Мужчины резво разбежались в разные стороны, спеша к двум черным машинам, стоящим неподалеку. Вслед за ними тронулся с места и Бэтмэн...
И все же в этот вечер Бэтмэн не остался без дела. Он уже собирался возвращаться домой, как вдруг услышал громкие крики из глубины двора:
- По-мо-ги-те! По-мо-ги-те!
Он остановил автомобиль и быстро выскочил из него, после чего сразу же устремился туда, откуда до него долетал зов о помощи.
Через секунду он увидел ужасную картину: здоровый мужик душил женщину, которая к тому моменту уже обессилела. Ее тело судорожно дергалось и, опоздай Бэтмэн всего на полминуты, возможно, она бы уже погибла.
Когда здоровяк увидел Бэтмэна, его губы искривились, а глаза злобно сверкали. Было очевидно: он пришел в ярость оттого, что ему помешали.
- Убери свои руки! - крикнул Бэтмэн.
- Как скажешь, - с нервной улыбкой произнес верзила и разжал их, разведя в стороны.
Женщина упала так, что Бэтмэн подумал, что опоздал. Но и проверить, в каком состоянии она находилась на самом деле, он не имел возможности.
Из темноты стали выходить такие же здоровенные мужчины с накачанными мышцами. Бэтмэн насчитал семь человек.
- И что дальше? - небрежно поинтересовался здоровяк, переступая через лежащую женщину.
- А вот что!
Бэтмэн попытался спланировать свои дальнейшие действия, ведь было очевидно, что никто не собирался с ним драться по правилам.
Со всех сторон на него шли громилы с тупыми выражениями на лицах. Один из них покручивал в руке цепь, словно давая понять, что схватка будет жестокой. Но это нисколько не пугало Бэтмэна, которого пытались взять в кольцо.
Подпустив нападающих на достаточно близкое расстояние, Бэтмэн заметил, что женщина без малейшего труда встала на ноги, а затем, порывшись у себя в сумочке, извлекла оттуда пачку сигарет и, как ни в чем не бывало, закурила, поднося к сигарете фирменную зажигалку.
Она глянула на Бэтмэна и сразу же обронила фразу:
- Тоже мне, защитник нашелся!
Понять ситуацию Бэтмэн смог только после того, как женщина крикнула, обращаясь к мужчине, недавно душившему ее:
- Да разве ты не видишь, что он пустой!? Что с него возьмешь?
Тот, прищурясь, отмахнулся от нее.
- Отстань! Сейчас мы его так отделаем, что, сняв свою дурацкую маску, он не узнает себя в зеркале, и тогда уж до конца своих дней с ней не расстанется ни на минуту.
- Круто сказано, — вставил Бэтмэн.
- А ты молчи, тебя никто не спрашивает! - бросил ему все тот же здоровяк.
В следующую секунду на него накинулись все сразу, но Бэтмэну удалось разбросать кого куда.
Когда перед ним появился мужчина со свежим синяком под глазом, только что заработанным в потасовке, Бэтмэн знаком дал понять, что тот может снова приступать. Словно подчиняясь ему, последовало несколько ударов, но все они пролетели мимо того, кому предназначались.
- И где только тебя учили драться? - спросил с иронией Бэтмэн. - А ну-ка, поучись моему удару... Этот прием показал мне известный мастер... Показываю, а ты смотри во все глаза!
Но смотреть мужчина не мог, так как через секунду в глазах у него стало так темно, что он только морщился.
Заметив, что нападавший все еще держится на ногах, Бэтмэн с издевкой спросил:
- Вот незадача: ты не увидел того, что должен был? Так я покажу тебе еще разок.
Удар ногой уложил на асфальт не только качавшегося перед ним громилу, но и еще одного, который стоял за ним.
- Черт! - крикнул, падая, тот и, выругавшись, принялся сбрасывать с себя своего приятеля.
Несколько мужчин обманными движениями намеревались сбить с толку Бэтмэна, но ему удалось предугадать их замыслы, правда, получив при этом несколько ударов цепью по спине.
Как ни старались мужчины, разделаться с Бэтмэном им не удалось.
Наблюдавшая со стороны женщина, докурив сигарету и выбросив окурок, недовольно сказала своим сообщникам:
- Ну, хватит! Нечего к нему цепляться! По паре-другой синяков и ссадин вы уже
заработали, думаю, этим и обойдетесь...
Как по команде, те послушно последовали за ней, осматривая свои раны на ходу и переговариваясь между собой.
- Я, кажется, где-то уже с ним встречался, - заметил один из них.
- Это же Бэтмэн! - негромко воскликнул другой. - Как же я сразу не догадался...
А Бэтмэн проводил взглядом эту компанию, а затем направился к своему автомобилю.
За рулем он вдруг подумал, что этот случай выделяется из всех, с которыми ему приходилось сталкиваться в жизни. «Это же обычные вышибалы, которые вытрясают деньги из прохожих!.. Я должен был сразу раскусить их... Крики о помощи! Наглая уловка для простаков... Подумать только: женщина заправляет всей этой компанией...»
Автомобиль Бэтмэна мчался на бешеной скорости, когда Донателло и Микеландже- ло заметили его.
