Балет – жестокое искусство. В театр поступают сразу после школы, а уже в сорок лет пора думать о пенсии: балет требует физических сил, а они убывают с возрастом, да и травмы дают о себе знать. Но Плисецкая не была бы собой, если бы ушла со сцены, как все.
Магия пластики Плисецкой, движения её рук, изящество околдовывали публику. Она смогла подобрать репертуар и продолжала концертные выступления. Свою последнюю премьеру, номер «Ave, Maya» хореографа Мориса Бежара, Плисецкая исполнила в 70 лет.
Плисецкая придумала особую манеру танца, которую узнавали во всём мире и которой подражали многие балерины, но безуспешно: можно скопировать жесты и позы, но стать «второй Плисецкой» невозможно.
Написала замечательную книгу воспоминаний «Я, Майя Плисецкая». Читая её, сразу понимаешь, почему острого языка балерины побаивались и коллеги, и чиновники.
Сыграла в фильме «Анна Каренина» роль княгини Бетси Тверской, да так, что теперь невозможно представить эту героиню иначе. Ещё ни одна балерина не играла в кино так хорошо.
Стала первой балериной, которой одинаково хорошо удавались и русские классические балеты, такие как «Лебединое озеро», и современные танцы в хореографии Мориса Бежара.