алы связи могли не вскрыть, так хоть нащупать. Показывать эти каналы, сам понимаешь, не хотелось. Так что да, на Тринидад. Чисто теоретически, нас там могут попробовать встретить, но там есть кому об этом позаботиться.
— Понятно, — ответил Корнев.
Ну что ж, на Тринидад так на Тринидад. Там насчет встречи Илья Сергеев уж точно позаботится, а сейчас скорее бы с Корела сорваться.
О, вызов! Ну наконец-то! На связь вышел диспетчер с радостным известием, что через десять минут подадут тягач, чтобы отвезти «Чеглок» на стартовую позицию. Карапаева Роман отправил к своим в каюту и по внутренней связи позвал Хайди. Кстати, это ведь первый раз, когда он связывается из рубки со своей каютой, хе-хе.
Тягач подали аж через восемь минут, и вскоре диспетчер принялся последовательно радовать Корнева командой на прогрев двигателей, сообщением о запуске антиграва, командой на приведение движков в готовность к маршевому режиму, и наконец, отсчетом времени отключения антиграва.
— Можно? — виновато улыбнувшись, Хайди показала глазами на штурвал.
— Давай! — согласился Роман. А что, пусть будет, как и в начале этого странного отпуска. Есть что-то в том, что его любимый корабль отправит в полет его любимая женщина…
«Чеглок» как раз пересек орбиту Корела-7, когда на экране, показывавшем обстановку с левой полусферы, появились четырнадцать точек. Корнев как раз успел сообразить, что слишком уж они напоминают эскадрилью истребителей, как точки приблизились и превратились в те самые истребители. Что неприятно — в чужие. «Мустанги», мать их.
Целая эскадрилья «мустангов» быстро и аккуратно взяла «Чеглок» в клещи, причем пилоты, похоже, были в курсе, что этот кораблик может устроить им пакость, толкаясь своими силовыми щитами — и дистанцию держали, достаточную для маневра, и выстроились так, чтобы в случае чего не мешать друг другу. Черт, вот же некстати… В то, что западники рискнут вот так, внаглую, в системе с довольно оживленным, по меркам Фронтира, движением, напасть на русский корабль, Корнев очень сильно сомневался, но кто ж их знает? Если западники в курсе, что именно у него на борту, могут ведь и на силовое решение пойти. Потом извиняться будут, компенсацию выплатят, какого-нибудь вовремя «застрелившегося» генерала, а скорее, полковника объявят виноватым, но ему, Корневу, будет уже все равно.
Интересно, что они задумали? Если собираются так вести до края системы, есть шанс успеть сдернуть в гиперпространство раньше, чем они успеют что-то ему сделать. Щиты… Нет, щиты он ставить не будет. Потом придется их вырубать, чтобы не уходила энергия, необходимая для прыжка. А вот ускорить прыжок очень даже можно… Корнев быстро вывел координаты системы Тринидада в готовность и поставил гиперпривод на автоматическую фиксацию точки входа при активации. Если что, с полминуты сэкономит, а сейчас и полминуты много.
— Транспорт «Чеглок», ответьте истребителям, — ни хрена себе, по-русски, да еще чисто и без акцента! И частоты связи срисовали мгновенно, чтоб их!
Отвечать Корнев даже не думал, собираясь таким образом потянуть время.
— Рома, Корнев, ответь! Серега Воронин здесь! — что?! Что, мать вашу так, растак и не за так?!
— Рома, я в «мустанге» ноль двадцать пятом сижу! Помнишь, ты меня когда учил держать место ведомого, про боксера говорил? Что ведущий — правая рука, боксер ей бьет, а ведомый — левая, которой он прикрывается?
Ну да, было такое, действительно, Корнев так и объяснялВоронину, когда того дали ему ведомым в восьмом истребительном полку. Но этот хрен откуда может такое знать? Впрочем, можно и поговорить, все-таки поможет потянуть время…
— Ты в каком звании тогда был? А я в каком? — Корнев решил проверить познания неизвестного пилота.
— Корнетом я был, а ты поручиком! — черт, знает ведь! — а комэском у нас был Дима — Хватков, штабс-ротмистр! И было это на Престольной! — а дальше пилот «мустанга» загнул такое, что Корнев, наконец, поверил. Никто, кроме русского, вам так не скажет. У Хайди вон даже ушки покраснели.
— Ну-ка, заверни маневр, который я тебе показывал для ухода от пары, — если покажет, точно, Серега.
«Мустанг» с номером «025» вырваля вперед и завернул тот самый маневр с резким уходом вправо-вниз и сразу после — крутым виражом и свечкой, после чего уже сам оказывался на хвосте у преследовавшей его пары.
— Серега, чтоб тебя, ты как здесь?!
— Рома, времени у нас мало, так что слушай. Дмитрий Николаевич передает тебе привет и говорит, что на Тринидад лететь не надо. Дай канал, я тебе переброшу координаты, куда он сказал тебе лететь.
— Рома, это что? — прорезался интерес у Хайди. Невовремя прорезался, прямо скажем…
— Потом расскажу, — открывая канал для передачи координат, ответил жене Корнев.
Передача пошла сразу, и когда на экране компьютера высветились координаты с их расшифровкой, Корнев аж присвистнул. Ну, точно, Воронин! И в любом случае свои. Кто бы еще вместо Тринидада отправил его на Престольную?!
