадающуюся Ярославу женщину старше пятнадцати и младше пятидесяти она оценивала в качестве матери своих будущих внуков. Последней жертвой стала Алиса, домохозяйка, у которой он сегодня чинил душевую кабинку.
— Она замужем вообще-то.
— Вот именно. А детей все еще нет. Значит, муж мышей не ловит. Вот и закрутил бы с ней.
Возня и слабые вскрики из подворотни оказались сущим спасением.
Ярослав свернул на звук и увидел картину знакомую и отвратительную: трое вампиров, прижав к стене хорошо нагруженного дядьку, по одному сосали у него кровь.
По движениям, трусости и наглости понятно было, что это молодняк. Старый вампир овладел бы разумом пьяного и пошел прямо домой к жертве, перекусить в тишине и спокойствии. Соплякам приходилось рассчитывать только на дурную силу и численное превосходство.
Первый вампир, который держал мужика, еще не растряс жир, набранный при жизни. Второй — тощий и длинный, — как раз присосался к жертве. Третий — гламурный юнец, словно с киноафиши этого гадостного модного фильма про влюбленную в вампира дурищу. Он оставался как бы не у дел и по этому поводу решил возбухнуть.
— Так-так-так, кто это у нас тут? Сантехник Ван Хелсинг?
Тощий оторвался от шеи мужичка.
— Слышь, вантуз, мы договор блюдём, никого не убиваем. Иди, куда шёл, дорогой.
Ярослав опустил тулбокс на землю.
— Я уже пришёл. По назначению. Отпустите мужика.
Они сосредоточились на тулбоксе, и в принципе небезосновательно: именно там Ярослав держал убийственное снаряжение.
Но сейчас-то он убивать не собирался. Ни пистолет, ни колья не требовались ему, а то, что требовалось ему — короткий обрезок медной трубы — находилось в его кармане.
Может, водка так повлияла на сдерживающие центры, а может, все вышло оттого, что уже третий день Ярослав чувствовал себя как тот ковбой из анекдота, который бесплатно дерьма наелся, но всего через несколько секунд трое вампиров ползали в луже, матерно критикуя его методы. Здоровяк решился спросить:
— Эй, мужик, а как же договор? Ты же обещал?!
Ярослав пнул его ногой в брюхо для усугубления воспитательного эффекта.
— Как видишь, пока никого не убил. Дёрнули отсюда, все трое!
Вампиров не пришлось просить дважды. Пьяница ворочался в луже. Ярослав помог ему сесть, потом поднял на ноги и подставил плечо. Даже не бомж, просто дядька средних лет, принявший на грудь дождливым воскресным вечером. Ослабел он не столько от выпивки, сколько от потери крови.
— Что это было, мужик? — спросил он, поводя осоловелыми глазами.
— «Белочка», — ответил Ярослав. — Пить вредно, дорогой. Ну, куда путь держим?
Поминки шли своим ходом, и дошли до неизбежного рассказа Сергей Сергеича о том, как у них с папой ожил мертвец.
Обычно Инга к моменту этого рассказа стремилась оказаться… где-нибудь. Неважно где, но вне досягаемости Сергей Сергеича и его сочного, раскатистого толстого голоса. Историю о воскресшем мертвеце она знала с детства и уже со второго пересказа эта история надоела ей до скрежета зубовного. Но на этот раз она слушала внимательно.
— Приносят, значит, красавчика: в брюхе полный заряд дроби, кишечник всмятку, печень пробита, почки издырявлены…
— Сережа, не за столом же! — одергивает мама.
— Извини, Лара, больше не буду… Короче, не жилец. Но наша работа не рассуждать, жилец там не жилец, а спасать человека, кто ни есть. В общем, Саша дренирует, а я пытаюсь пульс нащупать, а пульса-то уже и нет, хотя дыхание слабое вроде есть, но и оно потихоньку пропадает. Сестричка в панике, я в панике, на столе у меня доселе никто еще не умирал… И тут этот бездыханный вскакивает на столе и ка-ак закатит мне между глаз! Аж я кувыркнулся через голову. Сестра визжит, покойничек на Сашку бросается, и кусает его в плечо.
— Сразу в плечо? — спросила Инга.
— Ну, где-то сюда, между плечом и шеей. И начинают они так вот бороться… Я сзади подхожу, табуреткой его трах по голове! Он Сашку бросает, и так, знаете, шатается, словно думает — падать ему или нет. Сестра уже горло в крике сорвала. В дверь ломятся санитары со «Скорой», ребята здоровые, и тут наш покойничек рыбкой в