— Надо идти на контакт… Кто-то должен с ней заговорить. Я думаю…
— Верно, — ответил Леонардо, — и кому же идти?
Микеланджело и Донателло умоляюще уставились на Леонардо, и тот уже начал догадываться, что именно он должен будет пойти на этот «контакт».
— А почему я?
— Да ты у нас очень общительный, — сказал Донателло, — а призрак, судя по всему — женщина.
— И довольно привлекательная, — добавил Микеланджело. — Мало того, ты что-то там читал о барабашках, у тебя есть опыт…
Леонардо высунулся из-за укрытия и искоса посмотрел на ведьму.
— Нет, Микеланджело, ты не прав, — сказал он. — Она не инопланетная барабашка. Это обыкновенная земная ведьма.
Донателло и Микеланджело сурово посмотрели на Леонардо.
Неожиданно в разговор вмешался Рафаэль:
— Может, Леонардо, я выручу тебя?
— Нет, ты все испортишь, — махнул Леонардо рукой. — Последний раз слушаюсь вас.
Он поднял глаза к потолку, выдохнул воздух и вышел к призраку. Вслед за ним выскочили Микеланджело и Донателло, но в нерешительности остановились у стеллажа, за которым только что прятались.
— Здравствуй! Меня зовут Леонардо, я — черепашка-ниндзя…
Призрак и не думал отвечать, он молча продолжал копаться в книгах. Микеланджело и Донателло стали быстренько снимать привидение.
— Госпожа, откуда вы? С того света? Я был бы не против с вами прогуляться в ближайший ресторанчик…
Рафаэль хихикнул.
— Госпожа хорошая, почему вы не обращаете внимания на такого симпа…
Неожиданно в ответ послышалось следующее:
— Отвали!
— Почему же? — не сдрейфил Леонардо. — Я не прочь познакомиться с такой очаровательной леди…
Ведьма глянула так, что у черепашек мороз по коже пошел.
— Кто ты такой? — послышался рокочущий злой голос. — Зачем приставать к Бессмертной Ведьме?
Юный мутант под взглядом ведьмы вжал голову в плечи и пропищал:
— Я — черепашка-ниндзя, я…
— Не знаю таких… — буркнула, как она сама назвалась, Бессмертная Ведьма. — Из какого ты мира?
— Из этого…
— Из этого? — прошипела ведьма. В подвале сильно запахло горелой серой. — Кто твой хозяин?
— У меня нет хозяина! — отважно проговорил Леонардо, затыкая от удушливого запаха нос рукой.
— Жалкая мелкота! — прохрипела ведьма. — Скоро у вас будет хозяин — наш повелитель Окулостом Вертебрахил, — и, потеряв всякий интерес к Леонардо, отвернулась к матросскому сундучку.
Леонардо быстренько повернулся и поспешил к своим друзьям, уводя их за стеллаж.
— Я оказался прав, — сказал Леонардо. — Я не в ее вкусе.
— Так, — произнес Донателло, — у меня есть идея. Я знаю, что нужно делать…
Он взял одной рукой Микеланджело, другой — Рафаэля и вместе с ними вышел из-за Укрытия. Рафаэль и Микеланджело переглянулись. Ничего не остается делать. Донателло знает, ему виднее.
— Держитесь ближе, — сказал Донателло. — Плотнее… Я знаю. Слушай мою команду.
Леонардо услышал легкую дрожь в голосе Донателло, но вида не подал. В этот момент призрак, в отличие от первого раза, когда он запустил книгу за угол, поставил просмотренный том в сундучок, повернулся к черепашкам-ниндзя и двинулся им навстречу.
Ужас охватил юных мутантов.
— Внимание… — повысил голос Донателло. — Готовы? Хватайте ее!
Черепашки-ниндзя, зажмурив глаза, бросились к призраку. И в этот момент человеческое лицо призрака вдруг превратилось в хищную морду страшного зверя с огромными острыми клыками.
— А! — тут же закричали черепашки в один голос и бросились из подвала. Они со всех ног бежали к выходу и продолжали дико орать, а глаза их были вытаращены от неописуемого страха.
Глава четвертая. Теория параллельных миров
Раф, Донателло и Лео пришли в себя только тогда, когда их догнал Микки. Все они вместе находились теперь на довольно почтительном расстоянии от дома тетушки Харвинд. Отдышавшись, Рафаэль засмеялся и начал подтрунивать над Донателло:
— Сцапать ведьму! Вот так идея! Посмотри на свои руки — нет ли на коже ожогов!
Донателло вымученно улыбнулся.
— Я просто потерял контроль над собой, — сказал он, разводя руками.
— Меня волнует, что на это скажет Эйприл. Куда она нас притащила?
Нет ничего удивительного, что черепашки-ниндзя провели и вторую ночь в кронах абрикосовых деревьев.
Едва первые солнечные лучи ласково осветили сад тетушки Харвинд, как на дорожке в тренировочном костюме появилась Эйприл. Девушка решила пробежаться, а попутно заглянуть в подвал, чтобы узнать о положении дел у черепашек.
Однако ей не пришлось лезть в подвал. Микеланджело свистнул, и девушка подошла к друзьям.
— Эйприл, — взволнованно произнес Леонардо, — соскочив с дерева. — В подвале обитает настоящая ведьма!
Эйприл остановилась, посмотрев на Леонардо, сказала:
— Что-то глазищи у тебя по тарелке! Уж не объелся ли ты пиццей?
