— Семнадцатый, ты как? — вызвал поручик ротмистра.
— Нормально, не ранен, — дальше пошел поток ругани по адресу стрелка, перешедший в сеанс столь же экспрессивной самокритики. Ну да, встретить здесь вооруженный фрахтовик нетрудно, думать надо было, выбирая дорогу.
Однако ж, допустив эту ошибку, дальше ротмистр действовал вполне профессионально. Кувыркание истребителя ему удалось прекратить, а скорость, с которой тот несся неведомо куда, снизить. Однако же стоит и помочь ведущему. Сбросив скорость, Воронин подвел свой «филиппок» почти вплотную к поврежденному истребителю и аккуратно пристроился спереди, струей ионизированного газа отталкивая машину ведущего в нужную сторону.
Глава 30
— Как?! — только и смог сказать Роман.
— Ну, как обычно, — хихикнув, ответила Хайди. — Они уже давно хотели ребенка, вот и собирались сделать это на «Звезде счастья».
— Точно? Ошибки быть не может? — Роман все-таки вернул себе способность задавать осмысленные вопросы.
— Не может, — мотнула головой Хайди. — Моника перед круизом вживила тестер.
Да уж, раз так, то точно никакой ошибки. Вживленные тестеры не ошибаются. Вот же романтики, чтоб их! Не просто на роскошное путешествие решили деньги потратить, а еще и ребенка при этом сделать, чтобы уж запомнилось, так запомнилось. Но вообще молодцы! Вот только сами не представляют, что вокруг этого может завертеться…
— Кто еще знает?
— Сам Романо, конечно, и еще Мирей.
Ну да. А значит, и муж маленькой француженки тоже, а скоро и вся «Звезда счастья» будет в курсе. Как там говорят у Хайди на родине? «Что знают двое, знает и свинья»
— А когда… — начал было Корнев, но жена его опередила:
— В ту самую ночь. И уже после перехода.
— Слава Богу! — с чувством произнес Роман, и, глядя на непонимающее лицо жены, пояснил: — Если тестер определил беременность, никакой души без тела не будет.
— Не напоминай мне о той глупости, — Хайди виновато потерлась носом о плечо мужа. — Я тогда не подумав сказала, расстроена была.
— Ладно, — смилостивился Роман, — не буду.
Не будет, конечно. Мало ли какую глупость можно на нервах сморозить, да еще и женщине, пусть даже такой умной, как его жена. Кстати…
— А что с ее беременностью в ложных воспоминаниях? — поинтересовался Корнев.
— Не знаю, — развела руками Хайди. — Моника об этом не говорила.
— Узнай. Только чтобы никто не слышал, — поставил задачу Роман. — И Монике скажи, чтобы она о разговоре с тобой никому.
Хайли послушно кивнула. Ну да, она-то разузнает… А вот что будет, когда о беременности Моники узнает компашка «Фи-фи»? Понятно, конечно, что Хайди у него умница, но если ей стало интересно, каким будет ребенок, зачатый в параллельном мире, то и там найдется кому заинтересоваться. Ну да ладно, утро, как известно, вечера мудренее. Утром и будем с этим разбираться, а сейчас — в ванную и спать…
Сон, однако, предательски не шел. Хайди уже давно сладко сопела и смешно причмокивала губками, а Корнев, помаявшись некоторое время вопросом, что же такого могло сейчас сниться любимой жене, вернулся к текущим, так сказать, событиям. С мыслью о том, что именно Хаксли устроил этот переход, Корнев в общем и целом уже смирился, свыкся и сросся. И не только потому, что нашел кучу технических отличий между переходом в параллельный мир и в гиперпространство, но и потому, что очень уж изменилось поведение господина профессора, мать его справа налево. Ишь, как раздухарился, прямо не узнать! Интересно, кстати, для Сьюзи необременительные и взаимно приятные отношения с пассажирами — это дополнительный заработок или чисто удовольствие?
Ну что там и как для Сьюзи, это вопрос номер предпоследний. А вот Хаксли разошелся не просто так. Он, судя по всему, относится к тому типу людей, у которых все успехи или неуспехи в личной жизни зависят исключительно от успехов и неуспехов в профессиональной деятельности. То есть пока у него в плане стоял эксперимент с неясным, хоть и просчитанным результатом, он был тем неуверенным в себе человечком, каким его помнил Корнев по первой встрече. А сейчас, когда эксперимент блестяще завершился, взялись неведомо откуда и уверенность, и жизнерадостность и вообще… Черт, не натворил бы чего не того на радостях!
А вот Стоун… Эта сука-гадюка Корнева откровенным образом пугала. И ничего для себя постыдного Роман в этом своем страхе не видел. Чем страшен враг глупый и решительный, так это тем, что его действия невозможно предсказать. Именно из-за его глупости. И то, что после очередной выходки этой безмозглой гадины она получит синячище на вторую половину своей пластиковой морды, представлялось Роману утешением крайне слабым. Таким не синяки надо ставить, а бирку на ногу цеплять у патологоанатома на столе — надежнее будет.
Кстати… Роман постарался устроиться поудобнее, но так, чтобы не потревожить жену, и вернулся к внезапно пришедшей в голову мысли. Очень уж быстро и где-то даже лихо эта пластиковая гадюка действует. Саммеру отраву считай что у всех на глазах подсыпала, со слабительным для Хайди так же самая история. Не шибко похоже на начинающую отравительницу, а, господин штабс-ротмистр? А не тянется ли за мисс Стоун шлейф из близко знакомых с ней жертв случайной передозировки эйфоринов?