Глава 42
Вторые сутки по корабельному счету поручик Воронин пребывал в отличном настроении. Казалось бы, только поговорил с Ромой Корневым, да и то всего-то ничего, а вот… Приятно, чего уж скрывать, было узнать, что его первый ведущий жив, здоров, и, похоже, что при делах. Да наверняка при делах — обычному капитану-пилоту не стали бы передавать приказ следовать на Престольную таким хитрым способом.
Да уж, хитрым. Воронин вспомнил, как он удивился приказу подполковника Аникина.
— Господа офицеры, — ставил комэск эскадрилье боевую задачу, — В ближайшие несколько часов с Корела взлетит транспорт типа «Север», пятая серия. Мы вылетаем на «мустангах». Выстраиваемся таким образом, чтобы транспорт можно было и прикрыть, и атаковать. Капитан-пилот этого «севера» может попытаться избавиться от эскорта, используя как оружие защитные поля.
Кто-то из пилотов недоверчиво хмыкнул, его поддержали снисходительными усмешками.
— Четыре истребителя именно этот капитан-пилот таким образом уже сбил, — привел подчиненных в чувство подполковник. — Мы обеспечиваем передачу на транспорт пакета информации, все данные по диапазонам, в которых необходимо защитить канал связи, в ваши «мустанги» уже загружены. После передачи капитан-пилот не будет считать нас противником. Дальше обеспечиваем тихий и спокойный уход транспорта в прыжок. Любые попытки любых кораблей, истребителей или беспилотников приблизиться к «северу» пресекать быстро и решительно. Вопросы есть? Через сорок минут полная готовность к вылету. Поручик Воронин, останьтесь, остальные свободны.
Когда пилоты покинули штабную каюту, в нее вошел еще один подполковник, аж с генштабовскими вензелями на погонах.
— У вас, поручик, задание персональное, — комэск перевел взгляд на генштабиста. Тот кивнул и повернулся к Воронину.
— Именно вы будете на связи с транспортом, — пояснил штабной подполковник. — Капитан-пилот этого «севера» — ваш старый знакомый штабс-ротмистр Корнев. Поскольку защиту связи вам обеспечат, вы должны быстро убедить Корнева в том, что это именно вы. Чтобы Корнев вам поверил и поступил в соответствии с полученными от вас данными, говорить будете по-русски. Передадите ему привет от Дмитрия Николаевича, — тут генштабист слегка улыбнулся, — и скажете, что лететь на Тринидад не нужно. Как только Корнев поверит, отправите ему пакет информации, уже записанный в компьютер вашего «мустанга» и прекратите связь. Все ясно? Повторите!
— Установить связь с транспортом, быстро добиться, чтобы Рома… штабс-ротмистр Корнев мне поверил, передать привет от Дмитрия Николаевича и что лететь на Тринидад не надо, переслать пакет информации! — отрапортовал Воронин.
— Отлично, поручик. Но фамилию вашего бывшего ведущего вы больше не упоминаете. Ваше задание — государственная тайна.
Вышел Воронин из штабной каюты несколько обалдевшим. Надо же, снова вместе с Ромой Корневым летать! Ну хоть и совсем чуть-чуть, но все-таки! А когда до поручика дошло, что вообще вся эта непонятная история с отправкой эскадрильи на Фронтир была исключительно для того и затеяна, чтобы либо прикрыть Корнева, либо установить с ним такую вот защищенную связь, обалдение стало почти полным. Ни хрена ж себе!
Кстати, подполковник этот назвал Рому штабс-ротмистром. Получается, Корнев мало того, что на службе остался, так еще и в чинах подрос… Ну, Рома, что же ты за птица такая теперь, что ради тебя гоняют туда-сюда целый авианосец?!
Впрочем, не совсем туда-сюда. Благополучно проводив Корнева до точки входа в прыжок, обратно в Желтый космос «Пластун» пошел по другому маршруту и в другой сектор. Как объяснили пилотам, для того, чтобы либо соединиться с эскадрой, выход которой в тот же сектор планировался почти одновременно с прибытием «Пластуна», либо развернуться там своими силами и двинуться эскадре навстречу. Понятно, что с одной эскадрильей и легким авианосцем они разве что осмотреться смогут, прочесать сектор как надо удастся только силами всей эскадры, но начальству, как известно, виднее. В конце концов, главным для Воронина, как и для всех остальных пилотов, было тут то, что они возвращаются к делу, которое надо закончить. И которое, тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить, пока что, слава Богу, не закончили без них.
Уточнив свои расчеты, штурманы «Пластуна» пришли к выводу, что в заданный сектор авианосец попадет в любом случае раньше эскадры. Насколько раньше — этого они сказать уже не могли, не от них зависело. Риск, конечно. Одиночный авианосец без эскорта и своя авиагруппа далеко не всегда защитить сможет. Однако другой защиты у «Пластуна» все равно не было, поэтому подполковник Аникин решил подстраховаться и перед выходом из гиперпространства привел в боевую готовность эскадрилью «филиппков». Маскироваться под западников комэск не стал, считая такую маскировку ненужной в секторе, где обитаемых планет вроде бы не ожидалось. Подполковник рассудил, что хотя «мустангов» и «сов» на «Пластуне» полный комплект, четырнадцать машин, а «филиппков» всего чертова дюжина, зато в случае чего пилотам будет проще сражаться на истребителях, знакомых до самого распоследнего винтика. Впрочем, на всякий случай Аникин приказал заправить и все имеющиеся западные машины, а заодно и подвесить к ним необходимое вооружение.