— Нет, Эйприл, — промолвил Микеланджело. — Дело серьезное.
Микеланджело обстоятельно и с толком рассказал о всем произошедшем в подвале ночью.
— Так, говорите, ведьма называла себя Бессмертной?
— Да, — заявил Рафаэль. — И еще называла какого-то Вертебрахила… Что ты на все это скажешь? Ведь мы ничего не придумали…
— Скажу: то, что вы засняли на видеокамеру, — большое достижение лаборатории для исследования полтергейста и…
На удивление остальных черепашек, Леонардо, успевший за ночь многое передумать, перебил ее, скептично сказав:
— Не стройте иллюзий, друзья… То, что мы видели — всего лишь компьютерный фантом, сделанный компьютерщиками из соседней исследовательской лаборатории.
Юный мутант увлек девушку в сторону и произнес:
— Эйприл, признайся, что твои техники установили потайную аппаратуру, чтобы позабавиться и припугнуть нас. Я знаком с чудесами компьютерной графики…
— Ну нет, — возразила ему Эйприл, — ты не прав. Это было все наяву. Это было настоящее проявление полтергейста. Ведь оно напало на вас. Я ужасно довольна, что нам удалось наконец это увидеть, — Эйприл похлопала по видеокамере, — и заснять призрак на пленку.
К ним подошел Микеланджело, который только что на ходу что-то вычислял на калькуляторе, постоянно заглядывая в свои записи.
— Да, эксперимент удался, — сказал он, — и если верить прибору, — Микеланджело потряс в воздухе психодетектором, — у нас есть шансы обнаруживать призраки задолго до того, как их увидят простые люди.
Микеланджело и Эйприл пошли дальше, ведя на ходу оживленный разговор, касающийся происшедшего. Они пересыпали свою речь пока что малоизвестными научными терминами, а Леонардо, Донателло и Рафаэль спешили за ними, не зная, верить ли им в то, что они видели ночью, или продолжать делать вид, что никаких привидений и никаких призраков в природе не существует.
— Кстати, — говорила Эйприл Микеланджело, — если напряженность психического поля достигнет критической величины, то призрак может кого-нибудь и убить.
Микеланджело взглянул на свою собеседницу.
— Разумеется, мы попытаемся этого не допустить, — поспешила сказать Эйприл, чтобы успокоить своего друга — черепашку-ниндзя.
Леонардо, еще раз прокрутив в памяти все увиденное в подвале, пришел к выводу, что зеленовато-голубая ведьма существовала на самом деле, а не была результатом какого-нибудь электронного надувательства. Он окончательно решился принять сторону своих друзей и больше не издеваться над их, как сейчас оказалось, весьма серьезными научными исследованиями.
Леонардо догнал Микеланджело и Эйприл, взял первого за плечо и извинительным тоном сказал:
— Ты серьезно хотел бы поймать призрак?
Микеланджело остановился, пристально посмотрел на Леонардо и произнес:
— У меня все серьезно.
Леонардо вознес глаза к небу, как бы прося прощения у небес за то, что он до этого момента постоянно издевался над верой Микеланджело в призраков, оборотней, вампиров и прочую нечисть и сказал:
— Микеланджело, я вынужден отказаться от некоторых высказываний в твой адрес…
Микеланджело удовлетворительно крякнул, а Эйприл улыбнулась, подумав:
«Наконец и до Леонардо дошло, что полтергейст — это не наши выдумки, а реально существующее явление».
Черепашки-ниндзя и Эйприл пошли дальше. Еще минуту назад ни Микеланджело, ни Эйприл не предполагали, что Леонардо перестанет скептично относиться к науке, изучающей паранормальные (аномальные) явления и станет самым ревностным почитателем полтергейста, а точнее, его укротителем.
— Теперь нам будет о чем написать в отчете, — сказала Эйприл.
— Да, — заметил Леонардо, — не забудь там указать, что это призрак, который очень опасен для людей. Только интересно, как он связан с твоей тетушкой?
— Вот об этом я и думаю, — заметила Эйприл. — Скорее всего, это также связано с матросским сундучком, в котором, по вашим рассказам, эта ведьма искала какую-то книгу… Во всяком случае у меня будут под руками неопровержимые доказательства для того, чтобы выбить у декана на электронную аппаратуру пару тысяч долларов…
— И что это будет? — спросил Леонардо.
— Как что? Я буду изучать сверхъестественные явления для того, чтобы научиться управлять ими. И тогда человечество перестанет бояться полтергейста. Микеланджело, ты поможешь мне разработать техническую документацию на изготовление ловушки, чтобы упрятать туда нашу ведьму?
— Я думаю, — улыбнулся Микеланджело, — в действительности все произойдет попроще. Надо хорошенько поработать с тетушкой, чтобы ее психика нормализировалась и перестала вызывать из потустороннего мира подобные призраки…
Леонардо, Микеланджело, Рафаэль и Донателло возбужденные, но в прекрасном настроении отправились в город раздобыть каким-нибудь способом пиццы.
Эйприл вернулась в дом, поговорила с тетушкой и сказала, что отправляется в университет в свою лабораторию.
Когда Эйприл приехала в университет и вошла в лабораторию, то очень удивилась: вокруг сновали рабочие, которые выносили из лаборатории научную аппаратуру и приборы. За их работой наблюдал сам декан факультета психологии, профессор Эрих Кромм.