Аккуратно и тихо выбравшись из кровати, Корнев вооружился коммуникатором и отписал очередное сообщение Илье Сергееву. Пусть жандармы покопаются в биографии Нэнси Стоун, лишним не будет.
С размышлений о вполне вероятном преступном опыте пластиковой гадины Корнев естественным путем съехал на мысли о Саммере. Точнее, о том, на кого бы мог Железный Винс подрабатывать, да так, что заработал себе на смертный приговор, исполнение которого превратилось вообще в какую-то особо издевательскую казнь. На правительство Демконфедерации? Вот уж вряд ли. С правительственным агентом не рискнули бы так поступить ни Недвицки, ни Бейкер. На конкурентов? А на каких? На тех, кто мог бы вложить в это дело деньги вместо Недвицки, или на тех, кто решил вложить деньги в одного лишь шпиона и потом упредить старичков в продаже открытия? И, кстати, продажи кому? Хотя с этим-то вопросом, пожалуй, проще всего. Продать такое за реальную стоимость можно только все тому же правительству все той же Демконфедерации.
Хайди заворочалась, что-то неразборчиво пробормотав во сне. Ну вот еще, не хватало жену разбудить скрежетом, с которым проворачивались мысли у Романа в голове. Тихо покинув спальню, Корнев устроился в кресле в гостиной.
Да и черт бы с ним, с тем Саммером! Тут на самом деле другое важно. Разматывать этот змеиный клубок надо не с того конца. Разматывать его надо, выясняя почему и как Хаксли связался с Недвицки, ну или, наоборот, они связались с ним. Не с улицы же господин профессор к ним пришел! А если мумифицированные финансовые воротилы первыми на него вышли, то о его изысканиях тоже не из новостных выпусков узнали. Какая-то цепочка посредников и общих знакомых тут иметься просто обязана. И вскрыть ее нужно. Зачем? Затем, хотя бы, чтобы не осталось безнаказанным убийство Уизлера, с которого для Корнева началась вся эта эпопея. Не должно оно сойти с рук ни непосредственному убийце, ни тем, кто его послал. Тут для Корнева никаких сомнений не было: не должно — и все.
Хотя, если уж напрягать мозги, то шевелить извилинами надо в сторону похищения аппаратуры соблазнителя стюардесс. Это сейчас все-таки самое главное. В том числе, кстати, и потому, что как только чемоданы с этой техникой окажутся в надежных руках, его, штабс-ротмистра Корнева, руки освободятся для поиска и наказания убийц Уизлера. Хайди он отправит домой, а сам насядет на Сергеева, а если понадобится — и на Лозинцева. Должны же они понимать, что возмездие за смерть Уизлера важно не только с целью торжества справедливости, но и для дела полезно. Те, кому надо, получат очередное подтверждение простейшего правила: нападать безнаказанно на русских и на тех, кто русским помогает, нельзя.
Незаметно подкралась подзабытая за время всех этих размышлений потребность в сне, чему Роман даже обрадовался. Что ни говори, а мысли ему в последние полтора часа приходили в голову исключительно умные, и отдых его хорошо потрудившийся мозг честно заслужил. Вернувшись в спальню, Корнев осторожно пристроился под бочок к любимой жене, тут же его обнявшей, и вскоре уже провалился в приятное забытье…
Народная мудрость сработала безошибочно — утро оказалось если и не мудренее вечера, то уж точно полезнее. Уже когда они с женой заканчивали с завтраком, по установившейся традиции доставленном в каюту, пришло сообщение от штабс-ротмистра Карапаева, командира спецгруппы, приданной Корневу в помощь. Карапаев доложил о прибытии своей группы на Корел, сообщил данные, необходимые для оперативной связи, а самое главное — похвастался уже выполненными задачами. Корнев затруднялся предположить, кто именно Карапаеву эти задачи ставил — Сергеев или же сам Лозинцев, но задумано было с умом и размахом: ребята развернули соответствующую аппаратуру и установили круглосуточное наблюдение за поместьем Недвицки, отслеживая и происходящее в нем, и все виды обмена информацией поместья с внешним миром. Ничего интересно для Корнева, правда, пока не обнаружили, но все равно хорошо. На всякий случай взяли под контроль и обмен сообщениями между «Звездой счастья» и внешним миром, где пока тоже зацепиться было не за что. Особенно порадовало Романа уведомление о том, что по его первому приказу группа автоматически переходит к нему в подчинение. Что ж, у него появился великолепный инструмент, так что теперь надо им грамотно воспользоваться. А что, и воспользуется, благо, кое-какие мысли в голове Корнева уже заработали в этом направлении.
Посмотреть второе сообщение, несколько позже пришедшее от ротмистра Сергеева, у Романа хватило ума, пока Хайди собиралась на выход ко второму завтраку. Потому что хоть он иной раз и не сдерживался, выражая при жене свои негативные эмоции при помощи известных русских словосочетаний, но старался делать это как можно реже. А тут… Илья прислал вытащенные из памяти компьютера гостиницы тексалерского космопорта «Хилл-сити» данные о постояльцах, проживавших в этом малопочтенном временном пристанище в день убийства Джеймса Уизлера. Причем данные с универсальных карт, то есть со снимками. И когда Корнев дошел до некой мисс Лэмби, прибывшей с Мориона, то те самые словосочетания полились из него неудержимым мутным потоком. Потому что с объемной сферы, повисшей над коммуникатором, на него смотрела, мать ее куда положено и не положено,