- Я был прав! - крикнул Микеландже- ло. - Он решил вернуться!
- Ты о чем? - недоуменно спросил у него Леонардо.
- Бэтмэн! Его автомобиль только что промчался мимо нас... Я видел его собственными глазами!
- Правда?! - не веря ему, иронично поинтересовался Леонардо. - Быть может, тебе только показалось?
- Мне ничего никогда не кажется, - важно заметил Микеланджело.
Донателло решил заступиться за черепашку, ведь и он стал свидетелем того, о чем тот говорил.
- Он не обманывает вас, - уверенно произнес он. - Бэтмэн вернулся...
Глава 2ТАИНСТВЕННАЯ ПОСЕТИТЕЛЬНИЦА
Вернувшись, наконец, домой, Брюс Вейн больше не вспоминал о событиях прошедшего вечера.
Расставшись с тем, что создает образ Бэтмэна, он решил некоторое время уделить делам, которыми он занимался в повседневной жизни, так как в офисе он не со всеми бумагами справлялся в срок, а потому часть из них изучал дома.
Надо сказать, что его фирма, занимающаяся разработкой новых машин и выпуском некоторых моделей малыми сериями, была достаточно известной и популярной в определенных кругах.
Бывали времена, когда за большие деньги приходилось создавать суперсовременную модель в единственном экземпляре, а это, как известно, было крайне ответственно и сопряжено с большими трудностями, возникающими в процессе производства. Заказчик в любую минуту мог отказаться от того, что уже было готово. В таком случае, данная модель переходила в коллекцию Брюса Вейна, которая поэтому по праву считалась лучшей.
В своем деле Брюса Вейна нельзя было назвать любителем. Он был, несомненно, профессионалом.
Случалось, и довольно часто, его приглашали на выставки автомобилей, где его модели всегда отмечались лицами, которые имели значительный вес в мире техники.
Имя Брюса Вейна встречалось в прессе. Интервью у него брали популярные журналисты.
Но карьера крупного промышленника не прельщала его, а потому он намеренно не расширял свое производство, довольствуясь тем, что имел.
Именно об этом он думал сейчас, сидя в своем кресле, рядом с которым стоял столик с антикварной лампой - она занимала тут пусть не самое достойное, но зато удобное для хозяина место. Рядом с ней лежала папка с документами, на которую Брюс Вейн косился вот уже несколько минут, все оттягивая тот момент, когда он возьмет ее в руки.
Телефон зазвонил как раз тогда, когда рука Брюса Вейна потянулась за папкой.
Он глянул на часы. Было далеко заполночь.
- Кто это может быть в такое время? - вслух спросил он, снимая трубку. - Слушаю.
На другом конце провода оказался Мике- ланджело. Его голос Брюс Вейн узнал сразу же.
- Бэтмэн вернулся? - поинтересовался Микеланджело с особым восторженным чувством.
- Надеюсь, это известие не появится завтра на первых полосах утренних газет?.. За сегодняшний вечер я не совершил ничего героического...
- Я знал! Я был уверен!..
- Ну довольно, Микеланджело, - прервал его Брюс Вейн. - У меня полно работы, и я чертовски устал... Ты хотел мне сказать еще что-нибудь?
- Ну...
- В любом случае, мы можем созвониться завтра утром. Ты согласен?
- Вообщем-то... - начал Микеланджело.
- Вот и прекрасно! Спокойной ночи.
«Отрывает от дел по таким пустякам, -
думал Брюс Вейн, листая документы, - Бэтмэн вернулся! Вот так новость! Хотя, конечно, как для кого... А я надеялся, что это снова звонит та женщина... Снова я возвращаюсь мысленно к ней... М-да...»
Наутро черепашки-ниндзя делились своими мыслями по поводу возвращения Бэтмэна.
- Наконец-то преступников в городе поубавится, - заметил Донателло, - а то мы были уже не в состоянии держать под контролем все, что происходит на улицах.
- А мне кажется, что каждый сам вправе выбирать, чем ему заниматься, - как бы между прочим сказал Рафаэль.
- Что ты имеешь в виду? - поинтересовался у него Леонардо.
- Только то, что один человек одновременно не может совмещать в себе два образа: человека Брюса Вейна и супергероя Бэтмэна... Кстати, скоро выставка, и Брюс Вейн будет выставлять там свои последние модели автомашин.
- Да-а? - удивился Микеланджело. - А почему я об этом узнаю только теперь?
- Твои проблемы, - развел руками Рафаэль. - Я собираюсь пойти на открытие...
- Я тоже...
- Пойдем все вместе, - категорично произнес Донателло, пытаясь сохранить в доме спокойствие, которое в любой момент могло смениться внезапной ссорой. - Кто- то обещал сходить в пиццерию за завтраком? - Донателло вскользь глянул на Микеланджело. - А то мне бы не хотелось начинать день на пустой желудок.
Микеланджело вздохнул.
- Сейчас схожу, раз обещал.
- Только не задерживайся, - попросил Донателло, через час у меня назначена встреча с Эйприл, а мне бы не хотелось опаздывать и подводить ее.
С озабоченным видом Микеланджело отправился в пиццерию, а черепашки-ниндзя стали заниматься обычными утренними делами, пытаясь привести в порядок дом.